CHAPITRE XLIX
Que pour un gouvernement éclairé et juste, la toute-puissance, c'est la volonté.
Nous l'avons déjà dit , nous ne nous lasserons pas de le répéter, et dans les mêmes termes : toutes les justices, toutes les institutions utiles, celles-là surtout qui sont nécessaires dans la société sont, par cela seul, faciles. Il n'y a que les iniquités ou les fausses institutions qui aient de la difficulté. En voici la raison, c'est que pour faire le mal Thomme est tout seul, au lieu que pour faire le bien il a Dieu en aide.
Le mécontentement et même la haine , qui seraient, dans les sujets mauvais, l'effet de la justice criminelle , loin d'être un mal à craindre , est un bien à désirer. Et, après tout, ce mécontentement et cette haine sont plus apparens que réels; et le législateur ou le juge, lorsqu'il est équitable , dans le fond et en dé-
finitive , est aussi aimé de ceux qu'il condamne que de ceux qu'il absout.
Telle est la toute-puissance donnée à Tautorité pour le bien, qu'elle n'a qu'une bonne volonté à avoir, et un mot à dire , et tous ces sujels mauvais qui vous semblent si nombreux et si récalcitrans, ce nombre de fous qui lia point de bornes , tout cela disparaît , ou plutôt se trouve sage et obéissant. Le pouvoir enfin fait ce qu'il veut du peuple ; il le façonne à son gré pour le mal , et surtout pour le l)ien ; et le peirfrfc n'est jamais ou ne fait jamais une chose que lorsque le pouvoir l'a voulu.
Comment M. de Montlosier récuserait-il encore cette grande vérité? Il lui a rendu hommage dans ses ouvrages, et jusque dans son Mémoire à consulter et dans sa Dénonciation ( i ).
(i) « Le pouvoir du roi est donc en quelque sorte sans bornes, dit quelque part M. Fiévée ; qu'il le fasse servira faire le bieni»
« Que gagnerait-on, dit aussi M. de Chateaubriand, à diflérer l'établissemment d'une loi nécessaire? Dans le caractère français , rien de plus fatal que les hésitations et les re tards : chose si vraie qu'aussitôt qu'une resolution est prise , fûtTçlle douteuse ou même mauvaise , l'esprit jmb lie se calme, les obstacles s'aplanissent; à pUis forte raison, s'il s'agit d'une mesure salutaire dans ses résultats , sans danger dans son exécution. «
« Le peuple est violent, mais il n'est pas fort ( Essai sur l'art de constituer les peuples). »
« Au premier moment du bien que vous ferez, vous essuierez des malédictions; avant peu vous recueillerez de toutes parts la reconnaissance et les hommages ( Vues de i8i5). »
a II ne faut pas s'y tromper, la masse de la France n'aime pas l'ancien régime; elle aime encore moins la révolution ( de la Monarchie en 1821 ). »
" Combien comptez-vous d'acquéreurs de biens d'émigrés? Un million. Doublez ce nombre, et tenez pour certain qu'au premier moment de son apparition au pouvoir, Louis XVIIl n'avait qu'à prononcer une /?«rôle; tout cela serait tombé dans la poussière (Ihid). »
« Le gouvernement veut-il abattre tout le parti révolutionnaire? il n'a qu'à se montrer (delà Monarchie en 1822) (i). »
« Cette masse , qui forme les neuf dixièmes de la France, n'aime pas la révolution. Importunée des lumières vraies ou fausses dont les partis l'éblouissent , elle croit au gouverne-
(1) M. de Monllosier à se a substitué le, à l'enala de son liyre. Les deux mots sont synonymes.
ment et se montre si docile à sa voix, qu'elle le suit partout où il l'appelle (ibid). »
« Semblable au soleil du printems, que la royauté' se lève une fois sur l'horizon avec tout son éclat , tout s'effacera à son approche (ibid). »
« La révolution est aujourd'hui le parti faible (ibid). »
« Ce qui fait qu'une multitude n'est pas royaliste, c'est qu'elle croit que le gouvernement ne l'est pas (ibid). »
« La veille de la dernière loi électorale , il semblait que tout Paris allait être en feu. Aujourd'hui tout le monde est calme (Mémoire à consulter). »
«< Tant que Tinstance dure, avocats et parties^ tout est en feu. Dès que le jugement est prononcé , le feu s'éteint (Dénonciation). »
« Il en sera de même en France si le pouvoir qui écoute les parties se décide à les juger. Il en fut de même à l'égard de la loi d'élection, qui a causé tant d'agitation et dont personne ne s'occupe plus, etc. , (ibid). »
« On dit sans cesse , dit enfin M. de Montlosier : la France veut , elle ne veut pas! Chaque parti l'appelle ainsi, selon sa fantaisie, à l'appui de ses assertions : locution niaise, etc., (p. i38). »
Nous avons parle jus(]u'ici de la facilité qu'il y a de gouverner les révolutionnaires, de leur résignation dans la justice qu'on leur rend. Aurions-nous besoin de parler de la résignation des autres, et de celle de M. de Montlosier lui-même? Il a prévu son revers, et le revers ici pour lui, c'est la victoire.
« En tel cas, dit-il dans sa Dénonciation , l'impie prend son sang à poignée et le lance contre le ciel ; le chrétien soumis se prosterne à terre : là, il jure de nouveau d'être fidèle à son Dieu, à son Roi, à son pays. »
M. de Montlosier nous a dit, dans sa Monarchie en 1824, que « l'avenir était effrayant, que si le gouvernement , aveuglé au milieu de ses gendarmes et de ses prêtres, continue
à caresser les , sa destinée est marquée , et
sera terrible. »
J'ai eu, dans le tems , l'occasion de réfuter cette fausse prédiction de M. de Montlosier. Il a employé deux grands chapitres de sa Dénonciation à me répondre, sans me réfuter. Je me contenterai donc de lui reproduire ma réfutation.
« Vous voyez terrible la destinée d'un gouvernement qui s'entoure (k gendarmes et de prêtres; quant à moi , je la vois superbe : les gendarmes cl les prêtres sont le ressort du
gouvernement par excellence; c'est par là , cl par là seulement, qu'on fait et qu'on refait les peuples. Avec les gendarmes, on saisit les mauvais sujets ; avec les prêtres, on les prévient. »
Je dois pourtant ajouter un mot à ma proposition. Avec les gendarmes, on ne saisit pas seulement les sujets mauvais , on les prévient encore ; et le seul aspect du glaive est un gouvernement, et même le plus excellent de tous.
Que le pouvoir en France, docile à vos leçons , caresse les erreurs et les vices à la façon que vous l'entendez ; c'est alors seulement que sa destinée est marquée et qu'elle serait terrible !
S'il arrivait, sur des mesures contre les abus de la presse, comme sur des mesures contre tous les autres maux en général, qu'il se formât des factions, et même que des gens se révoltassent, c'est que les mesures n'auraient pas été entières, auraient été insuffisantes. Et la révolte, loin de rien prouver contre la nécessité de celles que je demande, serait un nouvel argument, et le plus décisif de tous, celui de l'événement, en leur faveur.
