REFLEXIONS SUR LA DOCTRINE PRECEDENTE

On sait que nos sages ont le rire sur les lèvres aussitôt qu^on leur parle en politique du droit divin des princes à la place du contrat social, et pour achever de leur prouver que cette doctrine ne mérite ni le ridicule dont ils s^efForcentde la couvrir, ni le mépris qu'ils lui ont voué, arrêtonsnous un moment pour méditer sur les grands biens qu'elle apporte à Tordre social , et considérons combien ellu^t propre à rendre Pau tori té imposante et vénéi^le, la sujétion honorable, et la loi plus efBcace pour réprimer le crime.

Aux termes de cette céleste doctrine , révélée dans Tancien Testament , plus développée dans le nouveau par saint Paul , les rois sont les images de Dieu sur la terre ; la lumière de Dieu reluit sur leur front : elle y est si resplendissante et si vive, que les prophètes les appellent des dieux, d'autres dieux au milieu des hommes (i). LeDieu des dieux s*est assiâ dans l'assemblée des dieux. 0«rois ! ô juges de la terre ! s'écrie Bossuet , quel auguste président siège à voire tête ! Cest pourquoi le même psalmiste ne balance pas à appeler le trône du roi le trône de Dieu. Dieu le Père a érigé deux trône^s en Thonneur de Jésq^ son Fils, roi des^rois et dominateur des dominateurs de la terre; le premier à la droite de Dieu , infiniment

(i) E'ffo dixi dit extis.

élevé au-dessus des esprits les plus sublimes entre lespuissances célestes qui ont tous ordre de Vadorer, de fléchir le genou devantlui, de partir avec la

rapiditédeTéclairpourportersesordresjusqu^aux extrénutés de la terre; le second trône de ce Roi de gloire s^élève sur la tei^e : les princes et les magistrats doivent s^y asseoir à sa place et j être les images de sa bonté , les représentans visibles de son invisible majesté. Ainsi la dignité royale est relevée ; mais f ai ajouté que la sujétion ennoblie devenoit plus honorable. Sous le règne divin du Christ, il n^ a plus d^esclave ; car servir Dieu, dit le grand apôtre, ce n^est pas obéir, c'est régner. Obéir à un homme! ici Torgueil humain se relève , se redresse en quelque sorte , se rappelant Tégalité primitive mise par la nature entre tous les hommes ; mais obéir à' Dieu, à ce grand roi que les anges adorent, devant qui tremblent les plus hautes puissances du ciel, qui osera dire ici: non je n'obéirai pas? Voilà donc la noble fierté du chrétien. Pour lui il n^ ^ qu'un seul maître, le roi du Ciel , par qui régnent les rois, et dont il croit voir Pimage empreinte sur la face des rois de la terre. Il ne J[)rave pas , il ne méprise pas les hommes, mais il ne les craint pas ; Dieu seul est son unique crainte et son magnifique royaume, le seul bien auquel il aspire. Et celui-là n'a rien compris dans Tobéissance chré-

tienne, qui n^a pas vu qu^elIe étoit à celte hauteur, de ne vouloir obéir qu^à Dieu et de ne voir que lui dans la personne de Thomme. Voir Die« dans la personne des rois et des magistrats, et en général de toutes les puissances qu^il a établies , ce n^est pas là, dit saint ^sile, une pratique claustrale, monacale, mais chrétienne, tant saint Paul s^est montré attentif à la reco^nmander, à 1 mculquer à tous les chrétiens !

Mais un point de vue plus Utile et plus social de cette belle doctrine, c^est de considérer combien elle est propre à réprimer le crime et a renforcer la loi humaine, à lui prêter secours et as^ sistance dans sa foiblesse; et quand Dieu ne seroit pas, ne seroit-elle pas encore une utile fiction au bien social, cette religion qui nous montre ce Dieu puissant et terrible gardien de la cité, le glaive à la main, et effirajant le malfiti-teur et le réfractaire à la loi civile par cette terrible menace : Ne craignes pas tant les hommes dont le pouvoir est épuisé quand ils ont perdu le corps , mais craignez bien davantage celui qui peut perdre le corps et Famé dans Penfer ?

La loi du prince s'arrête à Tentrée de la maison 4u citoyen et n'ose y pénétrer; la loi de Dieu le suit dans le secret de spn appartement, le contient , le réprime au moment ou , sans frein et sans arrêt, il se livre k ses passions inquiètes, a

leurs saillies , à leurs écarts , à ces îniiombrables désordres qui minent sourdemeùt l'ordre social, et lui causent ce malaise, cette consomption inté^ rieure si voisine de là mort. Le coupable médite le crime, Téchafaud l'épouvante; mais il serap-* pelle que la nuit a des ténèbres , les chemins des embuscades, les rochers et les forêts , desrai^tres profonds où il pourra se cacher, se soustraire à la main de la justice humaine ; mais dans ce montent une voix intérieure lui crie que l'Invisible le voit, et qu'il auroit beau fuir dans le réduit le plus obscur il j trou veroit Dieu, sa conscience et le remords, serpetit cruel à qui Tordre est donné de le déchirer et de lui ronger le cœur (i ). Et Ton aime à se représenter les lois civiles sous cette image sensible de foibles digues ouvertes et percées tie toutes parts , par où le crime déborde par torrens pour ravager la terre et la religion, comme le levier dont l'action, forte et continue, étancha les eaux de Tiniquité et les tarit jusque dans la source. D'après cet exposé, nous pouvons apprécier à sa juste valeur cette découverte de notre siècle , tant de fois signalée comme la grande marque du progrès de ses lumières : la séparation du spirituel et du temporel. On peut Tanalyserefla formuler en quelque sorte en ces paroles : Elles sont comme ^'expression de cet

(i) Mondtûi $ftm coluàes. Amoi v, ig.

•ctede divorce dénoncé aujourd'hui à la religion par la politique, vous pouvez vous retirer avec mes satellites et mes bourreaux , je garderai suffisamment la cité, et je saurai bien empêcher FiniquitédY pénétrer, d'en forcer les portes, d'en envahir les murailles. Il me semble voir un roi foible 4 désarmé , réduit aux abois , repoussant avec fierté un puissant monarque venu à son se* cbur^ avec son invincible armée.