DEUXIÈME PARTIE

ont vocation et obligation de défaire. Il est même certain que le premier de ces liens nous donne droit et vocation d'agir contre l'autre; car la vérité et la piété nous autorisent contre Terreur et la superstition , et c'est l'amour de l'Ëglise qui nous ouvre la bouche contre ses corruptions. Il n'y a donc rien à contester sur la vocation personnelle de nos pères touchant leur propre réformation. Hais ont-ils eu droit de travailler à la réformation des autres? Qui en peut douter? La charité les obligeait à procurer à autrui le même bien qu'ils avaient cru se devoir procurer à eux-mêmes. La société chrétienne dans laquelle ils vivaient avec leurs frères, ne les y obligeait pas moins. L'intérêt de la gloire de Dieu, qui leur paraissait demander une Réformation générale, les y poussait , et leur propre innocence exigeait d'eux qu'ils la fissent voir aux yeux du public y en découvrant le fond des erreurs qu'ils étaient contraints d'abandonner, ce qui ne se pouvait faire sans exhorter les autres à les imiter. Etant donc obligés à tous ces devoirs, on ne peut nier qu'ils n'eussent une sufBsante vocation pour exciter leurs frères à se réformer avec eux.

Ce que je dis paraîtra plus évidemment, si l'on passe ù la jgonsidération des circonstances de la Reformations car nous avons déjà vu qu'après une attente longue et vaine il n'y avait plus rien à espérer du côté de Rome ni de ses prélats. Nous avons vu aussi que le mal dont nos pères se sont plaints et qu'ils ont voulu guérir, ne consistait pas en des choses légères, indifférentes ou supportables, mais en l'essentiel de la religion; et ces deux circonstances , jointes à ce que je viens de représenter, font voir que nos pères étaient nonseulement en droit, non-seulement en obligation, mais eu obligation nécessaire et indispensable de faire ce qu'ils ont i fait. J'avoue que, si la cour de Rome et son clergé eussent I voulu travailler de bonne foi à la Réformalion, nos pères i essent dû la recevoir de leurs mains ; car quelque informe et quelque corrompue que fût leur vocation, cette action l'eût rectifiée. 4'avoue aussi que, s'il n'eût été question que de choses peu importantes, nos pères eussent mieux fait de

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se tenir en repos, comme je l'ai reœnnu dans le chapitre précédent. Mais on ne peut alléguer ni l'un ni l'autre ; car Rome et ses évêques étaient affermis dans le dessein de ne rien réformer, et les choses étaient réduites à une dernière extrémité : de sorte que la vocation de nos pères en devint plus incontestable, étant appuyée sur ces trois fondements, le droit, l'obligation, la nécessité; et cette nécessité même était d'autant plus grande , que le mal était invétéré , et qu'il s'était répandu presque sur toutes les parties du corps de l'Eglise à laquelle on appliquait communément ces paroles d'Ësaîe: «Depuis la plante du pied jusqu'au sommet de la » tête, il n'y a rien d'entier en elle. »

Mais si Ton veut encore examiner les autres circonstances, on trouvera qu'elles concourent toutes à l'établissement de cette vocation dont il s'agit. Je mets en ce rang les grandes qualités dont il plut à Dieu d'enrichir ceux d'entre nos pères qui contribuèrent le plus à l'œuvre de la Réformation. On vit en eux un esprit vif e( pénétrant, un jugement solide, un savoir exquis et profond, un attachement infatigable au travail, une merveilleuse facilité a produire et à composer, une étude toute particulière de l'Ecriture et des principes de la religion chrétienne, une âme grande et ferme, un courage inébranlable, une conscience droite, un amour sincère pour la vérité, un zèle ardent pour la gloire de Dieu, une piété solide sans hypocrisie et sans faste, une conduite sim-r pie et ouverte, un dégagement entier des choses du monde, une confiance admirable en Dieu et en sa providence, une cordiale amitié pour les gens de bien , et une aversion trèsgrande contre les vices, les profanations et les sophismes. Ce furent les dons et les talents dont la grâce divine honora la plupart d'entre eux ; il en reste encore de très-belles marques dans leurs écrits , et ce fut là comme le sceau dont Dieu voulut confirmer leur vocation. Car, quand sa sagesse destine des personnes à quelque grand emploi, elle a accoutumé de leur donner les qualités nécessaires pour s'en acquitter ; et l'on peut dire, sans crainte d'en Être démenti par ceux qui