SUR CLAUDE. V

tion en 1682; Glaude ût suivre la sienne de près, et le public resta juge des débafs.

Mais déjà , il s'agissait bien moins de tenir ferme dans la controverse, que de s'armer de patience et de renoncement. L'orage qui était suspendu sur l'église protestante éclatait onfîn. Lj^réyoca^iqp ? de l'édit dg flgptes fut enregistrée au parlement de Paris le 22 oc- 1 tobre 1685. Glaude fut des premiers à en éprouver les rigueurs ; ^ son mérite lui valut une distinction de sévérité. Il reçut l'ordre, le jour même de la révocation , de quitter le pays dans les vingtquatre heures, tandis qu'un délaide quinze jours était accordé aux autres pasteurs; et pour montrer l'importance qu'on attachait à son éloignement, on le At parlir sous la garde d'un valet de pied du roi qui devait le conduire jusqu'au! frontières. En route, il fut visité par le recteur des jésuites de Cambrai , qui lui fit offrir des rafraîchissements. Doit-on attribuer cette démarche au plaisir secret que devait lui causer la retraite d'un jouteur aussi redoutable que Claude; était-ce hypocrisie du triomphe ou estime des talents et du beau caractère du ministre banni ?... il serait difficile de prononcer.

Mais une réception plus digne de sa renommée Tattendait en HoUandçLOÙ il se retira. Le prince d'Orange lui montra des égards et l'honora d'une pension considérable, et les chaires de La Haye lui furent ouvertes. Là il composa en faveur de ses malheureux coreligionnaires son dernier ouvrage intitulé a Les plaintes des protestants cruellement opprimés dans le royaume de France. » Ce cri d'une belle âme dévouée jusqu'à la On à la cause qu'il avait si bien défendue pendant toute sa vie, dénonça à l'Europe la tyrannie sanguinaire des oppresseurs de la liberté de conscience ; et, malgré la vigilance des inquisiteurs et les flammes auxquelles étaient voués les livres des protestants, il retentit en France et trouva de l'écho dans plus d'un cœur généreux. Il nous reste encore de Claude cinq volumes d'œuvres posthumes sur différents sujets de théologie , publiés par son fils Isaac Claude , pasteur et réfugié comme lui en Hollande, et plusieurs sermons écrits avec une éloquence mâle et vigoureuse, qui lui assignent une place honorable parmi les orateurs évangéliques.

Claude ne passa pas de longs jours sur la terre étrangère. Le jour de Noël 1686, il avait édifié l'église de La Haye, et en particulier la princesse d'Orange, par un discours dans lequel on avait retrouvé toute la force et toute Fonction de ses meilleurs sermons. Il descendit de la chaire pour se mettre au lit, et suçcoiobsuà^s^

m^^k,i.J3^.\S^UmLi^f à l'âge de soixante-huit ans, après j avoir donné dans ce dernier combat des témoignages certains de sa vive piété et de la fermeté de sa fol.