DEUXIÈME PARTIS

écrits des saints Pères, et il ne laisse pas de dire que, dans sa traduction toute simple qu'elle est, non-seulement les âmes les plus éclairées, mais aussi les plus simples, pourront trouver ce qui sera nécessaire pour leur instruction. Dira-t-il qu'il n'entend exclure de l'usage de l'Ecriture que les plus simples et non les savants, pour l'instruction desquels il ne nie pas qu'elle ne soit un moyen très-propre ? Mais outre que son confrère parle formellement de l'instruction des plus simples, pourquoi lui, auteur des Préjugés, en a-t-il fait une voie ridicule et impossible, un ôhemin infini qui n'a point d'issue, une voie qui est d'une longueur si excessive, qu'on ne peut espérer raisonnablement d'arriver au bout, quelque { diligence que l'on fasse? Dira-t-il que l'Ecriture doit être i jointe avec la tradition, et que sans la tradition elle ne peut ^ donner une instruction parfaite? Mais la préface dit expressément qu'on trouvera dans la traduction ce qui sera néces- I saire pour l'instruction. Dira-t^l qu'afin que l'Ecriture puisse t instruire, il y faut ajouter le sens de l'Eglise? Mais la préface dit que, selon saint Augustin, l'Ecriture propose d'une manière aisée et intelligible tout ce qui est nécessaire pour la conduite de notre vie, et qu'elle s'explique et s'éclaircit ellet même. Dira-t-il qu'afin que l'Ecriture soit capable de nous i instruire, il la faut au moins lire par dépendance de l'Eglise, et la tenir de sa main ? Mais pourquoi ces Messieurs ont-ils donc voulu que le peuple lût leur traduction, puisqu'ils ne sont que des docteurs particuliers et non l'Eglise? Pourquoi, lorsque des prélats élevés aux premières dignités en ont défendu la lecture par leurs ordonnances, a-t-on vu des écrits imprimés soutenir, au contraire, qu'il y avait en ces ordonnances « de la contravention aux volontés et au commande- » ment de Dieu, qui veut qu'on entende son Fils, et non pas » qu'on supprime son Evangile ; de la contravention à l'Ecri- » ture-Sainle qui n'a été rédigée par écrit pour autre fin que » pour être entendue et mise en pratique dans toutes les na- » tions du monde; de la contravention à tous les conciles qui » ont toujours pris la Sainte-Ecriture pour juge de la créance

» deTEglise et des difficultés et questions qui peuvent sur* » venir en la doctrine de la foi et des mœurs; de la contra- » vetition à tous les saints Pères qui conseillent sur toutes » choses aux fidèles de lire continuellement la parole de / » Dieu ?» 1 Pourquoi a-t-on introduit deux hommes laïques \V paroissiens de Saint-Hilaire-du-Mont, se disant l'un à l'autre « que les évoques ne nous peuvent pas ôter l'Ëvangile que w Jéitus-Christ nous a donné, que Dieu parie à tout soii » peuple quand il lui dit : Si vous entendez aujourd'hui ma » Voit, n'endurcissez point vos cœurs. Qu'un évoque ne nous » ôte point les yeiix pour nous empêcher de voir et de consi- » dërèr notre chemin, que nous voyons Jésus-Christ notre j» Sauveur, riotre pasteur et notre grand évêque, qui marche » devatit nous en son Evangile. Que si un évêque nous en » veut détourner, si un apôtre, si un ange du ciel nous vou- » lait fermer cette voie, s'il voulait aller et nous conduire » par une autre, il ne le faudrait pas croire. » ^ Pourquoi nous â-t-on fait voir ces deux paroissiens soutenir, « qu'il n'y » a rien de plus contraire à l'Evangile qu'une prohibition de » lire et d'avoir l'Evangile, que le pain et la nourriture n'est » pas plus nécessaire pour conserver la vie du corps que la » Parole de Dieu pour entretenir la vie de nos âmes. Que les » chrétiens ont un droit naturel qu'on ne leur peut ôter de )» s'instruire de la Parole de Dieu, et de tâcher de l'entendre, , » et que les Ecritures saintes ont été données à toute l'Eglise, » et non pas seulement aux évêques qui n'ont pas droit d'en » priver les fidèles. ^ Qu'est-ce quele diable, disent-ils, prê- » cherait s'il était visible et transfiguré en ange de lumière » et en forme de prédicateur dans la chaire de vérité, et • quelle autre chose voudrait-il persuader aux fidèles, sinon » pue les fidèles doivent bien prendre garde à ne pas lire la » Sainte-Ecriture, et à ne pas méditer nuit et jour sur les

^ Disl. de deux paroiss. de Saint-Hilaire*du-MoDt, Dial. 1, p. 33.

Dial.I,p.2.

» Dial. 1, pages.

BECXIÈHfi PARTIE. .^

» Paroles de vie que l'esprit de Dieu a dictées aux pk'ophètes, » et que Dieu le Père a données à son«Fils pour en iû^trutrè » son Eglise, et pour la retirer de la corruption du monde, » aân de la rendre sainte et sans tache à son Père qui la lui » a donnée?.... Jésus-Christ était la Parole de Dieu et Vivait ^.» de cette parole, et pour faire vivre son Eglise, îl lui adokirié !» sa parole en langue intelligible, et de sa pfoprë bouche, » et par ses disciples : Cherchez, dit-il, et examinez sôigViéu- » sèment les Ecritures, parce qu'elles portent tétnoighàge » de moi. » ^

C'est ainsi qu*on parlait il y a quelque temps ; Jésû^Hrist avait donné son Ecriture aux fidèles, avec cotnmandement dé la lire, de l'examiner soigneusement et de l'enrendre. Elle était le juge de la créance de l'Eglise, et des difficultés et des questions qui surviennent dans là doctrine dé là foi et des mœurs. Les paroissiens l'employaient contre létirs évêques, ils combattaient même leurs ordonnances par des passages de cette Ecriture, ils soutenaient que l'usage en appartenait à tous les chrétiens par un droit naturel, et que les en vouloir priver c'était faire Tactiôri du dfiàble. Mais aujourd'hui l'on ne parle plus de cètle manière; car on nous dit, au contraire, que c'est une voie ridicule et impossible pour instruire les hommes de la vérité, un chemiii infini qlii n'a point d'issue et qui est d'une longueur si excessive, que, quelque diligence qu'on fasse, on né saurait arriver au bout; et l'on tâche d'entasser difficultés sûr diAicùltês, pour en rebuter les hommes, et pour en faire un labyrinthe i plein de circuits et d'embarras, afin que, dans là crainte de ces confusions, le monde se donne bien de garde d'y entrer.

Pour moi, j'avoue franchement que je ne comprends rien

} en tout cela , car si, avant de se pouvoir assurer d'un seul

i passage de l'Ecriture quel qu'il soit, il faut essuyer mille lon-

gueurs, et vaincre miMe obstacles qui naissent dé la question

* Dial. 1, pag. 25. Dial. II, pag. 9.

f des livres canoniques, de \a conformiiédes versions avec les t/ originaux, de la diverse manière de lire les passages, et de la ^ différence des interprétations, comme Tauteur des Préjugés le veut avec son exagération ordinaire, à quel propos donner au public une traduction qui, de la manière qu'elle a été donnée et qu'elle a été reçue, ne peut qu'être sujette à la plupart de ces difficulté? Et, cependant, on la met entre les mains de lous, tant des ignorants que des savants, tant des simples que des éclairés, tant des femmes que des hommes. L'église romaine ne Ta point déclarée authentique, deux évoques et un docteur l'ont approuvée, mais deux archevêques etuncardi* nal l'ont défendue , et l'on n'a pas laissé, nonobstant ces défenses, de soutenir que tout le monde la devaitlire^ et que la défense contraire est « un emportement, une nouveauté, une » entreprise sans exemple, un pur attentat contre la liberté » que Dieu a donnée à l'Ëglise rachetée au prix du sang de » i'On propre Fils -, que c'est une usurpation et l'introduction j» d'une autorité tyrannique, qui n'a point été exercée dans » l'Eglise jusqu'à ce jour... et qu'on est obligé non-seulement » de ne pas obéir à cette ordonnance, mais même de l'avoir » en horreur, et de lui résister autant qu on peut. >* Que deviennent donc ces difficultés et ces embarras insurmontables qui empêchent, selon l'auteur des Préjugés, qu'on ne puisse s'assurer d'un seul passage de l'Ecriture, par l'incertitude où l'on est de la iidélité des traductions; par l'ignorance où l'on est de la diverse manière de lire les passages, et par la nécessité de consulter les interprètes? Est-ce qu'on a voulu tout exprès engager le peuple dans un chemin infini et qui n'a point (tissus, et dans une voie ridicule y et impossible pour s'instruire de la vérité ; ou bien est-ce qu'on ne s'est point proposé dans cette traduction de l'instruire des vérités de la foi, mais seulement de satisfaire sa curiosité, et de lui faire lire de beau français ? L'auteur des Préjugés reconnaUra donc, s'il lui plaît, que la chaleur de la dispute l'a emporté au-

t Dial. T, pag. lîO