DANS LE FAIT

Distinguons ici soigneusement le certain de Fincertain , les faits constatés par Pirréfragable témoignage de la parole de Dieu, des conjectures 'créées par Timagination. Il est incontestable que la souveraineté ne tire pas son origine de ce que l'on appelle le contrat social , de ce contrat oii le peuple considéré dans Fétat de nature et de pleine indépendance , sans lois , sans ch«(f , crée des gouvernemens , les constitue, les organise à son gré ^ et. diaprés à&% conditions à prendre ou à laisser par le souverain , rédige un papte ^ ou utie charte. Ces sortes de pactes , datés de Tan premier du monde civilisé , sont de vraies chimères. Le pouvoir suprême est l'ouvrage de Dieu et de la natuie dont il est Pauteur, et Ton peut dire dans un sens véritable , que Dieu a crécThomme dansFétat de société^ dans la so-

ciété du mariage , le principe et le premier élé-^ ment de la société civile. Dans les délices même du jardin d^Édeii , la solitude de Phomme étoit pour lui un état triste : Dieu en fut touché ; il dit 2 Un* est pas bon que V homme soit seul; et durant un profond sommeil qu^il lui envoya ^ il tira de son côté une côte et en forma la femme* Yoilà la société qui commence avec la famille* Cette société domestique ne, suffit pas aux besoins de rhomme ^ au perfectionnement de son être ; mais il porte dans sa nature un germe de sociabilité, des penchans, des facultés qui ne peuvent croître , se déployer que dans une so-* ciété plus étendue. Dieu, après avoir commencé la société civile par la famille, qui en est, commev nou% venons de le dire , l'origine et 1q premier élément, et en avoir enté en quelque sorte le principe dans la nature humaine, par ces germes et ces élémens de sociabilité, qu^il a déposés dans le cœur de tous les hommes, a laissé au temps le soin de consommer son ouvrage. La nature est invincible, il faut quesesfins s^accomplissent: les difficultés et les obstacles s^aplaniront devant elle , elles s^arrangeront avec le temps , confor* mément à ses vues. Le temps, dit M. Demaistre daqs son style original , est Je ministre de Dieu dans le département des affaires de ce monde. Qu^on ne nous demande pas de suivre la nature

paâ à pas dans le cours des siècles j d^expliquer mécaniquement la formation des sociétés hu^ maines ; ce^ questions nous semblent curieuses, pour ne rien dire de plus. Quand* nous û^y fé^ rions diantre réponse que celle-ci : je n!en saiê rien,) on n^auroit aucun droit de se plaindre: le monde social peift avoir ses mystères comme le monde matériel et moral. Dieu fit toutes choses bien au commencement , et puis il livra le monde aux hommes comme une éterneller matière à leurs disputes. L^homme n^ft pas étér heureux toutes les fois qu'il a essayé dé sonder les mystères dont Dieu s^est réservé le secret. Tous ces fabricateurs du monde n^ont construit que de frêles machines qu'un souffle a empor-* tées. Descartes s'est perdu dans la fumée d# ses tourbillons; les géologues n^ont fait que des romans pour expliquer Pintérieur de la terre» M. La Mennais n^a rêvé qu^un songe creux, nuand il a voidu , émule de Newton , assigner la loi unique et primitive du monde moral. Interpellé ici d^exptiquer la formation primitive des empires et des sociétés humaines, nous pourrions, sans mériter aucune censure, confesser notre ignoran-^ ce. Toutefois , n^exagérons rien. La raison éclair rée par la révâation^lla vérité de THistoire, peut bâtir ici des théories moins conjecturales et moin^ incertaines que celles que nous venons d^exposer*

Dieu 9 comme nous venons de le dire ^ a créé l'homme dans la société domestique. Snr ce type et sur ce modèle se sont formées les premières sociétés, que le temps n^a cessé de reproduire sous des formes toujours nouvelles. Sans doute que les patriarches anti et post-diluviens « dans cet àf^e de la grande longévité des hommes, ont dû voir un grand nombre de générations qu^ils ont long-temps régies et gouvernées avec rau-* torité de père. On se figure volontiers ces premières familles . égales en nombre à de petits états. Mais bientôt les liens de la famille se relâchent en s^étendant; lesenfans, à force de se multiplier, de remplir les maisons, sentent lé besoin de sortir du toit paternel , comme les abeilles de leur ruche. On dresse de nouvelles tentes pour former de nouvelles familles. Ces diverses peuplades occupent la terre environnante^ en cultivent les champs, en couvrent les pacagea et les prairies de leurs nombreux troupeaux:

de là deux sortes de familles : les unes nomades, vivaùt sous des tentes et les changeant de place à mesure que la terre ne suffisoit plus à la dépaiscence de leurs nombreux troupeaux. Quant aux familles agricoles, les premières elles ont dû sentir le besoin de se clore de murs ; toujours est-il qu^anssitôt que ces familles se sont multipliées à on certain degré , pour éviter le contact

et le choc nécessaire entre leurs intérêts cou-* traires , la pensée a . dû leur venir de se réunir, de se confédérer pour se défendre contre des hommes yiolens et puissans qui ont dû surgir de toutes parts. Qu^on se figure ces Nemrod obscurs 1 qui , au lieu d^un empire, n'avoient guère qu^une bourgade pour repaire , en sortir par bandes armées, courant le pays pour piller, imposer partout à la ronde des taxes et des lois ; la première pensée des habitans de cette contrée n^a-t-elle pas dû être de s'unir, de se liguer, de 'concentrer leur force dans les mains d^un chef . pour rendre son action plus une, plus efficace, plus utile à la défense commune ?

u Un petit nombre d^usages, de lois , de con—

y> ventions, simples comme les mœurs, ont long-

» temps suffi à ces sociétés naissantes ; la popula-

j> tionaugmentantinsensiblement,les institutions

» civiles ont suivi les mêmes progrès : on écrivit

1» des lois sur des tables, elles se multiplièrent

» par la suite, et reçurent peu à peu les mo-

» difîcations amenées par les circonstances des

M temps , tant il y a qu^à force de mutations et

p de changemens introduits dans les mœurs , la

» législation , Inorganisation des pouvoirs poli-

» tiques^ par toutes ces causes réunies et ame*

» nées par le temps et les circonstancus, il existe

» autant de di£férence entre un peuple et son

' -.-ii^

» premier âge qu^entre un vieillard et son enfant, » sans qu^on puisse assigner pour ces personnes » réelles ou morales un temps précis où s'est opéré » ce changement dans leur manière d^étre(i) ». Celui-là a bien parlé qui a dit des nations , de leurs constitutions, qu^elles sont filles du Temps, et ce même écrivain a eu raison de comparer le corps politique au corps humain.

Une autre cause explique la formation des grands états, cVstla conquête. Qu^on se représente un petit nombre d^hon^mes armés , pleins de courage et d'andacé, courant le monde , ne connoissant que la guerre pour moyens de subsistance ; ils auront bientôt raison des grandes populations , on verra bientôt celles-ci trembler à leur approche et ouvrir les por^s de leur cité. On se rappelle Nemrod, Ninus, Nabuchodonosor, Mithridate ; Alexandre dans la haute ou moyenne antiquité; Attila, Tamerlan, Bajazet,Gengiskan, dans des temps plus modernes. De l'aveu d<^ tout le monde, la conquête, fruit d^une injuste agression , peut devenir par la prescription du temps un titre légitime de propriété ; la victoire suivie de la conquête , dans une guerre juste , donne le même titre aux termes de ce droit public , qui a son fondement dans TEcriture (2).

(1) Lettre à un Jacobin.

(a) Gen. XLviii, 29..

Voilà bien entre les mains delà nature des causes et des ageos suffisans pour expliquer la forma-» lion de la société sans l'intervention de ce con* trat social dont nous avons montré par aperçu Fabsurdité, sauf à la démontrer plus tard. Tous ces dires ne sont pas de simples conjectures.Moïse, qui, par trois ou quatre générations nous fait toucher à l'origine du monde , ce père de THistoire, a meilleur titre qu'Hérodote, confirme ces con— jectures par ses récits plus qu^authen tiques, puisqu'ils sont divins. Que manquoit-il aux familles « palriarchales de ce qui est essentiel à un Etat ? I^ chef possédoit le droit de vie et de mort, comme il paroît par Fhistoire de Thamar ; il mettoit des armées sur pied, faisoit la guerre, signoit-des traités d'alliai^e, et sMl ne portoit pas le titre de roi , on sait que le nom de père en étoit alors l'équivalent. Abraham, dit Fleurj^ valoit bien un de ces quatre rois qu'il défit et qu'il battit en bataille rangée. On peut croire, par analogie, que la Palestine , la Mésopotamie , l'Egypte , ces régions où. se réfléchissoit alors en quelque sorte toute la lumière de la civilisation du monde , possédoient un grand nombre^'associations semblables ; familles de nom et monarchies en réalité. Plusieurs de ces chefs de familles nomades ne seroient-ils pas par hasard ces rois pasteurs dont parle Manethon, quatre cents ans après

Abraham ? La Palestine, dont on connoit la petite étendue , étoit morcelée , partagée en ce grand nombre de royaumes que nous lisons dans TÉcriture; tous avoient leurs rois, leurs territoires, leurs armées, leurs villes fortes. Le monde étoit alors dans un état semblable , c'est la réflexion du judicieux écrivain qui a répondu , dans Y Ami de la Religion et du Roi , à M. Letrone, et rendu inutiles les efforts de ce savant pour relever la Chronologie si peu accréditée , ou plutôt si justement méprisée , deManethon. « Voyez en deçà n de vingt siècles avant notre ère , la fondation n successive et la coexistence suivie des royaumes » d'Argos , de Mycènes , d^ Athènes , de Thèbes, » de Sparte et de bien d^autres encore semés sur » la surface de la Grèce ; voyez plus tard les mo- » narchies italiennes, les Sabins, les Etrusques, » disséminées dans le même sol , el plus tard M encore absorbées par 1^ république romaine. » Descendez encore plus bas , et vous trouvez les » peuplades de la Gaule unies par un simple » lien fédéral ; au temps de César, les royaumes » de Tyr et de Sidon , se donner la main sur » cette étroite bande qu^on* nomme la Phéni- )» cie. » U est probable que la division territoriale de ITÉgypte s'est faite sur le même pied à l'origine des choses , que ce sont les dynasties parallèles de tous ces petite rois placés bout à

bout par Fignorance ou. la vanité nationale de Manethon , qui ont si fort alongé et embrouillé sa chronologie, des détails historiques ne sont pas étrangers à notre sujet. On j voit comment le peuple sort de la tribu , la tribu de la tente du patriarche. La voilà donc la véritable origine du pouvoir suprême ; elle est dans la famille' et dans Tautorîté du père qui la régit. Les gouver— nemens formés sur ce type primitif ont pris successivement leurs formes: ainsi Ton peut dire que Dieu a créé l'homme dans Tétat social , que la sociabilité lui a été donnée par lui, comme la langue , que Tune ni Tautre ne sont ni des inventions ni des créations de Findustrie humaine, qu^rci le fond est de Dieu , et que Thomme n'y a ajouté que des formes accidentelles.