TROISIÈME PARTIE

à regard des mœurs > mais aussi impure et corrompue à l'égard des dogmes. Ces deux sortes de mélanges sont hors de doute dans l'hypothèse de saint Augustin : le premier faisait tout le sujet de sa dispute contre les donatistes; et pour le second, il s'en explique souvent dans ses livres, et particulièrement dans le psaume contre les donatistes, où il dit : « Qu'après que Jésus-Christ eut nettoyé son aire par la prédi- » cation de la croix, les justes furent comme une nouvelle » semence qu'il répandit par toute la terre, afin qu'il se fit une )> autre moisson pour la fin des siècles. Mais que cette mois- » son croît parmi les ivraies, » ^ parce qu'il y a des hérésies partout. H(Bc messi$ crescit inter zizania quia sunt hoereses ubique. Dans ce même psaume, et ailleurs en plusieurs endroits, il allègue l'exemple de l'église judnTque, dans laquelle il dit : Que les saints, les prophètes, les justes, étaient mêlés non-seulement avec les méchants dont les nftx'urs étaient sales et criminelles, mais aussi avec les superstitieux et les idolâtres 'y ce qui ne laisse plus aucune difficulté, car l'idolâtrie est la plus grande de toutes les hérésies.

11 faut remarquer, en quatrième lieu, que saint Augustin ^ 1 a voulu que l'on considérât l'église mêlée dans deux diffé- ■

reiils états. Car pour ce qui regarde les mœurs, il dit : Que quelquefois les méchants ne prévalent pas sur les justes, ni en nombre, ni en autorité; mais que quelquefois aussi ils y prévalent d'une telle matière, que les gens de bien sont opprimés sous leur multitude ; et c'est ce qu'il traite particulièrement dans le troisième livre contre Parménion. Et de même, à l'égard des hérésies, il veut que quelquefois elles soient restreintes à quelques particuliers; miiisque quelquefois aussi elles se rendent si puissantes, que presque tout le corps en soit infecté; et c'est ce qu'il enseigne expressément dans la lettre à Vincent, évêqwe donatisle, et dans celle qu'il écrit à Hesychius. ^

* Aug. Ps. contr. Donat.

* Aug. Ep. XUI, etEp.LXXX.

C'est ainsi que saint Aiipfustin a conçu l'Eglise» et selon ces diverses notions et ces différents états, il a parlé diversement des séparations. Pour ce qui regarde les vrais iidèles et les vrais justes, il n'y a pas de doute qu'il a cru qu'on doit avoir avec eux non-seulement une communion de charité intérieure fondée sur l'unité qui est entre tous les membres du corps mystique de Jésus-Christ qui n'ont tous qu'une même foi, une même piété et une même justice, mais aussi une communion extérieure qui consiste à se trouver avec eux dans de mêmes assemblées, à participer à de mêmes sacrements, à approuver leur foi, leur piété, leurs bonnes œuvres, en un mot, à les tenir pour nos frères, autant qu'il nous sera possible de les connaître. Mais ce n'est pas ce qui fait la dif- -, ficnlté, toute la question est touchant l'église mêlée, et il ne y s'agit que de savoir comment , selon saint Augustin , le froment et l'ivraie, c'est-à-dire, les vrais fidèles et les hérétiques, les bons et les méchants, les justes et les injustes, doivent demeurer ensemble dans une même communion , et en C : quel cas ils s'en peuvent séparer. 11 faut donc remarquer, en cinquième lieu, que dans la doctrine de ce Père il y a une certaine séparation qu'on ne peut jamais faire, sous quelque prétexte que ce soit, sans être schismatique, et qu'il y en a une autre qu'on peut faire légitimement, et qu'il est même I quelquefois nécessaire de faire. Il a distingué deux liens ex-

0 \ térieurs qui nous unissent les uns avec les autres : le premier est celui de la vocation extérieure et générale au christia-

1; nisme;1e second, celui de la participation à de mêmes sacrements et à de mêmes assemblées. C'est ce premier lien que saint Augustin veut qui soit inviolable, non-seulement à l'égard des fidèles entre eux, mais aussi à l'égard des méchants et des hérétiques, et non-seulement pendant qu'on les souffre dans les assemblées publiques, mais même lorsqu'on les excommunie et qu'on les prive de la communion des sacrements. C'est ainsi qu'il entend ce que Jésus-Christ a dit dans sa parabole : « Qu'il ne faut pas arracher l'ivraie que l'en- » nemi a semée parmi le bon froment dans un même champ.