DEUXIÈME PARTIE

Réformation. Gomme il arrive souVent que nos ennemis mêmes nous font connaître notre devoir en nous reprochant nos fautes, supposons qu'un juif, ou quelque autre infidèle, eût accusé et convaincu les Latins d'avoir corrompu leur christianisme, et de n'avoir pas conservé TËvangile tel que Jésus-Christ et ses apôtres l'ont laissé, n'est-il pas vrai que, sans avoir égard à la personne, les Latins eussent été obligés de faire ce que nos pères ont fait, et que la qualité de celui qui leur aurait fait ce reproche, n'eût pas été une excuse sullisante devant Dieu, pour les empêcher de faire leur devoir? H est donc évident qu'il faut juger des choses par les choses mêmes, et non par les personnes qui nous les disent, et, par conséquent, que le principe de l'auteur des Préjugés est faux, et contraire à la véritable piété.

Quant à ce qu'il dit qu'il n'y a pas d'apparence que Dieu ait commis le soin de réformer son Eglise à des personnes

(scandaleuses, je réponds que Dieu a commis à tous les fidèles le soin de se réformer eux-mêmes , et à tous les pasteurs celui d'y exhorter leurs troupeaux. Que s'il est arrivé qu'entre les pasteurs qui se sont acquittés, à cet égard, de leurs charges, il y en ait eu quelques-uns qui aient fait des actions dignes de blâme, cela n'a dû faire aucun préjudice à la Parole, ni arrêter le mouvement de la conscience des âdèles, !non plus que la défection de saint Pierre, ou soh excessive complaisance pour les Juifs, ne devaient pa) empêcher la

• conversion des peuples au christianisme. Les ministres dont Dieu se sert, sont des hommes qui ont leurs défauts, et des défauts quelquefois très-grands, comme il paraît par l'exem-

1 pled'Aaron, qui fit idolâtrer les Israélites, et dp Jonas qui

* s'enfuit à Tarsis lorsqu'il fallait aller prêcher à INinive, mais leurs fautes ne font rien perdre à la Parole de Dieu, de soh droit ou de son autorité.

3. C'est une chose étrange que l'auteur des Préjugés n'ait pas pris garde qu'en faisant contre nous un fort méchant argument, il nous en a fourni un très-l)on contre l'église romaine, en l'état qu'elle était du temps de nos ])ères. Car, s'il

JH2 DÉFENSE DE LA Rf^lFORMATION.

iiiut juger de la doctrine par les qualilés, ou par les actions de ceux qui l'enseignent, voyez, je vous prie, quel jugement nos pères pouvaient faire de la religion que la cour de Rome et ses prélats enseignaient, et s'ils n'ont pas eu tous les sujets du monde de se réformer. S'il n'y a pas d'apparence que Dieu commette le soin de réformer son Eglise à des personnes qui font des actions scandaleuses, il y en a bien moins que Dieu donne l'infaillibilité, et l'autorité souveraine sur les consciences, à des personnes telles qu'étaient les papes et les prélats du temps de nos pères, selon la description qu'en font les auteurs non suspects que nous avons allégués, et plusieurs autres qu'on y pourrait ajouter si l'on voulait. £t ce qui distingue les deux arguments, c'est que le sien conclut sur uft principe que nous soutenons faux et mauvais ; au lieu que le nôtre conclut sur un principe qu'il admet lui-même, et qu'il reconnaît pour bon ; de sorte que, par son propre aveu, nous avons un fondement suffisant pour établir la justice de notre Réformation.

Voyons, néanmoins, de quelle nature sont ces actions qu'il reproche aux premiers réformateurs. « Je ne m'attacherai » pas, » ditMl, c à examiner les accusations dont ils ont » été chargés par divers auteurs. Je ne prétends m'arrêter » qu'aux choses publiques, constantes et exposées aux yeux » de tout le monde.»* J'avoue qu'il a raison de ne se pas attacher à tout c|j que la passion a inventé contre eux; car qui ne sait que la calomnie n'a point de bornes, principalement lorsque l'intérêt et le ressentiment la font agir? Nos réformateurs ne sont pas les seuls qu'on a attaqués de cette manière ; les Juifs disaient de Jean-Rapt iste qu'il avait le diable, et de Jésus-Christ, que c'était un blasphémateur, un Samaritain, un mangeur et un buveur, un ami des péagers et des mal-vivants. Si donc on a appelé le père de famille, Relzébut, que ne dira-t-on point de ses domestiques?

Mais quelles sont donc ces choses si publiques, si consian-

Prôjug., chap. III, p. 64.

UKUXIÈIIE PARTIE. 2l3

tes, et si exposées aui yeux de tout le monde, que Fauteur des Préjugés a tïouvées dignes de' l'arrêter? « Ge nouvel » Evangile, > di^il, • n'était annoncé que par la bouche des j» moines» qui quittaient leur habit et leur profession pour » contracter des mariages scandaleux, ou par celle des prè- » très jqui violaient le célibat que les calvinistes avouent eux- » mêmes avoir été imposé à tous les prêtres et à tous les » moines dans l'Occident par plusieurs conciles, et à tous les B moines et à tous les évêques dans l'Orient, et le premier » fruit de cette doctrines été d'ouvrir les cloîtres, de dévoiler » les vierges, d'abolir les austérités, et de détruire toute la » discipline de l'Ëglise. » C'est ce qui l'oblige à dire, c que les » réformateurs ont frappé les yeux des hommes par un spec* » tacle qui ne pouvait que causer de l'horreur, selon les » idées communes de la piété et de la vertu que nous don- » nentles Pères. »^

L'auteur des Préjugés ne trouvera pas mauvais que, pour lui répondre, on le fasse souvenir qu'il nous a lui-même exhortés € de nous transporter en un autre temps que celui où » nous sommes, et de nous représenter notre séparation dans » sa naissance, et pendant les premières années qu'elle s'est » faite parmi les Suisses et dans la France.»^ Ainsi, nous mettant en l'état qu'il désire, nous lui dirons que la dépravation générale qui régnait parmi les moines et les prêtres, est à nos yeux un spectacle digne d'hcnreuVy selon les idées communes de la piété et de la vertu que i'Ëcriture-Sainte et / la droite raison nous donnent. Nous lui dirons que ce qui i nous scandalise, est de voir que, pour le respect d'un ordre ^ purement humain, on eût souffert, durant un si long temps, un désordre qui déshonorait l'église latine, qui attirait sur elle les jugements de Dieu, et qui exposait le ministère ecclésiastique à un éternel opprobre. C'est à détester ces infamies, ces impuretés, que doit consister le véritable zèle des chré*

* Chap. III, p. 66.

* Préjug., chap. Il, p. 51 et 52.

Hà DÉFENSE DE LA RÉPOEEATIOII.

( tiens; et c'est à y chercher un solide remède qa'il faut applîw quer la dlsciplhie de TEglise, et non pas à les entretenir, sons à prétexte de consenrer des yosax téméraires et nn célibat que I Dieu n'a point commandé. Si l'auteor des Préjugés est plus scandalisé de voir des prêtres et des moines se marier, que de les voir puMiquement plongés dans les souillures de la débauche, je ne puis m'empêcher de lui dire qu'il se fait du christianisme une loi d'hypocrisie, et peut-être encens quelque chose de pis; car l'hypocrisie ne se contente pas des simples noms, elle yent les dehors et les apparences, lorsqu'elle abandonne les choses ; au lieu que, pour lui, il abandonne nonseulement les choses, mais aussi les apparences, souffrant patiemment de ne voir plus ni les choses, ni les apparences, pourvu qu'on ne touche pas à ces vains noms de célibat et de virginité. Mais la véritable morale chrétienne inspire d'au- 4 très sentiments, elle veut que nous honorions le célibat et la 4 virginité comme des dons qui viennent de Dieu; mais elle veut aussi que nous ayons du mépris et de l'horreur pour ces beaux noms, lorsqu'on les applique à des saletés, et à des excès que Dieu et les hommes condamnent. Elle veut qu'en ce cas, au lieu d'être scandalisés de voir casser un faux célibat, et abolir une vaine ombre de virginité, nous soyons^ au contraire, édiûés de voir qu'on sorte des pièges du péché, et qu'on ait recours à un juste mariage que Dieu a permis à tous, et qu'il a même commandé à ceux qui n'ont pas reçu le j don de la continence. C'est dans cette vue que nos pères ont Y regardé le mariage des prêtres et des moines comme l'abolition d'une loi inique, contraireaux paroles expresses desaint Paul, c s'ils ne se contiennent, qu'ils se marient,»^ et qui, d'ailleurs , avait produit de si méchants effets, qu'il n'était plus possible de lasoufPrir.

i Mais, » dit l'auieur des Préjugés, <( on n'entend point » parler d'intérêt de femilles, de mariage, ni de passions » basses et charnelles dans la vie de ces grands évêques, et

« 1 Cor. Vil.

DBUX.1ÈI1B l*ÀRTI£. il5

1^ de tous cèè grands hommes de l'antiquité que Dieu a Op- » posés aux hérésies qui se sont életées contre son Eglise, » comibe «tint Gyprien, saint Athanase, saint Basile, saiht

* Grég<lirèf de Naziaftze, saint Jérôme, saint Ëpiphane, saint

* Chrfso^tôdle et sairtt Augustin. Ils ont été tous éminents » tÊk sainteté^ êfti désintéressement, et la continence d tou- » lodrs été jointe à leur ministère. > ^ On peut dire de cet

I auteur, sKils lui faire ittjare, qu'il n'écrit pas mal ce qu'il ! peÈtoe^ iMis qtfil tte pense guère bien à ce qu'H écrit, et cet ' endroit que je viens de rapporter en est utt exempte; car il noifs y débite une grandef bagatelle sur le ton delà plus belle chose du monde. Satfit €yprien, saint Athanase, et cesautres étêqtfes fi'étaiefit point mariés. Je le veux. Mais qui lui a dH Qu'ils ne le fussent point, en Vertu d'une loi générale qui défendît aux éVèques d'être mariés ; qui fui a dît que plusieurs atitfeS évèqties, qui n'étaient pas itioins grands que ceux-fà e^ sainteté et en désintéressement, n'afent pas vécu datis le mariage, contme saint Sprridion, saint Grégoire père de sartot Grégofre de Nazianze, sahnt Grégoire de Nisse," ^int Prosper, saint Hilaire, Sydonius Apollrnaris, Syrieslus, Sa^ Eupsyche de Césarée et plusieurs autres? qui lui a dit qtie les prêtres ne fussent pas communément mariés drfns lêf primitive Ëglise, soit en Orient, soit en Ofecîdcnt, comme on le pourrait justiûfer par mille preuves? Et aiin j qu'on ne eWcane pas en disant que ces évêques ou ces Y prêtres avaient véritaMement été mariés avatit leur ordirta^ion, liftais qu'ils ne Tétaient point pendant leur épiscopat ow leur prêtrise, soit que leurs femmes fussent mortes, ou qif ils eri fussent séparés, il est bon de remarquer ce que Fhfstôire rapporte de saint Eupsyche de Césarée (te Cappadbce, que saint Afhanase nomme formetlemeni évêqtie, qu'il * souffrit le martyre un peu après son mariage, « étant en- » core, ce semblait, dans les jours de ses noces ; » et ce que saint Cyprien rapporte de Novat, prêtre, qui fut accusé d'à

« Chap. III, p. 53.

voir donné un coup de pied à sa femme qui était grosse, et de l'avoir fait avorter, ce qui conclut évidemment Tusage du mariage pendant l'épiscopat et le presbytériat. Que peut donc conclure l'auteur des Préjugés de l'exemple de saint AthanasCy de saint Ghrysostôme et des autres non mariés, sinon, que chacun était, à cet égard» en pleine liberté, ei que, comme il y en avait qui se mariaient, il y en avait aussi qui ne se mariaient pas? ^ Fallait-il pour si peu de chose déclamer en rhétoricien, et nous débiter avec emphase ces grands niots, < que les réformateurs ont frappé les yeux des hommes • par un spectacle qui ne pouvait que causer de l'horreur » selon les idées communes de la piété et de la vertu que » nous donnent les Pères. » Je ne dirai pas que les idées de la piété et de la vertu ne dépendent point des Pères, mais de l'Ëvangile et de la droite raison , et que c'est par elles que nous devons juger des Pères, et non d'elles par les Pères. Je ne dirai pas. que les Pères de la plus pure antiquité sont si éloignés de nous donner de l'horreur pour le mariage des

I ecclésiastiques, que saint Ghrysostôme assure au contraire que ce que saint Paul a écrit à Tite touchant Tévêque mari d'une seule femme, « il Ta écrit pour fermer entièrement la » bouche aux hérétiques qui condamnent le mariage, et pour » montrer que le mariage non-seulement est une chose ini> nocente, mais qu'il est aussi si honorable, qu'avec lui on » peut être élevé au trône de l'épiscopat. » 2 Mais je dirai seulement, et je le dirai avec assurance d'être approuvé des gens de bien et des gens sincères, que le mariage des ecclésiastiques, qui de lui-même est un état honnête et saint, pratiqué sous l'ancienne loi, pratiqué dans l'Ëglise primitive, autorisé par l'Ecriture, ne peut être regardé qu'avec une très-grande édiûcation lorsqu'on le met en opposition aux f désordres et aux souillures que produit le célibat, qui n'est

1 Atbanas. orat. I, contra. Arian. Sozomen. hist. lib. V, cap. 11. Hist. Iripart. Jib. VJ, cap. 14. Cyprian. Ep. XLIX. ^ ChrysQst. bom. II, in Ep. adXit. cap. II.

DBUXIÈMB PARTIE. 317

Iqu'une institution purement humaine, sans aucun légitime Xfondement.. C'est donc à ceux de l'église romaine à nous ^dire s'ils sont fort édifiés de la yie que menaient leurs (HTétres au temps de la Réformation, et de la permisskm qu'on leur donnait, pour de l'argent, d'entretenir publique* ment, des ccmcubines. C'est à eux à nous dire s'ils n'ont point d'h<ffreur de ces étranges assertions de leurs docteurs : Qu'un prêtre pèche moins, qui, par l'infirmité de la chafar, tombe dans le crime de la fornication, que s'il se mariait, et que c'est un moindre mal aux prêtres de brûler que de se marier? »i Pour nous, nous avons le précepte général de saint Paul, qui a son usage autant à l'égard des ecclésiastiques qu'à l'égard des autres: c S*ils ne se contiennent, qu'ils se marient ; » et la doctrine du même apôtre : c Le mariage est honorable en tous, ou en toutes choses ; mais Dieu punira les impudiques et les adultères. ^ « Mais, » dit l'auteur des Préjugés, « que la loi duç^lil^t soit juste ou injuste, qu'elle n'ait commencé, si l'on veut, que ilyp^fijuJfi pfipf, ^^'T'^^f on ne saurait nier, au moins, que l'esprit (le Dieu n'ait porté tous les évêques célèbres de l'antiquité et ceux qui ont été illustres en sainteté, à se rendre imitateurs de saint Paul, et à suivre le conseil qu'il donne de renoncer au mariage, pour s'attacher uniquement à Dieu ; et qu'il n'ait de même, dès les premiers siècles de l'flglise, inspiré à un grand nombre de chrétiens de l'un et de l'autre sexe de demeurer vierges toute leur vie, comme le témoignent saint Justin, et Origène contre Celse. D'où vient donc qu'il ne paraît rien de cet instinct, ni de ces mouvements de l'esprit de Dieu, dans les prétendus réformateurs, ni dans les sociétés qu'ils ont établies, non plus que de toutes les autres grâces qui éclatent dans les saints de l'antiquité ? »

C'est ici encore un autre exemple de ce que j'ai déjà dit.

1 Kos'ius Coofess. cap. LYl. Pighius Consterus et alii « 1 Cor. VII. Hébr. XIII.

■18 DÉFENDE jm LA KÉFOAMAXION.

que cet avieor ne songe pas trop bien à ce qu'il écrit. Car n'est-ce pas la chose An monde la plus téméraire que de vouloir s'ingérer dans le conseil de Dieu, pour décider en maître des qualités que devaient avoir les réformateurs ? La conti-« nenee et la virginité sont des dons que Dieu distribue à qcA H hiiplflît; nsais de ce qu'il ne Les donne pas à quelques per^*

' sonnes , il ne s'ensuit nullement Ai que ces personnes ne l«î soient pas agréables, ni qu'il ne les puisse etnployer aux enivres les plus grandes de sa providence. Abraham , le père des croyants, comme l'Ecriture l'appelle, n'était-'il pas ma-^ tîét IsaaCy lacob et les douze patriarches qui fondèrent l'église d^braêl^ ne Fétaient-jlftpas? Moise> le libérateur de l'ancieft peu|rie^ par qui Dieu donna sa loi , et par qui il ât ts^nt de Biîracie^^ ne l'était-il pas? Aaron, et tous les sacrificateurs qui lui sueeédèrenc, ne Fétaienl-ils pas ? Toutes ces vocations, et plusieurs autres dont l'Ëcriture nous parle, étaient, ce me semble, très-importantes^ etl»pfupartmèmee:itraordinaires, et cependant nous ne voyons pas que Dieu, e» les donnant, ait lait ameune réflexion sur l'avis de l'auteur des Préjugés.

IQui lui a donné droit de r^ler-avee tawt d'autorité ce^ que ^Dieu doit faire ef ce qu'il ne doit pas faire, et de s'ériger, par ee moyen , en censeur des actions divines ? il se devait au

I moins souvenir que Jésus -Christ n'a pas fait difficulté de

» choisir des hommes mariés pour en faire des apôtres et des évanfrélistes. L'Ëcriture nous parle de lu belle-^mère de saint jPiegre., c'est-à-dire, de la mère de sa femme; car le ferme grec ne se peut prendre qu'en ee sen^là. Elle nous parle aussi des iiuaiïft Jllesji<tJPteHp^ * L'a«teur

de» Commentaires sur les Epitres de saint Pa<al , sous le nom de Sffrnt Ambroise, assure qi«e tous les apôtres, à la réserve de saint Paol ef de sakrt Jean, avaient des femmes, et saint Ignace et saint Basile disent la même chose de tous sans ex-

I eeptionF. Lai virgûHté n'est done pas un caractère inséparable

< Marc. L Âct. XXIL

DKUXIÈMS PARTIE. 919

|de la vocatioii de Dieu, comme Fauteur des Préjugés nous \t ' veut persuader.*

Maia, a|vès cette première attaque, l'auteur des Préjugés» qui se fait des armes de tout ce qu'il trouve sous sa main , reproeke aux réformateurs le peu de fruit que leur prédiea* I ^ tion a iait pour la sanctification des peuples qui les ont sui* vis« « Les ministres mêmes, dit-il, ont été forcés par l'éri* » dence de la vérité de reconnaître que toute leur préfendoe » Réformation n'avait produit aucun renouvellement de l'es^ » prit du christianisme, et qu'elle avait plutôt augmenté que » diminué le dérèglement de ceux qui l'ont embrasdée; » ^ et sur cela, il allègue les plaintes de quelques ministres, comme de Gapito, de Calvin même, et de Luther, contre les vices de leur siècle. J'avoue que, si l'on compare les mœurs de nos pères etules nôtres, avec la grâce que Dieu nous a faite d'avoir renouvelé son Evangile au milieu de nous, on n'y trouvera que trop de sujet de nous couvrir de confusion, et de nous faire avouer que nous étions indignes d'une si grande faveur. J'avoue aussi que, parmi ceux qui embrassèrent au comme»eementla Réformation, il s* en trouva plusieurs qui, au lieu d'en profiter, en abusèrent, comme Ton abuse des meilleures choses, filais je dis qu'on ne doit pas se prévaloir de lacoo-* fession que nous faisons à cet égard; car, outre q«i'une doctrine n'en est pas moins bonne, pour n'être pas aussi soî^ I gneusemem observée qu'elle le mérite, nous pouvons dire / encore, et le dire à la gloire de Dieu que nous servons , qu'il \ avait répandu une assez abondante mesure de sa bénédiction surnos pères, et que, si l'on compare leurs mœurs avec celks de l'autre parti qui rejeta la Réformation, on aura de quoi confesser que Dieu était au milieu de nous. 11 est vrai qu'on n'y voyait pas de ces dévotions de pharisiens dont les hypocriteset les superstitieux sont vaniteux. On n'y voyait point de ces gens qui publient à toute la terre leurs mortifications et

* In cap. XI 2 Cor.

« Chap.IlI, p.71.

290 DÉFENSE DE LA RÉFOflMATlON.

leurs jeûneSy qai se tirent hors de la foule pour se faire mieux remarquer, et qui n'entrent en retraite que pour pouvoir plus facilement se mêler de tout ce qui se passe dans le monde .-Mais on voyait une piété solide, simple et naturelle, sans art et sans affectation; une véritable crainte d'offenser Dleuy avec une conduite franche et ouverte, qui ne cherchait pas à se mettre à couvert par des distinctions et des illusions; no^is qui suivait de bonne foi les mouvements de la conscience, sans dire, pour s'empêcher défaire leur devoir, ni que deviendrons-nous, ni que deviendront nos frères, ni que deviendront nos sœurs? parce qu'ils savaient que les événements sont dans la main de Dieu , et que de misérables intérêts temporels ne doivent jamais prévaloir sur l'amour de la vérité.

Quant aux guerres que l'auteur des Préjugés impute à la Réforma tion, il eût été, ce me semble, de sa prudence, de ne pas faire tourner la dispute sur un sujet sur lequel il sait bien que nous n'aurions que trop de choses à dire pour notre justification. Si quelques princes d'Allemagne ont pris les armes pour se défendre contre les attaques de leurs ennemis, ils ont cru que la justice et le droit des jgens autorisaient celte défense, et qu'étant souverains dans leurs Etats, ils étaient obligés de protéger leurs sujets, et de conserver le dépôt que Dieu leur avait mis en main. Et pour les mouvements qui arrivèrent en France du temps de la Réformation, il n'y a personne qui en ignore les véritables causes. 11 est vrai que l'intérêt de notre religion y eut quelque part ; mais il eut , au moins le bonheur de se trouver joint à celui de la conservation de ce grand royaume à ses justes possesseurs, contre de pernicieux desseins qui ne firent que trop d'éclat dans la suite; et quelques tristes souvenirs que l'auteur des Préjugés réveille en nous par ses indignes reproches, nous ne laisserons pas de tenir le sang de nos pères bien employé pour une si bonne cause.

« Luther, » dit-il ,i « n'a pas craint d'animer ses sectateurs

» Chi^. 111, p. 75.