TROISIÈME PARTIE

» Di6u ne plaise que tous ces monstres soient comptés entre )) les membres de cette colombe unique, ni qu'ils puissent » entrer dans le jardin clos, dont celui qui le garde ne peut » jamais être trompé.»^ Et encore ailleurs: « Soit qu'ils sem** » blentêtre dans l'Eglise, soit que tous à découvert ils en » soient dehors, toujours ce qui est chair est chair. Que la ï» paille, stérile comme elle est, demeure dans l'aire, ou » qu'elle en soit chassée par l'occasion de quelque tentation, » comme par un vent, elle est toujours paille. Ceux qui, ^ étant dans un endurcissement charnel, se trouvent mêlés n dans l'assemblée des saints» ne laissent pas d'être séparés » de l'unité de cotte Eglise, qui est sans tache et sans ride. »

Il est donc certain que saint Augustin n'a reconnu propre* i ment pour l'Ëgiise, que les vrais fidèles et les vrais justes. ! Mais parce que ces fidèles et ces justes sont mêlés avec les r^ méçiiants, les mondains et les hérétiques, dans l'enceinte d'une même vocation extérieure, comme la paille est mêlée avec le bon grain dans une même aire, ou comme l'ivraie est mêlée avec le bon froment dans un même champ, ijjfeut remarquer, en second lieu, que saint Augustin s'est fait une autre notion de l'église qu'il appelle « l'église mêlée, » ^ et c'est pour expliquer cette notion, qu'il met en avant toutes les comparaisons dont l'Ecriture se sert pour représenter le mélange des bons et des méchants dans une même vocation : celle du champ où le fils de l'homme a jeté sa semence, et où l'ennemi qui s'est levé la nuit a semé aussi son ivraie, de sorte que le froment et l'ivraie doivent croître ensemble jusqu'au temps de la moisson ; celle du rets que le pêcheur jette dans la mer, et qui enferme également les bons et les mauvais poissons ; celle de l'aire où le bon grain est mêlé avec la paille; et celle de la maison dans laquelle il y a des vais*seaux d'or et d'argent, et d'autres de bois et de terre. C'est

ï Aug. contra Crescon. lib. Il, chap. î. s Aug. de Bapt. cont. Donat. lib. I, c. 27. ' Aug. passim.

m pour la même chose qu'il emploie ta distinction a du corps de \ » Jésus-Christ véritable, et du corps de Jésus-Christ mêlé, » ^ entendant par le « véritable » les seuls vrais fidèles et les seuls justes, et par le « mêlé, » les fidèles et les justes avec ceux qui ne le sont pas, et que tous ensemble, à cause de leur mélange dans une même vocation extérieure, ne font en quelque manière qu'un même corps. H emploie pour cela même la distinction, « d'être de l'Eglise, et d'être dans l'Eglise. » 2 et il veut qu'il n'y ait que les vrais fidèles et les Justes qui soient «de l'Eglise, » mais que les autres soient «dans l'Ë- » glise ; » et par ce moyen, il se forme deux idées de l'Eglise, l'une distincte, et l'autre confuse; la distincte restreint précisément l'Eglise à ceux en qui proprement elle consiste, et qui en sont les véritables membres, et ce sont les vrais fidèles et les justes; mais la confuse enferme tous ceux qui font profession extérieure d'être chrétiens, le bon froment et l'ivraie, la paille et le bon grain, les bons et les mauvais poissons, les vaisseaux d'or et d'argent et ceux de bois et de terre; et dans cette notion confuse, l'Eglise est le champ, l'aire, le rets, et la maison, dont l'Ecriture-Saioie parle.

Mais comme ce mélange dont je viens de parler se peut entendre en deux manières, oh par égard aux mœurs, ou par égard aux dogmes, il faut remarquer en troisième lieu que cette notion de l'église mêlée, selon saint Augustin, se divise en deux : car il veut qu'on la conçoive quelquefois comme un corps où les justes sont seulement mêlés avec les injustes, c'est-à-dire, avec les méchants dont les mœurs sont vicieuses et corrompues ; et quelquefois aussi il veut qu'on la conçoive comme un corps où les hérétiques sont mêlés avec les vrais

Q\ fidèles, aussi bien que les justes avec les injustes. Au premier cas, l'église mêlée est une communion pure à l'égard de la doctrine, mais corrompue à Tégard des mœurs ; et au

\ second, elle est une communion non-seulement corrompue

' Aug de Doct. Chr. lib. III , c. 32.

? Aujj, de iJapt. cojitr. Don, lib. VII, cap. 51.