DEUXIEME PARTIE

comme nous en sommes pe|[suadéSy n'est-il pas vrai que nous nous y devons tenir, quoi qu'on nous dise, d'ailleurs, des emportements de Luther et du mariage de quelques moines? Ces choses sont entièrement séparées; car nos pères ont bien pu lire le^ écrits de Luther et écouter les prédications des moines qui leur découvraient les abus de rég>lise romaine, ils ont bien pu se réformer ensuite, par un mouvement de conscience excité par leurs enseignements, sans approuver ni canoniser leurs autres actions. Mais, dira-t-on, pour ne pas tomber dans ce mouvement de conscience, vos pères ne les devaient pas écouter. Pourquoi ne le devaient-ils pas? Le mouvement même que leurs enseignements ont excité, et qui a produit la Réformation, marque assez qu'ils le devaient. Mais qu'ils le dussent ou qu'ils ne le dussent pas, ils les ont écoulés, c'est une chose faite; et ce qu'ils les ont écoutés ' ayant fait naître le sentiment de conscience qui les a obligés à se réformer, nous serions des impies si nous quittions la Réformation, sans qu'on nous eût satisfaits sur ce sentiment, ou qu'on nous eût fait voir qu'il est mauvais el condamnable. Or, c'est ce qu'on ne peut faire par des actions personnelles qui n'y ont aucun rapport; autrement, il faudrait condamner la consolation que nous recevons tous les jours des Psaumes de David, sous prétexte que David a commis un adultère avec Belsabée, et renoncer à l'instruction qu'on tire des livres de Salomon, sous prétexte que Salomon n'a pas été aussi ferme qu'il devait l'être dans le service du vrai Dieu, Il y a donc en tout cela du sophism'e.

2. Mais si cette manière de raisonner est captieuse, elle n'est pas moins contraire aux intérêts de la véritable religion, puisqu'elle veut que nous jugions delà Réformalion par la qualité des personnes qui l'ont prêchée, et non par ellemême, ou par la nature des choses dont il s'agit; ce qui établit un principe dont l'usage ne peut être que pernicieux dans l'Eglise; car s'il ne faut pas considérer la doctrine en elle->j même, mais en juger par les personnes qui nous l'annon-^^ cent, comment pourra-t-on discerner les anges des ténèbres

310 DÉFENSE P9 hS^ RtFO^ATION.

lorsqu'ils $eront déguisas m at^ges ^ lumière^ et connaître ks faiMppropliéteSy lorsquHU feront des signes et des miracles, jusqu'à séduire même l^ élw i*il était, possible? Commeni pourra-t-on connaître ]e$ imposteurs et les hypocrites qui viennent en habit de brebiSy mais qui au-dedans sont des loups revissants? D'ailleujrs, sera-t-il ipalaisé à des gens intéressés contre la saine doctrine, d'ipventer mille calomnies contre les personnes? et conibien en a-t-oq inventé au commencement contre les apôtres et contre les premiers chrétiens, qu'on a représentés au peuple comme les plus méchants des hommes? J'ayoïie qu'il est d'une grande édification que ceux qui annoncent une bonne doctripe la confirment p^r de bons ei^empleS) et> qu'au contraire, il est scandaleux de voir que leurs œuvres ne répondant pas à leurs paroles. Mais il ne

. s'ensuit pourtant pas qu'on doive ni recevoir une parole parce qu'elle est portée p^r d(^s personnes dont les mœurs sont honnêtes, ni la rejeter par une raison contraire ; c^v cette maxime ferait souvent rejeter des vérités, et recevoir

|des hérésies. 11 est done certain qu*il faut examiner la Pa-

irole en elle-même , sans dépendance de ceux qui la prêicbent; car la vérifé n'est point des hommes, elle est de Dieu; ^^etle ne peut ni changer de nature, ni perdre ses droits pour ^es vices de ses ministres. Si nos pères s'étaient réformés 'par l'autorité de Luther, ou par celle de Zwingle et de Çalvin? on aurait raison de nous ramener à l'examen de leurs personnes et de leurs mœurs, puisqu'en ce cas il s'agirait de fonder ou de détruire le droit qu'ils auraient de les croire à leur simple parole. Mais combien de fois nos pères et nous avons-nous protesté que nous ne croyions pas ce que les réformateurs disaient, parce qu'ils le disaient, mais parce qu'ils le prouvaient, et parce que les choses paraissaient d'elles-mêmes assez évidentes. On ne les a regardés que comme des personnes dont Dieu se servait pour avertir les hommes de leur devoir •, ils le leur ont découvert, nos pères l'ont vu, nous le voyons aussi; c'est uniquement de la vue de Ce devoir, et non de leur autorité, qu'a dépendu la