DEUXIÈME PARTIE

tant de bon sens et de bonne conscience que Dieu en donne aux plus petits de ses enfants. Premièrement , il n'est pas besoin pour cela qu'un homme étudie là question des livres apocryphes et canoniques ; car cette discussion, qui est nécessaire lorsqu'on veut pénétrer jusqu'aux choses abstruses de l'Ëcriture, qui s'en tirent par des conséquences éloignées, ou par un examen exact de ses termes et de la structure de son discours^ parce que ces choses particulières ne portent pas un caractère si sensible de leur divinité que les autres, cette discussion, dis-je> qui est nécessaire en ce cas, ne l'est pas lorsqu'on se restreint, comme le fontles plus simples, aux choses essentielles que l'Ecriture enseigne clairement, parce que ces choses-ci se font reconnaître sensiblement divines, et par conséquent canoniques, ce qui suiBt pour la certitude de leur foi s'ils demeurent dans ce degré.

Secondement, ils n'ont besoin ni de consulter les langues originales , ni les diverses manières de lire , parce que ces exactes observations qui sont nécessaires lorsqu'on se sert de l'EIcriture au premier degré, ne le sont pas au .second. Les traductions imparfaites contiennent suffisamment les choses claires qui font l'essence de la religion, et les diverses ma-l nières de lire n'y apportent aucun changement. Ces chosesf ne sont ni dans un seul passage, ni dans un seul livre; elles sont si abondamment répandues dans tout le corps de l'Ëcriture, que les fautes des traducteurs, ni les variétés des manuscrits, ne sauraient empêcher qu'on ne les y trouve. Et si ff quelquefois il arrive que la hardiesse et la mauvaise foi d'un [ traducteur aille jusqu'à falsitier de guet-apens quelque lieu de l'Ecriturej» comme fit Veron il n'y a pas longtemps à l'égard ( d'un passage des Actes, qui porte que les apôtres « servaient ^ i, » auâeigneur;»etqueYerontraduisitqu'ilstdisaientlamesse * 3» au Seigneur; i» ou comme ont foit les auteurs de la traduction ' de Mons, qui ont mis dans ce même passage, que les apôtres « sacrifiaient au Seigneur, » et dans un autre de l'épitre à Phiiémon, où saint Paul dit, qu'il espère d'être redonné aux fidèles « par leurs prières, » où ils ont traduit qu'il leur sera

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Rjet de notre religion? de connaître la profonde misère de ^homnie, Ba corruplion naturelle, son ignorance, son péché, , F sa damnation, son impuissance à sortir de ce malheur où il esl. cl de s'en faire une image qui excite l'humilité, l'horreur de sonpropre état, la frayeur des jugements de Dieu, et ces

I saintes inquiétudes de conscience que lesus-Ghrist appelle la l'aimet ta soif de la justice? de connaître que notre unique remède esl Jésus-Christ le fils de Dieu , qui s'est fait homme pour l'amour de nous; qui est mort pour notre salut, qui esl ressuscité, qui est monté au ciel, qui y règne maintenant sur toutes choses, qui y intercède envers Dieu pour nous, ei qui, du haut de son ciel, répand son Saint-EepHl dans l'âme de ses fidèles, et d'en avoir des penséesqui nous portent à recourir ft liii, à mettre toute notre espérance en lui, à ne faire rien qui lui puisse déplaire; à faire, au contraire, ce qu'il nous commande, à l'imiter et à le glorifier comme il le mérite, autant que nous le pourrons? de connaître )a miséricorde de Dieu qui nous pardonne nos péchés par Jésus-Christ, qui nous donne le paradis, avec toutes les grâces nécessaires pour y ^rvenir; d'en avoir des sentiments qui portent à la repentance, à la confession , à la prière, à la reconnaissance pour les grâces qu'il nous communique, à la patience dans tes afflictions, à la confiance, à la chariié tant envers Dieu qu'envers le prochain , à la justice , à la bonté , à la compassion envers les misérables, au pardon des offenses qu'on nous faitj et à entretenir une société religieuse et fraternelle avec ceux en qui nous voyons les mêmes sentiments que les nôtres* Qui peut douter que ces choses bien connues et bien pratîtiuées, comme nous l'avons posé, ne suffisent au salut des plus simples ?

Mais, dit l'auteur des Préjugés, ce n'est pas asset que ces choses suffisent pour le salut des plus simples : il faut encore, ;:pour le repos de leur conscience, qu'ils sachent qu'elles suffisent. Or, ils ne le peuvent savoir sans examiner scrupuleosement la question des points fondamentaux et non fondailMntaux, qui esl d'une longue et difficile discussion. Cette objeo

3tt DÉFENSS DS tA RÉPORMATlOIf.

f redonné « par le mérite de leurs prières; » quand cela, dis-^Je, ^ arrive, il se trouve assez de personnes dans l'égfîse, qui ne ' manquent pas d'avertir le peuple de cet» infidélités, ^fin qu'on s'en donne de garde.

à Je dis enfin, qu'il n'est pas nécessaire que les plus simples i; consultent les interprètes de l'Kcriture pour s'assurer de son J véritable sens, car les objets de leur foi y sont si clairement expliqués , ils y soni proposés en tant de lieux, ils y sont si bien liés les uns avec les autres, ils v sont d'une manière qui I pourvoit si bien à tout ce qui est nécessaire pour l'instruction de l'esprit , pour la consolation de la conscience et pour la sanctification de l'ftme, qu'avec la grâce de Dieu qui les accompagne dans ses élus; ils n'ont besoin que de leur simple présence pour s'insinuer et s'affermir dans les cœurs, et pour y ■ former une véritable foi.

Pour dissiper en peu de mots tout ce que l'auteur des Préjugésa mis dans son quatorzièmeet dans son quinzième chapitre, je n'ai qu'à lui dire qn'jHl .ne peut demander dans des objets de foi que quatre conditions, pour les rendre capables de former une foi véritable et salutaire dans l'âme même des plua i 9imi{d.6&.: la première, qu'ils soient suffisants pour le salut ^ des plus simples; la seconde , qu'ils soient proportionnés. à 3 leur capacité ; la troisième, qu'ils aient une assez grande certitude pour former dans leur âme une véritable persuasion ; et ^- la quatrième, qu'ils y puissent former une foi pure et dégagée de toute erreur damnable. Or toutes cesconditions se trouvent dans les objets dont il s'agit, qui sont clairement proposés . dans l'Ecriture. Us sont suffisants pour le salut; car qui osera \. nier qu'il ne suffise pour le salut des plus simples, de connaître le Père, le Fils et le Saint-Esprit, un seul Dieu éternel, tout parfait, créateur et conservateur du monde, directeur absolu de tous les événements, maître souverain de toutes choses, auteur de tout, juge des hommes et des anges, et de s'en former «me idée qui inspire, dans un degré infini, le respect, l'amour, l'obéissance, la confiance, l'invocation et la reconnaissance que nous lui devons, et qui le rende le seul