CHAPITRE XLVIII

De ce qui doit résulter après tout des violentes sorties de M. de Montlosier.

C'est le propre des grandes erreurs, c'est même celui des grands crimes et des révolutions qui n'en sont que le rendez-vous , de tourner au profit , ainsi qu'à la gloire de la vérité et des restaurations.

M. de Montlosier, en faisant le résumé de toutes les erreurs ^ en le mettant à la portée de tout le monde, a réveillé les bons esprits, la Magistrature, les Chambres, les ministres du Roi, le Roi lui-même, sur le véritable fléau de notre époque, sur celui qui est, si nous osons le dire, gros de tous les autres, sur \e fléau de la licence effrénée de la presse , et sur l'insuffisance visible d'un système de répression des erreurs , qui consiste à attendre, pour les réprimer, qu'elles soient publiées , c'est-à-dire, qu'elles aient eu la plus grande partie de leurs

38i irrémédiables effets-, fléau si manifeste, insuffisance si éclatante , que le monde entier en convient, en est frappé, en est effrayé; les écrivains vraiment éclairés et de bonne foi aussi bien que les évêques de France , les sujets comme les députés et les rois, les membres de l'opposition royaliste aussi bien que le ministère, les princes de Tétat (i) comme le prince de l'Eglise universelle ; ceux-là seuls exceptés, qui exploitent le fléau à leur profit, et qui même n'ont japiais invoqué pour eux la liberté de la presse, ainsi que les autres li-

(i) L'empereur de Russie vient àe proclamer, à cet égard, la vérité dans une circonstance oii il était assez en état de la connaître :

a Puissent maintenant , dit-il , les pères porter toute leur attention sur V éducation morale de leurs enfans! Ce n'est, certes , point aux progrès de la civilisation , mais à la vanité qui ne produit que le désœuvrement et le vide de l'esprit , mais au défaut d'instruction réelle , qu'il faut attribuer celte licence de la pensée, cette fougue des passions, ces demiconnaissances si confuses et si funestes , ce penchant aux théories extrêmes et aux visions politiques , qui commencent par démoraliser et finissent par perdre. En vain le gouvernement fera-t-il de généreux efforts , en vain s'épuisera- t-il en sacrifices, si V éducation domestique ne seconde son action et ses vues , si elle ne verse dans les cœurs tous les germes de la morale. »

Prince infortuné , vous sentez la puissance de l'éducation, et vous n'avez pas encore rappelé ses maîtres •

bertés, que comme un moyen de les interdire à leurs adversaires.

Tout le monde en convient, et jusqu'à cet écrivain qui consolait jadis, et qui attriste aujourd'hui la France vraiment chrétienne.

<( Il y a peste européenne , et cette peste sort de nos doctrines anti-sociales » , s'écriait M. de Chateaubriand dans le Conservateur ., peu de jours après l'assassinat de M^^ le duc de Berri ; et il ajoutait, en s' adressant aux écrivains de la faction démocratique : « Quand on vous entend parler vertu et principe, sur le trône sanglant de Louis XVI, ou sur le cadavre du duc de Berri , on recule d'horreur, et Consiantinople ne semble pas ai^oir assez de despotisme pour se mettre à l'abri de i>otre liberté. Oui^ ce sont vos exécrables doctrines qui ont assassiné cet enfant de l'exil , ce Français héroïque , ce jeune et infortuné Berri! »

Tout le monde en convient, et jusqu'à celui que sa popularité et ses tristes succès nous ont fait un devoir de dénoncer comme le plus grand adversaire de la religion et de la monarchie.

Dès i8i5, M. de Montlosier considérait comme les plus grands des désordres de la France , « ces amas de papier qui , sous le

nom de livres, s'entassent chaque jour et me^ nacent de nous envahir... Ces journaux qui courent après leur petit débit, dont les rédacteurs ne songent qu'à leurs petits succès, sans s'embarrasser des grandes difficultés qu'ils n'entendent pas.... Ces journaux qui nous rendent certainement des passions...., sont la trompette des combats ^ et non pas, comme on le désire , un instrument pour la paix... Toutes les lumières d'un pays se concertent pour créer les ténèbres, les savans pour créer l'ignorance,

les juges pour consacrer l'injustice, etc »

Dans les moyens qu'il proposait pour y remédier : « Il faut, dit-il , partir d'un vrai principe ; c'est qu'un homme sans existence sociale (i) n'a pas le droit d'attaquer ce qui tient à l'existence sociale, et que , hors de là , LA LIBERTÉ DE J-A PRESSE DEVAIT ÊTRE SOUMISE A LA CENSURE. »

Et qu'attendre toujours pour agir ?

s< Je ne disconviens pas que beaucoup de choses se font par le tems (c'est toujours M. de Montlosier qui parle, et dans le même ouvrage) ; mais aujourd'hui , dans la situation violente où nous sommes, nous n'avons pas

(i) Et à plus forte raison , sans doute , //// homme à exis" - tence sociale.

le Icms de faire par le tems. Attendre au milieu d'un incendie, qu'en recueille-t-on? des cendres «

» Il valait mieux, je crois, ne pas mettre le feu à la maison, que de se donner ensuite si tard et surtout si maladroitement des soins pour l'éteindre. »

La censure, ou plutôt une sorte de Chambre de la presse, même dans le sein des cours royales , est nécessaire , ou la France périra et l'Europe avec elle.

A quelle heure l'établir? à la seule qui nous appartienne, celle qui sonne; dans la crainte que la suivante, à laquelle nous ajournerions le grand devoir, ne soit celle à laquelle, placés devant Dieu, nous ayons à lui rendre compte de ne l'avoir pas rempli.

Le parlement de Paris ^ en 1760 , a été le premier à attaquer la religion, le trône et la société, en attaquant les hommes qu'on peut considérer comme leurs gardes du cor^js. En 1827, la Cour de cette cité-modèle sera la première à les tolérer et même à les défendre.

Elle n'est instituée que pour réprimer les criminels et surtout les criminels de Terreur; et l'ordre des jésuites et la congrégation , qui n'ont pas encore compté un seul de ces cri-

minels-là , non plus qu'un seul des autres dans leur sein , ne sont même établis que pour les prévenir ailleurs.

Mais c'est de la Chambre des députes , c'est de la Chambre des pairs , c'est du Ministère , c'est du Roi de France , qu'aujourd'hui plus que jamais , la religion et la monarchie attendent leur salut.

Nous pourrons dire à nos chers ennemis ce que leur disait naguère un célèbre écrivain devenu notre cher ennemi à son tour :

« Grâce à votre audace, qui n'est surpassée que par votre faiblesse , on commence à ouvrir les yeux. Il n'est pas loin de nous le 3 mai, jour qui a rendu à la France son roi et son père. Cette seule date devrait avertir les petits impies du moment , que s'i/s ne parviennent à renverser le trône , c'est en vain qu'ils prétendent détruire la religion. Le trône de saint Louis sans la religion de saint Louis est une supposition absurde; la légitimité politique amène de force la légitimité religieuse. Aussi , voyons-nous que le monarque dont la France bénit le retour étend son sceptre protecteur sur lesmissiormaires(et par conséquent sur les jésuites et les congréganistes ) , comme sur ses autres sujets. » {M. de Chateaubriand.) aS

C'est la France tout entière qui a dit celle année au Roi :

« Votre Majesté veille à tous les intérêts; elle saura défendre les libertés publiques , même de leurs propres excès , et les protéger toutes contre une licence effrénée^ qui, sans respect pour les choses les plus saintes et les personnes les plus sacrées, répand chaque jour ses poisons corrupteurs et s'efforce d'altérer^ dans leurs sources, nos affections et nos croyances. La France se confie en son Roi pour le maintien de la sécurité dont nous jouissons. Que pourrait-elle craindre, Sire , à Tabri d'un trône dont nos lois, vos vertus et notre amour ont cimenté la puissance. »

Et c'est à la France tout entière que le Roi qui continue le règne de celui qui ne promit jamais en vain , a répondu :

« Je veille , comme je vous l'ai dit , à tous » vos intérêts. Ayez en moi cette confiance, » j'ose le dire , que j'ai en vous. Si je pensais » que quelque inconvénient , que quelque mal- » heur public pût nous menacer , soyez per- » suadés, Messieurs, que je m'adresserais à » vous avec confiance pour en obtenir tous les » moyens d'arrêter ce qui pourrait être con- » traire au maintien de notre repos. Mais en

>) atlendani soyez sûrs que j'ai toujours l'œil » ouvert sur tout ce qui se passe , et que si je » ne vous demande rien , c'est que je sens en » moi assez de forces pour pouvoir réprimer » ceux qui s'opposent au bonheur public. »

Nous en avons l'espoir et même la certitude.

C'est vous-même, ô mon Dieu, qui avez pris soin de réunir les restes d'Isra'ël et d'en former comme un troupeau dans le même bercail (i). Vous vous en êtes établi vousmême le pasteur (2). Un de vos serviteurs, un nouveau Macchabée a réuni autour de lui le petit nombre de ses sujets fidèles, pour lutter, mais avec les seules armes de la prière et de la charité , contre vos formidables ennemis (3). Vous vous souviendrez, ô mon Dieu! de la famille qui vous appartient depuis sa naissance (4); et vos enfans pourront encore. Seigneur, se réunir pour mieux vous avouer (5).

(1) « Congregatione congregabo Jacob totum te. In iinum conducam reliquias Israël quasi gregem in ovili »

(2) Et dominus in capite eorum. (Michée II. )

(3) Congregavit congregationem^V/e//w/?i et ecclesiam secum. Macchabée , liv. F"" , ch. 5. )

(4) Memor esta congregationis tui , quam possedisti ah iiiitio. (Ps. 73.)

{b) Confitebor tibi , Domine , in toto corde jneo ; in concilio jiistorum et congregationc. ( Ps. 1 1 o. )

Il ne sera plus dit, comme à une époque de douloureuse mémoire « qu'on a poursuivi quelques innocentes réunions de royalistes qui s'assemblaient publiquerneni pour parler des intérêts du trône et de Vautel; et qu'on a laissé en paix, sous la protection de l'esprit du siècle, ces illuminés d'Allemagne, ces carbonari d'Italie, ces fédérés de France^ en un mot , toutes les sociétés secrètes révolutionnaires (i), »

La magistrature elle-même l'a dit par un organe qu'elle ne récusera pas, car elle a dit qu'il était sa gloire : '^^YJa quoi! encore une fois on peut encore se réunir ^ les théologiens à.\S3i\eni pour pécher , tout le monde dira pour se livrer à des occupations frivoles et mondaines ; et Von ne pourra se réunir pour adorer Dieu /Défi sociétés de plaisir se forment sans opposition y et il faudra clore violemment les sociétés d'édification et de prières! (2) »

(1) M. de Chateaubriand , Conservateur , toni. III , p. i44- (a) M. Bellart , dans son réquisitoire contre le Constitutionnel. On laisse en paix aussi toutes les sociétés dissidentes qui se comptent /Jrtr centaines, dans chaque pays (voyezen les noms, l'énumération et les résultats dans la Ra^ue protestante). Des sociétés de complots peut-être se forment sans opposition. C'était de ces sociétés-là que M^ Dupin ( qui ne craint pas de s'avouer aujourd'hui le traducteur de l'infâme

Si après tout une cour royale ou une autorité quelconque enjoignait à des catholiques unis de son ressort de se séparer, et que le roi ne fîtpas^mcede l'arrêt, les catholiques pourraient encore se retrouver à l'église ou au secours des malheureux ; ils souffriraient xnèxnc^ au besoin , qu'on les condamnât à se retrouver ensemble à l'échafaud : ce serait un degré pour monter ensemble dans le ciel. Heureux s'ils voyaient plus tard, grâce à leurs prières, leurs bourreaux venir les y rejoindre!

Hisloire de la conjuration des Bacchanales , appliquée à la congrégation de M. Mathieu de Montmorency), devait dire s'il pouvait le dire de quelques-unes :

« Le sénat chargea ensuite les consuls de veiller à la pleine et entière dissolution de cette congrégation , à Rome d'abord et successivement dans toute l'Italie ; de ramener l'ancien culte à sa simplicité, et de le purger de toutes les superstitions dont les congréganistes l'avaient surchargé. On porta enfin un sénatus-consulte conçu en ces termes :

« Qu'il n'y ait plus d'associations ni congrégations de » ce genre, ni à Rome , ni dans toute l'Italie. Si quelqu'un » croit nécessaire à sa piété détablir un oratoire particulier, » qu'il en fasse la demande au prêteur : le prêteur en réfè- » rera au Sénat , assemblé au moins au nombre de cent de » de ses membres; et le Sénat le permettra, s'il y a lieu, à la » condition toutefois que ces sacrifices particuliers ne pour- » rontpas se célébrer en présence de plus de cinq personnes, » et qu'elles n'auront ni caisse commune, ni direclour , ni V prêtres à If^urtête. »