DEUXIÈME PARTIE

de certaines occasions où Ton ne peut se taire sans trahir' DieUy sans abandonner lâchement les véritables intérêts de r£glise, et sans tomber dans ce crime détestable que saint Paul appelle détenir la vérité sous l'injustice. Telle fut l'oc-^ casion du triomphe de TArianisme, au quatrième siècle;? car s'agissant d'une hérésie capitale, qui s'était déjà emparée du ministère public, il n'y avait plus lieu de se taire; il fallait, au contraire, crier, et crier même fort haut, sans avoir égard ni à la complaisance qu'on doit à ses frères, ni à l'amour de la paix, ni à la dignité des prélats, ni à l'autorité des conciles, ni à toutes ces fausses raisons de silence que la prudence humaine suggère ordinairement. C'est pourquoi un simple moine de ce temps-là, nommé Aphraate, bien qu'il n'eût ni vocation, ni autre charge que celle de l'intérêt que chacun a dans la conservation de la vérité, ne laissa pas de sortir de sa cellule, et de s'opposer de toute sa force à l'hérésie ; et l'empereur Yalens qui favorisait les Ariens, l'ayant censuré de cette hardiesse, en lui disant qu'il se devait tenir dans sa maison, et s'appliquer seulement à prier Dieu, selon l'état de la vie religieuse où il était entré, Aphraate luirépondit : « Si » j'étais fille et que je gardasse la chambre chez mon père, et » que je visse le feu se prendre à la maison, ne serais-je pas » obligée de sortir de ma chambre, et de courir de tous côtés, » pour apporter de l'eau, et pour éteindrele feu? ^ » voulant dire par là que, quand il s'agit de sauver le christianisme périssant, c'est un crime que de se taire et de demeurer en repos.

Or, c'est précisément dans ce cas que nos pères se sont trouvés; car ils ont vu la religion chrétienne, et par conséquent l'église latine, toute prête à faire naufrage comme un vaisseau qui fait eau de tous côtés. Ils ont vu dans cette pauvre église la théologie falsifiée et corrompue par mille questions creuses et ridicules, l'école infectée d'un art irom- f peur et sophistique, les chaires prostituées aux contes, aux

« Théodoret. lib. IV, chap. XXIV.

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