TROISIÈME PARTIE

dit-il, « ont fait un édit, que nul ne dise une seule substance» » c'est-à-dire, que nul ne prêche dans l'Ëglise que le Père et » le Fils n'ont qu'une seule vertu. »

J'ajouterai à ces témoignages celui de Grégoire de Nazianze, dans l'Oraison qu'il a faite à la louange de saint Athanase. Là, après avoir décrit les fureurs de Georges, patriarche d'Alexandrie, arien, et les impiétés du concile de Séleucie, il ajoute : « On voyait les uns chassés injustement de leurs » sièges, et d'autres mis en leurs places, après avoir sous- » crit à l'impiété, qui était une condition nécessaire qu'on '» exigeait d'eux. L'encre ne manquait jamais d'un côté, et le » calomniateur de l'autre. C'est ce qui a fait tomber dans le » piège plusieurs d'entre nous, qui d'ailleurs étaient invini cibles; car, quoique leur chute ne soit pas allée jusqu'à la » séduction de l'esprit, ils ont pourtant souscrit, et ont par » ce moyen conspiré avec les plus méchants; et s'ils n'ont » pas été participants de leurs flammes, ils ont au moins été » noircis de leur fumée. C'est ce qui m'a fait souvent verser » des torrents de larmes, voyant que l'impiété se répandait » ainsi au long et au large, et que ceux-là mêmes qui de- » vaient être les défenseurs de la parole, étaient devenus les » persécuteurs de la doctrine orthodoxe. Car il est certain » que les pasteurs ont agi d'une manière insensée, et pour « parler avec l'Ecriture, plusieurs pasteurs ont désolé ma » vigne, ils ont outragé et ont couvert d'opprobre cette por- » tion désirable, c'est-à-dire, l'Ëglise de Dieu, que la sueur » et le sang de tant de martyrs avant et après la venue de » Jésus-Christ avaient arrosée, et qui était consacrée par les » souffrances de Dieu même, mort pour notre salut. Si vous » en exceptez quelque peu, ou qui ont été méprisés à cause » de l'obscurité de leur nom, ou qui ont résisté par leur » vertu (car il fallait bien qff*ï\ en demeurât encore quelques- » uns pour être (iomme une semence et une racine à Israël , » afin de le faire refleurir et le remettre en vie), tous ont » obéi au temps. 11 n'y a eu que cette différence entre eux,

» que les uns sont tombés dans le piège plus tôt et les autres I plus tard; que les uns ont été les chefs de l'impiété, et » que les autres se sont tenus dans le second rang. » ^ Le cardinal Baronius n'a pu s'empocher^ en rapportant ce passage , de faire cette réflexion : • C'est ainsi que Grégoire pleure la i ruine de toute l'église orientale. Mais si on y veut ajouter 1 la ruine arrivée à l'église d'Occident , que j'ai déjà rappor- » téSy on jugera facilement qu'il n'y avait point encore eu de » temps où tout le monde chrétien fût plus troublé qu'il » l'était alors, puisque presque tous les prédicateurs des » églises étaient tombés dans le précipice, et que jamais la » fiMe de l'église catholique n'avait été si effroyable. » ^

Mais le second ùÀt que nous mettons en avant n'est pas moina oertain que le premier, savoir, que ceux d'entre les orthodoxes qui eurent du zèle et du courage se séparèrent du oorps des pasteurs ordinaires, et ne les voulurent point reconnaître pour pasteurs, pendant qu'ils demeurèrent dans l'hérésie* £n effet, ce fut là la principale cause pour laquelle il y eut tant de meurtres et tant de proscriptions , les ariens ne pouvant souffrir en aucune manière ceux qui refusaient leur communion. L'accusation perpétuelle dont ils les chargeaient était que c'éiaient des schismatiques qui violaient la paix et l'unité de l'Ëglise. C'est ce qu'Àuxentius reproebuit à saint Hilaire et à Ëusèbe de Yerceil, dans la lettre que je viens de citer. « Ce sont, > disait-il, « des hommes condam- » nés et déposés, qui ne songent qu'à faire des schismes en » tous lieux. » Car c'est ainsi que ce faux évêque appelait la juste séparation à laquelle saint Hilaire exhortait les iidèles par ses écrits, comme on l'a vu dans le chapitre précédent.

Socrateji historien ecclésiastique, rapporte sur ce sujet, que la cruauté des ariens allait si avant, qu'ils contraignaient, par toutes sortes de moyens inicmes, les fidèles, hommes et femmes, à recevoir la communion de leur main, jusqu'à leur

i Greg. Naserai. XXI.

> Baron, ad ann. 359.