TROISIÈME PARTIE. 3Ï

qwes, sans la participation des autres églises. 2*/victor, évêque, ayant excommunié les églises d'Asie qui célébraient la Pâque à la manière des Juifs,^ saint Irénée, avec les évoques de France, s'opposèrent à cette excommunioation, et en écrivirent, tant à Victor qu'aux autres évêques; et, en effet, ces églises d'Asie ne laissèrent pas de demeurer dans la communion de l'église catholique, nonobstant l'action de Victor, comme il paraît par le témoignage de Socrate,^ qui dit formellement que ceux qui combattaient sur le sujet de la Pâque ne refusaient pourtant pas la communion les uns des autres. Aussi, leurs évêques furent convoqués et recuis dans \e concile deNicée, sans aucune difficulté; car Ëusèbe marque expressément, entre ceux qui furent appelés par Constantin, les Syriens, les Géliciens et les Mésopotamiens, qui étaient quarto decumans.^ 11 dit, que Constantin Conférait doucement etfaonilièrementavecles évêques, sur les choses dont ils étaient en question, et qu'il les réduisit tous, par ce moyen, à un même sentiment, même sur le sujet de la Pàque.^ Et saint Athanase témoigne, que ce fut pour accorder ce différend que toute la terre fut assemblée au concile de Nicée, et que les Syriens entrèrent dans le sentiment des autres, et qu'ils combattirent fortement contre l'hérésie d'Arius ; ce qui fait voir qu'ils assistèrent au concile sans qu'on eût égard à l'excommunication de Victor.^ D'où il n'est pas malaisé de conclure ce qu'iEnéas Silvius, cardinal de Sienne, et ensuite pape, a reconnu dans une de ses lettres : « Que, f » avant le concile de Nicée, chacun vivait âelon soi-même, * » et qu'on n'avait que peu d'égard à l'église de RomiS. »* 3''A>ans le sixième siècle, un grand trouble s'étant élevé dans TEglise, sur le sujet de trois écrits, l'un, de Théodore, évê-

1 Easeb. lib. Y, chap. 34.

* Soor. hist. Ecoles, i, cap. 5.

* Euseb. de vit. Const. lib. 1, cap. 7.

* Euseb. de vit. Const. lib. III, cap. 13.

* 'Atban. Epist. de Synod. Arim. et Sel.

* Epist. lib. 1. Epist. 288.

376 DÉFENSE DE L4 RÉFOEMATIOM.

que deCyr; Tautre, d'ibas, évèque d*£desse; et le troisième^ de Théodore de Mopsueste, qui avaient été lus et approuvés dans le concile de Cbalcédoine, mais que plusieurs croyaient hérétiques; le pape Vigilius prit d*abord la défense de ces trois écrits, et s'opposa vigoureusement à le condamnation que l'empereur Justinien et les patriarches orientaux en avaient faite. Mais ensuite, s'étant laissé attirer à ConstantinoplCy il changea de sentiment et consentit à cette condanmation, soit qu'il y fût porté par la complaisance qu'il eut pour l'empereur, qui avait beaucoup de passion pour cette afi'aire, ou par quelque autre principe. Quoi qu'il en soit, cette ao* tion parut si criminelle aux yeux d'un grand nombre d'évè- \ ques orthodoxes, ^ qu'ils se séparèrent, eux et leurs églises, delà communion de Vigilius et de son parti; et l'église même d'Afrique, assemblée en concile, comme le témoigne Victor de Tunçg, évêque africain,'^ qui vimit de ce temps-là, excommunia synodalement ce pape, en lui laissant pourtant I le moyeu de se rétablir par la repentance. Ces faits prouvent, |/ce me semble, assez bien qu'alors les tidèles ne regardaient ? pas l'église de Rome comme la maîtresse de toutes les autres^ ni la communion, ou la dépendance de son siège, comme une chose absolument nécessaire pour le salut des chrétiens. U ne se peut rien dire, en effet, de plus opposé à Tesprit ( de la religion chrétienne, que cette imagination. Dieu avait y autrefois attaché sa communion à celle des Israélites, etéta- ^ bli dans Jérusalem, et dans ses souverains sâcrilicateurs , le centre de l'unité ecclésiastique. Mais quand Jésus-Christ a porté son Evangile au monde, il a renversé cet ordre, non ! en transportant les droits de Jérusalem à Rome, ni ceux des souverains sacrificateurs aux papes, mais en abolissant entièrement cette nécessité de communion à un certain lieu, et cette dépendance particulière d'un certain siège. C'est ce que saint Paul enseigne assez clairement au chapitre 111 de

* Baron, ad ann. 548.

* Victor Tunens. in Chron.