CHAPITRE III

Que le ministère qui s'exerce clans la société des protestants est légitime et que la vocation de leurs ministres l'est aussi.

Il s*agit maintenant de justifier le droit que nous avons au ministère évangélique, et de défendre notre vocation, nonseulement contre les objections ordinaires de ceux de Tégliae romaine, mais aussi en particulier contre les accusations de l'auteur des Préjugés. Car cet auteur, qui se fait un mérite d'aller plus loin que les autres, surtout quand il s'agit d'emportements, ne se contente pas de dire simplement que nous sommes « des pasteurs sans mission et des ministres sans vo- » cation, »^ mais, par une chaleur de zèle qui ne se dément point, il nous appelle « des voleurs et des larrons, des tyrans, » des rebelles, des faux pasteurs et des usurpateurs sacri- » léges de l'autorité de Jésus-Christ. » Cependant, comme ces injures ne sont qu'un efifet de sa mauvaise humeur, il ne sera pas difficile de lui montrer que toutes les conditions qu'on peut raisonnablement demander pour faire qu'un ministère soit juste et légitime se trouvent dans celui des ministres protestants, et que, grâces à Dieu, on n'a rien à leur reprocher sur ce sujet.. C'est ce que j'ai dessein de faire voir dans ce chapitre ; et> pour cet effet, je ferai d'abord quelques observations que je crois nécessaires pour le dénouement de cette question.

I i. Je dis donc, premièrement, qu'il ne s'agit pas ici de la

* Préjug. chap. IV, pag. 82, 83.