PRÉFACE. IX

savoir et de force, une modération, une dignité de langage qui ne se démentent jamais. ^ Et , quoique écrite pour un autre siècle , elte doit à sa partie historique, considérable et de bon choix, aux progrès de la controverse au moment où elle fut composé, et enfin à remploi constant que fait l'église romaine des mêmes objections, d'être un livre plein d'actualité.

Deux objections seulement négligées par Claude exigent ici un mot de notre part.

L'église romaine nous demande comment nous savons que XEçriture est la parole de Dieu?... Elle prétend qu'on ne peut s'en assurer sans recourir à son témoignage. De la nécessité de son témoignage pour certifier la divinité des Ecritures, elle conclut la nécessité de son interprétation pour en connaître le vrai sens, c'est-à-dire qu'elle prétend, par là, soumettre l'Ecriture à sa propre autorité.

I. Nous répondons d'abord à l'église romaine que la divinité des Ecritures s'établit par un grand nombre de preuves, indépendamment « du témoignage de l'Eglise, » entre autres par les preuves qu'on appelle internes, telles que la beauté, l'excellence de la doc-

i Cette qualité mérite d'autant plus d'être remarquée chez notre auteur, que les controversistes romains, de son temps comme. du nôtre, s'en sont montrés bien peu jaloux. Ils prodiguent quelquefois l'injure avec un abandon si outré, qu'il faut le voir pour le croire. Malgré le dégoftt qui suit de pareilles citations, qu'il nous soit permis d'en choisir un exemple entre cent. Nous l'empruntons à un livre récent, intitulé Mes Doutes^ (p. 1?1, du I«r vol.) Il y est question de Calvin, l'homme le plus austère dans ses mœurs peut-être et l'un des plus pieux que le XV le siècle ait produits, de l'aveu de tous les historiens qui ont un nom dans le monde. Voici comme on en parle : « Cet hypocrite et anioitieux sectaire fut attaqué en 1564 » d'une maladie pédiculaire et se vit rongé tout vif par des milliersd'in- » sectes dévorants, en même temps qu'un ulcère infect, fruit de son in- » continence, pénétrait ses entrailles et lui causait des douleurs atroces. » Ainsi frappé de la main de Dieu, il s'abandonna au désespoir, appela » les démons à son secours, et rendit l'âme en vomissant des blasphèmes » contre Dieu et contre lui-même.... »

Bienheureux Calvin, on l'a traité comme, le fut ton Maîîre! C'est une gloire pour toi... Mais qu'il nous soit permis d'avertir charitablement les auteurs et les colporteurs de pareils libelles du tort irréparable qu'ils font à leur cause, auprès de toutes lésâmes honnêtes; qu'ils se persuadent bien surtout qu'un atticisme de ce goût sonne fort mal à des oreilles protestantes et qu'on ne les attirera guère, en couvrant de boue les objets de leur plus légitime et profonde vén«''ration.