CHAPITRE XLVI

De ce qui serait la conséquence inévitable du triomphe judiciaire ou législatif de la dénonciation de M. dç Montlosier.

Le premier caractère du méchant, et par eonscquenl du philosophe , est de ne se rassasier jamais, jusqu'à ce qu'il soit parvenu à la destruction universelle. Un succès n'est jamais pour lui ufj objet, mais toujours un moyen; il est , en fait de conjurations , de jléaux , de crimes , ce que César était en fait de travaux :

« Il croit n'avoir rien fait tant qu'il lui reste à faire !

Livrez, je ne dirai pas à M, de Montlosier^ mais au parti dont il est l'instrument, livrezlui les congréganistes ^ le clergé qu'on appelle ultramontain ^ ou seulement les sept petits séminaires de jésuites tolères en France , et vous le verrez successivement vous demander toutes les autres associations religieuses, et jusqu'au clergé, depuis le desservant de la plus petite paroisse jusqu'aux archevêques qu'il ic'nère et au souverain pontifo qu'il a déclaré saint, in-

elusivcment. Et puis, la révolution s'étendant toujours de la religion à la monarchie, du prêtre au fidèle, du fidèle au séditieux, vous la verrez successivement, et même simultanément , envahir le catholique , le gallican , le janséniste , le proteslan , le Roi et le citoyen , le noble et le dénonciateur^ et surtout \e juge; car , dans le nouveau paganisme comme dans l'ancien ,

« La roche Tarpéienne est près du Capitule (i). »

Les noms , à cet égard , ne sont rien ; les choses sont tout.

« Et qui ne sait (dit toujours très-bien Laharpe, sinon dans le plus célèbre, du moins dans le plus utile de ses ouvrages) que ce nom d'ennemis de la liberté, comme toutes les autres dénominations révolutionnaires (2), a toujours signifié et signifie encore, dans la bouche de \ exécrahle faction ^ tous ceux qui ne sont pas ses complices ou ses esclaves.

» Et quel élait le cri que répétaient les

(i) Beau vers d'une belle ode et d'une ode courageuse , la Napoléone de M. Nodier.

(2) T.es noms ont été successivement, et à mesure de leur honte , infâme , fanatisme , aristocrates , brigands , vendéens , contre-révolutionnaires , royalistes , ultras , jésuites , congréganistes , ultramunfai/is , parti prêtre , etc. Ixs choses ont toujours été le déponillemonl et la mort de tout le monde.

bourreaux de Reims en égorgeant les victimes de la religion! Quel était le cri des patriotes égorgeurs qui brûlèrent vif ^ et à petit feu, le doyen de la cathédrale, le vertueux vieillard Alexandre^ avec tout l'appareil d'une exécution solennelle, sur un bûcher régulièrement arrangé dans la place publique , en présence de la municipalité, tranquille témoin de la justice du peuple ! Quel était le cri des furieux qui apportaient du bois? Fanatique! fanatique ! prêtre c'était l'aboiement de la meute acharnée.

» Et il ne faut pas croire qu'il n'y eût pas dans cette multitude des hommes égarés de bonne foi. On leur répétait (ce qu'on a dit dernièrement à Rouen en d'autres termes); on leur disait : « Ce sont tous ces fanatiques qui » vous ont trompés toute leur vie , qui vous « ont dépouillés , qui sont les ennemis de » votre liberté , des conspirateurs qui vou- » draient vous égorger; point de grâce aux » fanatiques. »

Ne nous lassons pas de faire dire ce que nous n'avons pas assez de crédit pour dire nous-mêmes.

« Lorsque la faction aura tout gangrené , tout corrompu , lorsqu'il n'y aura plus de danger pour elle, dit M. de Chateaubriand,

elle lèvera subitement la tête , arrachera la couronne de lis , et , prenant le bonnet rouge pour diadème , offrira cette pourpre à Tillcgilimité (i). »

Doutez-vous de la vérité de ma prédiction? Je vais la faire sortir de la bouche même de ceux dont l'intérêt serait de la nier.

Le document est trop précieux pour ne pas le faire connaître presque tout entier.

« Nous ne serions pas surpris et encore moins complètement satisfaits^ dit le Journal du Commerce , si nous apprenions que le ministère a fait fermer les sept établissemens que l'un des membres du conseil a déclaré appartenir aux jésuites ; et l'opinion nous paraîtrait aussi mal dirigée (jue mal instruite , si elle pouvait se contenter de cette exécution rigoureuse des lois existantes. Nous en demandons pardon au ministère ; mais notre opposition ne finirait pas là, par la raison toute simple que ce n'est y^a^ là qu'est le mal, ou du moins tout le mal, et que, selon nous , c est précisément dans les lois existantes qu'il se trouve.

» En effet , avec les lois existantes , nous pouvons avoir les Jésuites dans toute leur puis-

(i} De la Monarchie selon la charte

sance et l'esprit prêtre dans toute sa force , sans que nous ayons un mot à dire, pourvu que nous veuillons respecter les Jois.

» Supposez, en effet, qu'en vertu des lois, qui ne permettent aucune congrégation non autorisée, et en vertu des décisions parlementaires ayant force de loi, qui suppriment et proscrivent les jésuites , les sept établissemens qui leur appartiennent soient supprimés, que toutes leurs congrégations soient dissoutes , et que, d'un autre côté, celui des révérends pères qui jouit au plus haut degré de la confiance de son général soit nommé à la fois grand- maître de l'université et ministre des affaires ecclésiastiques ; que ses affidés les plus sûrs et les plus ardens composent le conseil de l'université et soient promus aux emplois de proviseur, censeur et aumônier des collèges royaux ; que les principaux sièges épiscopaux , les vicariats et les cures du royaume leur soient également réservés ; que leurs affiliés en robe courte occupent seuls les préfectures , les mairies et les principales directions administratives; qu'ils soient seuls protégés par les agens ministériels, cl que notre complaisante loi «réloclion ne s'cxccutr qu'à leuc

profit ; et vous serez bien aK>ancés avec la suppression des e'tablisscmens jésuitiques. Les lois auraient été pourtant exécutées ; et tout ce qui n'est pas jésuite au fond de l'ame aurait été destitué en bloc dans l'université et dans toutes les branches de l'administration , que vous n'auriez rien à objecter, et que le pouvoir n'aurait usé que de son droit. Quelques séminaires, reconnus pour appartenir aux jésuites, auront été fermés ; mais toutes les écoles de France auront été ouvertes aux prêtres de leur secte,

» Est-ce leur nom qui vous fait peur P Eh! croyez-vous qu'ils seront bien rebelles  vous en faire le sacrifice ? L'astuce et le mensonge leur coûtent-ils donc tant? Aurions-nous d'ailleurs gagné grand'chose si nous avions réussi à substituer dans nos écoles l'esprit d'intolérance, de despotisme et de persécution de Bossuet à l'esprit de finesse et de dissimulation de Loyola et d'Escobar ? Ce n'est donc pas les lois existantes qu'il importe tant d'invoquer contre les jésuites, c'est bien plutôt la réforme de ces lois. Aussi savons -nous gré à M. de Montlosier , <?/, avant toutes choses , d'avoir jugé l'esprit prêtre attaquable sans distinction de titre et de nom.

» Si l'on avait donc employé quelque peu de la chaleur et de t énergie qu'on déploie contre les jésuites ^ depuis quelques années , à attaquer ï université dans sa hase , et à signaler ce qu'il y a de faux et d'inconstitutionnel dans notre loi électorale , nous pensons qu'on n'en aurait que mieux servi la cause que nous défendons ^ et à cet égard nous nous applaudissons de n'avoir pas ce reproche à nous faire, etc., (i) »

Un député de la magistrature, que nous avons déjà cité , a bien senti que si le mal était dans ce qu'on appelle yeisM/"/^'^, il n'était pas là seulement. Il a pensé même, et il a dit, comme nous savons , à la Chambre des députés, aux applaudissemens du Constitutionnel, que « les seuls jésuites dangereux étaient ceux qui dans le monde portent le même habit que nous. »

Et M. de Montlosier lui-même ne s'y est pas trompé :

« Dans les prêtres, dit-il en sa Dénonciation., je comprends le pape, les évêqucs et les simples ecclésiastiques dont les entreprises en tout tems ont troublé l'Europe ( p. 8i ), »

(i) Journal du Commerce ilu 4 août.

Si le parti de la révolution ne demande à présent que ]e Jésuite ^ le missionnaire ou le congre'ganiste , c'evSt qu'il est dans l'impuissance de demander davantage.

Il existe un corps fortement lié : il faut bien le séparer pour le dissoudre , le dii>iser pour régner !

Le premier intérêt du parti est de flatter le clergé ordinaire , et surtout la magistrature et le peuple. Comment voulez-vous qu'il en demande la proscription?

Le fait d'ailleurs n'est-il donc pas ici d'accord avec la règle ? Etait-il jésuite ou missionnaire le jeune abbé Méris qui fut assailli le dimanche i8 juin en revenant de Saint-Roch à Saint-Sulpice, pour la célébration de l'office du soir ? Le curé de Clichy, qu'une bande de mauvais sujets armés de torches vinrent surprendre la nuit du 4 août suivant, au milieu de l'office des morts ; qui fut forcé de se réfugier dans une maison voisine , qui faillit être lapidé aux cris, renouvelés de 98, à bas la calotte^ à bas les prêtres! et qui, lorsque la justice fut venue lui prêter main forte ^ loin de dénoncer ses assassins , demandait grâce pour eux, et rappelait cet autre prêtre échappé des massacres de la révolution , et

qui , appelé près d'un septembriseur s'accusant à haute voix de ses crimes, lui disait avec la douceur et l'héroïsme de la religion, en lui donnant sa bénédiction : « Remerciez Dieu , » mon enfant, de ce qu'il a permis que l'un » de ses prêtres échappât à vos coups, pour » vous absoudre en son divin nom. »

Et pense-t~on , après tout , que ce que M. de Montlosier demande, la destruction des ordres religieux , des congrégations, et même seulement d'un seul jésuite, soit humainement possible ! On se tromperait fortement. Tout ce qui est dans la nature de Thomme est nécessaire: on ne saurait le détruire qu'il ne renaisse. C'est le phénix qui sort de ses cendres ; c'est le sang des martyrs qui devient semence de chrétiens (i).

Comment les ennemis du jésuite parvien-

(i) Les habiles rédacteurs du Journal du Commerce et du Globe n'ont pas manqué cette grande vérité.

« Vous vous plaignez de la faction qui gouverne maintenant , ou du moins qui paraît exercer sur l'administration une influence notable : nous aussi, et plus haut que vous. Est-ce celle-là seulement que vous croyez funeste au pays ? Vous imaginez-vous qu'elle ne sera pas renversée et remplacée par une autre , qui fera place à une Sroisième , à laquelle succédera légitimement une faction nouvelle appartenant à

draicnt-ils à lo détruire? Il ne leur est pas même donné de pouvoir détruire son nom.

Mais il est tems de le dire , afin qu'on ne puisse pas s'y méprendre.

La première révolution française a été ^froyable ,'monstnieuse. M. de Montlosier luimême nous a dit cent fois qu'il n'avait pas de mot pour la rendre.

Eh bien ! elle ne serait rien , comparée à celle à laquelle tend sans relâche le libéralisme nouveau.

C'est la rechute qui , de son invariable nature , est cent fois pire que la chute première.

Il y avait une hostie contre la révolution du XVIII* siècle, il n'y en aurait plus contre la révolution du nôtre (i).

la même dynastie , imbue des mêmes traditions , et avide d'exercer le même pouvoir, en vertu des mêmes lois. »

( Journal du Commerce du 4 août. )

« Supposons tous ces procès gagnés ; de bonne foi la congrégation sera-t-elle vaincue ?

« La dispersion de quelques moines , la fermeture de deux ou trois maisons d'enseignement détruiront-elles les liaisons qui , dit-on , ont envahi l'administration ? aurait-on triomphé des opinions sur lesquelles elles s'appuient ? »

( Globe du 8 août. )

( I ) " tlostia non relinquitur,» Voyez les beaux textes de l'Elsprit saint, dans saint Jean, ch. 5 , i4; saint Pierre , II , cli. i , ao ; et surtout saint Paul aux Hébreux , ch. 6, ch. lo], 26.

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