DEUXIÈME PARTIE

gnaient > et des pîlleries qu'ils faisaient en se conliant sur lui ou en abusant de son autorité; il se justilia envers lui des fausses imputations de ses adversaires , et, bien loin d'avoir violé en aucune manière le respect quMl croyait encore devoir à sa dignité et à son siège, il alla jusqu'à des soumissions excessives, dont ses adversaires ne manquèrent pas de se prévaloir dans la suite.

Jusque-là les plus rigides censeurs ne peuvent trouver rien à redire dans la conduite de Luther. Car, dites-moi, je vous prie, que peut-on faire de mieux? Jl voit des gens qui déshonorent la religion, qui se jouent de la dévotion, ou plutôt de la superstition du peuple, qui scandalisent tonte TËglise, qui avancent des maximes fausses et pernicieuses. II s'y oppose par le devoir de sa charge, il s'en plaint à ceux à qui , dans les voies ordinaires, il appartenait de réprimer ces excès, il va jusques au pape môme, il lui donne connaissance du mal que faisaient ses quêteurs, il le supplie d'y donner ordre , il use de tous les termes de respect que le pape pouvait désirer. Que peut-on trouver à redire à tout cela? On dira peut-être que ses plaintes contre les prêcheurs d'indulgences étaient fausses et mal fondées. Pour éclaircir ce point, il ne faut que voir ce qu'en écrivent ses plus ardents ennemis. ^ < IMiltitz, nonce apostolique,» dit Ulembert, l'un des plus ardents ennemis de Luther, < avait assez reconnu » que les quêteurs et prêcheurs d'indulgences, qui avaient » donné les premiers à Luther l'occasion de contredire, n'é- B taient pas'tout à fait exempts de blâme. C'est pourquoi il » reprit grièvement Tetzel (c'était le chef des quêteurs) de » ce qu'il n'avait pas empêché ces abus inlolérahles à tous les )» gens de bien, et que, s'appuyant sur l'autorité du pape, il » avait fait plusieurs choses de sa tête , qu'on ne pouvait ni » approuver, ni défendre, de sorte qu'il avait déshonoré le » saint siège et donné lieu à une querelle très-dangereuse, • dont il faudrait qu'un jour il rendît compte au pape. )> Flo-

1 Kaycaid. ad ann. 1518.

^70 DKFËNSE D£ hA III^.FOIlM4TION.

rimond de Haymond reconnaît de même, que ces quêteurs commellaient des choses énormes en publiant ieurs indul- ^oces, et qu'ils ne songeaient qu'à attraper l'argent du peuple. JE^lcairç, évêque de. Met2« dit • que l'impudence des n ministres du pape était^ telle, qu'ils faisaient entre eux un » trafic publie deœs indulgences; que quelquefois, faisant la » débauche dans les cabarets , ils les jouaient aux dés ou à » d'autres jeux, particulièrement dans l'Allemagne, et que le » bruit était que le pape «Tait donné Vargent, qui se devait I recueillir dans quelques pays d'Allemagne, à Madeleine, sa » soeur. » Guichardin va jusqu'à blâmer le pape même, de ce qœ , « par le conseil du cardinal Puccius, il avait fKiblié ik de très-amples indulgences, sans distinction des lieux ni » des temps, non-seulement pour les vivants, mais aussi » pour tirer les âmes du purgatoire par voie de suffrage. Qu'il » était manifeste que cela se faisait pour attraper l'argent du » peuple, et que ceux qui avaient cet emploi l'avaient acheté i de la cour de Rome, à cause de quoi la chose tourna en scan- » dale public, principalement en Allemagne, où plusieurs de » ces ministres vendaient à vil prix on jouaient la puissance » de délivrer les âmes du purgatoire. » Il ajoute, « que ce qui » rendit cette affaire plus odieuse, fut le don que Léon avait » f^it d'une partie de l'argent des indulgences à sa sœur Ma- » deleine, et la commission qu'on avait donnée pour cela à » un certain Arcimbauld, évoque, homme indigne d'un tel » emploi, et qui s'en acquitta avec une dureté et une avarice » extrêmes. » Voilà donc, ce me semble, deux feits incontestables : l'un, que Luther avait droit au fond, et que l'affaire qui lui donna sujet de parler et d'écrire, était sale et scandaleuse à tous égards ; et l'autre, qu'il s'y conduisit d'une manière prudente et respectueuse, ei qu'il ne lit rien qui ne fût dans Tordre.

Voyons maintenant de quelle manière il fut traité. La première chose qui arriva fui, que ni le pape, ni l'archevêque de Mayence, ni l'évèque de Brandebourg, ne daignèrent

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INrendre aucun soin d'arrêter l'abus qui se commettait. > On sut depuis que l'archevêque de Mayence était lui-mî^iiio intéressé dans le parti des indulgencs, et qu'il lui en revenait des sommes considérables. La seconde fut qne Luther vil, en un instant, soulever contre lui non-seulement tout cet essaim de prêcheurs et de quêteurs , mais tout l'empire du pape, c'est-à-dire, toutes les créatures de la cour de Home, répandues dans l'Europe, qui tirent tous leurs efTorts |xmr l'accabler, suscitant contre lui les princes et les peuples, par plusieurs fausses imputations. Kckius docteur en théologie, Sîlvestre Ihriérias maître du sacré palais de Uome, et Jacques Hockstraten inquisiteur, écrivirent contre lui; ce dernier exhortait le pape à employer le fer et le feu, pour convaincre cet hérétique. ^ Luther se défendit contre ces sortes de gens, par des réponses publiques, où il relevait les absurdités et les propositions fausses et scandaleuses qu'ils avaient mises en avant; mais il ne laissa pas de se tenir toujours dans les termes d'un grand respect pour le pape et |K)ur Téglise de Rome, soutenant, néanmoins, qu'ils n'étaient point infaiW libles, et que l'autorité d'un concile légitimement assemblé était au-dessus de celle du pontife, en quoi il ne disait rien que la faculté de Paris et l'église gallicane ne dit aussi. Il y a de l'apparence que ce fut ce dernier intérêt qui acheva d'irriter contre lui Léon et toute sa cour, qui, d'ailleurs, n'étaient pas fort contents de ce qu'il avait entrepris d'arrêter, ou, du moins, de troubler le cours de leurs exactions. Quoi qu'il en soit, lorsqu'on s'attendait à voir réprimer les excès manifestes des ministres des indulgences, et de ceux qui les défendaient, Luther fut cité, de la part du pape, a comparaître personnellement à Rome pour rendre compte de ses écrits, et de sa conduite dans cette alVaire, devant des juges que Léon lui avait désignés , qui étaient Jérôme évèque d'Ascoly, 'auditeur de la chambre, et Sylvestre Priérias

* Voyez Sleidan et l'ilist. du Conc. de Trente.

' Voyez ces pii'ces dans le tome I des œuvres de Lullicr.

172 DÉFENSE DE LA Rr^.FOIlMATlON.

ni.nitre du sacré palais. ^ Léon écrivit, en même temps, à Giijétan son légat en Allemagne, une lettre pleine de feu et de colère contre Luther, qu'il traitait d'hérétique et de séditieux, et il lui donna ordre de le faire arrêter comme hérétique, et de le faire conduire sûrement à Rome; commandante tous ducs, marquis, comtes, barons, et à toutes universités, communautés et puissances, sous peine d'excommunication, à la réservé de l'Empereur seul, de prêter main forte, de saisir Luther, et de le remettre entre les mains de son légat. Il écrivit aussi, dans le même sens, à Frédéric électeur de Saxe. Luther, voyant une procédure si violente, proposa les raisons qui l'empêchaient d'obéir à cette citation, qui étaient prises de l'infirmité de sa santé, qui ne lui permettait pas de s'exposer aux fatigues de ce voyage; de sa pauvreté qui ne lui en laissait pas le moyen; de rattachement qu'il avait à l'université de Wittemberg, de laquelle il ne pouvait se départir sans le consentement de son prince; mais, particulièrement, de l'évidente oppression qu'il souffrait, en ce qu'on lui avait donné pour juge ce même Sylvestre Priérias, qui non-seulement était du même ordre que les prêcheurs d'indulgences, mais qui, même, avait déjà écrit contre lui son dialogue; de sorte que c'était visiblement le livrer entre les mains de ses parties et de ses adversaires. L'université de Wittemberg écrivit à Rome en sa faveur , et le prince Frédéric de Saxe s'étant employé très-fortement envers le légat, on obtint, enfin, avec beaucoup de peine, que la cause serait agitée en Allemagne, et que, pour cet effet, Luther comparaîtrait devant le légat, à Augsbourg.

Bien que Luther ne pût ignorer de quel esprit la cour de Rome et tous ses ministres étaient animés à son égard, il ne laissa pourtant pas de comparaître devant Cajétim; mais ce fut après que ses amis lui eurent obtenu un sauf-conduit de l'empereur IMaximilien. Gajétan fut fâché de cette précau-

* Voyez Sleidan; l'Hisi. du Concile de Trente du P.Paulo; le tome I des œuvres de Luther, etRaynald.