IV
'r Sens fiinx et atid-»ocfal , mais orthodcuLe au sens que nous avons touché pliii haut de cette praposltlon : Le pouTOir anpréme vksil flu contrat aocial.
Ici viennent ceux qui raisonnent du contint social comme de tous les contrats sinallagma*^ tiques , autorisés et réglés par le Gode civil Up chapitre des contrats, et qui tous, t^omme on le sait, se résument en cette formule : Do, ut des* Ce sentiment, qui fait .du contrat entre les princes et les peuples une résilité , est purgé de la tache d^impiété, quand on fait remonter jusqu'à Dieu le principe de Pdbligation qu^il impose sgax hommes ; mais nous avons remarqué à bon droit qu'il étôît faux et anti-social. La preuve dhéfîeure de cette proposition fera la matière
îe la disstrtaticm suivante , où nous verrons que ce contraTi considéré amsi, est chimérique, impossible) funeste dans ses conséquences, en théorie, Bt bien plus encore en pratique* Je me contente en ce moment de laisser entrevoir au lecteur jusqu^où va la portée de cette erreur ou * hérésie politique. Selon ce système, le peuple étant ce souverain dont les droits et le pouvoir sont inaliénables ; et le prince, ainsi que les magistrats , n^étant que ^s mandataires révocables , le peuple -demeure juge des faits et gestes du prince son délégué; il peut le juger, le condamner, prononcer contre lui la déchéance, et s'il a fait appel au canon et à Tépée pour soutenir ^ ses droits , et que le peuple en ait souffert des lésions plus énormes, rien n'empêche que le peuple ne puisse ajouter à' la peine de la déposition celle de la mort , et je ne vois pas quelle loi peut empêcher ici le souverain de proportionner le châtiment au délit , et si les scènes tragiques de la place de Viltheat et de la Révolution ne se renouvellent pas plus souvent, c'est que la multitude n'use pas de son droit à la rigueur. Il suit de là encore que le peuple souverain, et demeurant tel à jamais, peut et doit de temps en temps, au dire de Rousseau, revoir la Constitution , j faire tous les changemens amenés par la nécessité ou parles convenances de
répoque , et s'il j manque , si les graves inconyéniens des révolutions qui , selon ^ mot de tribune , ne sont pas toujours à Veau douce ^ lui en imposent , cette conduite parfois pourra être prudence , et en d^autres temps pusillanimité , foiblesse, ou négligence : il n'y aura jamais manque de pouvoir. En voilà assez sur une question que je touche ici légèrement ; son développement devant faire la matière de la dissertation suivante.
Sent Mit dam laifiiel on peut aotendre le ponroir divin.
^ Les adversaires nous imputent des pensées bien ridicules sur le droit divin , en voici quelques-unes. Plusieurs nous font dire qu'^à Tori- . gioe des peuples, ou du moins à ces époques où commencent pour une grande nation d^autres lois , une autre constitution ,'une cfynastie nouvelle, à toutes ces époques Dieu intervient, manifeste sa volonté par des signes et des prodiges sensibles , semblables à ceux qui signalèrent autrefois 'l'entrée dé Moïse | de Saiil , de David , au pouvoir suprême. On imagine bien que ces miracles, aux yeux de nos athées, sont de même ordre que celui de la Sainte-Ampoule , envoyée du ciel pour le sacre de Clovis à Reims : on les compare encore volontiers aux commun!-
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'^ cations de Muma avec la nymphe Égérie, de Mahom^l^yec Fange Gabriel. Je vois avec plaisir que M. de Cormeoin, le plus habile des défenseurs de la souveraineté du peuple, n'a fait aucun cas^de cette absurde imputation : il nous rend la justice de suppose^ que tout croyans que up^s sommes aux miracles, nous ne croyons pas à ces fables. i<J^ sais, » dit-il dans sa lettre à M. le comte de Sài^trRoman avec qui il est entré en correspondance sur. cette grave question, < je sais que les genssagesde votre parti ne croient )> pas àTinvestiture divine de la couronne, ils ne }) croient pas à l'oracle de Numa , a hi nymphe » Egérie et aux bois sacrés, n
Il a semblé à d'autres que nous estimions le pouvoir des princes , divin comme celui des ' Evêques , et que le sacre des Rois étoit à nos yeux comme un sacrement éta))li de Dieu pour donner aux Rois, avec un caractère sacré, la divine et légitime mission de gouverner les peuples, et c^est peut-être là Tin vestiture divine dont nous parloit tout à Theure M. le^comte de Cormenin. Enfin, d'autres estiment que notre pouvoir divin introduit dans nos gouvernemens civils la théocratie du peuple juif et du régime ecclésiastique. Nous rejettons toutes ces fausses notions du pouvoir divin , et c'est ici le lieu d'exposer la véritable.
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Véritable signification de ce mot : Pomroir Ath.
RemarquoDS bien que la voloDié de Diea peut nous être siguifiée de plusieurs manières : i"" par des révélations semblables à cdles que Dieu a faites aux hommes dans l'Ancien ou dans le Nouveau Testament ; a"" par le cours des ^vénemens amenés par sa divine Providence , lesqqels peuvent en être un signe tout aussi manifeste que sa parole ; 3° par les vues claires et distinctes de l'esprit , et les sentimens constans et universels gravés dans le cœur de ions les hommes. Cette loi que nous appelions naturelle , où sont com^ pris presque tous les devoirs de la morale et de rÉvangile , ne nous est pas intimée d'une autre manière. La volonté de Dieu relative an pourvoir snpréme des gouvernemens , aux devoirs d'obéissance et de respect qui leur sont dus, nous est révélée de cette sorte ; elle est comme Vm cri de la nature et de la raison ; rien de plus clair 9 ce me semble , et de plus distinct que ces vues de notre entendement. Dieu veut que les hommes vivent en société , évitent la barbyîe de l'état sauvage , les fureurs de la discorde , image du chaos de Fenfer : car Fenfer, dans TEcriture , nous est représenté sous la forme hir deuse d'une société en proie aux horreurs de
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1 anarchie. Dieu veut la société , il est sage; voulant la fta I il veut les moyens : des lois , un gouvernement, un pouvoir suprême, sont pour une société les conditions nécessaires de son existence; par conséquent Dieu, auteur de Por*- 'dre social , ne peut vouloir une société sans gou-* ▼ernement , pas plus qu'un corps sans tète. Un gouvernement est au coi'ps social ce que le prin-* cipe vital est au corps humain; il faut que la société soit régie ou qu'elle meure ; donc le pouvoir suprême est une institution divine autant que la société elle-même ; et la divine Écriture, quand elle nous commande le respect et Tobéis^ sauce envers le pouvoir suprême , n est qu une expression nouvelle de la loi de nature. Le voilà ce droit divin des princes et des gouvernemens, objet de tant de dérisions , de mépris , de mal-« entendus de la part de ce& écrivains démocrates, qui écrivent sous les inspirations de la moderne philosophie. On se fait , ce me semble , un mon<stre d^une chose bien simple. Les hommes peur vent choisii^ parmi les gouvememens réels ou possibles ; mais il faut qu^ils en choisissent un , soup peine de tomber dans Ja barbarie de l'état sauvage , de se débattre dans les convulsions de r anarchie. Dieu qui réprouve ce désordre ,^sem- Ue leur dire : Choisissez parmi les diverses com-* binaisons des pouvoirs politiques la constitution
qui vouf convient \ mais après que vous Faurez librentent consentie et convertie en loi^, sachez que les princes qui en sont les chefs ne sont ni vos délégués , ni vos mandataires , ni vos fonc* lionnaires responsables ; ils sont les lieutenans^ les ministres de ma puissance royale ; je suis votre Roi', et ils sont mes représentans parmi vou^; leur résister activement et à main armée, seroit renverser l'ordre que j'ai établi : Qui po^ testati resisiitj Dei ordinationi résistif. Voilà la doctrine du droit divin , la voilà telle que nous la lisons dans les divines Ecritures ; libre à vous de ne pas j croire , mais la ridiculiser , la ^aiter d^absurdité, de non sens, c^est une témérité qui n^est pas exempte d'orgueil , quand on songe au nombre et à la gravité des personnages qui en sont les défenseurs. Quant au Croyant, au seul nom du droit divin , on diroit qu'il entre en convulsion et qu'il est sur le trépied; c^est un système effroyable qui attaque Dieu y qui oblige « un homme raisonnable à le nier ou aie rendre complice de toutes les tyrannies même les plus exécrables : soit. Nous consentons, aux yeux de ce sage du monde jacobin , de passer pour des fous et des insensés , tant que nous le serons dans la compagnie de Notre^-Seignéur et des ses Apôtres. •' *
