QUATRIÈME PARTIE

teuts; ils s'assemblaient, ils priaient Dieu en commun, ils écoutaient sa parole, ils recevaient ses sacrements, ils faisaient en un mot tous les actes de la religion sous le ministère de ce peu de pasteurs qui leur étaient restés. Or, c'est précisément le cas où nos pères se sont trouvés au temps de la Réformation, comme je viens de le faire voir, et il ne servirait de rien de dire que ce petit nombre de pasteurs que nos pères suivirent, avaient eux-mêmes, selon nous, corrompu leur ministère par les erreurs et les superstitions des autres pasteurs, et qu'ils avaient reçu leur vocation de leur main, car je dis que leur retour à la vraie doctrine rectifia leur vocation et la déchargea de tout ce qu'elle pouvait avoir d'impur ou de mauvais, de la même manière que Félix, évèque de Rome, et Mélétius , évêque d Antioche, ayant été ordonnés par les ariens, rectifièrent leur ministère en prêchant la vérité et en combattant l'hérésie, et que Libérius et un grand nombre d'autres évêques qui avaient souscrit à l'arianisme, purifièrent leur vocation en revenant à la vraie foi qu'ils avaient abandonnée. 11 est donc certain que le plus grand nombre des pasteurs n'est point une partie du corps de l'Ëglise absolument nécessaire pour la subsistance de la communion extérieure, et que c'est une erreur que de s'imaginer que le lien de la société dépende d'eux, ou qu'on ne puisse faire que des assemblées illégitimes et schismatiques lorsqu'on en est séparé.

Mais, en second lieu, je dis qu'il n'est pas même nécessaire absolument et à tous égards pour faire subsister cette société extérieure entre les fidèles, qu'il y ait des pasteurs. Car, comme c'est la nature seule qui fait l'homme un animal sociable, c'est-à-dire qui le rend capable de la société civile et qui lui en donne le droit, c'est aussi la grâce qui fait le chrétien un homme sociable, je veux dire qui le rend capable de la société religieuse, et qui lui en donne le droit. Dix hommes qui se rencontreraient par hasard dans un désert inhabité, n'auraient-ils pas droit de se joindre actuellement ensemble, de s'assembler et de prendre toutes les délibératiop"

commîmes qu'îtâ jugeraient nécessaires pour leur oonserration? et ne serait-ce pas une extravagance que de leur demander quel magistrat les aurait assemblés , quelle autorité publique les aurait convoqués , qui leur aurait donné le droit de parler ensemble et de consulter pour leurs communs in* térêts? Lorsqu'il y a des magistrats légitimes, leur intervention est nécessaire pour convoquer et pour autoriser les assemblées civiles , et si Ton entreprend de s*assemb1er sans leur autorité ou sans leur consentement, les assemblée» sont téméraires et illicites, mais il ne s'ensuit pas de là que les magistrats soient si absolument nécessaires à la société, que, quand il n'y en a pas, on ne puisse plus ni parler, ni agir ensemble, ni s'assembler, ni prendre des, délibérations communes. 11 en est de même dans la religion : si dix fidèlçs laïques se rencontraient ensemble fortuitement, ou, pour mieuxMire, que la seule Providence divine les fît rencontrer dans une île déserte ou dans le fond de l'Amérique, engagés pour toujours dans un pays étranger, et qu'ils vinssent à se reconnaître pour fidèles, croit-on qu'ils dussent tellement demeurer dispersés qu'ils ne pussent jamais communiquer ensemble louchant la foi et la piété chrétienne, ni s'assembler pour pourvoir à la conservation de leur religion ? C'est ce que je liens non-seulement insoutenable, mais impie, car comme la nature seule assemble les hommes lorsqu'ils n'ont pas de magistrats et qu'iis n'en peuvent avoir, la grâce seule assemble aussi les chrétiens lorsqu'ils n'ont point de pasteurs et qu'ils n'en peuvent avoir. Elle ne souffre point qu'ils demeurent dans une entière dispersion lorsqu'il leur reste encore quelque moyen de s'assembler; c'est elle-même qui les convoque ou qui les appelle; et son instinct formant en eux un consentement unanime, ce consentement seul rend leur assemblée aussi légitime qu'elle le pourrait être par la convocation des pasteurs. C'est ainsi que les divers partis qui divisaient l'église latine au temps du grand schisme des antipapes, protestèrent qu'ils s'assemblaient au concile de Constance lorsqu'ils ne reconnurent plus de pape, ni par

QUATRIÈHE PÀKTIE. 511

conséquent plus de chef qui les pût légitimement convoquer, car ils déclarèrent qu'ils se convoquaient les uns les autres , et qu'ils s'assemblaient sub capite Christo, sous Jésus-Christ leur commun chef, c'est-à-dire par son instinct et sous son autorité qui suppléait au défaut d'un pape. QuatenuSy disentils, in illo qui est verus Ecclesiœ sponsus^ congregati in unum sifinul, matrem Ecclmam divisam uniamùs. A l'égard d'une assemblée en corps de concile, chaque évêque, chaque prélat n'était qu'un simple particulier, de même que chaque fidèle l'est à l'égard d'une assemblée en corps d'église; et néanmoins ils s'assemblèrent, ils se réunirent, ils déposèrent un faux pape qui les troublait encore, et ils en créèrent un autre. Une convocation mutuelle, qui n'est autre chose qu'un consentement unanime, suffit donc pour faire une légitime assemblée, lorsqu'il n'y a point d'autorité commune qui puisse convoquer. Or, c'est ce qui justifie la conduite de nos pères dans quelques endroits de ce royaume au commencement de la Réformation, car ils s'assemblèrent quelquefois sans pasteurs pour prier Dieu ensemble et pour lire l'Ecriture sainte. Leur conscience ne leur pouvant plus permettre de se trouver dans les assemblées de la communion romaine, et n'ayant d'ailleurs aucun pasteur qui les assemblât dans la manière ordinaire, l'esprit du christianisme les assemblait sous le Souverain pasteur et évêque des âmes qui est Jésus- Christ, et leur consentement mutuel rendait sans doute leur société et leurs assemblées très-légitimes. Car, quant à ce qui est dit dans l'Ecriture : « Je frapperai le berger, et les » brebis du troupeau [seront dispersées, » ce serait visiblement abuser de ce passage, si l'on en voulait conclure l'absolue nécessité des pasteurs pour la subsistance de la société, car c'est une prophétie qui marque non ce que les fidèles doivent faire quand ils n'ont point de pasteurs, mais ce qui devait arriver aux disciples de Jésus-Christ au temps de la* Passion, lorsque la fureur des Juifs et le triste état où ils virent leur divin Maître les contraignirent de se diperser.

ce qui n'a rien de commun avec la question dont il s'agit maintenant.

En troisième lieu je dis que, pour bien comprendre le véritable usage et la nécessité des actes du ministère, il faut considérer r£glise en deux temps : dans sa première formation et dans sa subsistance. Car, dans sa première formation, il est certain que les actes du ministère furent nécessaires pour appeler les bommes à la lumière de TEvangile dont ils n'avaient encore nulle connaissance » et par conséquent ils furent nécessaires pour établir entre eux la société ou la communion chrétienne qui ne peut être sans cette connaissance. Jésus-Christ employa pour cet effet ses apôtres et ses évangélistes : a Allez, » leur dit-il, « enseignez toutes nations, les » baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit; )»^ et c'est à cela que saint Paul a principalement égard quand il dit « que Jésus-Christ a donné les uns pour être apôtres , les x> autres pour être prophètes, les autres pour être évangélis- » tes, les autres pour être pasteurs et docteurs pour l'assem- » blagedes saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'éditi- » cation du corps de Christ. «^ Ces glorieux héraults, par l'efficace de leur parole accompagnée de la vertu de Jésus- Christ, convoquèrent, s'il faut ainsi dire, l'Eglise comme la sainte assemblée de Dieu, ils établirent la religion chrétienne dans le monde, et de cette sorte unirent ensemble les hommes en société extérieure pour la profession d'une même foi, d'une même espérance et d'une même charité qu'ils leur inspirèrent. Ainsi les actes de leur ministère furent absolument nécessaires pour ce premier établissement, parce que leur prédication fut l'unique moyen dont Dieu voulut se servir pour retirer les hommes de l'idolâtrie païenne, ou de l'obstination judaïque, et pour leur donner la foi sans laquelle il ne pouvait y avoir de société chrétienne. A cet égard on a raison de presser la force du terme d'EglisCy qui signifie non

iMatth.XXVIIl.

«Ephes. IV.

QUATRIÈME ^AtVTIË. 613

une assemblée tumultueuse ou téméraire que le hasard ou la sédition fait, mais une assemblée légitimement convoquée; car ce fut Dieu lui-même qui la convoqua par la voix de ses apôtres, selon la prophétie deBavid. « Le Dieu fort, le » Dieu, l'Eternel a parlé et appelé toute la terre depuis le so- » leil levant jusqu'au soleil couchant. Il a appelé les cieux » d'en haut et la terre pour juger son peuple, disant : assem- » blez-moi, mes bien-aimés. » ^

Dans ce premier établissement les apôtres et les évangélistes firent trois choses : d'un côté ils répandirent la foi partout, et ils lièrent par ce moyen les hommes en société ou en communion extérieure, de l'autre ils rassemblèrent les vérités chrétiennes qui sont les objets de la foi dans le canon des Ecritures, et enfin ils établirent des pasteurs ordinaires pour l'entretien et le gouvernement de l'Eglise. Par la première de ces choses, en établissant la foi dans le cœur des hommes, ils les convoquèrent, ils les assemblèrent, ils les mirent en société. Par la seconde, ils firent par manière de dire le fond ou le magasin extérieur et perpétuel de la doctrine évangélique. Par la troisième, ils pourvurent à la dispensalion ordinaire de ce fond, établissant des ministres pour le distribuer par la parole, par les sacrements et par l'exercice de la discipline. De ces trois choses, il n'y a que la première seule à laquelle il faille rapporter la convocation de l'Eglise et l'établissement de la société chrétienne. Mais il faut dire que toutes trois servent à sa conservation et à son augmentation, car ce sont autant de voies ou de moyens que les apôtres ont laissés pour conserver la foi, et pour la fortifier en ceux qui l'ont déjà, et pour la provigner dans les enfants et dans ceux qui ne l'ont pas encore reçue, en quoi consiste la conservation de la société. La première y contribue beaucoup^ car comme plusieurs lumières ou plusieurs flambeaux allumés, joints ensemble, conservent et fortifient mutuellement leur feu, et sont capables d'en allumer d'autres, de mêma

» Pf . L.

plusieurs fidèles unis ensemble s'affermissent les uns les autres en la foi et en la piété, et sont propres à commuaiquer cette foi et cette piété à ceux qui ne Vont pas encore. La seconde n*y contribue pas moins > car, par la lecture ifil^ médiate de TEcriture-Sainte, les fidèles conservent et augmentent leurs lumières, leur foi, leur piété, leur sainteté^ les infidèles mêmes peuvent par cette voie être convertis, et les errants ramenés à la pureté de l'Evangile. La troisième y sert aussi extrêmement, car les pasteurs par leur prédication, par leur direction, par leur écrits, par leur exemple, par les sacrements qu'ils administrent, et en un mot, par tous les actes de leur ministère, confirment la foi où elle.est, et ils la font naître où e^lle n'est pas. C'est ainsi que la sagesse divine a préparé ses divers moyens pour la conservation de la société et pour la propagation de son Eglise, afin que, si les actes du ministère ne produisaient pas l'effet pour lequel ils sont destinés, les autres moyens le produisissent et qu'Us suppléassent à son défaut. En effet, quand la voix publique et la présence des pasteurs manque, la lecture de l'Ecriture, l'exhortation particulière des simples fidèles, les écrits dies pasteurs ou morts ou absents peuvent venir au secours, et peuvent faire subsister la foi, la charité et la piété, et par conséquent la société extérieure de l'Eglise et ses assemblées. Gomment donc les actes du ministère sont-ils nécessaires? Ils le sont : lo De nécessité de précepte, comme on parle, je veux dire que c'est un moyen que Jésus-Christ a ordonné, et dont on ne peut négliger l'usage sans crime. Ceux qui le méprisent résistent à Tordre que Dieu a lui-même établi, et ils se rendent indignes de sa grâce ; et à cela se rapportent les passages de l'Ecriture qui recommandent les pasteurs aux fidèles : <c Qui vous écoule m'écoute, et qui vous rejette me » rejette. Obéissez à vos conducteurs et vous y soumettes, » car ils veillent pour vos âmes. » ^ Les actes du ministère sont nécessaires à l'Eglise non absolument pour être^ mais pour Wen être. Il n'est pas absolument impossible à l'Eglise d'être sans avoir actuellement des pasteurs, non-seulement

QtJATRtÈUS t^ARTUS. &1S

parce que h foi eila piété peuvent quelque temps subsister sans leur pâture céleste qui est la parole et les sacrements, comme un corps peut quelque temps subsister sans sa nourriture, mais aussi parce qu'une partie de cette pâture peut nous venir d'ailleurs que de la bouche des pasteurs, comme je viens de le dire. Mais ils sont nécessaires à l'ËgUse pour bien être, parce que c'est la main seule des pasteurs qui nous dispense les sacrements, et que leur voix est une publique instruction qui nous remet fortement devant les yeux les vérités de l'Evangile, qui jious applique vivement ses préceptes, ses promesses, ses menaces et ses exhortations, et qui nous fait faire souvent des réflexions sur nous-mêmes, que nous ne ferions pas sans leur aide. Leur autorité nous retient, leur lumière nous éclaire, leur direction nous guide, leur exemple nous incite, et leur travail abrège le nôtre. 11 est certain qu'un troupeau sans pasteur ne peut être qu'en mauvais état, car, bien que chacune des brebis mystiques qui le composent puisse se défendre contre l'attaque des loups, ce n'est d'ordinaire ni avec tant de force ni avec tant de succès que quand la défense vient de la main des fidèles pasteurs, à qui Dieu communique une plus grande mesurede sa grâce et de sa lumière ; et bien que la société extérieure ne laisse pas de subsister entre les simples fidèles, sans qu'ils aient actuellement des pasteurs, puisqu'ils se trouvent joints en Jésus-Christ par la profession d'une même foi et d'une même piété qui les assemble, en vertu de la première convocation que firent les apôtres , néanmoins cette société, en tant qu'extérieure, s'entretient beaucoup mieux par les actes du ministère des pasteurs, qu'elle ne fait autrement. 3^ Je ne craindrai pas même de dire que les actes du ministère sont nécessaires pour la subsistance perpétuelle de la société extérieure, car, quoique la simple lecture de la parole de Dieu, les prières communes, les exhortations mutuelles des fidèles, les écrits des docteurs, suffisent sans doute pour entretenir la foi et la piété dans l'âme des hommes, non-seulement durant quelque temps, mais même toujours.

516 DÉFENàfi DE LA A ^.FORMATION.

s'ils ne négligent pas leur devoir, il faut pourtant avouer que, de la manière que nous sommes faits et à parler comme on dit humainement, un troupeau ne saurait demeurer longtemps sans pasteur, qu'il ne tombe dans la négligence, et de la négligence dans l'oubli de son devoir, et enfin que les brebis ne soient en grand danger de se disperser. Voilà dé quelle manière les pasteurs sont nécessaires à l'Eglise ; mais s'imaginer qu'absolument il ne puisse plus y avoir de société chrétienne ni d'assemblées légitimes entre des fidèles lorsque leurs pasteurs ordinaires les abandonnent, c'est ce qu'on ne saurait raisonnablement soutenir» car les fidèles sont les brebis de Jésus-Christ, et lorsque leurs pasteurs les dispersent, la grâce et le nom de Jésus-Christ les assemble. Ils sont en Sjociété par le droit de la première convocation de TEglise, qui est un droit perpétuel, qui subsiste partout où la vraie foi et la vraie * piété chrétienne se trouvent communes à plusieurs personnes ; et c'est de ce droit perpétuel et immuable que découle celui des assemblées actuelles.

Mais quel ordre tiendront-ils dans leurs assemblées, puisqu'ils n'ont personne qui les dirige extérieurement? Je réponds que le même esprit de grâce qui leur inspire la piété et la charité, leur suggérera lui-même un ordre et les y assujettira par un mutuel consentement, car Dieu n'abandonne pas ses vrais enfants, encore que les hommes les abandonnent, et l'Eglise peut toujours dire avec le prophète : t Quand mon • père et ma mère m'abandonneraient, le Seigneur me re- » cueillera. » ^ Si entre les fidèles il se trouve quelque magistrat, c'est à lui à y établir un ordre; car la société civile vient naturellement au secours de la religieuse, lorsque la religieuse se trouve en quelque extrémité. S'il n'y a point de magistrat, on doit convenir d'un ordre par des conférences particulières avant de s'assembler en corps, pour éviter la confusion, et chacun est en droit de faire ces conférences particulières.

* Ps. XXVII.

QUATR1ÈH£ PARTIE. M7

Hais que fera-t-on dans ces assemblées ? On y priera Dieu, on y implorera le secours de sa providence, et on se fiera en ses promesses. C'est par là qu'il faut commencer. Ensuite on recherchera tous les moyens possibles pour avoir des pasteurs appelés à cette charge par les voies ordinaires, pour recevoir d'eux les sacrements et la prédication de l'Evangile ; mais si cela est impossible, ou qu'on voie que ce serait évidemment tenter Dieu et niettre le troupeau en danger de dissipation, il faut en ce cas que le troupeau élise lui-même un pasteur, et qu'il le cons-icre à Dieu par des prières ardentes « en le rendant le dépositaire des droits du ministère qui résident dans le corps des fidèles à qui Jésus-Christ, selon saint Augustin, a donné la puissance des clefs. Car il ne faut pas s'imaginer que le corps des fidèles soit dépouillé du droit du ministère, toutes les fois qu'ils se trouv6||^ actuellement sans pasteurs. Ce droit est inviolable, il ne se peut ni perdre ni séparer du corps des fidèles. Nous examinerons dans la suite si une élection faite de cette sorte donne une sufiSsanie.vocation ; il suffit maintenant de savoir que le droit de la société chrétienne ni celui des assemblées n'est point attaché si nécessairement aux pasteurs, que, quand il n'y en a point, les fidèles ne puissent demeurer unis ensemble extérieurement en un corps d'Eglise visible, et faire des assemblées légitimes.

L'auteur des Préjugés, traitant cette matière, distingue deux sortes de séparations, l'une négative, et l'autre positive. « Il y a, » dit-il , « une séparation simple et négative, qui con- » siste plutôt dans la négation de certains actes de commu- ^ nion, que dans des actions positives contre la société dont » on se sépare. Et il y a une autre séparation positive qui en- » ferme l'érection d'une société séparée, l'établissement y> d'un nouveau ministère, et la condamnation positive de la y> première société à laquelle on était uni. ï>^ U dit ensuite : « Que nous ne nous sommes pas contentés du premier genre » de séparation, qne nous avons passé plus avant, que nous

1 Préj. chap. VU, ptg. 147,

518 DÉFENSE DE LA BÉF0BII4TI0N.

t avons formé une nouvelle société, une nouvelle Eglise, » que nous avons établi de nouveaux pasteurs, que c'est là n le genre de séparation dont on nous accuse , et que c'est » aussi celui dont nous nous devons Justifier. » Il répète les mêmes choses dans la suite, et il conclut que, quand des fidèles se croient obligés en bonne conscience de se séparer négativement, ils ne doivent point former de société, ni avoir de pasteurs, mais « qu'ils doivent demeurer en cet état sans » pasteurs et sans culte extérieur, en attendant que Dieu en • suscite extraordinairement avec des marques visibles de » mission. »

J'avoue que cette distinction des deux espèces de séparalions est de quelque usage, et je m'en guis moi-même servi pour mettre les matières de ce Traité dans un ordre plus naturel, mais je nie (fk les conséquences que l'auteur des Préjugés en prétend tirer soient véritables. On verra dans la suite si la société des protest^nts séparée de ceux de l'église romaiiy peut être avec quelque raison appelée une Eglise nouvelle. On verra aussi quel droit ils ont eu au ministère évangélique, et si l'on peut dire que leur ministère soit nouveau ; je ne considère que ce principe qu'il met en avant, qui est que, quand des fidèles se séparent négativement de ceux avec qui ils étaient auparavant unis, ils ne doivent point faire de société à part. Car on ne saurait rien dire de plus contraire à la piété et à l'esprit du christianisme. Je soutiens donc que, si la séparation négative des fidèles est juste, si elle est nécessaire, s'ils l'ont faite en bonne conscience, non-seulement ils peuvent, mais ils doivent entretenir entre eux la société chrétienne, faire un corps visible, s'assembler, prier Dieu ensemble, lire sa Parole, consulter et délibérer pour leurs communs intérêts, encore qu'ils soient séparés du plus grand nombre des pasteurs ordinaires, ou quand même ils n'auraient point de pasteurs avec eux. Je veux dire que ce n'est pas seulement un droit, mais un devoir, une obligation, et une obligation telle, qu'il n'y a rien qui les en puisse dispenser qu'une absolue et invincible impossibilité. La raison sur

QUATRIÈHE PARTIE. 5i9

laquelle je fonde œtte proposition est prise de la nature même de la foi chrétiei^ney de celle de la piété, et de celle de la charité. Car quand Dieu nous a donné ces vertus, il nous a par cela môme indispensablement obligés à les conserver et à les fortifier^ et par conséquent il nous a obligés à la pratique des moyens qu'il a lui-même établis pour cela. Or, entre ces moyens, celui de la communication extérieure fivec nos frô^'ps à qui il a fait la même grâce, en est un très-considérable, comme je l'ai déjà dit. C*est pourquoi saint Paul disait aux fidèles Hébreux : « Prenons garde l'un à l'autre afin de nous » inciter à la charité et aux bonnes œuvres , et ne délaissons » pas notre mutuelle assemblée . mais exhortonsnaous l'un » l'autre. ^ Et aux Golossiens : f Que la Parole de Jésus- » Christ abonde en vous en toute sagesse en vous enseignant » et vous exhortant l'un l'autre par psaumes, louanges et can- » tiques spirituels . » ^ El aux Tbessaloniciens : « Nous vous » prions que vous admonestiez les déréglés , que vous con- » soliez les affligés, que vous souteniez les infirmes. » 3 ëI aux Ëphésiens : « Parlez entre vous par des psaumes , des A hymnes et des cantiques spirituels, chantant et psaimo* » diant de vôtre cœur au Seigneur. )» ^ D'ailleurs, à mesure que nos frères travaillent, de leur part à la conservatpn et à la confirmation de notre foi, de notre piété, de notre espérance, de notre charité, par la société que nous entretenons avec eux, nous produisons le même effet à leur égard, car nous nous édifions mutuellement les uns les autres. Or c'est encore un devoir auquel le christianisme nous engage. ))ieu ne veut pas seulement que nous songions à notre propre conservation, il veut aussi que nous songions à celle de nos prochains, et ce serait une parole détestable eu la bouche d'un chrétien s'il disait comme Gain : « Suis-je le gardien de

t Hébr. X.

« Coloss.ni.

8 1 Thess. V.

» Ephe». V. - 'il

mon frère? » Nous sommes encore obligés à provigner noire foi ei notre piélé dans Tâme de nos enfants , et à travailler même de tout notre pouvoir à la faire naître dans l'âme des Infidèles, comme une chandelle allumée en allume une autre y ce qui marque évidemment que Finstinct du christianisme est un instinct de société qui nous porte non-seulement à reconnaître nos frères, lorsque nous en avons, mais à nous en procurer plus que nous n'en avons, même à nous en faire lorsque nous n'en avons pas. Enfin la piété veut que nous rendions à Dieu le plus d'honneur et le plus de culte qu'il nous est possible. Or il est certain que Dieu est plus honoré dans la société, lorsque tout un corps lui offre ses prières, ses vœux et ses louanges, que quand chacun le sert à part, plusieurs cœurs unis ensemble sont à Dieu un hommage plus digne de sa majesté. On ne saurait donc s'imaginer d'état plus contraire à la nature de la vraie foi , de la piété et de la charité chrétienne, que celui de la dispersion, ni rien par conséquent que les fidèles doivent plus avoir en horreur; et quand le mallieur des temps les y jette par une inévitable nécessité, ils doivent toujours conserver l'esprit de société et soupirer après la compagnie de leurs frères. « Mon âme, » disait David lorsqu'il était en cet état, « a soif de Dieu , du Dieu fort et vi- » vant. Oh ! quand entrerai-jeetmeprésenierai-je devant la » face de Dieu ! Mes larmes m'ont élé au lieu de pain jour et » nuit quand on me disait : où est ton Dieu. Je me souvenais » du temps que je marchais dans la troupe, et que je m'en * allais doueemenl en la compagnie des autres avec voix de » triomphe et de louange jusqu'en la maison de Dieu, o ^ Il est même certain que la dispersion actuelle des fidèles ne rompt point le nœud naturel de leur société, car ils sont toujours

frères, enfants d'une même famille; elle ne fait que suspendre les actes ; et dès que la nécessité absolue qui les a contraints de se disperser est passée, ils retournent d'eux-mêmes naturellement en société actuelle, par la force de cette unité de foi et

< ?u XLII.