TROISIÈME PARTIE

» toujofti'rs juste : Votre société est renfet liiée dans tfttè petite » partie dii mtode, donc éîlé n'est pas l'Eglise; et que c'est » par ce principe que saint Augustin a disputé contre les do- » natïstes, et qu'il les a convaincus d'être schisma tiques. » C'est le somtnaire de son chapitré VHP. Dans îe IX* il tâche » de faire l'applicfâtion de ces maximes générales à notre sé-^ » paTâtîOri ; et i^/ît dit que notre coramuniOrt n'est point ré« » pandué par tout le mbndc, non plus que celle <fes dona- » tistes , et que n'ayant pas cette étendue visible, qui est la » inarque perpétuelle de la vraie Eglise, il s'ensuit qu'elle » ne Tesft pas, et par conséquent que nous sommes des Sdhis- » matiqjies; SVil dît que nous portons le principe desdona- » tistëë beaucoup plus loin que ces schismaftiques ne le por- » taîent ; car, quant à eux, ils ne disaient pas qii'il y eût eu » aucun temps auquel TEglise entière Ffft tombée dans l'a- » postasie, et ils en exceptaient la communion de Bottât, » mais que pour nous nous voulons qu'il y ait leu dés siècles » entiers où tout-e la terre généralement avait apostasiié et » avait perdu la foi et le trésor de safiàt ; 3*^11 tâche dé faire » voir que lés sociétés des Bérengariens, des Vaudois, des » Albigeois, etc., où il dit que* nous renfermons TEglis^e, ne » pouvaient pas être celte Eglise catholique dont parlé saint p Augustin. El enfin il conclut de là que nous sommes Schis- 1 • » matiques, et par conséquent hors d'état de salut. » -î .

Avant d'entrer dans l'examen partrculier des propositions n dont celte objection est composée, il sera bon de remar- 'ù quer qu*il n'y a en tout cela rien de nouvèati, et que* ce n'est que la même marque de l'étendue visible que la plupart des contrôversistes^e ïa Communion romaine onl accoutumé de proposer, lorsqu'ils veulent dopner les marques de îa vraie Eglise. On y trouve seulement cette dîfféretïce, que les autres f tâchent d'appuyer cequ''ils mettent en avant par dfes p'assages jf de l'Ecriture, au lieu que l'auteur des Préjugés ne fonde son | argument que sur la seule autorité de saint Auguatôn et de l quelques Pères. Or, quand il serait vrai que saiint Augustin et les Pères d'Afrique, disputant contre les dottatîsies, agitaient

424 DÉFENSE DE LA RÉF0RM4TI0N.

trop pressé cette étendue visible de TËglise et poussé cette marque plus loin qu'il ne faut, Fauteur des Préjugés croit-il qu'on doive tenir pour infaillibles toutes les choses que les Pères ont avancées dans leurs disputes, tous leurs raisonnements et toutes leurs hypothèses? Ignore-t-il ce que Xbé&r doT&Lf qui était Père lui-même , a remarqué touchant quelques-uns de ceux qui l'avaient précédé : « Qu'une véhémente » contention les avait fait tomber dans l'excès, à peu près » comme ceux qui voulant redresser un arbre courbé le ren- .» versent de l'autre côté, fort loin au-delà de la ligne droite » où il devrait être?i Et ce que saint Athanase a dit touchant Denis d'Alexandrie, dont les ariens lui objectaient l'autorité : « Que Denis avait parlé ainsi, non dans la vue de faire une » simple exposition de sa foi, mais par occasion, ayant égard » au temps et aux personnes. Qu'un jardinier n'est pas blâ- » mable s'il cultive ses arbres selon la qualité du terroir , se- » mant l'un, plantant l'autre, émondant celui-ci et arrachant » celui-là. » 2 « 11 faut distinguer les divers genres d'écrire, » dft saint Jérôme^ « et principalement le polémique et le dpg- » matique. Car, dans le polémique, la dispute est vague, et » lorsqu'on répond à un adversaire, on propose tantôt une » chose et tantôt une autre, on argumente comme on veut , » on dit une chose et on en fait une autre, ou, comme porte » le proverbe, on présente du pain et on tient une pierre. » Mais dans le dogmatique , au contraire , on parle ouverte- I » ment et ingénument. ^ On comprend facilement par là Y qu'il ne faut pas canoniser tout ce que les Pères peuvent avoir écrit dans la chaleur de la dispute, ni le prendre à la rigueur de la lettre, puisqu'ils reconnaissent, eux-mêmes qu'ayant la plume à la main , ils avancent souvent des choses qui hors de là ne doivent pas être pressées. Ainsi, quand il serait vrai que saint Augustin .et les Pères d'Afrique auraient fait de

» Theodor. Dial. 111.

* Athanas. Epist.de fide Dion. Alex.

* HieroD. Epist. ad Pammach.