TROISIÈME PARTIE

tes et ses autels? < Seigneur, » disait ËHe, « ils ont tué tes » prophètes, ils ont démoli tes autels. » Et les cent prophètes de Dieu qu'Abdias cacha dans deux cavernes pour les soustraire à la persécution de Jésabel idolâtre, Tautel de Dieu qu'Ëlie répara en Carme) pour y sacrifier, le feu miraculeux qui tomba du ciel pour consumer la victime, la vocation d'Elisée et de Michèe, et, en un mot, toute l'histoire de ces dix lignées schismatiques, ne marque-t-elle pas évidemment que Dieu les regardait comme une vraie église , dans laquelle il y avait encore moyen de se sauver? 11 ne faut donc pas abuser de ce que les Pères peuvent avoir écrit contre les schismatiques, dans la vue d'exagérer leur crime et de les en retirer, ni prendre leurs expressions dans' touie la rigueur de la lettre. Leur sens est, non que tous ceux généralement qui se trouvent engagés dans une communion schismatique, jusqu'aux artisans et aux laboureurs qui y demeurent de bonne foi, et, par préoccupation de conscience, soient hors de T Eglise et damnés éternellement; mais que les auteurs et les défenseurs du schisme , qui s'y portent par des intérêts personnelsou par unesprit de fierté, d'orgueil et de haine incompatible avec l'Esprit de Jésus-Christ, commettent un crime horrible, et que pendant qu'ils sont en cet état ils demeurent privés de l'espérance du salut. Que si les Pères ont dit quelque chose de plus général et qui ne se puisse pas ainsi restreindre, il est juste de l'entendre dans un sens de comparaison ; c'est-à-dire que, mettant en opposition la partie schismatique de l'Eglise avec celle qui ne l'est pas, l'espérance du salut paraît plus évidemment dans celle-ci qu'elle ne fait dans l'autre, où elle est obscurcie par le schisme.