QUATRIÈME PARTIE. 6G

abandonner la yraie foi, et il n'y a point de promesse de Dieu que cela n'arrivera jamais à l'égard de tous. Ce serait donc Une témérité que de vouloir rendre les seuls pasteurs dépositaires de cette volonté de Dieu dont nous parlons, et qui est essentiellement nécessaire à la vocation des personnes, puisque n'ayant aucune révélation qui promette qu'il conservera toujours des fidèles dans leur corps, nul ne peut s'assurer que depuis la naissance de l'Eglise jusqu'à présent il y en ait toujours eu ; nul ne peut s'assurer qu'il ne soit jamais arrive ou qu'il n'arrivera jamais que cet ordre soit entièrement rempli et occupé par des mondains et des hypocrites. Car ce serait mettre la volonté de Dieu en dépôt dans un corps qui peut quelquefois n'être point de la vraie Eglise, et n'avoir aucune part dans ses intérêts; ce serait faire sortir la vocation d'une source qui peut tout entière être retranchée de l'Eglise; ce serait faire dépendre la validité des sacrements, qui sont un des principaux moyens de la conservation et de la propagation de la Cité de Dieu, de la main des habitants de Babylone, que saint Augustin dit être toujours mêlés avec les habitants de Jérusalem; ce qui serait manifestement contraire à l'ordre de la sagesse de Dieu. 11 est donc sans doute bien plus! conforme à cette sagesse de nous faire connaître sa volonté ,f et par conséquent la légitime vocation d'un homme par tout le| corps de l'Eglise; puisque, quelque mêlés que les méchants^ y soient avec les justes dans une même profession extérieure, nous sommes pourtant assurés par les promesses de Dieu qu' il y aura toujours dans cette profession extérieure de vrais fidèles jusqu'à la fin du monde, et par conséquent qu'il y aura toujours une vraie Eglise, celle-là même que Jésus-Christ a assemblée, et à qui proprement il a donné tant le droit du ministère que tous les autres droits df la société religieuse. Il est bien plus juste que, puisque Dieu ne nous déclare plu8 immédiatement par lui-même cette volonté sur le sujet des vocations personnelles, nous regardions ce corps-là, dont nous avons assurance que Dieu l'aime, et qu'il le considère comme sa famille et comme l'épouse de Jésus-Christ son Fils,

que nous le regardions, dîs-je, comme son interprète à cet égard, que d^aller cheiclier sa voix, et par manière de dire son oracle dans un corps dont nous n*aYons pas la même certitude qu'il ne puisse être ou qu'il n'ait môme été quelquefois entièrement composé d'injustes et de mondains.

On dira peut-être que les vocations, poiir procéder du corps de l'Eglise, n'en seront pas meilleures, encore qu'on soit assuré que Dieu y conserve toujours de vrais iidèles, puisque les méchants y prévalent le plus souvent sur les bons, qu'il^ se rendent les maîtres des vocations, et qu'ils les peuvent communiquer à des impies et à des mondains, ni plus ni moins que si dans l'Eglise il n'y avait point de iidèles. Je réponds qu'il est vrai que, soit que les vocations procèdent des seuls pasteurs, soit qu'elles procèdent du corps de l'Ëglise, on ne peut avoir nulle certitude qu'elles soient bien faites quant au choix des personnes ; car Piçjun'a poin.tBCQjïxisAj^îô fidèles, quand même ils seraient en plus grand nombre que les mondains, qu'ils feraient tQpioyu:§..jiOo.nne§éljftClia«âi ils se peuvent sans doute tromper à cet égard, quoiqu'il y ait plus d'apparence que les élections seront plus justes quand elles seront faites par un corps dont on est assuré qu'il y a toujours des Iidèles, que quand elles viendront d'un corps particulier dont on n'a pas la môme assurance. Mais, sans m'arrôter à cela, je dis que mon raisonnement regarde non la bonté de l'élection, mais la validité de la vocation en ellemême, soit qu'elle soit conférée à un homme de bien, soit qu'elle le soit à un méchant, car la vocation d'un méchant homme ne doit pas laisser d'être bonne, encore que le choix en soit mal fait. Mon sens est donc que, si la vocation émane seulement du corps des pasteurs, sans que le consentement de toute l'Eglise y mlervienne de quelque manière que ce soit, il se peut faire qu'elle procédera d'un corps de profanes et d'impies, qui seront tous réellement séparés de l'Eglise, et qui n'auront nulle part à ses intérêts,, de sorte que ce sera faire dépendre l'autorité divine, qui doit accompagner la vocation et la validité des actes du ministère, d'un