DES

PRINCIPES C0NSERVATE13RS

CONTBE

LE CARBOISARISME MODERNE

Jb suppose dans tout le cours de cet ouvrage qu^il y a uo Dieu et une providence. Le Dieu des chrétiens n^est pas ce monarque indolent qui abandonne Funivers dans le vague des es^ paces, ne se mêlant en rien des choses d^ici-^ bas, comme s^il craignoit de voir son repo»

troublé au sein de POlympe^ et d^étre accable par la multitude et la sollicitude des affaires humaines : le Dieu véritable ne craint pas de conserver par sa bonté les êtres qu^il a tirés du néant par sa puissance ^ et après les avoir appefés à la vie, il ne tient pas à déshonneur de les surveiller et de les conduire aux fins auxquelles sa sagesse les appelle. Dieu et sa provi-* dence, non pas cette providence générale qui entretient dans le monde un certain ordre uni»

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versel d*où le détail des choses particulières se tire et se débarrasse comme il peut {i). La providence de notre Dieu est spéciale ; elle embrasse t<>u$les êtres de Funivers, depuis Pastre qui brille dans lefîrmament jusquesàTinsecte qui se cache sous rherbe. Dieu et sa providence spéciale et particulière sont deux principes avoués et communs , d^oii nous partons ensemble dans cette controverse avec les adversaires que je combats. Voici en quelque sorte le poste et comme le point de vue élevé où le lecteur doit se placer, pour mesurer de Pœil Tespace que nous allons parcourir ; Dieu , qui du haut du ciel tient les rênes de Funivers , et qui €n régit tous les mouvemens par deux puissances qu'il a établies pour gouverner sous son nom toutes les choses humaines; ces deux pouvoirs souverains, indépendans chacun dans leur ressort, peuvent Fêtre sans choc :et sans confusion, parce qu^ils possèdent en quelque sorte sur le même sol deux territoii^s différens. Ce mystère apparent s^explique par la nature et Fespèce diflSèrente des objets quMls gouvernent; ilsjsont séparés, distingués autant que Fesprit Fest du corps , Famé de la matière; d^un côté les biens spirituels, invi-

(i) BossuRT, Oràîsou funèbre de Marie - Thérèse d'Autriche. '

sibles : la vérité;, la foi, la grâce, la gloire; de Fautre, des choses matérielles, visibles, palpables : la terre et les fruits qu'elle prj^duit, les animaux qui Thabitent dans Pair, sur la mer ^t à la surface de ses continens ; d^un côté , les choses temporelles qui finissent avec le temps ; de Fautre , la vérité de Dieu qui subsiste éterpellement. Que , sMl existe encontre des objets mixtes , lesquels par leur fond et la fin qu^ils envisagent ont un regard également direct et * immédiat vers Tordre spirituel et temporel , ces deux puissances sont à leur égard comme deux co-propriétaires qui les possèdent comme par indivis, et les' régissent, en les saisissant en quelque sorte chacune par le côté qui la concerne.

Ce n'est pas. ici le lieu d^ assigner à chacune de ces deux puissances ses attributions , de fixer les limites et de poser en quelque sorte les bornes de leurs territoires. L^Église , sa hiérarchie, sa constitution divine, ses rapports avec les princes de la terre , la puissance spiritueUe tout entière, qu^on me pardonne ce familier langage, va être mise hors de cour et de procès dans ce grand litige. Le pouvoir temporel , Finviolable majesté des rois et des magistrats , les droits divins inhérens à ces institutions divines, ^% devoirs d'honneur, de respect et de soumission

qui leur sont dus feront exclusivement Pobjet de cette controverse.

J^interviens ici comme théologien, et non coipime publiciste , il est vrai ; il y va , dans les erreurs que je combats, du salut et de Pexistence du corps social , et je pourrois dire : Quand le tocsin sonne , que le feu est aux maisons, ou que W voleurs les pillent et les dévastent, le citoyen honnête ne prend conseil </ * que de Finstinct de la conservation pour ac-

courir et contribuer par ses efforts à. éteindre IHncendie et empêcher le pillage. Nul doute que les écrivains que je combat»-ici ne ressem- Uent que trop aux brigands et aux incendiaires r le fen et la hache sont dans leurs mains pour consumer Pédifice de la société , ou le démolir dans ses fondemens. Toutefois, le corps auquel f appartiens est tellement étranger à la polir tique ; Pétude de la science -divine , la défense , de la foi sont la matière si unique , Pobjet si exclusif du travail et des veilles de ses membres , que si la foi n^avoit pas été compromise, je me serois dit à moi-même : Les défenseurs ne manquent pas- à Poivre social, laissons à des écrivains plus habiles les discussions delà politique, et la sollicitude pour les intérêts de Ii^chose publique. Mais je considère que le»

questions que ces hommes téméraires viennent

de remuer sont bieo plus tliéologiques et dag«inatiqucs que civiles et politiques. Quand on songe ^*d^un côté, a tout ce qui est écrit dans les livres de PAucien Testament sur rautorîié des rois , leur divin caractère , et de l'autre tout ce quVn ont dit Notre<-Seigneur dans son ÉvaQ<^ gile , les deux grands apôtres, saint Pierre et saint Paid dans leurs divins écrits ; quand on se rap* pelle en outre les explications tant de fois don-r nées par FEglise et la tradition à cette céleste doctrine , on est tenté de croire qu^il n^est guère de dogme de notre foi plus visible et plus clairement révélé dans la Sainte-Écriture que celui de la divine origine dû pouvoir temporel , du respect et de lobéissance qui leur sont dus.

Aussi le grand Bossuet n^a-t-il jamais hésité à rauger les doctrines séditieuses et anti-sociales des nouveaux réformés au rang de leurs erreus dans la foi, et. d'^inscrire. leurs dires contraires dans cette matière , comme un article de plus au chapitre de leurs variations dans la doctrine. Et quand le fougueux Jurieu entra en lice avec lui , dans le double motif de répondre à son accablante histoire des variations , et de justifier la convention anglaise , meurtrière de son roi ; le graod Bossuet combattit ce démagogue insensé, précurseur des jacobins de gS, et écho des indépendans régicides d^ Angleterre; ce grand

théologien le terrassa par lautorité de la parole de Dieu et de la tradition d^ l'Église, encore plus que par celle de la raison et de la saine politique.

' La défense de la religion et de la société, c^«stp-à-dire des deux plus grands intérêts dont il puisse s^agir parmi les hommes, voilà ma mission , ma qualité, mes motifs pour entrer dans cette controverse.

* Une seconde déclaration me paroit devoir être encore ici le prélude nécessaire de cette discussion : pour peu qu'on avance dans la lecture de cet ouvrage , on s'apercevra bien que je ne suis pas partisan des principes révolutionnaires; je ne m'en cache pas, je leur suis très-contraire, parce que je les vois dans une entière opposition avec Fesprit et les maximes du christianisme et de la foi catholique. Doit-on en conclure que mes conseils et Pinfluence secrète de mes paroles et de mes actions peuvent par des manoeuvres secrètes travailler sourdement à la subversion de Tordre présent? Non, cette induction ne seroit pas moins fausse que brusque el précipitée. Voici ma profession de foi sur ce point , et on doit y croire alors même qu^on ne partage pas mes sentimens. Autres sont les principes , autres sont les choses de *la révolution : les principes , je les réprouve ; les choses , je

n empêche pas qu^elles^ ue tienaent. L^amcien ré^ gime avoit ses abus > tout le inonde en convient: parmi les . réformes amenées par la révolution de 1790, n*y en a-t-îl pas quelques-unes d'u-* liles, et qui n'ont eu diantre défaut que d^ avoir été trop brusques et trop rapides ? Je ne Texamine pas; et pour tout ce qui est des choses de la révolution qui ont poussé de profondes ran cines, qui sont incorporées par le laps du temj](i avec les mœurs ^ les habitudes , le caractère national du peuple nouveau né depuis 1790, es-* sayer de les détruire , ce seroit ébranler la propriété , porter le trouble et le désordre dans les familles, amener de plus grands maux que ceux que l'on voudroit réparer; et, pour tout dire en un mot, les choses de la révolution, je veux qu'elles tiennent , et {^applique ici ce vieil adag# de notre jurisprudence : Plura sunt qu€e fi^i prohibentur quœ iamen facta tenent. Le changement brusque et violent de ces institutions seroit à présent moins une contr^révolution qu^une révo^tion ; et certes, nous sommes trop bien payés pour qu^on doive nous en croire, quaad nous disons ne pas aimer les révolutions ; je le dis dans la sincérité de mon cœiu* , mon langage public est conforme à cette déclaration de ma pensée. Un ministre de TEvangile ne connoit d^aulre parti que celui de Dieu. D^ms

les hoinmes de toutes opinions , et pour parler le langage du temps , de tout bord et de toutes couleurs, il ne voit que des chrétiens , des amis, des frères, je dirois même des enfans : car le Pasteur, dans Tordre spirituel, est le père de toutes les âmes confiées à sa garde pastorale ; sa mission est de prêcher cette parole que le Fils de Dieu qui nous Ta annoncée appelle Févangile de la paix ; et tant que dure le • voyage de cette rie , il dit aux hommes qu'il est chargé de conduire à la bienheureuse patcie, comme autrefois Joseph à ses frères : Ne vous querellez pas en chemin pour des biens qui ne sont pas de grande valeur (i) auprès de cette félicité suprême qui TOUS sera donnée dans la région où vous allez et où vous devez habiter pour toujours. Et, pour en revenir à mon 'sujet , le même S. Paul qui a dit à tout Tordre sacerdotal , dans la per^ sonne de son disciple : Gardez le dépôt de la foi : Bonum depositum custodi per SS, (2), a dit encore :. Honorez le Roi; ce n'est pas en nain qu'il porte le glaive ; rendez-4ui honneur y tributs y soumission (3); donc la cause des rois, les devoirs des chrétiens envers les gouvernemens établis de Dieu pour régir Tordre temporel

(i) Ne. irascamini itt via. Gcii. ». xi.v , ^ 7 {. — (7) C r, ^ \\. — (3) Rom. xui , ^ /(, 5, tî, 7.

^ o — font partie du dépôt de la foi; cest cette cause sociale, sainte et religieuse | syr laquelle portent la paix et le repos de la vie présente , et qui n^est pas sans intérêt pour celui de la vie future , que j'entreprends de défendre dans cet ouvrage. Il se compose de quatre Dissertations : la première, sur l'origine , la nature , les caractères du pouvoir souverain, les. devoirs respectifs du souveri^in et du peuple ; la seconde , sur la souverr raineté du peuple ; la troisième , sur la liberté, l'égalité, la liberté de la presse; la qnatrièmto, sur la séparation du spirituel et du temporel. La première de ces Dissertations remplira k elle jieiile le volume que je publie en ce moment ; elle se partage, comme on vient de le voir, en quatre sections : i'' de l'origine du pouvoir sf}\jH verain; 2*" sa nature, ses difiérentas es{>èces'; 3'' ses caractères ; 4° 1^ devoirs respectifs des souverains et des peuples.