DE LA JUSTICE

Nous devons à nos sujets la justice comme ils nous doivent le respect : j'entends par-là, mon cher neveu, qu'il faut rendre la. justice aux hommes, et surtout à vos sujets, lorsqu'elle ne renverse pas vos droits, ou qu'elle ne ^^se point notre autorité ; car il ne doit y avoir aucufl^galité entre les droits du monarque et les droits du sujet ou de l'esclave : mais il faut être juste et ferme lorsqu'il est question de juger ou d'établir le droit entre un sujet quelconque et un autre sujet : c'est un acte qui seul peut nous faire adorer; mais il faut bien prendre garde de nous laisser subjuguer par elle.

Je crois bien que j'ai mis la bonne dame en pet en l'air; mais je craignois ses yeux, parce que je connois le poids qu'elle a parmi le peuple, et je savois que les princes adroits pouvoient , tout en satisfaisant leur ambition, se faire adorer. La plus grande partie de mes sujets a cru que j'étois touché des maux qu'entraîne après soi la chicane. Hélas ! je vous l'avoue , et j'en rougis quelquefois, que bien loin de les avoir eu ens vue, je regrette les petits avantages qu'elle me procuroit; car les droits établis sur la procédure et le papier timbré, a diminué nos revenus de près de 5oo,ooo francs. Ne vous laissez donc pas éblouir, mon cher neveu, par ce mot de justice. C'est un mot qui a différens rapports, et qui peut

être expliqué de dîHerentes manières. Voici le sens que je lui ai donné*

C'est au milieu de toutes ces réfleiions que je me dë> terminai à saper les fondemens de cette grande paissau* ce , et ce n'est qu'en la simpliQant le plus que j'ai pu, que je l'ai réduite au point o\^ je la désirois.

Vous serez peut-être surpris, mon cher neveu, que des {jens qui ne parlent jamais qu'avec respect de la personne sacrée du roi , soient les seuls en état de lui faire la loi. C'est précisément par ces mêmes raisons cpi'il ne leur est pas diflicile d'arrêter notre puissance. On nesauroit les soupçonner de violence, puisqu'ils n'ont point d'armes , ni de manque de respect, puisqu'ils nous pai^ lent toujours avec la plus grande décenc^u|^kis uos sujets sont bien vite entraînés par cette éld^lRice ferme, qui ne se produit que pour leur houlieur et pour notre gloire.

J'ai souvent réfléchi sur les avantages que procure à un royaume un corps qui représente la nation, et qui est dépositaire des lois. Je crois même qu'un roi est plus sûr de .sa couronne lorsqu'il la lui donne ou la lui conserve ; mais qu'il faut être homme de bien et rempli de bons principes, pour permettre que l'on pèse chaque jour uos actions. Quand on a de l'ambition , il faut y renoncer. Je ji'aurois jamais rien fait si j'avois été' gêné; peat* être passerois-jc pour un roi juste, mais on me refuseroi t le titre de héros.

Le monarque est plus souvent exposé aux vicissitudet de la fortune que le despote; mais il faut aussi que le despote soit actif, éclairé et ferme : il faut plus de vertus pour briller dans l'état de despote que dans l'état de monarque. Le courtisan adule le monarque , caresse •es vices, et le trompe. L'esclave se prosterne devant le

despote , s'avilit et Téclaire. Il est donc plus utile à un grand homme de régner en despote; mais plus affligeant â un peuple de vivre sous ce gouvernement.*