CHAPITRE IV

Que nos pères ont eu une l(^gitime et suffisante vocation pour se réfor* mer eux-mêmes, et pour travailler à la réformation des autres.

Bien que cette question de la vocation de nos pères pour la Réformation se trouve déjà suffisamment vidée par ce que je viens de représenter , puisqu'on ne saurait demander de vocation plus légitime que celle qui est fondée sur l'obligation indispensable du salut , je ne laisserai pourtant pas de traiter encore ce point, pour n'oublier rien qui serve à notre justification.

Je dis donc que la première chose qu'il faut faire pour bien juger d'une vocation en matière de religion, est de rechercher de quelle nature sont les actions auxquelles elle engage^ et de savoir si elles sont justes ou injustes, bonnes ou mauvaises en elles-mêmes; car il n'y a point de vocation légitime pour le mat, mais il y en a une naturellement pour le bien, ce que j'appellerai la vocation des choses, pour la distinguer de la vocation des personnes dont je parlerai dans la suite. Or, sur ce principe qui me semble incontestable, on n'a qu'à demander à nos adversaires s'ils ne croient pas que, commo il est naturellement juste d'en;ibrasser et de*défendre la vérité, il l'est aussi de rejeter et combattre les erreurs, et de les bannir non-seulement de la société où l'on est, mais du monde même s'il se pouvait. On n'a, dis-je, qu'à leur demander s'il ne croient pas que le mensonge n'a de sa nature nul droit ni d'être cru ni d'être enseigné, et que c'est pour cela qu'il se revêt des couleurs de la vérité, afin de se faire recevoir sous un autre nom que le sien, parce que, dès qu'il parait sous sa naturelle image, il excite, ou il doit du tnoinsexciter la haine et l'aversion des hommes. Je sais bien

d94 DÉFENSE DE LA. RÉFORHATION

quolibets et aux légendes; les charges occupées par des per-sonnes qui en étaient indignes et incapables, les dignités vendues au plus offrant, les belles-lettres bannies et persécutées, la religion accablée d'un tas de cérémonies puériles, le peuple abusé par mille superstitions folles, le gouvernement ecclésiastique changé en une insupportable oppression; (le culte divin transféré aux créatures, même mortes et insenisibles ; les vérités salutaires de TËvangile négligées, les er- 'reurs et les fantaisies de Tesprit humain prêchées en leur place, l'étude de l'Ecriture sainte abandonnée; les actes de la véritable piété altérés par de fausses idées, les commandements de Dieu tronqués, son autorité souveraine usurpée, sa miséricorde mise en partage avec nos satisfactions; ses lois associées avec les lois des hommes, et sa grâce avec notre franc-arbitre; le sacrifice unique de son Fils multiplié, la [vertu de son intercession communiquée aux saints et aux fanges, une substance de pain adorée comme son divin >rps; sa souveraine prophétie et sa royauté transportées au pape, et son sacerdoce aux prêtres ; ses sacrements altérés, ses paroles les plus claires éludées par des gloses et des distinctions téméraires, et son ministère changé en un empire despotique sur les consciences ; en un mot, ils n'ont rien vu qui restât entier dans la religion. Si leurs pensées, à cet égard, ont été justes ou injustes, raisonnables ou mal fondées, c'est ce qu'unediscussion justifieralorsqu'on y voudra Venir de bonne foi. Mais, cependant, nos pères ont été persuadés de tout ce que je viens de dire, et dans cette persuasion, qui peut douter qu'ils ne dussent hautement éclater, et qu'un lâche silence ne les eût rendus criminels devant Dieu et devant les hommes? Et ils y étaient d'autant plus obligés, que, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, il n'y avait plus rien à attendre des prélats, et que les injustes et violentes poursuites de la cour de Rome contre Luther leur faisaient assez connaître que le mal était sans remède de ce côté-là, et que le temps de se réformer soi-même était venu.

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