Que pouvaient dire nos pères de cette puissance divine

que les flatteurs des papes leur attribuaient, comme les

glQSSateur& des Décrélales qui remarquent : « Qu'on dit du

» pape qu'il a une toute-puissance céleste, cœleste arbitrium;

» Qu'à cause de cela il change la nature des choses, appli-

• quant les attributs essentiels de l'une à l'autre ; qu'il peut

» faire quelque chose de rien ; que d'une proposition qui est

» nulle il en fait quelque chose ; que dans les choses qu'il

» veut sa volonté lui sert de raison ; qu'il n'y a personne

j » qui lui puisse dire : Pourquoi faites-vous cela; qu'il peut

I » dispenser de ce qui est de droit, et faire que l'injustice

; » devienne justice, changeant et corrigeant le droit; et en-

» fin, qu'il a une plénitude de puissance? » 2

44. Que pouvaient-ils dire des titres que les papes s'atlribuaient eux-mêmes, d'époux del'Egliseet de lieutenants de Jésus-Christ? « L'Eglise mon épouse, » disait innocent 111, « ne s'esl point mariée à moi sans m'apporlcr quelque chose. » Elle m'a donné une dot d'un prix sans prix, la plénitude » des choses spirituelles, la largeur et l'étendue des tenipo- » relies, la grandeur et l'abondance des unes et des au 1res. » Elle m'a donné la milre en signe des choses spirituelles, » la couronne en signe des temporelles, la mitre pour le sa- » cerdoce, la couronne pour le royaume, me faisant lieute- » nanl de celui qui a écrit sur son vêtement et sur sa cuisse : » Le roi des rois, et le Seigneur des Seigneurs. » ^ Dans ce même style Martin V est qualifié de cette manière dans

1 Ray. mand. ad ann. 1492. §27.

» Décrétai. Greg. Jib 1, lit. 7. Can. Quanto, inGlossa.

» Itinerar. Ital. part. 2. de Coron, rom. pont.

PREMIÈRE fAKTlF. 19

des instructions données ù un nonce qu'il envoyait à Constantinoplu, selon que IVaynaldus 1rs rap|)ort(;. « Le très-saint » et le très-lieureu\ qui a la puissance céleste, qui est le Sei-

• gneur on la tern», le successeur (1«î Pierre, le Christ ou » Toînt du Seigneur, \v. St.'i^iieur de Tunivers, le père des » rois, la lumière du monde, le souverain pontife, le pape » Martin. » ^

i!2. Que pouvaient-ils dire de Tapplication scandaleuse qu'on faisait aux papes des pa>s;iges de rKcriiure, (pii ne regardent immédialemcnt <)ue IHt.'U et son Fils Jésus-iJuist? Baronius rapporte qu* Alexandrie 111, faisant son entrée dans la ville de Montpellier, un prince sarrasin « se prosterna de- » vanl lui et Tadora comme le saint <;( vénérable Dieu des » chrétiens, * et que* ct'ux qui étaient à la suite du pontife, ravis d'admiration, se disai«'nt Tun à l'autre ces |)arolesdu prophète : « Tous les rois <le la terre l'adoreront, et toutes les « nations le siTviront. »'• Ainsi, dans le coucile de Latran on régalait Ia'OU \ de ces appli< ations de TLcrilun*: « Toute puis-

• sance vous a été donnée au ciel et sur la terre par le Sei- » gneur. ^'e pleure |)oinl, tille de Sion. Voici le lion de la tribu w de Juda, la raeine de David; i>-< et b>s Palermitains, au ra|)port de Paul Jove, prosternés aux pi«îds de Martin IV, lui adressaient les mêmes |)arole.N <|u'on dit à Jésus-Chrisl devant les autels: « Vous qui ôte7. les péchés du monde, ayez » pitié de nous; vous (juiôtez les péchésdu jnonde, ave/ pitié » de nous; \ous qui ûtex les péchésdu monde, donnez-nous » la paix. » '*

13. Que pouvaient dire Jios pères de ces étranges déclarations de quelques papes, <tui portion! que toutes it^s lois résident en eux, que tous les droits sont enfermés dans leur poitrine, qu'il est uéc'essaire au salul de toute créalmc <ju'elle soit sujette au pape romain, qu'il a en main le glaive spiri-

1 Kajnal'J. ad aiin. 14:2-!?.

* Baron, ad ann. 1102.

• Con. Lateran. Sess. 7 et y in Urai. ^ PauluB Jovius in Philippo 'd.

tuel et temporel, et quelques autres de cette nature? Ainsi, Pauni répondit à Platine, qui lui demandait le renvoi d'une affaire fort importante devant les auditeurs de Rôle, parce que l'ordonnance que ce pape avait faite était injuste : « Est- » ce donc ainsi, » dit-il , « que vous nous voulez ramener de- » vaut des juges ? Ne savez-vous pas que nous avons toutes les » lois enfermées dans notre sein. » ^ Ensuite de cela. Platine ayant osé dire qu'il demanderait justice à un concile, le pape le lit mettre dans une étroite prison. Ainsi, Boniface Ylll ' commence une de ses Décrétales par ces termes : Licet ro^ manus pontifex qui jura omnia in scrinio pectoris sui censelur habere. C'est le même qui a défini la nécessité de s'assujettir au pape en cette manière : Subesse roinano poniifici omni hujmnœ çreaturœ deçlaramuSi dicimuSy definimus et prortuntia-' muR gffjfg dg, fflSfififfi^{ff f fi Ifflfîf ^/S j ^"^ ^ dit « qu'encore que l'au- » torité papale fût donnée à un homme, et qu'elle fût exercée » par un homme, elle était pourtant divine; que la puissance » papale venant à se dépraver, elle ne pouvait être jugée » d'aucun homme, mais de Dieu seul, parce que l'Apôtre a » dit que l'homme spirituel juge toutes choses, et qu'il n'est » jugé de personne ; qu'il y a deux glaives qui sont en la puis- » sance de l'Eglise, le spirituel et le matériel ; l'un qui a son i usage pour l'Eglise, et l'autre que l'Eglise elle-même » exerce; l'un qui est en la main du pontife, et l'autre qui » est en celle des rois et des gens de guerre, mais dont l'exer- » cice dépend du bon plaisir et de la patience du pontife. » -

ik. Que pouvaient dire nos pères de ces prodigieuses prétentions des papes sur les empereurs et sur les rois , jusqu'à vouloir faire dépendre d'eux leurs couronnes, les dégrader, transporter leurs états à d'autres, et délier leurs sujets du sermentde fidélité? On sait quelles furent les décisions de Grégoire Vil dans un concile tenu à Piome, l'an 1076, contre Henri IV, empereur, qu'il avait déposé en déliant ses

* Platin. in vit. Paul. 2.

* Sexto Décret, tit. 2, cap. ]. Sext. Décret. Extravag. 1. 1. De major. çt obed. cap. 1 .

PnEMIKKE PARTIE. 31

sujets du serment do iulclitc. On appelle ces décisions diclor^ tuspaptB, et en voici (piclques «articles comme ils sont rapportés par Baronius : x Que le s«>ul pontifia romain se peut ser- » vir des ornemenls inii>ériau\: (fuiî tons les princi^s aient à » biiiser les pieds du pa|x; simiI ; que son seul nom soit récité > dans les églises ; qifil ny a qu*un nom au monde qui est le » nom du p:ipe: (|u*il a droit de déposi.T li's empereurs ; que

* ses arrêts m* doîv«:nt être cassés par qui que cc^soit, mais » que lui seul peut cass(*r ci*u\ de tous les autres; qu'il peut » absoudre les sujets des mé<*haiits princes du serment de » fldélité. )»* Les Décrétai es sont pleim.^sde semblables prétentions, et personne n^ii^iiorerattentat de Bon iface Vill contre Phîlippe-le-Bel, Tun de nos rois. Il alla jusqu*à TexconuRUnier, à absoudre ses sujets du s(*rmeiit di* lîdélité, et eniin à donner son royaume à TempifriMir Alheri. j\'ivoue qu*il en fut châtié comme il I«; méritait, d qni> li's Français servirent leur prince dans cette occasion avec zèle. IMatin.* même n'a pu s'emixVhcr de (aire cette réfl(.*\ion sur la mort de ce pape. «( Ainsi mourut ce Bonilaee qui ne son<{eail qu'à épouvanter

* les empereurs, les rois, les princes <;t les peuples, plutôt » qu'à leur inspirer un respect relifçienx , et qui prétendait

* donner et ravir ks royaumes, chass4*r et rétablir les hommes » par le simple mouvement de sa volonté. » - Mais, quoi qu'il en soit, le mauvais succès de Bonilaee n'empêchait pas nos pères de juger conimr ilsdiïvaiiMildeces tièn^s prétentions des papes, et de reconnaître que ceux qui faisaient servir ainsi la ndigion à leur ambition, pendant que; leur ambition n'avait point de lK)rnes, avaient un particulier intérêt à nourrir les peuples dans les suptTstitions; car c^^ sont elles qui asservissent l'esprit, au litîu qu(; la vraie piété l'élève et l'affranchit du joug que les hommes nous veulent imposer. Au reste, si l'on veut voir en particuli<îr jusqu'où allaient les prétentions du siège romain, on n'a qu'à lire ce qu'Augustin Steuchus,'

* Baron, ad ann. 1076.

« Platin. in Vit. Bonif 8.

* Aug. Steuc. de falf . Donat. Conit.

22 DÉFENSE DE L\ RÉFORMATiON.

bibliothécaire à^.pape, en a écrit; car il attribue aux papes les mêmes droits temporels, avec la même étendue qu'avait anciennement Tempire romain , et il prouve par le registre de Grégoire VII que l'Espagne, la Hongrie, l'Angleterre, le Danemark, la Russie, la Croatie, la Dalmatie, l' Aragon, le Portugal, la Bohème, la Suède, la Norwége, la Dace, appartenaient autrefois aux pontifes, et que ce que Pépin, Charlemagne, Henri et Othon, empereur, donnèrent à l'Eglise , ne lui apporta point de nouveaux droits ; mais qu'il la remit seulement en possession de ce dont la violence des barbares l'avait dépouillée.

45. Que pouvaient dire nos pères des injustes usurpations d^ papes sur tout le corps de l'Eglise, sur laquelle ils prétendaient régner souverafnement, décider avec autorité les points delà foi, faire de nouvelles lois, dispenser des canons anciens, convoquer leS conciles, les transporter d'un lieu à un autre, les autoriser, ou les improuver, juger tout le monde sans être jugé de personne, en un mot faire tout dépendre de leur puissance, avec obligation à toute l'Eglise de se soumettrie à leurs décisions à l'égard dçla foi et des règlements de la discipline, non-seulement d'une soumission extérieure, i mais par un véritable acquiescement de conscience ? A cause de quoi ils avaient accoutumé, comme ils le pratiquent encore à présent dans leurs bulles, de mettre en avant la « plé- » nitude de leur puissance, » et d'y ajouter cette clause, « que » nul homme ne fûtsi téméraire que d'enfreindre leurs décrets, » ou d'aller au contraire, sous peine d'encourir l'indignation » de Dieu, et des bienheureux apôtres Pierre et Paul. » Je sais qu'on a résisté quelquefois fortement aux prétentions delà cour de Rome, que quelques conciles ont tâché de les réprimer, et que l'église gallicane a paru assez souvent jalouse de ses libertés. Mais outre que ces résistances n'ont jamais eu le succès qu'on en devait espérer du côté des papes qui les ont presque toujours éludées, outre cela, dis-je, elles ne faisaient que fortifier le préjugé de nos pères, en leur découvrant de plus en plus la corruption <)u $iége romain.

l'REMIEIlK PAKTIE. 23

16. Que pouvaîent-ils jii(;«.*r dos dispenses que les papes donnaient, tant sur le sujet des mariages aux degrés prohibé^ contre les termes exprès de la loi divine, que sur celui des vœaiqu*ilstenaieiiteuxHiiènio$pour légitimes, et surd'autres semblables, mémo contre ce qu*on appi^llr l'état général de rEglise? I Que pensons-nous qu'il faudra dinî à présent, » disait for^^p» • de la facilité desdispens<^squise donnent par » le pape et par les prélats sur l(*s serments licites , sur les » /vœux raisonnables, sur rimmense pluralité des bénéfices, » sur les générales dispositions, ou » comme il parle, « sur la 9 générale nonobstance des concilias, sur les privilèges et lés

• exemptions qui privi.'ni ilu droit commun? Qui peut compter » tous les moyens dont on se sert i)our relâcher la vigueur de » la discipline eccié^iastiqut», et même de révangélique, la » consumer, et l'anéantir? b* Comment p^iivait-on lire sans quelque émotion ce (|u*lnuoceut 111 avait écrit : « Que » parla plénitude <le sa puissance il |)0uvait, 'le droit, dis- » penser au-di'ssus du droit, » (.'t en que W glossateur y avait ajouté :-« Que le Pape dispiMise contre TApùtre, contre les » canons des Apôtres et contre l'Ancieîn-Tt^stamcnt touchant » les dîmes? 2 » Il ajoute, qu'il ne peut dispenser œntrc r<îtat général de l'Eglise, et néanmoins ailleurs la glose du décret de Gratien assure que le « pape dispense quelquefois

* contre l'état général de l'Eglise, » '♦ et elle allègue pour cela l'exemple d'Innocent 111 dans le concile de Latran.

17. Que pouvaient juger nos Pères de tant d'abus qui se commettaient en la dispensation des charges ecclésiastiques données le plus souvent à des personnes qui en étaient indignes ou incapables, et quel()uefois à des enfants, au grand scandale de la chrétienté qui s'en plaignait hautement depuis longtemps? «On élève, » disait saint Bernard,^ < de

• Joann. Gerson, de Eccles. potest. Consid. 10.

• Décrétai. Greg. lib. H, tit. 8, cap. 1.

• Décret, part. 1, caus. 25.

^Quœst. 1. Canon. 6. ad Glosa.

> Bernard. Ep. 43.

24 DÉF£NSE DE LA RÉFORHATION.

IJ » petits écoliers, déjeunes enfants, aux dignités ecclésiasn tiques, à cause de la noblesse de leur naissance. Ainsi,

f » vous les voyez qui sortent de dessous la férule pour aller > commander aux prêtres, plus aises cependant d'être » échappés de la verge que d'être employés au gouverne-

• »■ ment, car ils sentent bien mieux le plaisir de n'avoir pas de » maîtres, que celui de l'être eux-mêmes devenus. Ce sont là » leurs premières pensées, mais devenant fiers dans la suite, » ils apprennent bientôt l'art de s'approprier les autels, et » de vider la bourse de leurs sujets sans aller à aulre école

* qu'à celle de leur ambition et de leur avarice. Combien » peu s'en trouvera-t-il aujourd'hui de ceux qu'on élève ) à la grandeur épiscopàle, » disait Nicolas de Cl^mangis,

/ ^ qui aient lu ou entendu lire les saintes Ecritures, même ■ » par manière d'acquit. Ils n'ont jamais touché autre chose { » de la sainte Bible que la couverture, encore qu'en leur » réception ils jurent qu'ils la savent. ^ »

d8. Que pouvaient dire nos pères de la^imoiûe qu'on exerçait ouvertement dans l'église romaine, à l'égard de toutes choses ? « La cour de Rome, disait Enégs Syl.Yius,*ne donne » rien sans argent. On y vend même les impositions des » mains et les dons du Saint-Esprit, et l'on n'y donne le par- » don des péchés qu'à ceux qui ont de l'argent! »^ « L'Eglise » que Jésus-Christ nous choisit pour son épouse sans rides » et sans taches, » disait Nicolas de Çlémangis, «est aujour- » d'hui une boutique d'ambition, de négociation, de larcin

* et de rapine. On y expose en vente les sacrements et tous » les ordres jusqu'à celui de cléricature. On y donne pour de » l'argent les grâces, les dispenses, les licences, les offices,

, » ks bénéfices. On y vend les péchés, les messes et l'admi- ' » nistration même du corps du Seigneur. Si quelqu'un

* veut un évêché, il n'a qu'à préparer de l'argent, non une » petite somme, mais une grande pour un grand titre. II

^ Nicol. Cleman. de cor. Stat. Ecoles.

*iSneas Sjlv. Epist.lib. 1. Ep. 66.

PHEVIKIIE PAKIII-:. 25

» videra sa lK)iirse pour nhtciiir la <lignilû (in'il (leinan<le, » maïs il la remplira hioiilôt après aviM* avaiilaf^M: par plus criin

• moyen. Si quoJcprun ilrsirtMravoir une pn'^hiMidis d'ètro

• prôvùl d'une église, ou d*a\oir rpielque autrr charge, il

• n*imporle pas de savoir ni ^es niéritis, ni sa vie, ni ses » mœurs, mais il iniporlc di' s:ivnir eoniliirn il a d*argenl; j* car, autant (|u*il en a,:iulanl peul-il. avoir d'espéranee de

• réussir, i» ^ Telles étaient les plaintes (|ii(* les gens de bien faisaient en C(* t('ui|)s-l:i; et Ton [murrail en faire un juste volume, si C(*s dési mires aiu'iens iréiaieiii d*unt* connaissance publique. Ou a <lonnédi'puis longtemps au public un livre des Taxes de la rJianeelleric Aposlolitpn^ et des Taxes pénitentiaires, (pii ru dérlare lui seul plus qu'il ne serait nécessaire que nous en sussions pour noire éditieation. Là non-seulement chaque expédition, mais aussi chaque péché, chaque criuitr est mi.s à prix, «M connm.' il n'y a rien qui S*y f:)sses;nis argriil, il n'y a rien :nissi que Tiirgenl n'y fasse.

19. Je [)0urr:iis ajouter à tout ec que je viens d»' din- beaucoup d'autres choses cpii n'él;iient (pie pn»pres à f:iin' naître dans l'esprit de nos pèn^s le pn'jugé dont il s'agit. Cir les manières adroiii's dont on se si'ixait à Home pour y atlinM*, avec toutes les ;irt';iin*s, loul^'s les richesses de l'Oecidenl, les brigues et les pralicpn^s ('*l ranges qu'on y employait dans l'élection di;s pontifes, les schismes scandah^iix (pii éiaienl nés de la di\ision des [)artis ei <le la (li\ersiié des éh'clions, les guerres sanglantes qu'on accii>ail les papes d'avoir plusieurs fois allumées entre les |Minc<,*s chréliriis, les inlrigui'S el les moyens peu honnêtes dont on <lisail qu'ils s<* servaient pour mettre les rois el les grands du inonde dans leurs inlérèls, lesefibrisqu'ilsavaienl toujours failspourélnder les demandes d'une réformalion: tout ceJa marquait bien plulol r(\<|)ril du monde que l'espril de Jésus-Christ, et il p<;rsuadait facilement à des gens qui n'étaient pas tout à fait dépourvus de lumière, qu'il fallait qu'il y eût là un fond de corruption extrême.

* Nicol. Cleman. Tract, de Prœsul.

26 DÉFENSE DE LA tVÉFOKMATlON.

Bfaîs il faut finir ce chapitre, et quitter ui^l matière désagréable, dans laquelle nous ne fussions pas entrés si Ton ne nous y eût obligés par la nécessité d'upe juste défense, comme je l'ai déjà déclaré. |1 pe me reste donc qu'à conclure de toutes les choses que je viens de représenter, qu'à moins de renoncer à toute équité, on ne saurait plus condamner nos pères ni de {émérité, ni de présomption, s'ils ont osé se persuader que l'Eglise et la religion étaient tombées en de très-mauvaises mains, et s'ils ont préjugé parcé|a même qu'ils devaient entrer daps un plus particulier examen des doctrines qu'o^ leur enseignait, et 4es lois dont of) voulait lier leurs consciences, pet^ç conséquence qu'ils onf tirée, p'est que le juste effet de la raison aniniée de la crainte de Dieu, et du désir qu'ils ont eu de faire lemr sa|ut ; car quelle ^ppiirence y avait-il qu'un dérèglement ç^^ns la conduite ecclésiastique, si grand, si général, si ancien, n'eût été accompagné de beaucoup d'aiit^es erreurs contraires à la Parole de Dieu, et préjudiciables au salut des hommes ?