TROISIÈME PARTIE

xéiA^^: 2«'(Jae f sJfguittetît de sàWt 'AligU^'lin hfe èérifctuâit 4Uë jkjfùi' le téhip$ d*â1of&, à'ciaiiiëé de cette ih'àdife^te IrtletîBéalioii, tf'où il Y^ëhSiïll qtie c'est rtisirà propds tîiie rautéùr dès 'Préjugés ra Voùtu àp]i)îiqaer à éës derniers sièctës^ où iifdus sbiitétions ()We le éhiamp de rEglisé n'a frûcitiiSé qu^éii ètfefur et en supiémitîons. S^ Que^si les dônatistés eù^éëht aiàéUsé tolhe Ik terré ti'êt^e toml)ée dans rhérêâie, et i[|tt'ils êtiéséiit dit pisir œriëé^aë^t qtie ce ti'ét^it pas uh tëhlt>s de fi^ëûflcàtibh pdur PË^lSse, c'eût été éh vain qnè saint Atlgtisrtin lëfar édt âtlégfiié retendue visible de ^ti Sglise pour s^'éiëhipter d'éhtrèr dans la discussion de cette accusation, d'6ù'ïl s'ensuit'qûe c'est aussi éh vaih que l'auteur desl PréjUgêsf ihetétu aTànf l'étèhdue visible dé la sienne, puisque hous disons' qu'elle èét toftibëè dans des erreurs capitales. 4* Que àr^ment'dè sslt'iit!4ùgiistin ne concîuafit que parce qiié les d^aïistès defaâeifiralishtd'àècord que sa cottini'uriion éiàîï orthodoxe , d'où il s'ensuit que celui de l'auteur dies Préjugés lié Conclut rien, puisque riôus Contestons cette Orthodoxie à éàn église. 6*» Que par conséquent l'étendue visible n'est point uiié liiarqUe qui puisse fait'e récohnàttré fàqtiélle dèl la vraie fc'glîse,ïôVà'qtfïl s'^agit-dedéuxsb^ àe feotttefetëiii eti-

teë eirè^ I'6rth6dô3^ie ; d'6Ci II s'ehsUU ^ué Tàutèfùr dés Préju- •gfeséùiplôie lûûkîleWè'nl cette nlârqUe, ptiisqùe Aott'e cjueslîôn princ!']f)ale est 'de sa Voir si Téglifee rbmaine est Otihodôxe buhbh. Toutéàces conséquences, qui suivent naturellement delà irépôrisé de Bellhrmin, anéantissent l'àrgurtient de routeur des Préjugés, et c'est à lui avoir de quelle 'manière il pourra se défaire de l'âUtÔrité de cécàVdînal.

ÎMaîs enfin, dîrâ-t-èii, il peut éii'e que Béllay'niîh s'eSft trompé, et 'qu'il n'a Jp^as bien 'entendu l'état de la question 'qfiii était entre saint Augustin et îeë donatistes, ni bien compris la véritable hypothèse de ce Père. J'avoue qtfecela pourrait être; mais il pourrait être aussi qu'il l'aurait bien entendue, et que le ihecompte serait du côté de l'auteur des ■Pféjàèès. C'est tie qu'il faut éclâîi'cir; et, 'pour cet effet, il 'fàùt'i'èhib'r/ii^er iihé (ft'Ose, '^é l'aUtëur des Préjugfés l^ëmble

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n*avoir pas comprise, qui est que, si les donatistes eussent accusé la société de saiot Augustin d*hérésie, saint Augustin eût bien pu prouver qu'ils étaient schismâ tiques ; mais il n'eût pourtant pas pu conclure de là, que sa société était la vraie Ëglise. La raison de cela, c'est qu'ils avaient rompu le lien général de la vocation extérieure , que saint Augustin veut qu'on soit obligé de garder , même à l'égard des hérétiques, de sorte que, selon lui, ils eussent pu être schismatiques, encore que l'église qu'ils avaient quittée n*eût pas été la vraie Eglise. 11 ne prouvait donc que sa société fût la vraie Eglise, que parce qu'ils avouaient qu'elle était orthodoxe, et qu'ils ne lui imputaient ni erreur en la foi, ni dépravation au culte. Car en supposant cet aveu, il paraissait manifestement que le temps d'alors était un temps de fruciificaiion pour l'Eglise, puisqu'on ne peut nierque l'Eglise ne fructifie lorsque la vraie doctrine est répandue en tous lieux, d'où il s'ensuivait que la société qui enseignait cette vraie doctrine par toute la terre, était la vraie Eglise , plutôt qu'un petit parti qui se trouvait renfermé dans une seule province. Ainsi, l'erreur des donatistes consistait en ce qu'ils voulaient restreindre l'Eglise dans leur Afrique, en un temps où manifestement elle fructiGait par toutes les nations ; et cette fructification était manifeste par l'aveu qu'ils faisaient eux-mêmes, que la société répandue par tout le monde était orthodoxe. C'est précisément ce qu'a voulu dire Bellarmin. Il a voulu que saint Augustin ait raisonné de cette manière. Dans un temps où il parait manifestement que l'Eglise fructifie, c'est une erreur que de ne pas reconnaître la société qui est répandue par tout le monde pour la vraie Eglise de Jésus-Christ, par opposition à un petit parti. Or, dans ce temps-ci, il paraît manifestement que l'Eglise fructifie, puisque, par votre propre confession, c'est la vraie doctrine, et non l'hérésie qui se multiplie; donc, c'est une erreurque de ne pas reconnaître, dans ce temps-ci, la société qui est répandue par tout le monde pour la vraie Eglise. C'est, en effet, le véritable raisonnement de saint Augustin, et Bellarmin ne s'est nullement

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irompé. Or, il s'ensuit bien delà que, selon saint Augustin, l'étendue visible peut être quelquefois une marque de la vraie Eglise, par opposition à un petit parti, savoir, lorsque la vraie et pure doctrine est répandue partout, parce que c'est alors un temps de fructification pour l'ËgHse : mais il ne s'ensuit pas que cette marque soit perpétuelle, puisque ce temps de fructification ne dure pas toujours. D'où il parait que le raisonnement de saint Augustin ne peut avoir aucun lieu dans la question qui est entre l'église romaine et nous. En un mot, lorsqu'on conteste le titre de vraie Eglise à une société qu'on reconnaît d'ailleurs orthodoxe, l'étendue visible décide la question selon saint Augustin. Mais lorsqu'on conteste ce titre à une société qu'on accuse de fausse doctrine, cette étendue visible ne décide rien, et l'on ne peut vider le différend que par la discussion du fond même. Saint Augustin l'alléguait dans le premier cas, et l'auteur des Préjugés rallègue dans le.second.

Que faudrait-il faire davantage pour mettre cette vérité dans une pleine évidence, et pour donner à l'auteur des Préjugés une entière satisfaction? Faudrait-il lui faire voir que, si l'on eût accusé la société de saint Augustin défausse doctrine, ce Père n'eût point prétendu en ce cas que l'étendue visible eût dû décider la contestation, mais qu'il Teût décidée par le fond? Faudrait-il encore aller plus avant, et lui faire voir que saint Augustin a formellement reconnu qu'il y a, en etfet, des tempsSoù la vraie Eglise n'a presque nulle étendue visible? Si l'on pouvait montrer ces deux choses, il aurait, ce me semble, quelque sujet d'être content, et de nous laisser en paix du côté de l'étendue. Essayons donc de le satisfaire sur ces deux articles. Le premier sera vidé, si l'on rappelle ici ce que j'ai rapporté de ce Père sur le sujet de ce que Cresconius lui avait dit, qi'il devait se retirer de l'église des traditeurs. « Est-ce, i> dit-il, « quelestraditeurs ont composé » d<es livres pour enseigner qu'il faut faire ou imiter leur ac- » tion? Est-ce qu'ils ont recommandé "ces livres à la posté- » rite? Est-ce que nous tenons et suivons cette doctrine? S'ils

4^ Dl^.FENSE UK I.A KKFOHMATION.

n.i^vaiep^ ^U cel^, Qt q^'i|â i^e.soaSiri^pt. per^npe 4ans » iQur cpu9jD.11nion.que ceu)^ qui. liraient ces livres, et qui » app^uveraient cette 4o|Ctrine^ je dis qu'ils se seraient eux- » mèines sépagrés dp Vui^îté de l'Eglise ; et si vous i;ne voyiez n d^nsleur schisme, vous auriez r;|ti^n alors, de 4ire quej.e » suis d^ns Téglise des traditeuxs. » ^ U nç &ut p^ b^a^çou|) ^e lunûèriÇ pouj^ comp^e^dre par ce discours y l"* Que ^aint Avguslina reconnu que» sien e£(at sa soci^^é eûLdétjçrniiné iifie f/àjjifise doctrine , si elJe en eût fait des liyres, si elle n'eût i^)uJOkrt personne dans^ coiumunion qui ne l'eût approuvée, elle eût perdiM le t>^e de vraie Ëglise» san;».que retenue .vifiK^le i'ea eût pu garai^tir. 2? Que si les donatj^tes^ qu;i a'éle^i^^l qu'un paic^, eusseiif pu Ten accuser, il les eût reçu^ à la^ >prei(ve>, fans chicaner sur l'étendue. Car celui qui di|i. : «Est-ce que nous tenons et que nous, suivons cette doctjçipe? fy\t sissez voir qu'U n'eût pas. cefiisé de venir à l^a piçeuve, si ses adversaires lui eussent dit qu'il la tenait et la suivait en effet., Et il ne faut pa^ dire que saint Augustin, pe fait pas çQtte, supposition à l'é^rd de tout le corps de sa société, mais çi^ulevoent à l'égard de quelques « tra4iteurs. >» Car il fait cotte supposition à Téga^^d de cette mêoie société qqe Çresconiu^ avait appelée : « église des traditeurs, >» et.ces mots, «est-ce que uous tenons et que nous suivons çQtte » doctrine, » ne laissent plus de lieu à cette échappatoire.

Voilà pour le pren^ier article; le second est encore plus formel dans saint Augustin : car on ne saurait douter qu'il n*ait reconnu qu'il y a, en effet, des temps où la vraie Eglise n'a presque nulle étendue visible. C'est ce qu'il fait dans sa lettre à ^ésychius, où il traite de l'jétat de l'Eglise, dans ces temps misérables que JésusrChrist prédit au .XX]iV« c|e saint Matthieu. « Lorsque le soleil, » dit-il, «sera obscurci, et que » la lune ne donnera plus sa luifière, que les étoiles tombej» font du ciel, et que les vertus des cieux seront ébranlées, » l'EgU^ ne paraîtra point, « parce que les impies, devenus

1 Âug. aontr. Cicsc. iib. Ul, çap. 38*

TROISIÀMS PARTIE. 408

» perséeu^jeurs^ Qe? garderont i^ld» de meilune dans- lea«s » cra^tirtés. La félioîté'iemporeHe les accompsgnerè partout^ • de sorte que; ne toya^nt suàla snjèt de crQîndre^ ils-diront : » paix et sûreté. Alors, les étoiles tomberont' du ciel', eties » veiltfiis'des'deuifi seront ékrsNiilées, parée que pkisfecirs: en »'q«iifo giÀoe sMiMaU' resplendir^ céd^ront^aux pevséeiir ^ teovs et: fomberont, et quelques-uns- des plM fei^mes entve t les fidèles iseront troul>fés^ ** L'Egt'ise, diît-il, ne paraîtra point, eee^sià^nmàppàrebit ; elle n^aurâ donc pas; alors, oette étëMNie Visit)le*que l'auteur des^ Préjugés veut Ôtre sa marque pe^liétuellé pow tObS: les sièoles. 11 reconnaît encore; la même obose diatis idon épître à Yincent, où a il traiîte de l^iafde r l'Eglide sôus les ariens : )à il enseigne en tei^mes ex^s, » 'qùei* Eglise eét quelquefois obscurcie, er couverte de nuages rpBir le grand norUbre des scàndailes; qu'alors elle n'eat » éminente que d&fns ses plus fermes défenseurs, pendant » que la! multviuëe dea infirmes^ et des chapnela est oouvcvte »des flofs de la tentation. Que, souslev^e des ariens, les )» Simples se laissèrent tromper; que d'astres, cédant à la » crainte; dissîmulèpent; et coriseytiremr en apparence à l^a» »* ■rian'isme. Qu'à la Térité ' quélqnes-tuns des plus'fermes re- » connurent' les pièges des hérétiques, mais: qu'ils â»rent peu »'en nombre,' en comparaison des antres. Que, néanmoins, » quelques-uns d^enx ^uffrirent généreusement Texil et queliques autres se tini<enf cachés deçà et delà par toute la » lerre. » ^ Pltes-^iiioi, jo vous- prie, quelle étesdue visible ]|)Oi»tâit aftoit' alors la communion orthodoxe ' qui ne sabotait que dans un petit nombre de fertnes, dont mèm^ la' plupart soufraient f exil ou se tenaient cachés deçà et delà par toute la terre? J'avoue' que l'histoire rentarqoe qu'il y avait encore quelques petits troupeaux dans quelques 'lieuit 'de l'Orient et de l'Occident, qui faisaient leurs assemblées à part, comme à Edë^, à Nazianze, à Antioche et dans quelques

» Aug. Ep.80.

« Aug. Ep. 84.

4M fttrmsB vm lu bCpouiatioii.

pi^fiiiew de la Pnmee» et de rAHemegm; mit qn'élaiMe^ es eonperaisoa de la oomnonkio arieniie qaà ocespaii les dwires» qai mnpiisnît lea églises, et qai tenait leaeoneile^ oomaM on Ta si sovTent pronvé?

H fMt donc avooer de bonne foi qne œtte éiendne mibln est une marque ^aine et trompeuse, lonqn'on la vent finre perpétv^leàlaYTaieEgKaeyComme Tanteur des Pr^iifés a fonhi fiire » et qa*on ne pouTait abnaer avee plus d'injustiee de Panlorité de saint Angnstin qoi'il a fiit. Il firat avoner anssi qa'nne petite pqignée-de Sdàtes, un petit parti» a droit de se séparer de tome one multitude, je veoi dire» d'une communion répandue par tonte la terre, qui a de son cOt64e mtnisttee, les chaires» les conciles, les écoles, les titres, les dignités et tout cet attirail de la splendeur temporale, lors^ qu'elle n'a pas la Traie fbi. Au reste, ce que je viens de traiter dans ce chapitre touchant les deux premières propositions de l'auteur des Préjugés» foit déjà voir suffisamment la fiius» seté de mm argument. Car si <m veut prendre la peine de lire ce chapitre avec tant soit peu d'applicati<»i, on y verra toutes les propositions suivant^ bien établies : i* qu'en général cet auteur n'a pas compris la véritable hypothèse de saint Augustin, ni l'état de sa dispute contre les donatistes ; ^ qu'il ne peut tirer aucun avantage des diverses manières dont ce Père a conçu l'Eglise ; 3* que la séparation que ce Père a crue condamnable et mauvaise sous quelque prétexte que ce fût, est tout à fait difiérente dccelle qui est entre l'Eglise romaine et nous; 4*" qu'il n'y a aucune société chrétienne de laquelle on ne puisse légitimement être séparé dans de certains cas et d'une certaine manière; 5*" que, celle dont il s'agit entre l'église romaine et nous étant de ce nombre , il en faut considérer leè causes et les circonstances pou|^ en juger, et non pas prétendre nous convaincre de schisme, sans entrer ea au^ cune autre discussion; 6** que» selon lesprincipes de saint Augustin, l'église romaine est schisma tique à notre égard, supposé qu'elle soit dans l'erreur, parce que c'est elle qui a rompu runilc chrétienne, et que nous sommes» à son égard»