DEUXIÈME PARTIE

tion» qui rompait ses mesures; il reçut néanmoins Luther assez honujôtcment et lui proposa d'abord, de la part du pape, « de se rétracter et de promettre qu*à l'avenir il ne retom- » berait plus dans ses erreurs ni ne troublerait plusTËglise.»! Lutherrépondit que < sa conscience ne t'accusait d'aucune » erreur, qu'il le suppliait de lui marquer en quoi il avait » erré, et qu'il était prêt ou à se justifier ou à se laisser in- » struire. » A lors Gajéian lui objecta, comme deux grandes et capitales erreurs, qu'il avait écrit « que les mérites de Jésus- » Christ n'étaiont pas le trésor des indulgences, contre l'ex- » travagante de Clément M; et que la foi, » c'est-à-dire, la confiance d'ôtrejusiitié, i était nécessaire à ceux qui s'ap- » prochaient du sacrement et qui comparaissaient devant le » jugement de Dieu; car au contraire, » disait-il, < il est in- » certain si ceux qui s'approchent de Dieu obtiendront sa 1 grâce ou non. )» Luther défendit ses propositions , et le discours étant tombé sur l'autorité souveraine du pape , que Cajétan disait être « au dessus du concile, au dessus de » l'Ecriture et au dessus de tout ce qui est dans l'Eglise, » Luther le lui nia formellement, et soutint au contraire que le pape était au-dessous de l'Ecriture et du concile. Le lendemain, Luther lui présenta une justification de ses propositions par écrit, où il mêla beaucoup de termes fort respectueux pour le pape, pour l'église romaine et pour le légat en particulier. Mais Cajétan, sans vouloir entendre parler de justification, s'affermit à vouloir qu'il révoquât ses erreurs, sous peine d'encourir les censures dont il avait charge de le châtier, ajoutant que, s'il ne voulait se rétracter, il n'avait qu'à se retirer et ne se présenter plus devant lui.

Luther se retira de la maison du légat, et quelques jours après ayant été averti qu'on négociait son emprisonnement, nonobstant le sauf-conduit de l'empereur, il se retira d'Augsbourg, n'ignorant pas ce qui était arrive à Jean Hus et à Jérôme de Prague au concile de Constance. Avant de partir, il écrivit à Cajétan deux lettres fort humbles, dans l'une

1 Luther oper., tom. I.

desquelles il reconnaissait qu'il n'avait pas gardé, en traitant cette matière des indulgences, tout le respect <iu*il devait avoir pour le nom du pape, et que, quoiqu'il y eût été poussé par les emportements de ses adversaires, il avouait pourtant qu'il devait traiter la matière avec plus de modestie, d'humilité et de respect; qu'il en avait du déplaisir et en demandait pardon, offrant de le publier lui-même et de ménager mieux ses termes à l'avenir. 11 offrit même de ne parler plus désormais des indulgences, pourvu qu'on imposât aussi silence aux quêteurs , ou qu'on les obligeât de garder quelque mesure dans leurs discours. Et pour ce qui regardait la rétractation qu'on demandait de lui, il protesta qu'il l'eût faite de bon cœur si sa conscience le lui eût permis ; mais qu'il n'y avait ni commandement, ni conseil, ni considération d'aucune personne au monde, qui pût luî faire rien dire ou rien faire contre sa conscience.^ Dans la seconde lettre, gardant toujours le même style humilié et respectueux, il lui déclare qu'il se relire d'Augsbourg et qu'il le supplie de ne trouver pas mauvais qu'il appelle de lui au pape, et en même temps il lui envoya son acte d'appel. Cet appel était fondé : 4** sur ce qu'il n'avait rien déterminé sur le sujet des indulgences , mais qu'il avait seulement proposé des thèses pour disputer selon la coutume de l'école ; 2* que les opinions des docteurs, tant canonistes que théologiens, étant fort différentes, et n'y ayant rien de certain dans l'Eglise sur ce sujet, il avait eu droit de choisir un parti pour le soutenir dans la dispute , d'autant plus qu'il y avait été poussé par l'indiscrétion des quêteurs qui, sous prétexte des indulgences, avaient déshonoré l'église romaine et la puissance des clefs, parleur avarice détestable et par leur conduite scandaleuse, séduisant le j peuple par de nouveaux dogmes et vendant la grâce justi- ■ fiante pour de l'argent; 3** qu'il avait non-seulement soumis sa dispute au jugement de l'Eglise, mais même au jugement de tout homme plus éclairé que lui, et en particulier au pape Léon. D'où il concluait qu'il n'y avait eu nulle juste cause

* Luther, tome 1.

ilRl'XlKMl!: PARTIR. 175

de le dter ; que néanmoins il avnit oITert au légat de s'en rapporter au jugement de Téglise romaine et des universités de Bftle, de Fribourg, de Jx)uvaiu et de Paris , ce que le légat I n'avait pas voulu accepter; qu'il n'avait pas même voulu lui i foire voir en quoi consistait son erreur, mais qu'il l'avait seulement pressé de se rétrat^ter fimplement, en le menaçant que» s'il ne le faissiit ou s'il ne s'en allait à Uome, il l'excommunierait lui et tous ses adhérents, quoiqu'il eût toujours protesté qu'il n'avait aucun sentiment qui ne fût fondé sur l'Ecnlure, sur les pères et sur les canons. C'est pourquoi , se * trouvant opprimé par toute cette procédure, il appelait du légat et de tout ce que le pai)e mal informé avait fait contre lui 9 au pape même mieux informé. Cependant il se retira d'Augsbourg et rendit, par sa retraite, vains et sans effet les complots qu'on faisait contre sa personne pour l'arrêter prisonnier.

Cajétan, ayant manqué son coup, écrivit à Frédéric duc de Saxe contre Luther, l'accusant, comme d'un grand crime, de ce qu'il n'avait pas voulu si^ rétracter; et au reste, il exhortait et requérait ce prince de l'envoyer à Rome, ou de le chasser de ses terres.^ Luther se justitia solidement devant le prince, et lui fit voir l'oppression et la tyrannie toute manifeste, dont on usait contre lui. Kt, parce que le cardinal avait déclaré for* mellement, dans sa lettre à Frédéric, qu'une affaire si grave et si pestilentielle ne demeurerait pas longtemps dans cet état, et que la cause se poursuivrait a Rome, cette menace obligea Luther de faire un acte d'appel du pape, et de toute sâ procédure contre lui, à un concile légitimement assemblé. Presque en môme temps, Léon envoya une bulle en Allemagne, confiruiative de ses indulgences et de la doctrine sur la«quelle elles étaient appuyées. Cette doctrine était : «( Que, » par la puissance des clefs donnée à saint Pierre et à sessuc- » cesseurs, le pontife romain avait droit de pardonner aux » fidèles la coulpe et la peine de leurs péchés actuels, savoir:

1 Luther, tome I.

» lacoulpe, par le moyen du sacrement de pénitence; et I» ta peine temporelle, par le moyen des indulgences, soit en » cette vie, soit en purgatoire. Et que, par les indulgences, il » appliquait, aux vivants et aux morts, le surabondant des » mérites de Jésus-Christ et des saints, ou par voie d'absolu- » tion ou par voie de suffrage; en sorte que les vivants et les » morts, étant participants de ces indulgences, étaient déli- » vrés de la peine que la justice divine leur infligeait pour » leurs péchés actuels* » 11 commandait donc à tous, sous peine d'excommunication, dont ils ne pourraient être absous qu'à l'article de la mort, de le croire ainsi; et, afin que personne n'en prétendît cause d'ignorance, il ordonnait à tous archevêques et évêques, en vertu de la sainte obédience, de faire publier sa bulle dans toutes les églises, donnant cependant pouvoir à son légat de procéder contre les désobéissants, et de les punir comme il jugerait à propos.

Voilà naïvement l'histoire de la première querelle de Rome contre Luther. Qu'on juge maintenantsi nos pères, sous les yeux desquels toute cette affaire se passa, pouvaient encore espérer une Réformation de la main du pape, et de ses prélats. Au lieu de faire une sainte et chrétienne réflexion sur les justes plaintes de cet homme, quelque petit et méprisable qu'il leur parut, ils ne songèrent qu'à maintenir le mal qu'ils avaient déjà fait lorsqu'ils avaient publié leurs indulgences, qu'ils savaient bien n'avoir aucun fondement ni dans la parole de Dieu, ni dans la pratique de l'ancienne Eglise. Us ne songèrent qu'à proléger et à défendre indirectement les excès scandaleux et impies de leurs ministres, au lieu de les corriger sévèrement, et de les réprimer. Ils ne songèrent qu'à leur intérêt, et à ne laisser pas échapper l'occasion de ramasser beaucoup d'argent, sans avoir égard ni à l'honneur de la religion chrétienne, ni au sa- ; lut des âmes; ils ne songèrent qu'à établir, de plus en plus, Ha puissance souveraine et monarchique du pontife romain, : au lieu de s'appliquer uniquement à faire régner Jésus-Christ dans les cœurs des hommes; ils ne songèrent qu'à arrêter de bonne heure ces premiers éclats de la vérité, qui sortaient de

DEUXIKME l'AIlTlE. 177

la bouche et do In plume de Lutiirr, au lieu de les recevoir et de s'en servir, pour obtenir de Dieu une plus grande lumière. Ils se firent un [)oint capital défaire rétracter Luther ; et ne pouvant y parvenir, ils ne songèrent qu'à Taccabler par toutes sortes de moyens; ils tirent d'une matière de foi, de religion et de conscience, un procès, et un procès injuste et insoutenable, même dans les formes. Car quelle procédure est-ce, que de citer d'abord à Uome un homme qui ne fait que proposer des thèses pour disputer d*une matière sur laquelle il n'y avait encore rien de déiini? Quelle procédure, que de lui donner sa partie môme pour juge, de le déclarer hérétique avant de l'avoir ouï, comme lit le pape dans sa lettre à Cajétan ; d'exciter contre lui les rois, les princes et les peuples, et de vouloir commencer à traiter une si grande nfl'aire par son emprisonnement, sans avoir égard, ni aux protestations qu'il faisait, ni aux raisons qu'il alléguait, ni à si^s soumissions respectueuses envers le pape et envers son légal? Qui ne voit, en tout cela, une résolution inflexible de retenir toujours l'église latine dans le triste état où elle se trouvait alors, et d'aggraver même, s'il eût été possible, son joug, bien loin d'avoir dessein de la réformer et de la délivrer des erreurs et des superstitions dont elle était travaillée.

Je n'ignore pas que pour excuser, en quelque manière, un procédé si violent, on a dit que, presque au môme temps que Luther avait écrit au pape Léon sa première lettre pleine de respect et de soumission, il avait fait imprimer deux petits écrits contre l'épiloméde Sylvestre Priérias, où il parlait de Rome et de son Pontife en des termes exlrcmemenl injurieux, ce qui marquait, dil-on, évidemment un esprit fourbe et méchant, qui jetait d'une même bouche le doux et l'amer. 1 Mais tout cela n'^st que le discours laux et calomnieux d'un certain Ulemberg, ennemi juré de Luther et de sa doctrine. Car il est constant que la première lettre de Luther à Léon, qui est celle dont il s'agit, fut écrite au conim(încemenl

* Raynald. ad ann. 151H.

de l'année 1518, lorsqu'il n'avail encore atïaire qu'aux quêteurs et prêcheurs d'indulgences, et que ces petits écrits dont parle (Jlemberg, qui servaient de réponse à l'épitomé de Sylvestre, ne furent faits qu'en Tannée 1520, ^ après que le Pape et toute sa course furent ouvertement déclarés contre Luther, et que Luther eut appelé du pape au concile, et qu'on eut fait condamner sa doctrine comme hérétique par les théologiens de Louvain et de Cologne, ce qui paraît évidemment par l'épitomé môme de Sylvestre, qui fait mention de cet appel de Luther au concile, et par les notes marginales que Luther y fit, qui font aussi mention des décisions de Louvain et de Cologne. C'est donc un mensonge d'un adversaire de Luther qui, ne pouvant trouver jusque-là rien à redire à sa conduite, a confondu tout exprès les temps afîn de le rendre odieux, et de justifier, en quelque sorte, une procédure insoutenable. On ne saurait nier que la violence dont on usa contre lui, ne fut publiquement condamnée, nonseulement par le peuple, mais par >es personnes même les plus, sages et ks plus éclairées. « 11 se plaignait, « dit Coclseus, ^ c'est-à-dire, un de ses plus ardents ennemis, « d'être injuste- » ment opprimé par ses adversaires, qui le produisaient en » public ; et en peu de lemps il se concilia la faveur non- )f seulement du simple peuple qui croit facilement, et qui

• prête Toreille à toutes sortes de nouveautés, mais aussi

• 'celle de plusieurs personnes graves et doctes, qui, ajoutant » foi à ses paroles, et par une simplicité ingénue, croyaient

• que ce moine n'avait pour but que de défendre la vérité 9 contre les quêteurs d'indulgences, qui, comme Luther les » en accusait, paraissaient avoir plus de zèfe pour attraper de » l'ar^gent^ que pour procurer le bien des âmes. t> \[ ajoute, « que les gens de lettres, poètes e^hétoriciens, le soute- » naient, et accusaient les prélats et les théologiens d'avarice, » d'T)rgweil, d'envie, de barbarie et d'ignorance, disant qu'ils

^ Voyez et la lettre et lâs écrits dans le tome I des œuvres de TiUtber. * Apud Raynald. ad ann. 1518.

HEIXIKME PARTIE. 479

» ne persécutaient Luther qu*à Cîiusc de son savoir, parce » qu'il paraissait plus docte qu'eux, et plus libre à dire la vé- » filé, contre les impostures et les prestiges des hypocrites. » Quelque temps après que Luther eut appelé du pape au oancile, l'empereur Maximilîen mourut, ce qui obligea I^on d'envoyer en Allemagne Charles Miltitz en qualité de nonce. Il apporta à l'électeur de Saxe la rose d'or que le pape lui envoyait en signe d'amitié particulière; mais ce présent était , accompagné de lettres tant au prince qu'à ses conseillers, par lesquelles le pape demandait toujours qu'on lui livrât Luther comme un hérétique et un enfant de Satan. Luther a écrit en quelque endroit de ses œuvres, ^ que Miltitz était chargé de soixante-dix brefs apostoliques pour les faire afîicher do lieu en Heu, et par ce moyen le conduire plus sûrement à Rome, au cas que le prince Frédéric le remît entre ses mains. Mais tous ces brefs et toutes ces lettres furent inutiles aussi bien que les instances du nonce, car le prince ne voulut point abandonner Luther à une si injuste colère.

C'est ce qui obligea Miltitz à se tourner d'un autre côté. 11 crut que, pour réussir dans cette aftaire, il fallait prendre une voie contraire à celle de la violence et de l'autorité. Il voulut donc avoir des conférences particulières avec Luther pour le réconcilier avec le pape; il blâma hautement les malversations des indulgenciaires, et persuada Luther d'écrire encore une fois au pape avec respect et soumission ; ^ et cependant , il fut convenu qu'on imposerait silence aux deux partis, et que tonte cette affaire serait commise à quelque évoque d'Allemagne, comme à celui de Trêves ou à celui de Sallzbourg. Luther exécuta de sa part les conventions de bonne foi ; il écrivit à Léon avec tout le respect imaginable, et lui Ht voir que les quêteurs et ceux qui les avaient soutenus jusqu'alors, avaient déshonoré son siège et son église; que, quant à lui, il se trouvait bien malheureux de voir que leurs calomnies

* Prœf. ad tom 1.

• Voyez Sleidan et Raynald.

480 DÉFENSE DE L\ RÏ^IFORMATION.

eussent prévalu sur son innocence , et qu'il offrait encore de laisser cette matière des indulgences et de se taire tout à fait, pourvu que ses adversaires en fissent de même. ^ Mais soii que toute celte négociation de Wiltitz ne fût de sa part qu'une feinte, ou qu'en effet son conseil ne fût pas approuvé par ceux de son parti, comme Luther môme l'insiriue, il est certain que, dès qu'on eut tiré celte lettre de lui, Georges duc de Saxe, prince fort altaclié aux intérêts du pape, voulut qu'il se Ht une dispute publique à Leipsik sur les matières controversées. 2 La dispute fut au commencement en ireEckius et Carlostad, touchant le franc-arbitre et la grâce; mais ensuite on y engagea Luther même sur le sujet des indulgences, du purgatoire et de la puissance du pape. El presque en même temps on procura dans les universités de Cologne et de Louvain une condamnation de plusieurs articles extraits de ses livres. 11 se défendit contre ces nouveaux adversaires, et fit voir, par des écrits publics, la vérité de sa doctrine et l'injustice de ces condamnations.

Mais un peu après, le pape Léon, ne voulant plus rien ménager, publia contre lui sa terrible bulle d'excommunication, qu'on appelle Ja bulle eicur£e. ^ Là, après avoir fortement sollicité Jésus-Chrisi, saint Pierre et saint Paul, avec tous les saints du paradis, de venir au secours de l'église romaine, il marque en particulier quarante-un articles de la docirine de Luther, lesquels il dit être des erreurs « respectivement pestiférées, pernicieuses, scandaleuses, » fausses, hérétiques, offensant les oreilles pieuses, sédui- » sant les âmes et contraires à la vérité catholique, et à la » charité, au respect et à l'obéissance due à l'église romaine, » qui est la mère de tous les fidèles et la maîtresse de la foi; » et comme telles, respectivement il les condamne, les im- » prouve, les rejette et déclare qu'elles doivent être rejelées

* Luther, tome 1.

* Kaynald. ubi suprà.

* Luther, tome IL RaynahJ. ad ann. L'i^O.

DEIXIÈMË PARTIE. 18i

» par tous lei» chrétiens do 1*1111 et de ]*aiitre sexe. l>é(eii(i à » tous évéques, patriarches, métropolitains et généralement » à tous ecclésiastiques, aux rois, à l'empereur, aux électeurs, > aux princes, aux ducs, aux marquis, aux comtes, aux ba- » rons, aux capitaines, etc., en un mot, à toutes sortes de )» personnes, de tenir ces articles, ni de les favoriser en » quelque manière que ce soit, sf^is peine d*e\communica- » tion, et d'être privés de leurs terres et de leurs biens, et » traités comme infâmes hérétiques, fauteurs d'hérétiques, » et criminels de lèse-majesté. » Et quant à Luther, il se plaint de lui, de ce qu'il n'avait pas voulu aller à Rome, où il lui eût fait voir qu'il n'y avait pas tant de mal qu'il croyait, et il exagère comme une grande témérité d'avoir appelé au concile, contre les constitutions de Pie 11, et de Jules 11, qui veulent qu'on punisse comme hérétiques ceux qui font de telles appellations. C'est pourquoi « il le con- » damne comme hérétique, lui et tous ses adhérents, si dans

• l'espace de soixante jours ils ne renoncent à toutes leurs n erreurs; défend à tous les chrétiens d'avoir aucun com- » n^erce ou convcîrsalion avec eux, ni de leur administrer » les choses nécessaires, et ordonne à l'empereur, aux rois, » aux princes, etc., de les saisir el de les lui envoyer à

• Rome, promettant de grandes récompenses à ceux qui » feront une si bonne œuvre. »

Luther écrivit, quelque temps après, contre celte bulle cl il en ap|>ela de nouveau au concile légilimenienl assemblé. Ce|)endant il se juslitia soliJenieiit sur tous les articles condamnés, et il est bon de remarquer qu'entre ses articles (jue le pape anathématise comme hérétiques, ou téméraires, ou scandaleux, el contraires à la vérité catholique, on y trouve les propositions suivantes : « Que ce proverbe est très-véri- » table qui porte, que la meilleure pénitence est la nouvelle » vie; qu'il serait bon que l'Eglise, dans un concile, ordonnât » de communier ks laïques sous les deux espèces; que le » trésor de l'Eglise, dont le pape tire ses indulgences, n'est » point les mérites de Jésus-Christ et dos saints; que le

182 DÉFENSE D£ LA AÉrORHATION.

» pontife romain successeur de saint Pierre n'est point le » vicaire de Jésus^Chrit sur toutes les églises du monde,

• ainsi établi par Jésus-Christ même en la personne de saint » Pierre; qu'il n'est point en la puissance de l'Eglise, ou du » pape, de faire des articles de foi, ni d'établir des lois pour » tes mœurs ou pour les bonnes œuvres ; que quand le pape, n avec une grande partie ft l'Ëglise, tiendrait une opinion» » qui même ne serait pas erronée, ce ne serait pas un péché » ou une hérésie de tenir l'opinion contraire, principalement » aux choses non nécessaires à salut, jusqu'à ce qu'un con- » cile universel eût improuvé l'une, et approuvé l'autre; » que les prélats ecclésiastiques et les princes séculiers ne » feraient point mal quand ils aboliraient les ordres des » mendiants ; que le purgatoire ne se peut prouver par la

• Sainte- Ecriture canonique. » Ces propositions sont déclarées ou pestiférées ou i)ernicieuses, ou scandaleuses ou hérétiques, sans les spécifier chacune en particulier; car le pape dit seulement de toutes en gros, <iu'elles sont telles. C'est ainsi que Léon et toute sa cour traitèrent les matières. Dire qu'un véritable amendement de vie, un pieux et sincère retour du vice à la vertu, est la meilleure de toutes les

* pénitences, leur parut un crime détestable ; souhaiter qu'un concile général rétablît la communion de l'eucharistie selon l'instruction de Jésus-Christ et l'usage de l'ancienne Eglise, leur fut une abomination digne du feu ; ne pas croire (|uc les mérites de Jésus-Christ et des saints composent un certain trésor duquel ni la foi, ni la piété, ni la repeniance, ne donnent aucune part aux fidèles, mais qui se dispense seulement par voie d'indulgence pour de l'argent, passa dans leur esprit pour une hérésie infernale; dire que notre foi n'a pour objet que la Parole de Dieu et non celle des hommes, et que Dieu seul peut imposer des lois morales à la conscience, fui, à leur avis, une épouvantable impiéfé; croire qu'on peut sans hérésie tenir une opinion contraire à celle du pape, dans les choses non nécessaires à salul, et qui ne sont déterminées par aucun concile, fut une erreur pesti-

DBUXIÈKE F41ITIR. 483

fera; donner la moindre alteinle aux intérèls des moines^ ou au feu du purgatoire, fut un horrible sacrilège, pour le<|ue1 il n'y avait point de rémission.

Ensuite de cette condamnation , le pape écrivit à Jean Frédéric électeur de Saxe, le conjurant de ne donner plus de protection à Luther, et il envoya Jérôme Aleaiider son nonce en Allemagne, pour faire exécuter sa condamnation. Mais Aleander ne pouvant obtenir de Frédéric ce que le pape dé*sirait, il obligea l'empereur Charles, qui avait été élu en la place de Maximilien, et les princes assemblés à Worms, de citer devant eux Luther. L'empereur lui donna pour cet effet son sauf-conduit, et Luther ayant comparu et soutenu constamment sa doctrine, sans avoir égard ni aux menaces, ni aux sollicitations des partisans de la cour de Rome, on fut sur le point de l'arrêter, tionob^tatit le sauf-conduit de l'empereur, et de le traiter comme l'on avait traité Jean Hus et Jérôme de Prague, au concile de Constance. Mais l'électeur palatin s'élant fortement opposé à celte violation de la fbt publique, on se contenta de le proscrire par un édlt public. Dans cet édit on le traita de frénétique, de démoniaque, de démon revêtu de la forme humaine ; on le bannit de toutes les terres de l'empire ; on lui interdit le feu et l'eau, le boire et le manger; on ordonna que ses livres seraient pu- Miquement brûlés, et l'on proposa, contre les contrevenàuts, les peines du monde les plus rigoureuses. ^

Après cela, qui dirait que nos pères pussent encore, avec quelque ombre de raison, espérer une Reformatiez de la pail des papes et des prélats? On voit dans lour conduite, non-soulement de la répugnance pour une Réformatton, mais un dessein formé, une résolution inébranlable de défendre les erreurs, les superstitions et les abus, de quelqite nature qu'ils soient^ et de hasarder tout^ plutôt que de consentir que TEgliseen soit purgée. On voit qu'ils emploient pour cela tout ce qu'une politique exacte et consommée leur peut fournir

1 Hajnald. ad aon 1521.

iSà. DÉFENSE DE LA 11ÉF011M4T10N.

d'inventions, touicequeréclat de leurs dignités et le rang qu'ilsoccupent leur peutdonner d'autorité parmi les lion^mes, et tout ce que la faveur des princes et la crédulité des peuples leur peut prêter de force et de violence. Ils vont même jusque-là que de se déclarer hautement les maîtres de la foi des hommes, llscrient, ils écrivent, ilsdispuient, ils accusent, ils épouvantent, ils excommunient, ils ont recours au bras séculier; nos pères pouvaient-ils, sans s'aveugler, attendre encore une Réformation de ces personnes-là?