CHAPITRE XII

Projet d'attaque contre le mont Rodolphe. — Organisation d'un point d'appui central sur la Karabelnaïa. — Mesures prises pour faire sauter les bastions n0i 4 et 5. — Événements relatifs au siège et k la défense, depuis le *» M^lbr» > jusqu'au */14 novembre. — Ouragan du Vit novembre. — Aperçu de l'armement de Sébastopol et des batteries de siège au 2/14 novembre.— Consommation de projectiles. — Notions sur le génie et l'artillerie à Sébastopol.— Aperçu général de la première période de la défense.

Après la malheureuse issue de la bataille d'Inkermann, les défenseurs de Sébastopol, ignorant encore quelle impression ce combat avait produite sur l'ennemi, s'attendaient à ce que les alliés, sous l'influence favorable de leur nouvelle victoire, monteraient dans un court espace de temps, à l'assaut du bastion n°4.

On avait déjà fait tout ce qu'il était possible de faire pour augmenter les moyens de résistance de ce bastion; presque toutes les ressources de l'art avaient été épuisées dans ce but, sans qu'on eût pu parvenir, ainsi qu'on l'a dit plus haut, à organiser une défense suffisante pour protéger le bastion contre les conséquences d'un assaut.

U ne restait donc, pour sauver Sébastopol, d'autre moyen que de persévérer dans l'offensive qu'on venait de prendre si résolument.

Le point qui offrait à notre attaque le plus d'avantages, était alors le mont Rodolphe, formant le flanc gauche des travaux de siège des Français; nos ennemis n'avaient pris aucunes mesures pour protéger le flanc et les derrières de cette hauteur qui était, en outre, séparée de leur camp par le profond ravin de la Quarantaine.

Nous avions, au contraire, d'assez grandes facilités pour aborder cette montagne; le chemin qui y conduisait depuis le bastion n°6, se prêtait aisément à la marche des troupes de toutes armes, en suivant les pentes des ravins du Cimetière et de la Quarantaine. Si nous parvenions à occuper le mont Rodolphe, nous pouvions espérer de nous y maintenir, parceque ses abords étaient battus par des feux croisés et nombreux: du côté gauche, par ceux de l'artillerie des bastions n"4 et 3, et du côté droit — par les feux du bastion n°6 et de la batterie Schémiakine.

En un mot, la montagne Rodolphe devait, à cause de sa situation même, appartenir à la défense. En occupant sur ce point une position avancée, nous aurions pu paralyser tous les efforts de l'attaque française contre le bastion n°4, et nous rapprocher des communications de l'ennemi avec la baie de Kamiche. C'est ainsi que s'offrait à nos yeux la perspective de pouvoir arracher à l'ennemi le fruit de ses travaux de tout un mois, et de le contraindre ainsi, soit k lever le siège, soit , tout au moins, à entreprendre une nouvelle attaque contre le mont Rodolphe ou contre un autre point de notre ligne de défense. On avait donc, peu de temps après la bataille d'Inkermann, formé le projet d'attaquer le mont Ro-

dolpfae avec deux divisions et demie d'infanterie, 40 bouches à feu de campagne et 1,500 carabiniers.

Après avoir concentré ces troupes derrière le mur crénelé entre les bastions n"6 et 7, on avait l'intention de les mettre en marche, à la nuit tombante. Une division de ces troupes devait être désignée pour l'attaque, une brigade pour les travaux, et une autre division était destinée à former la réserve. H avait été résolu que, après avoir enlevé de force le mont Rodolphe, on élèverait, dans la même nuit, des épaulements pour les carabiniers et pour toutes les bouches à feu; et que l'on poursuivrait énergiquement les travaux, pour s'assurer le maintien de la position par des ouvrages de fortification, en mettant à profit chaque instant de retard que l'ennemi laisserait écouler sans nous attaquer. Les réserves devaient rester dans le ravin du Cimetière. Il est évident que nous aurions eu alors à lutter avec les principales forces de l'ennemi, mais notre position aurait été déjà si solide que nous pouvions espérer de réussir.

Ce plan, qui offrait beaucoup de chances de succès et qui avait reçu l'approbation du commandant en chef, ne put malheureusement pas être exécuté; la plus grande partie de nos régiments avait, dans la bataille d'Inkermann, perdu plusieurs de ses chefs, beaucoup d'officiers et un si grand nombre de soldats, qu'il fallait un temps considérable pour combler les vides.

La deuxième brigade de la 10-ème division d'infanterie, composée des régiments de Tomsk et de Kolivansk et de trois compagnies du 4-ème bataillon de sapeurs, fit son entrée à Sébastopol presqu'aussitôt après la bataille d'Inkermann; et le régiment d'Ouglitch sortit de la ville.

Le 8 n0Tflmbre > *fe ^eu ^W batteries de siège contre le bastion n°4, avait été très fort; la batterie française n°ll, avait

causé de nouveau beaucoup de dommages à la face gauche du bastion n°4 et à la batterie Kostomarow, dont deux pièces avaient été démontées.

Dans la nuit du ^^S£!L, 0n plaÇa d&DS la ^ terie n°41 (Schwan) cinq canons de campagne de 6 et deux

mortiers de Va poud, pour battre les pentes du ravin de la Ville

et l'intérieur du bastion n°4. On entendit, pendant toute la

nuit, les mineurs français creuser et pétarder le roc dans leurs

tranchées.

Le 6 ^e^re ? la canonnade recommença avec encore plus de violence que la veille: la face gauche jlu bastion n°4 ainsi que la batterie n°38 (Kostomarow) furent encore une fois détruites par la batterie française n°ll. Par contre, dans sa lutte avec les batteries françaises situées près des parties supérieures du ravin de la Ville, notre artillerie réussit bientôt à faire taire celle de l'ennemi.

Ordre fut donné de relever les servants des bouches k feu du bastion n°4, qui depuis le commencement même du siège étaient restés nuit et jour, sans relâche, auprès de leurs pièces. Mais tous les artilleurs se récrièrent unanimement contre cet ordre et déclarèrent que pour rien au monde ils ne quitteraient leur poste, décidés qu'ils étaient k se faire tuer sur leurs pièces; tel était l'esprit enthousiaste qui animait toute la garnison.

Dans la nuit du *% *° * novembre on construisit une nouvelle batterie n°43 (Zaboudsky), entre la redoute n°l (Schwartz) et la batterie n°8 (Zaboudsky), sur la crête de la hauteur, et on l'arma de deux canons-caronades de 24.

Elle était destinée à flanquer la redoute Schwartz et à

tirer sur les batteries françaises n"12 et 13. Une septième

bouche à feu — un canon de 36 — fut ajoutée à l'armement du

côté droit de la batterie n°3 (Boudistchew), pour battre la

pente gauche du ravin des Docks. La construction d'une batterie

(n#44 Jitkow) pour quatre bouches à feu, fut commencée sur le mamelon Malakhow, derrière la batterie n°28 (Stanislawsky); elle était destinée à flanquer le bastion n°3 et à défendre ses abords du côté de la gorge (*).

Dans la matinée de ^ ^^L» » on remar(Iua> du mamelon Malakhow, que l'ennemi travaillait assidûment derrière le ravin du Carénage sur le mont des Cosaques. La canonnade dura pendant toute la journée. Les embrasures de la batterie française n°13 furent bouchées, et elle ne tira plus que de ses mortiers.

Dans la nuit du *? "° *! oct°br* toutes les embrasures de la

7 au 8 novembre

face droite du bastion n°4 furent déviées à gauche, pour prendre action sur la troisième parallèle, dans laquelle on avait cru remarquer que les Français établissaient une nouvelle batterie contre le bastion n°4. Les puits dans le fossé du bastion n°4 furent creusés jusqu'à une profondeur de 9 pieds, de façon que du fond de ces puits à la surface de la terre on mesurait 21 pieds.

Les différentes couches qu'on rencontra en s'enfonçant graduellement dans le terrain furent: d'abord, une couche de terre végétale d'une épaisseur de 3 pieds, ensuite, une de roc de 9 à 14 pieds d'épaisseur, puis une couche d'argile épaisse de 4 pieds, enfin, plus loin encore, le roc vif. De ces puits on déboucha, avec des écoutes, dans la couche d'argile qui se trouvait entre les deux lits de roc.

Dans le cours de cette même nuit, on entreprit à la Karabelnaïa de vastes travaux pour garantir le bastion n°3 d'un assaut et pour assurer la retraite de nos troupes, dans le cas où l'ennemi se serait emparé de ce bastion. Ces travaux furent réglés de la manière suivante:

(*) Les Anglais enlevèrent pendant la nuit le dernier canon Lancaster de la batterie droite de Lancaster, et le transportèrent dans les batteries de la hauteur Worontzow.

1) H nous était impossible de tenir au bastion n°3 la grande quantité de troupes qui eut été nécessaire pour repousser les colonnes d'assaut, à raison du feu concentré et meurtrier qui foudroyait l'intérieur de ce bastion, tandis que l'ennemi avait toute possibilité de faire avancer ses colonnes, soit, en suivant le dessus de la berge du ravin du Laboratoire, soit, en passant au fond du ravin des Docks; et il pouvait ainsi, sans avoir à souffrir du feu de notre artillerie, tourner le bastion n°3. Dans le but de garantir le bastion contre une pareille attaque, on trouva nécessaire de fermer cet ouvrage à la gorge, en transformant en un retranchement la tranchée qui se trouvait à l'intérieur du bastion et dans laquelle on plaçait des troupes; pour effectuer ce changement on approfondit davantage encore cette tranchée, et le remblai fut exhaussé et épaissi, en lui donnant un profil de campagne. Ce retranchement à la gorge du bastion fut prolongé à droite au delà de la batterie Ianowsky, qui devait être conservée pour repousser l'ennemi du bastion n°3. Sur le flanc droit de ce bastion on prépara l'emplacement nécessaire pour une bouche à feu, qui devait prendre des revers sur le bastion n°4.

2) Entre le bastion n°3 et la crête abrupte du ravin du Laboratoire, on établit dans la tranchée trois batteries: le n°45 (Potëmkine) formée de trois parties séparées, le n°46 (Schveikowsky) et le n°47 (Popandopoulo), dont l'armement total était de 8 bouches à feu; ces batteries étaient destinées à battre le terrain resté sans défense entre la capitale du bastion et la berge du ravin. Elles pouvaient aussi fouiller le fond du ravin, enfiler la route postale et agir contre les batteries anglaises de la montagne Verte.

Ces batteries étaient armées de deux canons de 36, de deux canons de 24 et de quatre canons-caronades de 24.

3) Pour assurer la retraite de nos troupes, dans le cas où l'ennemi aurait réussi à s'emparer du bastion n° 3, ce qui nous eût contraint d'abandonner la Karabelnaïa, on entreprit de mettre les casernes de la marine en état de défense, dans le but d'en faire le point d'appui central ou réduit de la Karabelnaïa. Ces casernes répondaient fort bien au but qu'on s'était proposé; car étant situées au centre du côté Karabelnaïa, elles avaient la baie à leur droite, et appuyaient leur gauche aux docks et au mur très élevé qui les entourait. On boucha les portes et les fenêtres dans la caserne avancée qui regardait l'hôpital de la marine, et on y perça des embrasures pour dix caronades de 24 et deux de 12; à cet effet, on plaça huit caronades à l'étage supérieur, qui prenait des vues plongeantes sur la hauteur du bastion n°3 et sur le terrain situé en arrière, et deux caronades dans chacun des étages inférieurs.

 chacune des extrémités de cette caserne on entreprit la construction d'une batterie. Celle de droite, batterie n°48(Bék!eschew) pour quatre bouches à feu(un canon de 36 et trois de 24), établie au dessus de la crête abrupte qui borde le rivage de la baie, devait surveiller la Péressip ainsi que la route qui monte de la Péressip aux casernes; la batterie de gauche, n°49 (Békleschew), pour deux canons de 24, établie entre la caserne et le mur d'enceinte des docks, regardait le terrain situé entre l'hôpital et le ravin des Bocks et les pentes de la hauteur du bastion n°3. Une caponnière en terre avec fossé n° 50 (Békleschew) fut élevée devant la porte centrale de cette caserne; elle fut armée de six canons de 24, qui devaient flanquer le mur d'enceinte des docks et battre l'étendue de terrain, comprise entre le ravin des Docks et le mamelon Malakhow.

Le 2g Membre » l'ennemî ouvrit, dès le matin, un feu violent, surtout contre le bastion n°4; mais il fut bientôt contraint de

modérer son tir et de se borner à lancer des bombes, par l'action concentrée de l'artillerie des bastions n"3, 4 et 5.

Pendant ces derniers jours, les Français n'avaient point entrepris de nouveaux travaux. Ils continuaient à élargir leur troisième parallèle, ou l'on apercevait dans quelques endroits des gabions et des sacs à terre, comme s'ils eussent voulu former des embrasures. Il semblait que les Français s'occupassent à construire dans cette parallèle une forte batterie pour agir contre le bastion n°4. Pour s'en assurer, on envoya dans cette direction pendant la nuit, et avant le lever de la lune, quelques volontaires choisis dans les sapeurs et les cosaques; ils s'approchèrent en rampant de la tranchée ennemie, mais ne virent ni plates-formes, ni embrasures.

Après le retour de ces volontaires on fit, du bastion, quel^ ques décharges à mitraille, dans l'idée que les Français auraient fait avancer leurs grand'gardes. Par exception l'ennemi ne tira presque pas de toute la nuit.

Toutes les embrasures du bastion n°4 et de la batterie Kostomarow furent, durant cette même nuit, revêtues de gabions et de fascines, qui avaient été apportés du côté Nord.

Pour faciliter la communication avec la batterie n°38 (Kostomarow) on pratiqua un passage derrière le flanc gauche du 4-ème bastion. Deux canons de 36 furent placés sur chacune des batteries n°42 (Zawalischine) derrière le bastion n°5, et n°44 (Jitkow), sur le mamelon Malakhow. On acheva aussi l'armement des nouvelles batteries, entre le bastion n° 3 et la berge du ravin du Laboratoire.

Les Français prolongèrent, pendant la nuit, leur deuxième parallèle sur une étendue de 175 sagènes et la réunirent à la batterie n°5, sur le mont Rodolphe.

Dans la journée du .-|~^^» le feu des batteries de siège contre le bastion n°4 fut tout aussi violent que dans les jours pré-

cédents. Notre artillerie luttait avec plus de succès contre celle de l'ennemi, parce que les embrasures de nos batteries étant maintenant revêtues de gabions et de fascines, opposaient plus de résistance à l'effet destructeur des projectiles.

Dans la nuit du *™*oJ^*lîe> on expédîa de nouveau, du 4-ème bastion, des volontaires chargés d'examiner les travaux de siège, et en se dirigeant d'après leurs indications,* on effectua toute la nuit un vigoureux tir à mitraille. Deux mortiers de 5 pouds furent placés derrière la face droite du bastion n°4. pour lancer des pierres dans les tranchées françaises.

Ce bastion possédait actuellement quatre mortiers de 5 pouds et deux de 2 pouds; ils étaient placés à l'intérieur du bastion, derrière des épaulements séparés. On monta, dans la batterie n°44 (Jitkow), sur le mamelon Malakhow, les deux canons de 36 qui complétaient son armement. Une communication fut ouverte, pour aller du flanc droit du bastion n°3 à la batterie n°29 (Smaghine). Il tomba pendant toute la nuit une pluie violente, qui rendit les travaux très difficiles.

Une bombe ennemie étant tombée sur un magasin contenant 12 pouds de poudre, de la batterie n°8 (Zaboudsky), dans le ravin de la Ville, détermina l'explosion de ce magasin.

Le io novembre ^e ^eu ^es batteries de siège fut tout aussi fort que les jours précédents, mais le tir concentré de notre artillerie les força bientôt à le ralentir. On tira, du mamelon Malakhow, contre les travaux de l'ennemi sur le mont Sapoune. On remarqua aussi, du bastion n°6, que les Français étaient occupés à fortifier le flanc gauche de leur attaque, en formant un retour derrière l'extrémité gauche des batteries du mont Rot dolphe et en établissant une redoute derrière le ravin de la Quarantaine, en avant de la ferme Orlowsky; on en conclut qu'ils craignaient probablement d'être attaqués de ce côté.

Pendant la nuit le tir des mortiers de l'assiégeant fut plus faible qu'à l'ordinaire, ce qu'on attribua à la pluie battante et au vent très fort qui ne cessa de souffler.

Cette même nuit, des bombes ennemies causèrent l'explosion des fougasses-pierriers établies déjà dès le commencement d'octobre devant la redoute n°l (Schwartz) et le mamelon Malakhow; on y .mettait le feu au moyen d'un seul saucisson, lequel, a cause de la nature rocheuse du sol, n'était placé qu'à une profondeur de deux pieds.

Vu le manque de gabions et de fascines, quelques embrasures de la face gauche du bastion n°4 furent revêtues pendant la nuit avec des citernes de vaisseaux.

Dans la matinée du ^ n^embre *es batteries de siège n'agirent que faiblement; mais dans l'après-midi elles renforcèrent leur feu. Les embrasures des batteries françaises n"13 et 12 étaient bouchées, avec des sacs à terre.

Nous continuâmes de concentrer notre feu contre la batterie française n° 1 1 , ce qui lui fît éprouver de graves avaries.

On put observer trois bouches à feu dans une des redoutes sur le mont Sapoune, et dans une autre redoute une embrasure qui regardait le mamelon Malakhow.

Dans la nuit du A" " J1 ™l°*L> ennemi ne lança qu'un petit nombre de bombes sur nos batteries; l'artillerie de notre ligne de défense activa au contraire un feu très vif à boulets, à bombes et à mitraille sur les tranchées avancées des Français, car il nous semblait que l'ennemi travaillait à y construire une nouvelle batterie contre le bastion n°4.

En raison dû manque absolu de gabions et de fascines, • quelques unes des embrasures de la face droite du bastion

n°4, furent, comme l'avaient été précédemment toutes celles de la face gauche, revêtues de citernes de vaisseaux. *

Dans cette même nuit, les Français prolongèrent leur première parallèle à droite, vers le ravin Sarandtnaki, et les An-

glais ouvrirent une portion, de la deuxième parallèle dans une étendue de 150 sagènes de longueur, sur la montagne Verte, devant le flanc gauche de leurs batteries.

Le fo noTcmbre >*e ^eu ^es batteries de siège fut, pendant toute la journée, aussi faible qu'il l'avait été la veille.

A 7 heures du soir nos éclaireurs firent prisonnier, devant le bastion n°4, un officier français, qui avait l'intention de mesurer le fossé de cet ouvrage; les éclaireurs choisissant le chemin le plus court firent passer cet officier à travers une des embrasures du bastion; mais cet incident fut la cause d'une alerte générale. Un matelot qui se tenait près de sa pièce, ayant remarqué un Français dans l'obscurité, et n'ayant pas été prévenu par ceux qui l'avaient fait prisonnier, déchargea son fusil et s'écria: «les Français sont là/* Aussitôt les tambours de battre la générale et toute l'artillerie du bastion n° k d'ouvrir un feu à mitraille. En un instant, l'alarme se répandit aux bastions noc3 et 5, et bientôt toute la ligne de défense fut éclairée par des décharges d'artillerie et de mousqueterie.

Dans la ville, on avait déjà lancé une fusée, signal d'une alerte générale; tous les chefs supérieurs se trouvaient à leur poste quand enfin l'affaire fut éclaircie. Cette alarme ne dura pas plus d'un quart d'heure, mais elle fit voir à l'ennemi que nous étions prêts, à toute minute, à ouvrir le feu quand le danger l'exigeait; elle lui montra, en outre, la violence de ce feu et la rapidité avec laquelle, au moment de l'assaut du 4-ème bastion, ce point pouvait être soutenu par la coopération des batteries latérales de flanquement. S'il était possible de conserver toujours à un si haut degré la promptitude et l'ensemble des opérations de la défense pendant un siège de longue durée, il n'y a aucun doute que les assauts seraient repoussés bien plus souvent que cela n'arrive en pareille occurence. L'attente prolongée d'un assaut et les fausses alertes souvent

répétées, épuisent les troupes et finissent par les rendre d'autant plus indifférentes que la durée du siège se prolonge davantage.

Pendant la canonnade à laquelle cette méprise avait donné lieu, une bombe ennemie détermina dans la batterie n°36 (Schwan) l'explosion de 150 charges en cartouches, qui se trouvaient dans une citerne, enfouie dans la terre et recouverte d'une mince couche de terre.

On eut à déplorer par suite de cette explosion la mort de trois hommes; nous eûmes aussi 22 blessés, au nombre desquels le lieutenant Schwan. On n'avait toléré ce mode de conservation des projectiles que pendant les premiers jours du siège, et lorsqu'on n'avait pas encore eu le * temps de construire des magasins à poudre dans toutes les batteries. Mais, néanmoins, les matelots continuèrent plus tard, à s'en servir encore, parceque ils voulaient toujours avoir des munitions sous la main, sans considérer le danger auquel ce mode de conservation les exposait.

Pour faire sauter le bastion n°4, dans le cas ou l'ennemi parviendrait à s'en emparer, on creusa, pendant la nuit, de petits fossés dans lesquels on posa des conducteurs galvaniques, à partir des magasins à poudre de ce bastion jusqu'à l'église catholique. On fit les mêmes préparatifs dans le bastion n°3, d'où les fils conducteurs devaient aboutir à la batterie n°5 (Nikonow).

Pendant cette nuit, les Anglais prolongèrent, à droite, dans une étendue de 75 sagènes, leur deuxième parallèle sur la montagne Verte.

Cette nouvelle parallèle, faisant face au bastion n°4, pouvait servir à l'ennemi pour y établir des batteries contre la face gauche de ce bastion. Cette face était alors la partie la plus faible de la ligne de défense, en ce qui concerne la lutte engagée avec les batteries de siège.

En effet, quoiqu'elle fût renforcée par la batterie n°38 (Kostomarow) et les batteries en arrière des bastions n°*5 et 3, et quoique l'on fit les plus grands efforts pour que son artillerie fût toujours en état d'agir, l'assiégé parvenait à peine sur ce point, à se maintenir en équilibre dans sa lutte contre les puissantes batteries de siège.

Le moindre renforcement nouveau qu'on eût donné à ces batteries pouvait détruire cet équilibre et donner à l'ennemi une supériorité décisive, devant laquelle il eut été impossible de continuer la défense sur ce point là.

Pour remédier à ce côté faible du bastion, il était néces- * saire de renforcer à temps sa face gauche, afin qu'il pût soutenir la lutte avec les batteries de la montagne Verte. Dans ce but on enleva les petits mortiers de sa partie gauche, pour faire place à quatre bouches à feu de gros calibre, et on entreprit, sur le boulevard, en arrière de la batterie n°20 (Schikhmatow) la construction de la batterie n°51 (Lipnine) pour quatre bouches à feu.

Cette batterie, établie sur un versant de la montagne, ne pouvait être découverte par l'artillerie des batteries françaises, et avait, outre son but principal, celui de balayer le coteau du boulevard.

Pendant cette nuit, on établit de nouvelles fougasses-pierriers devant la redoute n° 1 (Schwartz), en remplacement de celles qui avaient fait explosion le tl novembre-

Le 7i3 novembre, il tomba une pluie battante accompagnée d'un fort vent sud-ouest qui soufflait par raffales. Pendant la nuit du Via au Vu novembre le temps devint encore plus mauvais. De crainte que l'ennemi ne profitât de cette circonstance, on envoya du 4-ème bastion quelques éclaireurs et on entretint un feu très vif. Le pluie ne cessa pas de tomber durant toute la nuit. Le vent fraîchissait de plus en plus, et soufflait

fortement; augmentant graduellement de violence il se transforma, dès le matin du 7" novembre, en un véritable ouragan, si impétueux que les plus vieux habitants de la presqu'île n'en avaient point encore vu de pareil. On remarqua une grande agitation dans le camp ennemi; les tentes étaient arrachées de terre, les hommes éperdus couraient dans toutes les directions.

Les vagues de la mer atteignaient, en bondissant, des dimensions extraordinaires; et l'on entendit bientôt, du côté de la Katcha, les coups de canon réitérés des navires qui se trouvaient en détresse. La communication à travers la rade et la baie devint presque impossible; et plusieurs des bâtiments qui y étaient stationnés furent jetés sur des écueils; le vaisseau Silùtrte, l'un des bâtiments submergés qui barraient la rade, eut son pont emporté et reçut en outre, de graves avaries.

Sur la ligne de défense, toutes les tranchées, toutes les excavations du terrain et les entonnoirs produits dans le sol par l'explosion des bombes, furent remplis d'eau. Les rigoles établies autour des magasins à poudre furent insuffisantes pour contenir l'eau qui les débordait et menaçait d'envahir les magasins eux-mêmes. Vers midi, le vent changea de direction et se mit à souffler de l'ouest. Pendant la nuit l'ouragan commença à faiblir et ne cessa toutefois que le matin du jour suivant.

Cette tempête fit essuyer de grandes pertes aux flottes alliées. Près d'Eupatorie, le vaisseau de ligne français le Henri IV de 100 canons, la corvette à vapeur française le Plu ton de 200 chevaux et cinq navires anglais, s'échouèrent sur des bas-fonds et éprouvèrent de graves avaries. A l'embouchure de la rivière Belbeck un certain nombre de bâtiments ennemis furent jetés à la côte. Un navire marchand eut le même sort près de la batterie Kartachewsky. A Balaklava onze bâtiments anglais

furent entièremeut brises et sept autres perdirent leurs mâts; dans le nombre des bâtiments naufragés se trouvait aussi le vapeur à hélice anglais Prince, qui avait à bord des vêtements d'hiver pour l'armée anglaise et une grande quantité d'objets et d'approvisionnements pour le génie (*).

Par ordre du commandant en chef, on prit, de notre côté, les mesures nécessaires pour sauver autant que possible, les équipages de ces navires.

Afin qu'on puisse suivre plus facilement la marche de ce mémorable ouragan et se rendre compte de l'effet qu'il produisit sur notre flotte, stationnant en rade, nous insérerons ici un extrait du journal de bord du vaisseau le grand-duc Constantin.

Extrait du journal du vaisseau «fe grand-duc Constantin.»

Accidents, le */14 novembre 4854 après minuit. Faible. Nébuleux. Petite pluie.

Moyen par raflales. Nébuleux. Pluie.

A 7 heures une bourrasque du S. avec grêle et pluie. Pendant ce temps, le vapeur Elborousse, le vaisseau l'Impératrice Marie et les frégates Midia et Kagoul allèrent en dérive et furent entraînés vers les bas-fonds.

(*) Elphinston p. 54. Au nombre de ces approvisionnements étaient aussi des engins destinés à faire sauter les navires submergés qui barraient la rade de Sébastopol.

Hauteur du baromètre 29,49.

Yiolent avec fortes raffoles. Nébuleux.

A 8 heures et 9 minutes le vaisseau le grand-duc Constantin laissa tomber une seconde ancre. A 8 heures et 10 minutes le vaisseau Paris eut une amarre craquée. A 8 heures 12 minutes le vaisseau les douze Apôtres donna le signal au vaisseau Sviatoslaw de filer du câble.

A 8 heures 15 minutes le vapeur V Elborouss fît le signal qu'il avait touché un bas-fond.

Pendant ce temps, un canot-major du vaisseau le grand-duc Constantin fut envoyé à bord du vapeur avec une ancre à jet. A 8 heures 20 minutes une raffale de. vent déchira son pavillon de poupe. Un vapeur ennemi à deux mâts allait en ce moment en dérive derrière la batterie Constantin. A 9 heures le vaisseau les douze Apôtres fit le signal au vaisseau Sviatoslaw de mouiller encore un ancre.

A 9 heures 5 minutes le vaisseau Paris eut deux embarcations emportées et jetées sur le roc auprès de la batterie n*4. A 9 heures 30 minutes le vapeur Elborouss rit le signal: j'ai besoin d'une ancre de bossoir. A 9 heures 40 .'minutes .le vapeur Gromonossetz toucha un basfond. A 9 heures 43 minutes le vaisseau le grand-duc Constantin reçut Tordre de secourir le vapeur Gromonossetz.

A 9 heures 50 minutes le vaisseau le grand-duc Constantin fit savoir par le télégraphe que son canot-major avec l'ancre à jet a?ait été envoyé sur le vapeur Elborouss. A 10 heures le vaisseau les douze Apôtres abaissa sa vergue de misaine.

A 10 heures 10 minutes le signal fut donné que le vaisseau Sviatoslaw devait filer encore du câble, et immédiatement après, l'amiral donna l'ordre qu'il voulait être obéi immédiatement. A 10 heures 30 minutes on fit le signal que tous les bâtiments eussent à filer du câble.

A 10 heures 35 minutes le vent tourna vers l'O. et fit houle.

A 10 heures 45 minutes le vapeur Gromonossetz se remit à flot. A 10 heures 50 minutes le vapeur Chersonèse fit le signal qu'il était en détresse et demande des secours.

Hauteur du baromètre 29,75.

Accidents après midi:

Vent fort soufflant par rafales, et houle de l'O. Nébuleux. De temps en temps pluie et grêle. A 10 heures 10 minutes le vaisseau les douze Apôtres donne le signal que les vapeurs Wladimiret Krim ont ordre de porter secours au vapeur Chersonèse,

A 1 heure 15 minutes le vapeur Elborouss quitte le bas-fond, et le vapeur Groznoï fait le signal qu'il est en détresse et qu'il demande à être secouru. A 1 heure 20 minutes le vaisseau les douze Apôtres signale que le vapeur Bessarabia doit secourir le vapeur Groznoï.

A 2 heure 30 minâtes le vapeur Groxnoi fait le signal qu'il a cbé un récif.

tou-

A 3 heures Chersonèse un

10 minutes le Tapeur Wladimir dégagea du vapeur des navires marchands naufragés, qui l'avait abordé.

A 3 heures 30 minutes le vaisseau les douté Apôtres fait le signal que l'amiral est très content du vapeur Wladimir et ordonne de donner aux matelots une ration d'eau-de-vie en sus de l'ordinaire.

A 3 heures 45 minutes l'amiral signale qu'il exprime de nouveau sa satisfaction au vapeur Wladimir et ordonne de distribuer encore une ration d'eau-de-vie à l'équipage.

Vent frais par raflales et grosse houle de 0. Ciel couvert de nuages. Pluie.

A 4 heures 48 minutes le vaisseau les doux* Aptères enjoint par signal au vapeur Odessa de secourir la frégate Midia et au vapeur Krim d'assister la frégate Kagoul.

A 6 heures 35 minutes la frégate Midia est remise à flot. A 6 heures 50 minutes la frégate Kagoul est aussi remise à flot. •

Hauteur du baromètre 29,90.

Yent frais par raflales et forte houle.

Accidents. */<s novembre 4854, après minuit.

Yent frais par raflales avec houle. Ciel couvert de nuages. De temps en temps il tombait de la pluie.

A 7 heures 30 minutes le vaisseau les douze Apôtres signale que le vaisseau le grand-duc Constantin doit porter secours au vapeur Groxnoi. Un demi-canot fut envoyé du vaisseau le grand-duc Constantin avec une tontine, dont un bout fut fixé au vapeur et l'autre au cabestan.

A 8 heures hauteur du baromètre 30,22.

Moyen. Ciel couvert de nuages. Le vapeur Groznoi remorqué par le vapeur Odessa fut tiré du récif le */i$ novembre à 11 heures de l'après midi.

Depuis le |^~^^ jusqu'au */u novembre inclusivement, c'est-à-dire dans l'espace de dix jours, 1,331 hommes de la

garnison de Sébastopol furent mis hors de combat, ce qui donne une moyenne de 130 hommes par jour. La consomma-

tion de projectiles avait été, pendant ce même temps, de 4 à 8 mille par jour.

Au Vm novembre, l'armement total de la ligne de défense et des batteries intérieures sur le côté Sud comportait 494 bouches à feu, c'est-à-dire, 153 pièces de plus que le Vn octobre.

On peut s'imaginer quels efforts inouïs il avait fallu faire pour monter en batteries ce nombre considérable de bouches à feu; ajoutez à cela que les pièces et les affûts démontés devaient être constamment remplacés sous le feu continuel de l'ennemi.

Cet armement comprenait les bouches â feu suivantes (*).

canons à bombes de 3 pouds . 5

canons de 68 7

licornes de 1 poud 16

» » montagne de 10 livers . . 16

canons-caronades de 36 ... . 43

caronades de 24 19

mortiers de 5 pouds .... 13

» » • 8 livres ..... 24

Total 494 pièces^

Dans ce nombre il y avait 335 bouches à feu de gros calibre et de grande portée; c'est-à-dire que le calibre des canons n'était pas au dessous de 18, celui des canons-caronades pas au dessous de 24 et celui des licornes pas au dessous de 1 poud; les mortiers étaient de 5 pouds et de 2 pouds. Les 159 pièces restant se composaient de canons de 12 et de 6, de licornes de 7» poud et de 10 livres, de canons-caronades de 18, de caronades, et enfin de mortiers de Va poud et de 8 livres.

Près de la moitié de ces bouches à feu, c'est-à-dire environ 240 pièces tiraient contre les batteries de siège, ce qui faisait un nombre de pièces double de celui qui avait tiré au Vi? octobre. Les pièces restant battaient le terrain en avant de la ligne de défense, prenaient des revers sur nos ouvrages, ou servaient à les flanquer et à assurer leur défense intérieure.

Les batteries de siège étaient, à ce moment là, armées

de 149 bouches à feu, dont 90 sur les batteries françaises,

savoir:

canons de 30 46

canons-obusiers de 80 ... . 4

H0 obusiers de 22e 6

mortiers de 27° 8 r~n

Total 90 pièces.

Les 59 bouches à feu qui armaient les batteries anglaises, se composaient de:

canons de 8 pouces. ... 8

Mortiers de 10 pouces. ... 9

Total 59 pièces Des données certaines font connaître que, depuis l'ouverture du feu jusqu'au 2/u novembre, la consommation de projectiles sur la ligne de défense avait été de 183,000, sans comprendre dans ce chiffre celui des batteries de côte dont la consommation avait été de 17,000, ce qui produit, en totalité, 200,000 coups, pour lesquels on avait consommé près de cinquante mille pouds de poudre.

Nous avons déjà vu que le */n octobre, jour du premier bombardement, nous n'avions opposé aux batteries de siège que 118 pièces et que le Vu novembre nous en avions deux-cent quarante. Prenant pour moyenne du nombre des bouches à feu, qui avaient tiré pendant ce laps de temps, le chiffre 179, nous obtiendrons une proportion de 35 coups par pièce et par jour. La place de Sébastopol ne possédait plus alors que 28,600 pouds de poudre; dans ce nombre se trouvaient en cartouches dans les magasins à poudre des batteries de terre, 13,000 pouds pour une moyenne de 135 coups par pièce; la quantité de poudre restant se trouvait, mi-partie en cartouches dans les batteries de côte, et mi-partie dans les dépôts.

Pendant le temps que nous venons d'indiquer, on avait expédié à Sébastopol 13,400 pouds de poudre, savoir: de Kerch et de Kherson . . . 4,000 pds. i Bender et de Tiraspol . . . 6,400 »

i Toultchinn 2,000 »

» Kiew 1,000 »

Total . '. 13,400 pds.

La consommation de projectiles des batteries de siège françaises, durant ce laps de temps, avait dû être d'environ 100,000, et celle des batteries anglaises, ainsi qu'on le

voit dans leurs ouvrages officiels, d'environ 40,000, d'où

il résulte que la consommation totale de projectiles dans les batteries de siège avait été de 140,000, ce qui fixe la moyenne de la consommation journalière à 35 coups par pièce. (*)

C'est le Vu novembre, que finit, d'après le plan que nous avons adopté, la première période de la défense. Depuis ce temps toutes les opérations de l'assiégeant changent complètement de caractère. Mais avant de jeter un coup d'œil rétrospectif sur cette période de la défense, donnons ici quelques notions sur le service du génie et de l'artillerie à Sébastopol, et sur le mode de leur organisation.

Tous les travaux sur la ligne de défense étaient prescrits par le chef des ingénieurs de la garnison de Sébastopol, qui choisissait les emplacements pour l'établissement des batteries, fixait le champ de tir des embrasures, déterminait, d'après les listes des pièces d'artillerie en dépôt fournies par l'administration militaire et la marine, l'armement des batteries, et prenait, en général, pour renforcer la défense, les dispositions commandées par les circonstances et les nécessités du moment. En même temps, comme l'état-major de la garnison de Sébastopol n'avait point encore reçu son organisation spéciale, le chef des ingénieurs, après s'être concerté avec les chefs de sections, présentait au commandant de la garnison ses plans relatifs à la répartition des troupes et de leurs réserves sur l'enceinte fortifiée, aussi bien qu'à leur cercle d'action pour la défense des différents ouvrages; ces plans, après avoir été confirmés par le commandant de la garnison, étaient mis à exécution.

Les chefs de sections de la ligne de défense étaient insti-

(*) Auger. T. i. p. i41 et Reillj p. 210.

tués comme ordonnateurs directs et supérieurs pour tout ce qui concernait la défense. Ayant sous leurs ordres l'artillerie et les troupes de leurs sections respectives, ils étaient aussi chargés de surveiller l'exécution des travaux du génie.

Quant aux approvisionnements de l'artillerie, les chefs de sections s'adressaient directement aux administrations de l'artillerie de terre ou de marine. En général, ils faisaient leur rapport au commandant de la garnison sur tout ce qui se passait aux sections de la ligne de défense.

La direction spéciale des travaux du génie, sur chaque section, était confiée à un officier du génie, ayant sous ses ordres un certain nombre d'adjoints, qui surveillaient les travaux dans les bastions et les batteries. Le chef des ingénieurs leur avait prescrit de lui faire leurs rapports journaliers sur les objets suivants:

1. Travaux exécutés par l'ennemi dans les vingt-quatre heures écoulées, avec un croquis dessiné à la main.

2. Travaux exécutés sur la ligne de défense, séparément pour le jour et la nuit, et le nombre de travailleurs.

3. Action de l'artillerie ennemie et avaries causées par elle, avec indication des pièces d'artillerie et des affûts démontés.