DEUXIÈME PARTIE

de la religion y pourvu qu'en effet ce qu'il condamne soit une hérésie y ou que ce qu'il réforme soit une erreur, bien loin de rompre l'unité chrétienne, il raffermit au contraire autant qu'en lui est, en la dégageant d'une fausse et mauvaise unité qui est celle de l'erreur, qui ne peut ôtre que pernicieuse à tout 1q corps de l'Eglise, et qu'on ne saurait trop tôt rompre. Ainsi il faut juger de son action pur le fond plutôt que par la forme. Car le fond étant bon, on ne peut qu'approuver son action. Quand un homme se trouve malade avec plusieurs autres, comme cela arrive souvent dans les maladies populaires, il y aurait de l'injustice à vouloir qu'il ne travaillât pas àsaguérison particulière, mais qu'il attendit une guérison commune, et il y aurait de l'absurdité à dire que s'il le fait il viole les droits de la société civile, car la société civile ne consiste pas à ôtre en communion de maladie , mais à être en communion de vie. Au contraire, il faut dire qu'en se guéris, sant en particulier il affermit autant qu'en lui est la société civile qu'il a avec ses compagnons malades , parce qu'il les encourage par son exemple à se guérir comme lui , pour mieux jouir en commun des avan tages de la vie. 11 en est ici de même quand une église se voit infectée d'erreur ou de superstition avec plusieurs autres, elle ne viole pas l'unité chrétienne en travaillant à sa réformation particulière; car ce n'est pas dans la communion des erreurs et des abus que consiste l'unité chrétienne, elle consiste d^ns la communion d'une véritable foi et d'une véritable piété. Elle affermit donc au contraire cette unité, parce qu'elle donne aux autres un bon exemple, et qu'elle les encourage à se réformer comme elle l'a fait.Tout ce qu'un prince ou un magistrat souverain doit observer dans ces occasions, c'est d'un côté de prendre garde qu'on fasse un juste discernement du bon et du mauvais, je veux dire qu'on ne réforme rien qui ne soit en effet une erreur ou une superstition, ou un abus, et que sous prétexte de réformation on ne donne aucune atteinte à la véritable religion; et de l'autre, de ne faire aucune violence aux consciences, mais de purifier le ministère public autant qu'il se pourra, par le consentement

338 DÉFENSE D£ LA RÉFOIiMATION.

général du peuple que Dieu lui acoinmib.Or, c'est ce que nonseulement les magistrats de Zurich , mais ceux aussi des autres lieux qui se sont employés à la Réformation de leurs églises, ont religieusement observé. Ils n'ont contraint personne, et ils n'ont rien rejeté qui ne fut étranger à la religion chrétienne.

<c Mais, » dit l'auteur des Préjugés, « ces deux cents boui^ » geois d'une ville suisse étaient savants et habiles dans les » matières théologiques, comme ^n peut croire que des » bourgeois suisses l'étaient. ]» Je réponds que c'est l'objec- ( tion des Pharisiens. « Cette populace-ci, » disaient ces ennemis K^ de Jésus-Christ, ^ ne sait ce que c'est que de la loi. » Mais ^^ ' uo ' Jésus-Christ n'y répondait pas mal, lorsqu'il disait : « Je te » rends grâces, ô Père ! Seigneur du ciel et de la terre, de ce » que lu as caché ces choses aux sages et aux entendus, et » que tu les as révélées aux petits. » ^Que l'auteur des Préjugés soit, s'il veut, de ces sages et de ces entendus, nous ne lui envierons pas sa science et son habileté, et nous serons satisfaits de ce qu'il a plu à Dieu de nous mettre au rang de ces petits bourgeois suisses, à qui, quelque petits qu'ils fussent, il daigna faire connaître son Evangile. La véritable science des chrétiens ne consiste pas à avoir la tête pleine de spéculations scolastiques, et la mémoire chargée de beaucoup d'histoires, de beaucoup de passages d'auteurs ou de beaucoup de remarques de critique, ni à avoir bien étudié Lombart, Albert-le-Grand, Thomas d'Aquin, Scot, Bonaventure, Capreolus, i^gidius Romanus, Occam, Gabriel Biel, le Droit Canon, les Décrétales, et tous ces autres grands noms dont on étourdissait les gens au temps passé. Notre véritable science c'est l'Ecriture-Sainte lue avec humilité, avec charité, avec foi, avec piété. Voilà ce que savaient ces pauvres bourgeois de Zurich; ils n'étaient ni prélats, ni cardinaux, ni docteurs de Louvain, ni docteurs de Sorbonne, mais ils étaient des gens de bien; ils craignaient Dieu, ils étudiaient

« Jean, chap. VIT. Luc X, 21.