ARTICLE SECOND

Du pouvoir souverain considéré dans «es formeâ variablet.

Le pouvoir souverain , considéré dans ses fbr^ mes , est immédiatement de droit humain et médialement de droit divin. Et ici nous sentons epcore le besoin de bien définir les termes. Les formes du pouvoir souverain sent immédiatement de droit humain , parce que les hommes sont les agens libres et immédiats dont Dieu se sert pour les établir ; elles^ sont médiatement de droit divin , parce que ees ouvrages^ dès hommes sont des volontés de Dieu et dès décrets de sa divine providence. j^

Lt pouvoir fouyeraio est immédiatement de dtoit humt&n au ses»

que nous venons de l'expliquer.

Cette assertion est dans un accord parfait avec * la véHté de THistoire. Comment les peuples et les nations se sont-ils constitués, rangés sous les diverses formes de gouvernemens qui les régissent ? c^est aux faits à nous rapprendre* Tantôt c^est avec lenteur et par des progrès successifs que les constitutions humaines se sont formées à l'instar du germe du corps humain, qui se déve* ' loppe, qui croit, ^i grandit avant que dWriver h la maturité de Tâge; d'autres fois là Providence

^V. ., dC

a suscité des hommes extraordinaires , des Lycar^rue , des Solon , des Charleroagne ; elle leur a donné , avec la mission de civiliser \in peuple, Igi sagesse , la prudence , le génie qui fait les législateurs ; ils n^ont pas procédé par principes et par théorèmes , cherché, pour rédiger les dispositions d^une législation , ce qu^il j a de plus logique , de plus rationnel, de mieux déduit des principes abstraits de la métaphysique ; mais, liant ensemble le présent avec le passé, ils ont recueilli dans les lois existantes, dans les antiques institutions de la nation j les réglemens qui leur ont paru les plus conformes à son génie , à son (^actère, à sa position territoriale, commer- ^i^te, financière, guerrière, et, comme le dit Fun dVux, donné au peuple, non pas les meilleures lois, mais ceUes qu^il était plus capable de porter : tantôt, après ces commotions violentes qui renversent tout l'édifice politique et mettent comme à nu et à découvert les fondemeus de la terre, ils ont bâti sur le sol déblayé de ses ruines une construction quelquefois moins belle que rancienne, mais plus approprié&en quelque sovle à la nouvelle fortune de ceux à qui elle est destinée ; etc^est en ce sens que nous disons que les formes des constitutions sont de droit humain, parce que c^est la main des hommes qui les a fabriquées; mais nous ajoutons qu'acnés

sont de droit divin médiatément , on, en d^aulres termes, que les hommes dans ces grandes œuvres ne sont que les agens visibles de Dieu , leur ouvrier invisible ; et il est vrai de dire des formes des constitutions .des empires, qu^elles sont dans l'ordre moral des décrets des volontés de Dieu , non moins absolues , non moins invariables que les lois du monde matériel , bien qu^elles soient accomplies , exécutées par des êtres libres et intelligens.