DE LA POLITIQUE

Comme parmi les hommes on est convenu que duper ses semblables étoit une action lâche , on a été chercher un terme qui adoucit la chose , et c'est le mot politique qu'on a choisi infailliblement. Ce mot n'a été employé qu'en faveur des souverains, parce que décemment on ne peut nous traiter de fripons et de coquins. Quoi qu'il en soit , voici ce que je pense de la politique.

J'entends , mon cher neveu , par le mot de politique , qu'il faut chercher à duper les autres. C'est le moyen d'avoir des avantages, au moins d'être en paix avec tous les hommes; car soyez bien persuadé. que tous les Etats du monde courent la même carrière , et que c'est le but caché où tout le iQonde vise , grands et petits. Ce principe posé , ne rougissons donc pas de faire des alliances dans la vue d'en tirer nous seuls tout l'avantage. Ne laites pas la faute grossière de ne pas les abandonner quand vous croirez qu'il y Vti de votre intérêt, et surtout soutenez vivement cette maxime, que dépouiller ses voisins , c'est leur ôter les moyens de nous nuire.

L'auteur traite de la politique particulière et de la politique des États. Sur la première partie , il mêle à des principes vides de toute morale les détails ignobles de sa vie privée avec tout le cynisme des Confessions de Jean-Jacques Rousseau. Sur la politique des Etats, il pose ces trois principes : Le premier, se conserver, souvent s'agrandir; le second, ne s'allier que pour son avan-

tage ; le troisième , se faire craindre et respecter, même dans les temps les plus fâcheux.

L'équilibFe est un mot qui a subjugué le monde entier , parce qu'on croyoit qu'il assuroit une possession constante ; mais dans le vrai , ce n'est qu'un mot : car l'Europe est une famille où il y a trop de mauvais frères. Je dis plus , mon cher neveu , c'est en méprisant ce système qu'on va au grand. Voyez les Anglais, ils ont enchaîné la mer. Ce fier élément n'ose plus porter de vaisseaux qu'avec leur permission ; il résulte de là qu'il faut toujours tenter , et être bien persuadé que tout nous convient. Mais il faut seulement prendre garde de ne pas afficher avec trop de vanité ses prétentions , et surtout munissez-vous de trois hommes éloquens à votre cour , et laissez-leur le soin de vous justifier.

Le deuxième principe, s'allier pour son avantage , est une maxime d'état , et il n'y a point de puissance qui soit autorisée à la négliger. De là suit cette conséquence, qu'il faut rompre son alliance lorsqu'elle est préjudiciable. Dans ma première guerre avec la reine , j'abandonnai les Français à Prague , parce que je gagnois la Silésie au marché. Quand je les aurois conduits à Vienne , ils ne m'en auroient jamais donné autant. Quelques années après, je renouai avec la France, parce que j'avois envie de tenter la conquête de la Bohème, et que je voulois ménager cette puissance pour le besoin. J'ai depuis négligé cette nation pour m'approcher de celle qui m'offroit le plus. Quand la Silésie, mon cher neveu, aura

fait une fortune, elle pourra me donner un air de bonne

foi et de constance qui ne convient tout au plus qu'aux

grands Etats et aux petits souverains.

Je vous ai dit , mon cher neveu , que qui dit politique

dit presque coquinerie , et cela est vrai. Cependant

vous trouvez sur cela des gens de bonne foi qui se sont fait de certains systèmes de probité. Ainsi , vous pourrez hasarder avec vos ambassadeurs. J'en ai trouvé qui m'ont servi sur les deux toits, et qui pour découvrir un mystère auroient fouillé dans la poche d'un roi. Attachez-vous surtout à ceux qui ont le talent de s'exprimer en phrases vagues , louches et renversées. Vous ne ferez pas mal d'avoir des médecins et des serruriers politiques; ils pourront vous être d'une grande utilité. Je connois , par expérience , tous les avantages qu'on peut en tirer.