CHAPITRE IV

Képonse aux objections de Tauteur des Préjugés sur la vocation des premiers réformateurs, et sur la validité de notre baptême.

Il ne me reste maintenant que de satisfaire à quelques ob- | jections que l'auteur des Préjugés a faites contre la vocation r

SOO DÉFENSE DE LA RÉPOKMÀTION.

{ des premiers réformateurs, qui se réduisent toutes à savoir

j si elle a été ordinaire ou- extraordinaire, ou si elle n'a été ni

y l'un ni l'autre : « Les ministres, » dit-il, «se sont partagés

» sur ce point en deux avis différents, que quelques-uns ont

' » réunis pour en faire un troisième composé des deux. Les

» uns ont dit nettement que la mission des ministres est ex-

» traordinaire; les autres, qu'elle est ordinaire; et les autres.

» qu'elle est extraordinaire et ordinaire tout ensemble. Mais

» comme ce dernier sentiment enferme les deux autres , il

» se détruit en les détruisant. De sorte qu'il n'y a proprement

» que les deux premières opinions qu'il soit nécessaire d'exa-

» miner en particulier. »^

C'est d'abord une chose remarquable, que l'auteur des PrcjugéSy après avoir mis en question, comme il a fait, si les premiers réformateurs étaieifit « des voleurs et des larrons, des » tyrans, des rebelles, des faux pasteurs et des usurpateurs » sacrilèges de l'autorité de Jésus-Christ, » ait réduit toute la preuve à chicaner sur les qualités d'ordinaire ou d'extraordinaire qu'on peut donner à leur vocation. De si fortes paroles semblaient devoir faire appréhender que cette vocation serait détruite et anéantie sans ressource, et qu'on verrait pour le moins un renversement entier des premiers et naturels fondements sur lesquels nous rétablissons. Mais, grâce à Dieu, ce n'osi pas cela ; et la colère de l'auteur des Préjugés a tourné sur les titres que nous donnons à la vocation des premiers réformateurs ; il ne s'agit plus de savoir dirccte- ; ment si elle est bonne et légitime, mais de savoir simplement : si elle est ordinaire ou extraordinaire, ou si elle n'est ni l'un ni l'autre. D'ailleurs il est certain que pour vider même cette dernière question, c'est fort mal commencer que de mettre à part le sentiment de ceux qui tiennent qu'elle est ordinaire et extraordinaire tout ensemble. Car, comme ces termes d'ordinaire et d'extraordinaire sont ambigus, et qu'à cause de leur ambiguité il se peut faire qu'une vocation qui est or-

1 Préjug. chap.IV, pag. 37.

quatrième; partie, 59t

dinaire à un égard sera extraordinaire à un aulro, meitre à part ceux qui veulent que celle des premiers réformateurs soit ordinaire et extraordinaire tout ensemble, c'est melirc à part ceux qui éclairciBseni l'ambiguiié, c'est vouloir renfermer la dispute dans des propositions équivoques, pour avoir lieu de faire de grands discours inutiles; c'est, en un moi, imiter ceux qui ne se proposent que de jeter de la poudre aux yeux pour surprendre le jugement des lecteui-s, en les éloignant de la nue connaissance des choses. 11 faut donc redresser en cela l'auteur des Préjugés ; et parce que les deux sentiments qui portent, l'un, que celte vocation a été exirsordinaire, et l'autre qu'elle a été ordinaire, ne se choquent point dans le fond, il est nécessaire de faire voir à quels égards on peut dire l'un el l'autre. Pour cet effet, je dirai d'abord un mol du ministère des premiers réformaieurSj et ensuite je parlerai de leur vocation.

Quant à leur ministère, ilest vrai qu'il n'esi point extraordinaire ni nouvellement itistitué, mais le même que les Apôtres établirent au comniencement pour la conservation et pour la propagation de l'Eglise, qui s"6tail conservé dans l'église latine jusqu'à nos përea, à l'égard de ce qu'il avait d'absolument essentiel, et qui doit aussi subsister jusqu'à tu tin des siècles, comme je l'ai expliqué dans lecbapitre précédent. On peut dire pourtant que la Uéfovmation à laquelle! ils se sont employés a été une fonction cxlraordiuatre de leur | charge. Car quoiqu'il n'ait fallu pour cela ni un nouveau] droit ni un nouveau ministère, puisque tout pasteur est obligé de travailler à réformer ce qui ve^rde son troupeau, lorsqu'il est nécessaire qu'il le fasse; néanmoins une réformalion telle qu'ils la tirent n'est pas une chose qui se fasse tous les joui-s. Ainsi, à cet égard, leur miDisiOrc a eu quelque chose d'extraordinaire, savoir en tant que leurs troupeaux ont eu uu extraordinaire besoin de leur secours pour les retirer des erreurs et des superstitions qui avaient gagné le dessus, comme un vaisseau qui est sur le point de faire naufrage a un besoin extraordinaire du secoui-s de ceux qui le

jn

692 DÉPENSE DE LA RÉFORMATIOlf.

conduisent pour éviter la perte entière dont il est menacé. Mais outre cela, Ton peut dire aussi qu'il y a ceci d'extraordinaire, c'est qu'encore que ce fut le même ministère évangélique qui avait subsisté dans l'église latine jusques alors, à l'égard de ce qu'il y avait d'essentiel, ils l'ont mis néanmoins [dans un autre état que celui où il avait été depuis quelques siècles, comme l'ayant repurgé et dégagé de toutes les corruptions qui le déshonoraient; et comme on appelle extraordinaires les choses qu'on n'a pas accoutumé de voir, et qui ne se fout pas souvent, ce changement de forme ou d'état qui arrive au ministère, aprèsavoir paru si longtemps aux yeux des peuples tout autrement qu'ils ne le virent alors, peut fort bien être appelé extraordinaire.

Pour ce qui regarde leur vocation^ elle n'a point été extraordinaire, si par ce terme on entend qu'elle soit venue immédiatement de Dieu comme celle de Moïse et des anciens prophèJ,es, ni immédiaiement de Jésus-Christ comme celle des apôtVcs, mais elle a été ordinaire, c'est-à-dire qu'ils l'ont reçue de Dieu médiatement par le moyen des hommes. 11 est même certain que la manière de leur vocation, quant à la plupart, a été celle-là même qui est la plus commune et la plus usitée dans TEglise, qui est qu'ils ont reçu l'ordination de la main des pasteurs qui étaient eux-mêmes en charge, j Tout ce donc qu'il y a eu d'extraordinaire en leur vocation, . à cet égard, a été qu'ils l'ont reciiiiée eu la déchargeant de ; ce qu'elle avait d'impur, et qui venait de la corruption des I hommes de leur temps, et en la rapportant à sa véritable lin, qui doit être la pureté du service de Dieu et le salut des âmes. J'avoue que dans leur administration il se sont écartés de l'intention de ceux qui leur avaient conféré leurs charges, mais ils n'oni fait en cela que ce qu'ils devaient ; car le ministère qu'ils avaient reçu étant de Dieu et de l'E- ^ glise, et non des particuliers qui le communiquent, ils étaient obligés de rapporter le leur à la plus grande gloire de Dieu, et à l'édification de son église, et non aux volontés et aux intérêts de la cour de Rome et de ses prélats, bien que ce fût

QUATRIÈME PARtlË. 593

par leur canal qu'ils l'eussent reçu. Ils ont donc bien fait de se servir de ce qu'il y avait de bon dans leur vocation, pour la purifier de ce qu'elle avait de mauvais, et ils ont même bien fait de la tourner contre la mauvaise intention de ceux qui la i leur avaient donnée pour une mauvaise fin, de même que» ceux qui ont reçu le baptême dans une société hérétique ou schismatique, sont obligés, par ce môme baptême qu'ils y ont reçu, de s'opposer autant qu'il leur sera possible à l'hérésie ou au schisme et d'y employer leur baptême même, encore que ce soit contre l'inlention de ceux qui le leur ont donné. * J'avoue aussi qu'il y en a eu quelques-uns qui ont reçu leur vocation immédiatement de la main de l'Eglise, je veux dire du corps du peuple fidèle, et l'on peut dire de ceux-là que leur vocation a été extraordinaire, au sens que nous appelons extraordinaires les choses inusitées, qui arrivent rarement, et qui se font contre la coutume et la pratique ordinaire. €ar quoique ces vocations ne se soient pas faites illégitimement et sans droit, comme je l'ai prouvé dans le chapitre précédent, il est vrai néanmoins que ce n'est ni ne doit être la pratique commune, et que cela n'a lieu que dans des cas d'absolue nécessité. C'est ainsi que dans l'église romaine on peut appeler extraordinaire la vocation de Martin V, qui fut appelé au papat, immédiatement par tout le corps des prélats latins assemblés au concile de Constance, \ et non par le collège des Cardinaux, comme il se fait d'or- [ dinaire.

JJuant aux niinistres qui sont venus ensuile^j et qui ont reçu leur ordination de la main des premiers Réformateurs, ou de ceux qui leur ont succédé, leur vocation est sans doute ordinaire, et conforme à la pratique de l'ancienne Eglise, selon ridée que l'Ecriture nous en fournit; et tout ce qu'elle peut avoir d'extraordinaire consiste en ce que, dans les lieux où la distinction des évêques et des prêtres n'a pas été suivie, c'est le presbytère, et non l'évêque, qui donne l'ordination ; mais en cela même il ne se fait rien qui s'éloigne de ce qui se pratiquait dans l'église apostolique, selon l'idée que TE-

criture nous en fournit^ puisque s^in|, p^^] dit en termes exprès touchant Timothée, qu*il avait reçu Vimpcfsitiim des mains du presbytère. Je n'entre pas ici dans la question si cette distinction est de droit di\in ou seulement de droit humain : j'en dirai quelque chose dans la suite. Je ne blâme pas même ceux qui robservent comme une chose tort ancienne, et je ne voudrais pas qu'on s'en Ot un sujet do querelle dans les lieux où elle se trouve établie ; mais je dis qu'où cette distinction n'est pas gardée» comme elle ne l'e&t ni ne le peut être parmi les protestants de ce royaume, les vocations ne laissent pas d'être légitimes» puisque, outre le cas d'absolue nécessité» qui dispense suffisamment de cetie forme, outre que ni l'évêque, ni le presbytère, ne sont euxmêmes que les exécuteurs des volontés de l'Ëglise à cet ^ard, et non les maîtres de la vocation, outre cela, dis-je, on a le texte formel de l'apôtre, qui justifie le droit qiie l'Eglise a de faire imposer les mains par le presbytère, ce qui seul suffii pour fermer la bouche à toute contradiction.

Cela étant ainsi expliqué, l'on voit facilement ce qu'il faut répondre à toutes ces petites objections, dont l'auteur des Préjugés a composé ses chapitres IV et V. « Les uns, >» dit-il, parlant des Réformateurs, « n'ont été appelés au ministère et » faits pasteurs que par des laïques, les autres n'ont été or- » donnés que par des prêtres, et ceux d'entre eux qui l'a- » vaient été par des évoques se sont élevés contre leurs ordi- » nateurs et contre l'Eglise qui leur avait donné mission. » * J'ai fait voir, dans le chapitre précédent, que ceux qui ont été appelés par des laïques, c'est-à-dire par tout le corps de l'Eglise, ont eu une vocation suffisante. Ce que je viens de dire aussi touchant ceux qui ont reçu l'ordination du presbytère ne laisse plus aucune difficulté; et quant à ceux qui ont résisté à leurs propres ordinateurs, je viens de montrer qu'ils n'ont rien fait en cela que ce à quoi leur charge même les obligeait.

* Préjug. chap. IV, pag. 78.

QUATRIÈME PARTIB. 595

« Oa peut voir, » dit-il encore, « par Tartide 31 de leur » confession de foi, que ç*a été sur cette supposition d'un pou- » voir donné immédiatement de Dieu à des gens extraordi- » nairement envoyés pour dresser l'Eglise de nouveau, que » toute îeur prétendue réformation est fondée. » ^ L'article de notre confession de foi porte, non que l'Eglise eût absolument péri, ni que le ministère fût entièrement éteint, mais que » l'Eglise était tombée en ruine et désolation, et que son état » était interrompu, » ce qui veut dire que, tant elle que le ministère sous lequel elle vivait, étaient dans une très-grande corruption, et c'est ce que nous soutenons aussi. 11 porte non ^ que Dieu a donné une mission immédiate aux réformateurs, J mais qu'il les a suscités d*v>ne façon extraordinaire pour dres- * ser l'Eglise de nouveau. Cela signifie que Dieu, par sa providence, leur a donné des dons extraordinaires, pour entreprendre une aussi grande œuvre que celle de la Réformation, et qu'il les a accompagnés de sa bénédiction. Tout cela n'enferme ni une nouvelle révélation, ni une nouvelle mission immédiate, et n'empêche pas que le droit qu'ils ont eu de s'y employer ne fût attaché à leur charge, et qu'il ne fût commun nourseulement à tous les pasteurs, mais même à tous les chrétiens, comme je l'ai fait voir dans ma seconde partie.

« Leur discipline, » ajoute-t-il, «ordonne que les prêtres » de l'église romaine qui, s'étant rendus calvinistes, seront » élus à la charge de ministres, recevront une nouvelle imi> position des mains, ce qui fait voir qu'ils ont supposé que » leur mission précédente était nulle, et qu'ainsi celle que » Luther et Zwingle avaient reçue de l'église romaine ne va- » lait rien, d'où il s'ensuit que celle qu'ils leur attribuent ne » peut être qu'extraordinaire. » 2 H y a une grande différence entre la vocation qui se donnait avant la Réformation, et celle qui se donne aujourd'hui dans l'église romaine, depuis que les deux communions sont séparées. La première était à la^

* Pre^jug. cbap. V, pag. 91.

* Préjug. chap. V, pag. 99.

596 DÉFENSE DE LA RÉFOAMàTION.

vérité fort corrompue, mais pourtant elle supposait encore le consentement de toute l'église latine, et n'était pas donnée dans un parti si confirmé dans l'erreur, au lieu que la seconde ne suppose que le consentement d'un parti tout à fait confirmé dans des erreurs que nous croyons très-contraires à la pureté de l'Ëvangile, ce qui fait que notre société ne la peut plus considérer comme une vocation légitime à son égard et pour son service. Outre qu'on a vu les conditions nécessaires à une légitime vocation, comme l'examen, l'information des mœurs et autres semblables si mal observées dans l'église romaine, que la prudence chrétienne ne souffre pas qu'on s'en remette à elle, ni qu'on se fie à ses élections, qui, pour la plupart, seraient nulles si on les examinait selon ses propres canons.

< Calvin a écrit que Dieu avait établi, de son temps, des ap6- » très, ou au moins des évangélistes, pour retirer les hommes » du parti de l'antechrist. » ^ Je réponds que Calvin n'a appelé les Réformateurs apôtres ou évangélistes, que par quelque espèce de ressemblance qu'ils ont eue avec les premiers évangélistes à quelque égard, non qu'ils eussent reçu leur mission immédiatement de Dieu, ni qu'ils aient porté au monde quelque nouvelle révélation, comme les apôtres et les évangélistes, mais parce que Dieu s'est servi d'eux pour faire briller aux yeux des hommes avec éclat la lumière de son Evangile qui était fort obscurcie, au même sens que dans l'église romaine on honore du titre d'apôtres ceux qui s'emploient encore aujourd'hui à faire connaître le christianisme aux nations étrangères, bien qu'ils ne soient pas immédiatement envoyés de Dieu et qu'ils n'aient aucune nouvelle révélation.

II allègue ensuite la dispute qui fut entre un protestant,

nommé Adrien Saravias, et Bèze, où Bèze semble n'admettre dans les réformateurs qu'une vocation extraordinaire. ^ Je ré-

« Préjug. V, pag. 99.

• Préjug. chap. V, pag. 94.