CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR CETTE CONTROVERSE

DIVI8IOH DB OE TRAITB.

11 n*est pas difficile de comprendre pourquoi ceux qui étaient en possession de gouverner Téglise d'Occident, du temps de nos pères, et ceux qui leur ont depuis succédé dans l'église romaine, ^ont pris tant d'intérêt à s'opposer à la Réformation. On voulait les obligera se dépouiller de cette au« torité souveraine et absolue qu'ils avaient usurpée, et avec laquelle ils disposaient à leur gré de la conscience des hommes, et à rendre compte de la conduite publique qu'ils avaient en main, et l'on n'ignore pas que c'est la chose du monde la plus insupportable à des personnes qui ont fait du gouvernement de l'église un empire temporel. Comme ces sortes d'intérêts font qu'on se prend à tout pour se maintenir, celui-ci nous a produit une controverse nouvelle touchant le droit que' nos pères ont eu de se réformer. On a de-

mandé qui étaient nos réformateurs , d*où ils étaient venus, et quelle vocation ils avaient pour une si grande chose. On les a accusés d'être des rebelles et des schismatiques, qui se soulevaient edhtre Tàutorité de rE{;lis6 leur mère, et qui rompaient le lien sacré de la communion chrétienne. On les a diffamés en leurs personnes autant^ qu'on a pu, et on leur a j imputé des mœurs déshonnêtes, afin de les rendre odieux. ;. Enfin on a mis en avant tout ce qu'on a cru capable de re- } tenir les peuples èansUiiô soumission aveugle, et d'empê- I cher qu'ils n'entrassent dans aucun examen des matières I de la religion.

Mais, grâces à Dieu, quelque effort qu'on ait fait jusqu'ici sur un sujet qui a fait épuiser toutes les subtilité^ de l'école, la justice de notre cause, qui est la même que celle de nos pères, n'en a pas reçu la moindre atteinte; et nous pouvons même assurer qu'on n'a rien dit dont il ne soit aisé de faire voir d'abord la faiblesse et l'inutilité, Jpar la seule lumière du sens commun.

Car, ou les choses que nos pères ont rejetées et que nous rejetons avec eux, sont en effet des erreurs, des superstitions et des inventions humaines, comme nous le croyons, ou elles ne le sont pas. Si elles ne le sont pas, nous serons les premiers à condamner la Réformation ; et dès qu'on nous aura fait voir que ce sont au contraire des vérités'et des cultes qui appartiennent à la religion chrétienne, nous serons prêts à les recevoir. Mais si ce sont en effet des erreurs et des corruptions, comme nous en sommes persuadés, quelle raison y a-t-il de nous demander par quel droit nous les avons rejetées, puisque c'est nous demander quel droit hous avons d'être gens de bien et d'avoir soin de notre salut? On voit donc dès là que tous ces détours ne sont qu'une vaine chicane et qu'il en faut toujours venir à l'examen des dogmes qui sont en contestation, car c'est uniquement de leur Vérité ou de leur fausseté que dépend la justice ou l'injustice I de la Réformation. Si nous avons droit au fond, on ne doit ! "pas nôiis faire de procès sur la forme; car vouloir croire en

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