CHAPITRE

Conrirmation de la môme chose, par l'histoire de ce qui se passa dans les premieis démêlés de Lutber avee la cour de Rome touchant les indulgences.

Mais s'il iaut ajouter quelque chose à tout ce que je viens de dire, et que tant de preuves publiques ne suffisent pas pour conclure qu'il n'y avait plus à espérer de Réforma lion de la part de Rome et de ses prélats, voyons encore, si l'on

veut quelque chose de plus particulier. Examinons de quelle manière on reçut les premières plaintes que Luther lit contre les prêcheurs d'indulgences et les quêteurs que Léon X avait envoyés dans toute l'étendue de son empire, et particulièrement en Allemagne, pour y vendre publiquement le pardon des péchéSy sous le prétexte du bâtiment de Féglise de Saint- Pierre de Rome, mais en effet , pour avoir, par ce moyen, de quoi enrichir ses parents et satisfaire à ses profusions. Cette histoire, qui est comme le préambule de celle de la Réformation de nos pères, ne peut qu'elle nenous donne beaucoup de lumières pour bien juger de leur conduite et pour décider de la justice ou de l'injustice de leur action. Voici donc, à peu près, comment la chose se passa. ^ Outre l'abus manifeste qu'il y avait dans l'usage et dans la doctrine même des indulgences , les quêteurs , pour en rehausser davantage le prix et la vertu envers le peuple , ne cessaient de mettre tous les jours en avant plusieurs nouveautés sur ce sujet, et ils vivaient au reste et se conduisaient dans cette affaire d'une manière fort sale et fort déshonnête.^ Luther^ qui était professeur en théologie dans l'université de Wiltemberg, se crut obligé, par le devoir de sa. charge et de sa conscience, de s'opposer à un commerce si mauvais et si contraire à k vraie piété. Pour cet effet, il proposa des thèses pour l'éclaircissement de cette matière, et il en écrivit à l'archevêque de Mayence, qui était aussi évêque de Magdebourg, le suppliant d'user de son autorité pour arrêter ces excès, et lui représentant que le devoir des évêques était de bien instruire le peupie dans la doctrine de l'Evangile, et de ne permettre pas qu'on abusât ainsi de leur crédulité, 11 en écrivit aussi, à peu près au même sens, à l'évêque de Brandebourg, dans le diocèse duquel il était, et il lui envoya les thèses qu'il avait composées sur ce sujet, avec une explication plus étendue qu'il y ajouta. Il en écrivit même au pape Léon, il lui envoya ses écrits, il se plaignit à lui des folies que les quêteurs ensei-

1 Voyez Sleidan, de TEiat de larelig. et de la répub., liv. I.