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tiur confesse un peu de mécompte dans ses prérisions, Fépiseopât lui a manqué, et plus tard l'Église, elle a en d^autres vues que les siennes, lesquelles étoient cependant bien réfléchies. Après cela, la narration change de ton ; c^est la bonhomie dérisoire que nous avons vue plus haut. Les motifs de TÉglise ne laissent pas d^ètre graves; ^ une option redoutable lui est donnée; il faut se prononcer pour les peuples ou pour les rois, encourir la haine des uns si Ton veut conserver Paffection des autres ; il s^agit pour le pape de perdre sa souveraineté, pour le clergé detre^* noncer à son salaire, de se* dçvouer à une suite d'exactions ou de persécutions dont on ne peut prévoir ni la portée , ni le terme.

Ces raisons ont bien leur contre-poids ; ce salaire on ne le conservera pas long-temps , la cause du peuple triomphera avec une grande réactiop de haine contre Ife sacerdoce; n^importe, FEglise voit d^un côté une mort prochaine et violente , et de Fautré une protection qui tuera, mais lentement. Prolonger sa vie, c^est toujours quelque chose. On pouvoit se fier à la force morale du christianisme ; il est la plus haute expression de la vérité et de l'amour t

.subvention de i5o,ooo fr. , mais ou uc nous dit pas la- <|ae1lc. ^

f Tec une telle manifestation de la vérité , quV-^ V-on à craindre de la liberté de la presse ? Cesl Tamour qui fait vivre les Etats comme les individus y et que peut craindre un pays qui porte dans son sein le plus grand et peut*être Tunique principe de conservation qu'il y aijL sur la terre? EcQutonsrle lui-même faire le résumé de toute sji polémique en ces termes :

. 41 En résumé et pour conclure, le catholicisme H languit et tend à s^éteindre en Europe :. le& ». peuples s^'en détachent, les rois, ou l'attaquent % dVine manière ouverte, ou le minent sourde- «. ment. Quel moyen 'de le ranimer, de lui renif dre la vigueur que de jour en jour il semble 1» perdre ? Tel étoit le problèmç à résoudre , et i> il ofiroit deu;c solutions. Plein de fpi dans les ii vérités qui constituent fondamentalement le )>. christianisme, dans sa puissance morale, daps i) rbarmonie de son esprit intimç avec les instt tincts les plus élevés de l'humanité , on pou- V. voit, brisant les. liens qui asservissent TEgUse. jf k rÉtat, Tafiranchir de la dépendance qui en- I» trave son action, Tassociier au mouvement soit cial qui. prépare au monde des destinées nou— 1» velles, à, la liberté pour Punir à Tordre et » redresser ses écarts , à la science pour la con- » ciUer, par une discussion sans entraves, avec n le dogme éternel , au peuple pour verser suç

j> ses immenses misères les flots intarissables » la charité divine. On ponvoit, en un mot, » s^élevant au-r dessus de tous les intérêts tern- restres , embrasser la croix nue y la croix du )> charpentier, né pauvre et mort pauvre, la )i croix de celui qui , ne vivant que de son amour » pour ses frères y leur apprit à se dévouer les » uns pour les autres , la croix de Jésus , Fils de » Dieu et Fils de Phomme , et la planter à Fen- » trée des voies oîi le geiye humain s^avance. w On le pouvoit, nous le crûmes du moins. On » ponvoit aussi resserrer l'ancienne alliance avec D les pouvoirs absolus , leur prêter secours con-^ » tre les peuples et contre la liberté , afin d^ob- )> tenir d^enx une tolérance telle quelle^, souder » Vautel au trône , s^appnyer sur la force , tour^ D ner la croix vers le passé , la confier à la pro- » tection des protocoles diplomatiques , la con- V fier à la garde des soldats, chargés de contenir, » la baïonnette snt* la poitrine , les nations fré- 9 missantes. Rome a choisi ce dernier parti , elle » en a voit le droit} et sMl est en nous une con- M viction profonde, c'est que, selon des vues » au-dessus des siennes mêq[ie ^ elle a été déi» terminée à ce choix par la Providence. »»

J^écris dans la semaine de la Passion ; je me jçappelleqneles Juifs^ à cettç lamentable époque^ saluoient Notre-Seigneur , et fléchissoient même;

le geooux devant lui avant que de Fiiuiulter et de l'outrager (i), et je me crois obligé d'avertir le lecteur qu'il pourroit être dupe de cet air de bonhomie y qu^il n^ a pas plus de sincérité et de vérité ^dans les paroles qu^il vient d^entendre , que dans celles qu^il va lire : « La position du >» pape étoit difficile , et il y a montré une sa* II gesse admirable , en conciliant par un mélange H inconnu jusqu^à lui de fermeté et de coudesjt) cendance , ce qui p^roitroit ^ au premier coup D xl^œil , inconciliable. Ainsi , sans fléchir sur le )) droit de résistance que les peuples s'attribuent, » en le réprouvant par ses décisions d'une ma— » nière absolue , comme opposé à la doctrine >i constante des Pères et de la tradition , il a su M modifier dans Tapplication , avec une mer- » veilleuse prudence , le principe établi dogma- » tiquement dans son inflexible rigueur. En Al- A) lemagne , en Italie , partout oii la force est du >» côté de$ souverainetés , il ne tolère point les j» tentatives y ni les vœux même d^affranchisse-; >» ment. Dieu ordonne de se soumettre ; mais « Dieu quelquefois aussi punit les princes, trans- »-porte les royauxçes. C'est ce qui e^t arrivé en

(i) Quelques paroles respectueuses, cachées sous le voile de l'ironie, voilà les génuflexions; le Uvre du Croyant, le livre des Mélanges, voilà les soufflets et les crachats.

I) Belgique. Un roi calviniste a été chassé : la #) révolution est accomplie, le pape l'accepte, I) et se félicite d'un changement nécessaire peut* n être pour sauver la religion catholique dans D cette contrée. La Pologne succombe dans sa » lutte gigantesque contre l'Arimane du Nord. #) On la blâme d^avoir pris les armes , et on Fex- » horte à la soumission. Le pape ignore-t-il donc » que la soumission c^est F^exil , les mines ^ Yé^ y) chafaud; que la soumission cVst le schisme? » Non y certes ; mais il sait aussi quMl ne peut }) rien à cela , qu^il faut se résigner à des maux » Inévitables , et que , s^il tenoit un autre lan-* X) gage , les conséquences pourroient en être la M rupture de l'alliance sur laquelle il a fende , en D ces temps difficiles, le salut de l'Église^ Et w voulezr-vous une preuve évidente, irréfraga- » ble , de cet esprit de condescendance dont » nous Pavons loué à si juste titre ? S'il existe » en Europe un pays où le principe de la ré- » aistance prédomine activement , un pafs r^y> {folutionnaire selon le sens le plus étendu du n mot (i)^ c^est assurément Tlrlande , et tout le

(i) Les réclamations légales de l'Ii lande contre une oppression cruelle , appelées du nom odieux d'entreprh^r réfalatmrtnatre ; quel avenglement! quel oubli même de tontes 1m bienséances du mensonge !

D monde Va déjà nommée. LUrlande, depuis un D demi-siècle 9 /est en permanente insunreclîon » Contre le pouvoir qui Fopprime. Le pape a-t->il D ordonné air peuple Irlandais de plier sous la » domination de T Angleterre? lui en a-t-il fait if> un devoir? lui en a-t-il même donné le con-< » seil ? Il s^en est bien gardé ; il connoit trop D ce peuple ardent , pour risquer près de lui de » pareilles démarcl^s, pour entreprendre de D changer Tidée qu'il se fait de ses droits, ou » de^le déterminer à j renoncer. D'ailleurs, A qu 'a-t-il à craindre du gouvernement Anglais, » qui n^exige de lui aucune- chose semblable? » Réservant donc pour d^autres nations plus N traitabks ou plus affbiblies la grande doctrine » de la soumission passive , il laisse la remuante » Irlande démêler ses querelles comme elle Pen- » tend. Qui n'applaudiroit à cette haute pruy> dence? Nous pourrions ajouter beaucoup d'au-' M très exemples à ces preuves mémorables de la » sagesse pontificale; mais ils n^ajouteroient rien D à Fadmiration qu^elle doit inspirer. »

^ Je vous entends, la prudence et la sagesse du

pape sont admirables ; mais dans toutes ces décisions où il se montre selon vous si souple, si flexible, où il souffle le froid et le qhaud , la paix ^ et la guerre , où il approuve la soumission et la

révolte; dans tous ces actes dont les décisions

sont aussi contradictoires que le oui et te non , il parle dogmatiquement, il expose de votre aveu même la doctrine constante de TEcrittire et des Pères ; c^est-à-dire que la foi e^t autre en Espagne , en Portugal , en Belgique, dans les iles Britanniques j et qu^elle change avec les climats et les degrés du méridien.

Mais allons droit au but ; je vous somme de me répondre : Croyez-vous à Finfaillible autorité de l'Église ? J'y crois, me répondez-vous» Mais pourquoi n^ obéissez-vous pas ? Je puii TOUS dire, non comme saint Augustin : Dent rescrits sont venus de Rome , la cause est finie ; mais je vous dis : Pierre du haut de la chaire principale a parlé deux fois à Funivers et foudroyé vos erreurs, pourquoi n^obéissez- vous pas ? PourtpjLoi ne répondez -vous à deux jugemens de rÉglise universelle en matière de foi que par deux grands actes de révolte, la parole du Croyant et un livre où vous promulguez de nouveau les scandaleuses doctrines que PÉglise condamne , un livre où la soumission et Tobéissance sont dans votre bouche une dérision ^ un persi£Bage mal déguisé. Le pape , au nom de Dieu et lie sa parole dont il est Finterprète authentique, dit au peuple : Obéissez aux rois, aux puissances établies de Dieu ; et vous leur criez : Abattez le trdne des rois , foulez aux pieds les tceptres^et

les couronues que vous renconirerez sur voire passage, dans votre marche vers la régénération universelle^ que partout le niveau de la démocratie efface toutes les distinctions du rang et de la fortune, et ramène sur la terre cette liberté et cette égalité parfaite entre tous les hommes qui est le droit immuable de la nature. Vous désobéissez ouvertement à FÉglise, et cependant vous nous dites que s^iL y a un ordre de liberté, il y en a un autre d^ obéissance lequel n^est pas moins que le premier la règle de nos dei^oirs envers Dieu, la condition essentielle de la vie de U humanité (i). Cet ordre, vous Pavez clairement expliqué dans le même endroit, c*est la réi^élation , le dogme et les préceptes rés^élés. Le jugement qu^en vous oppose appartient visi-* blementà cette seconde classe, le souverain pontife y parle en sa qualité d^interprète de la loi de Dieu. A vos doctrines séditieuses, anti-sociales j' sur Forigine satanique des rois , sur le droit des soldats à la désertion , des ouvriers à Tassociation, des peuples àl^jnsurrection, des écrivains à Ja liberté de tout dire et écrire ; à tout cela le pape* oppose la. parole de Dieu, la doctrine des gands apôtres saint Pierre et saint Paul^ les précédons jugemens contre les Vaudoi^, les fVi--

(i) Préface, pag. 35, 36.

eléfistes, les Hussiies. La question eil visible^* ment dans cet ordre d^obéissance qui est , selom vous , la vie de rhumanité. Pourquoi n^ obéisses* vous pas ? et si contre la lumière de révidence vous prétendiez 9 comme vous Pavez dit dans vos lettres au pape^ que ces décrets sont des lois de police et de discipline, que n'aurions-noot pas à vous dire si vous n^ étiez pas accoutumé a vous faire un jeu de toutes vos déclarations pré-t cédentes ? Mais non , vous ne croyez pas à Pin-» faillibilité de FEglise. Il est visible que la déri-^ sion est dans votre cœur, et si vous persbtez à dire que vous y croyez , je vous réponds , . tant pis. Si vous n^ croyiez pas , vous ne seriez qu^hé^ rétique , mais puisque vous y croyez , vous êtes un impie, puisque vous faites de PEsprit saint, le conseiller ou plutôt le maître de l'Eglise, uq menteur^ un imposteur qui trompe les peuples Et qui corrompt la parole de Dieu pour serVir la tyrannie des rois dont il i^est rendu l'esclave. .

Maisen voiliiassez sur les doctrines de M. L. M. que j^ai dâ ccnnbattre ici , parce qu^elles se reiHcontroient visiblement sur raoB passage. Il est temps de revenir au titre de notre chapitre, qui traite de Vunité du pouvoir. Le pouvoir est un , et le siège de son unité, ce n^est (mis le trône pon-^ lifical, la volonté légalement exprimée du peuple souverain , c^est Paccord et le concert en une

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knéme volonté de tous les pouvoirs politiques tfntre eux , quelles que soient la combinaison et la forme quUls revêtent dans la constitution;

Le pouvoir souverain i* est un ; 2* il est ab-^ solu^ cela ne veut pas dire arbitraire-^ nous Pavons dcjà insinué , et nous le dirons plus bas ; le pou^ voir doit s^appuyer sur la raison , sur les lois, sur la reUgion. Il est absolu , c^est-à-dire qa^il ne relève que de Dieu , et s'il est permis de lui résister quand il viole la loi éternelle de la justice , ce n^est jamais à main armée. La résistance du sujet opprimé doit être passive et jamais ac-^ tive j violente, insurrectionnelle ; cVst pourquoi les jacobins et les indépendans ont ici tort de nous dire que nous faisons du monarque un homme sans loi , et qui a tout à la fois la force pour tout osei: et le droit de tout faire. Il peut tout faire impunément^ mais non légalement. U est sans maître sur la terre , mais il en a un dan? • le ciel qui précipite le corps et Pâme dans Tenfer et qui vit dans tous les siècles des siècles. Et * encore est-il donc vrai de dire que le monarque est à Tabri de toute crainte sur la terre ? Le sommeil des tyrans est-il donc si paisible ? Est-^il donc sans terreur et sans alanoes celui qui sait qu'il a contre lui l'opinion publique , la haine dHin grand peuple, et qui n^ignore pas leÀ tràgi-|| ques événemens que Fhistoire raconte des ven-