CHAPITRE XXII

Opérations du siège et de la défense, depuis le 10/22 décembre 1854 jus-

qu au iJ/30 janvier 1855. — Établissement d'un système de contre-mines devant le bastion n°4. — Motifs qui suggérèrent leur emploi, — Succès du travail des mines. — Travaux de défense.— Construction de blindages. — Développement du système des logements et des embuscades. — Tentatives de l'assiégeant contre ces ouvrages. — Travaux de siège. — Sorties. — Force comparative du feu de l'assiégeant et de celui de l'assiégé. — Consommation de projectiles. — Pertes de la garnison. — Dispositions administratives.

20 octobre

Après que les Français eurent ouvert, le t^o"^^ ,leur troisième parallèle à la distance de 65 sagènes du bastion n°4, ils ne poussèrent pas plus avant leurs cheminements sur ce point, étant, comme nous l'avons déjà vu, arrêtés par les décharges à mitraille de ce bastion. L'assiégé, par contre, profitant de l'affaiblissement considérable du feu des batteries de siège, après le */i« novembre, prit les mesures les plus efficaces pour agrandir les dimensions des profils de ce même ouvrage, et pour le renforcer par des défenses accessoires, aussi bien que pour le développement qu'il donna à l'établis-

sèment de ses logements avancés. On augmenta aussi le nombre et le calibre des bouches à feu de l'armement du bastion n°4, afin que., à l'avenir, l'assiégeant n'eût plus la possibilité de faire taire complètement l'artillerie de ce bastion.

Dans de telles conditions, il fallait s'attendre à ce que les Français, ayant perdu l'espoir de s'approcher du bastion au moyen de la sape, tenteraient de l'attaquer par les mines. Cette supposition se trouvait confirmée par les assertions confuses, pourtant, et contradictoires de quelques déserteurs.

En entreprenant l'attaque par les mines, l'assiégeant avait espéré 1) qu'il pourrait s'approcher secrètement du bastion et le faire sauter inopinément sans que l'assiégé fût en mesure de s'y opposer, ou bien, 2) que dans le cas où l'assiégé aurait éventé son trayait, il pourrait, par les progrès successifs de la guerre des mines et en déterminant de grands entonnoirs, pousser plus rapidement ses cheminements sur le sol.

L'assiégé avait, comme on l'a déjà vu, entrepris, * la fln~

, des travaux de contre-mines au bastion n°4,

cernent denoTcmbre

afin de déjouer les plans de l'ennemi; mais ils n'avaient été exécutés que dans de faibles dimensions, par le manque de mineurs et d'approvisionnements nécessaires à ce genre de travaux. Mais lorsqu'on eût vu que, pendant toute la durée du mois de novembre, les Français n'avaient point poussé plus avant leurs approches, l'assiégé fut entièrement confirmé dans sa conviction que l'ennemi travaillait sous terre et qu'il était urgent, pour la sécurité du bastion n°4, d'établir à temps un vaste système de contre-mines.

Dans ce but, les matériaux et outils nécessaires furent alors concentrés au 4-ème bastion, et l'ouvrage entrepris. Les contre-mines, ainsi que plus tard, la guerre souterraine elle-même, furent conduites d'après un plan général, sous la

direction immédiate du colonel Todleben. Le capitaine en second Melnikow, du 4-ème bataillon de sapeurs, avait été chargé de l'exécution des travaux.

Le plan primitif avait été conçu d'après les bases suivantes:

1) Disposer sous le fossé du bastion une galerie d'enceinte, pour intercepter le passage au mineur ennemi.

2) Déboucher de cette galerie avec des rameaux d'écoute, et s'avancer, aussi loin que possible., le long de la capitale, dans une direction perpendiculaire à la contrescarpe.

3) Établir ce système de contre-mines dans la couche d'argile qu'on avait découverte au moyen des puits creusés pour sonder le terrain, et qui se trouvait sous la couche supérieure de roc, à une profondeur d'environ 16 pieds au-dessous de la surface du sol. Cette couche d'argile avait 5 pieds d'épaisseur et reposait sur un lit de roc compact. Le fond des galeries devait, en conséquence, se trouver à 21 pieds sous terre.

4) Pour accélérer les travaux et pourvoir d'une façon plus efficace à l'aërage des galeries et des rameaux, on ouvrira dans le fossé dix-neuf puits, en sus des deux qui existent déjà. La galerie ainsi que les rameaux devront être de peu de largeur, sans coffrage ni planches de ciel.

5) Réunir la galerie d'enceinte avec l'intérieur du bastion au moyen d'une communication souterraine, en ayant soin d'établir dans ce passage de vastes niches pour y déposer les batteries galvaniques et les matériaux nécessaires aux travaux des mines.

La - deuxième compagnie du 4-ème bataillon de sapeurs, forte de 200 hommes fut chargée de ces ouvrages et transférée, à cet effet des hauteurs Mackenzie à Sébastopol. On lui adjoignit, pour le même objet, quatre-vingts mineurs des 4-ème

et 6-ème bataillons de sapeurs. Tous les mineurs furent divisés en trois brigades, qui travaillaient, chacune, huit heures sur vingt-quatre; chaque brigade se composait d'environ 75 mineurs et de 200 auxiliaires pris dans l'infanterie. Un détachement galvanique spécial, placé sous les ordres du lieutenant Potzeiko, avait été formé pour faire jouer les fourneaux.

Les travaux se poursuivaient avec une infatigable persévérance. Au "/a* décembre, tous les puits avaient été achevés, et on commença à exécuter des portions de la galerie d'enceinte en débouchant de ces puits. On eut grand soin que, les mineurs y fussent aux écoutes, afin qu'ils pussent s'habituer à déterminer les distances proportionellement à l'intensité du son produit par le travail des mines. Le manque d'instruments de mathématiques, de boussoles et de goniomètres, rendait très difficile l'exécution régulière de ce genre d'ouvrages. Les outils de mineurs étaient de mauvaise qualité et ne tardaient guère à devenir défectueux. Ajoutez à tout cela qu'on ne possédait qu'un seul ventilateur, fourni par la marine, et d'une construction si défectueuse qu'il refusait, à chaque moment, de fonctionner, de façon qu'on était souvent obligé, par le manque d'air, de suspendre les travaux. Quelquefois aussi les mines étaient envahies par les eaux souterraines ce qui rendait les travaux encore plus pénibles et plus lents à effectuer. On fut même obligé d'abandonner l'un des rameaux (n°20), vu l'impossibilité d'en » détourner les eaux.

Dans chaque intervalle de vingt-quatre heures, tous les travaux étaient interrompus quatre fois, pendant un quart d'heure, pour qu'on put se mettre aux écoutes de ceux effectués par le mineur ennemi. Souvent aussi ils étaient arrêtés par de faux renseignements; en vérifiant les rapports, et en écoutant plus attentivement, il devenait clair, que

le bruit entendu provenait ou de nos propres travaux, ou de ceux que Pennemi effectuait dans ses tranchées.

Afin d'abriter les puits contre la pluie et la neige on les couvrit de légers blindages. Dans le cas d'une attaque à l'improviste, les mineurs avaient ordre de se défendre dans les puits, sans sortir par le fossé, ayant, pour se retirer, la communication souterraine qui débouchait à l'intérieur du bastion. Enfin, pour s'assurer s'il n'y avait pas sous le lit inférieur de roc, une couche de terrain dans laquelle l'ennemi aurait pu cheminer vers le bastion, en s'avançant sous nos galeries mêmes, on creusa un puits et ensuite un second pour sonder le terrain, en traversant la couche inférieure du roc, à partir du fond de la galerie d'enceinte.

Le 2 Vun "er6 » un déserteur de lft légion étrangère annonça que les Français étaient effectivement en train de pousser leurs cheminements souterrains sous le bastion n°4. On put conclure de ses déclarations que l'ennemi avait dû les commencer dès le mois de novembre, en s'enfonçant dans la terre derrière la parallèle la plus avancée, et qu'il s'approchait du bastion, entre deux lits de roc, à une profondeur de 27* à 3 sagènes, dans la couche même d'argile où nous avions établi nos contre-mines. On calcula qu'il devait franchir chaque jour un espace de six à sept pieds, de façon que, dans le cas où ses travaux n'auraient point «été interrompus, il aurait pu, vers la mo^è de janvier, traverser tout l'espace de 65 sagènes qui le séparait encore de la contrescarpe du bastion. En conséquence, il fallait s'attendre, chaque jour, à rencontrer le mineur ennemi et surtout redoubler de vigilance et d'attention dans les rameaux près de la capitale du bastion. Le prince Menchikow avait aussi transmis au colonel Todleben un plan des travaux de siège, lithographie à Paris, très imparfait sans doute, mai*

sur lequel était, cependant, marquée une galerie de mines dans la direction de la capitale du bastion n° 4, avec une chambre sous le terre-plein de son saillant.

Au 18/ao janvier tous les travaux projetés étaient presque achevés, les rameaux d'écoute avaient été poussés jusqu'à 20 sagènes de longueur, et ceux qui se trouvaient le plus près de la capitale jusqu'à 25 sagènes; mais on n'avait pourtant point encore découvert le mineur ennemi.

Pendant tout le temps écoulé depuis le l0/« décembre jusqu'au 18/ao janvier, nos travaux de défense sur la surface du sol s'étaient aussi avancés avec succès, quoique le temps eût presque toujours été mauvais, ce qui obligeait quelquefois à les interrompre complètement pendant vingt-quatre heures consécutives. On ne pouvait que bien rarement jouir de quelques jours sereins, et d'un temps calme. Le "/*« décembre il commença à geler; le 19/si le froid s'éleva à 5°R., et fut bientôt suivi de pluies torrentielles entremêlées de grêle et de neige. Le * ^bre, il faisait 10°R. de froid; le 7" janvier, il tomba une neige abondante qui couvrit les bassesterres d'une couche de 3 pieds d'épaisseur. Le vent nord -est qui régnait alors provoquait de violents chasse-neiges, et le vent sud-ouest qui le remplaça quelques jours après amena le dégel et occasionna de fortes pluies.

Tous les travaux entrepris antérieurement avaient été, pendant ce laps de temps, considérablement avancés. Les profils des ouvrages furent renforcés sur toute la ligne de défense, les fossés des bastions et des batteries furent approfondis, élargis, et on éleva des glacis; partout les embrasures furent revêtues de gabions ou de citernes, les terre-pleins élevés, élargis et munis de rampes, le nombre des traverses et des magasins à poudre fut aussi augmenté. Toutes les batteries dont la construction avait été commencée récemment, aussi

bien que les redoutes Jason, Tchesmé et Rostislaw, étaient en voie d'achèvement. On avait pris pour règle d'espacer entre elles de 4 sagènes les bouches à feu dans toutes les batteries à construire; les parapets de toutes les batteries reçurent successivement une épaisseur de 3 à 31/* sagènes.

On prit, en même temps, toutes les mesures nécessaires pour conserver les ouvrages en bon état ainsi que leurs communications avec la ville, en réparant immédiatement les dommages causés par les pluies ou par les projectiles ennemis. On protégeait les talus par un revêtement pour les empêcher d'être délayés par l'eau des pluies; on pavait les cheminsvon enlevait la neige et on creusait des fossés pour l'écoulement des eaux. Pour préserver la garnison de l'effet du tir

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vertical, on entreprit, k la fln de décembre , la construction d'abris blindés solides pour les troupes; on employa pour cet objet les bois de débit de l'artillerie t'de terre, ceux qu'avait fournis l'entrepreneur Volokhow pour la nouvelle amirauté, et d'autres bois provenant de magasins appartenant à des particuliers. Les abris étaient, pour la plupart, creusés dans le roc, aux endroits les moins exposés aux projectiles ennemis, et le plus souvent dans les contrescarpes des retranchements de gorge, au pied des terre-pleins et derrière les traverses. Les abris établis dans la contrescarpe étaient appropriés à la défense du fossé par les feux de mousqueterie.

Toutes les embrasures furent aussi munies de portières en cordages; c'était une invention de nos marins.

Donnons maintenant un aperçu plus circonstancié des travaux de la défense, exécutés pendant cet intervalle de temps.

Le parapet du front gauche de la batterie de côte n°10, tourné vers la Chersonèse fut épaissi et muni de merlons, en construisant des embrasures pour 7 bouches à (eu. Ces pièces étaient destinées à tirer contre les batteries que les

Français auraient pu établir sur le flanc gauche de leur attaque, derrière la baie de la Quarantaine, sur le plateau delaChersonèse.

Un épaulement, commencé le "/" décembre, fut élevé en avant de la batterie n°60 (Schémiakine) pour recevoir des bouches à feu de campagne.

Trois mortiers de 7* poud et quelques caronades pour le tir d'élévation, furent placés derrière un épaulement à l'intérieur du bastion n°6, en arrière de la face gauche.

On acheva la redoute Rostislaw; ses parapets reçurent le relief nécessaire, des fossés furent creusés devant sa face regardant la campagne et devant ses faces latérales. Cette redoute reçut l'armement suivant: une batterie élevée fut construite sur la partie gauche du front de face, pour agir contre les batteries françaises; mais comme elle était masquée par le mur crénelé, on résolut, dans le cas où le besoin s'en ferait sentir, de démolir la partie supérieure de ce mur. Cette batterie fut armée de six canons de 24. Sept fauconneaux de 3 livres furent placés sur la partie droite du front de face pour la défense intérieure. On plaça, pour le flanquement de la redoute, quatre canons- caronades de 12 dans la caponnière de devant, cinq canons-caronades de 18 dans la caponnière de gauche, et quatre canons-caronades de 18 dans celle de droite, en totalité 26 bouches à feu.

Tous les travaux relatifs à la redoute Tchesmé étaient aussi presque entièrement achevés.

Des épaulements avec traverses pour quatre batteries de mortiers, furent élevés à l'intérieur du bastion n°4.

Pour renforcer la face gauche de ce bastion dans sa lutte, tant avec les batteries françaises n°*10 et 11, qu'avec celles que les Français étaient occupés à établir sur la hauteur en arrière du ravin du Boulevard (batteries n"26 et 26 bis), on commença le ^ j^lw^ * "a construction de la batterie n*75

(Lvow) pour huit canons de 24, entre le flanc gauche du bastion et la batterie n°31.

Encore plus à gauche, derrière la batterie n°31, on éleva un épaulement pour deux mortiers de 2 pouds, destinés k lancer des bombes contre les travaux des Français sur la hauteur dont il vient d'être question.

La face avancée de la redoute Jason reçut une barbette pour 3 pièces de campagne, afin de battre l'intérieur du bastion n°4 et le plateau entre ce bastion et la redoute.

Les vaisseaux submergés qui barraient la rade avaient été, durant l'hiver, en partie détruits par les tempêtes; et l'amiral Nakhimow appréhendait que les navires ennemis n'essayassent de forcer la rade, pour occuper ensuite la baie de l'Artillerie d'où ils auraient pu facilement bombarder la ville, car elle n'était protégée sur ce point que par le feu très faible des batteries du côté Nord. Dans cette prévision, et pour surveiller cette baie, on construisit, à la demande de l'amiral, deux batteries sur la montagne de la Ville, près du petit boulevard; ces batteries reçurent les n"76 et 77; la première était armée de quatre et la seconde de deux bouches à feu. On entreprit, en outre, et dans le même but, la construction d'une batterie pour six pièces, sur la face reculée de la redoute Rostislaw.

Une face fut annexée au côté gauche de la batterie n°15 (Pérékomsky), établie sur la Péressip; elle fut armée d'un canon-caronade de 24 et de deux de 12, destinés à enfiler la berge droite du ravin du Laboratoire, ainsi que la route postale.

Deux mortiers de 2 pouds furent placés derrière un épaulement élevé près de l'extrémité droite de la batterie n°5 (Nikonow) pour battre, d'une part, les travaux anglais sur l'extrémité de la montagne Verte et d'autre part, les travaux des Français sur la hauteur entre le ravin Sarandinaki et celui du Boulevard.

Deux bouches à feu furent ajoutées, dans ce même but, à l'armement du côté droit de la batterie n°29 (Smaghine) de façon que cet armement comportait maintenant douze pièces.

Quatre bouches à feu furent ajoutées à celles de la batterie n°21 (Ianowsky), qui portait maintenant aussi 12 bouches à feu.

Pour défendre la Péressip et la route qui longe le rivage, on plaça encore deux bouches à feu dans la batterie de droite (Békleschow), près des casernes de la marine.

On établit dans l'angle de derrière du front gauche du mamelon Malakhow deux canons-caronades de 36, destinés à battre l'espace intérieur entre le bastion n°2 et le laboratoire, et deux caronades de 12 pour servir au flanquement du fossé de ce front.

La batterie n°78 fut élevée derrière la bastion n°l, pour la défense intérieure de la tranchée qui descendait vers l'aqueduc; mais cette batterie ne fut point armée.

Les batteries lettrées, établies sur la berge droite de la

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Tschernaïa et sur le côté Nord, furent aussi achevées — — - —

7 au commeo-

cémentée ji^jiF' et ouvrîrent ^eur feu sur les travaux des Anglais au mont Sapoune.

En sus de ces ouvrages, on exécuta aussi des travaux de moindre importance qui se résument ainsi qu'il suit:

Les talus intérieurs des batteries n°"26, 60 et 61 (Schémiakine) furent revêtues de pierres posées à sec.

Des fougasses-pierriers furent établies devant le bastion n° 6 pour flanquer les versants de la montagne devant les batteries noa26 et 60 (Schémiakine) avec des conduits pour l'écoulement des eaux pluviales. De semblables conduits pour recevoir les eaux furent aussi établis près des fougasses disposées dans d'autres endroits.

Le chemin menant au bastion n°6 ainsi que la tranchée de communication intérieure furent converties en routes empierrées.

Vingt traverses en terre furent élevées derrière les murs crénelés entre les bastions n°"5, 6 et 7, pour couvrir les troupes des feux d'enfilade.

On acheva d'entourer de terre les casernes des bastions nos5 et 6; on boucha aussi avec des pierres les casemates qui se trouvaient au dessus des souterrains transformés en magasin à poudre. ,

Au bastion n°5 le fossé fut approfondi et protégé par un glacis. Son escarpe fut revêtue en pierres sèches et le talus extérieur en fascines. Les abattis qui avaient été disposés devant ce bastion furent portés plus en avant sur les bords de la berge même du ravin.

Cinq blindages réunis entre eux par une galerie longitudinale, furent construits dans la contrescarpe de la ligne en crémaillère de la redoute Tchesmé.

Au bastion n°4 quatre embrasures furent déviées à droite pour servir au flanquement de la redoute n°l (Schwartz). On éleva un glacis devant son fossé qui Ait élargi et approfondi; quelques unes des pièces furent espacées à de plus grands intervalles l'une de l'autre et les merlons furent épaissis. Quatorze blindages réunis entre eux par une galerie furent construits k la contreescarpe du retranchement dans la gorge du bastion n*4. Quelques abris blindés furent aussi établis à l'intérieur de ce bastion au pied de son terre-plein. Des trous-de-loup furent creusés en plusieurs rangées successives dans le fond du fossé très peu profond de la batterie n°75 (Lvow). On élargit dans quelques unes de leurs parties, en pétardant le roc, les tranchées de communication du bastion n°4 avec la ville, et elles reçurent un pavé en pierres.

Au bastion n°3 le fossé fut approfondi, élargi et on y forma un glacis. Les terre-pleins furent élargis et munis de rampes, et des abris blindés (tarent construits dans la contrescarpe du retranchement de gorge et au pied du terre-plein.

Une galerie blindée, disposée pour défendre par la mousqueterie le terrain en arrière du bastion n'3, fut

établie 000s la banquette de l'épaulement qui réunissait le bastion n*3 à h batterie nê29 (Smaghine). Un magasin à poudre fut creusé dans le roc, à la batterie n973 (Boudistcbew). On donna un profil d'ouvrage de campagne très fort aux fortifications du mamelon Malakbow et aux courtines qui reliaient ces fortifications à la batterie n*6 (Gervais) ainsi qu'au bastion n*2. Leurs fossés creusés, pour la plupart, dans le roc, reçurent de 4 à 8 pieds de profondeur et de 10 à 15 pieds de largeur.

Les escarpes du front gauche du mamelon Malakbow furent revêtues en pierres sèches. Quelques abris blindés furent construits à l'intérieur des ouvrages de Malakbow, de façon que, ' divisant leur l'intérieur en plusieurs parties, ils servaient en même temps de traverses pour •couvrir cet intérieur contre les feux d'enfilade des batteries anglaises du mont Worontzow.

L'assiégé donnait aussi graduellement plus de force et de développement à son système de logements et d'embuscades. Les Anglais ne s'opposaient que mollement au progrès de ces travaux, mais les Français faisaient souvent des tentatives pour les attaquer, en dirigeant contre eux les compagnies d'éclaireurs volontaires, expressément organisées dans ce but; cependant, ces attaques n'obtinrent aucun résultat. Nos tirailleurs, voyant l'ennemi s'avancer en forces supérieures, quittaient les logements et se retiraient dans la direction qui leur avait été préalablement indiquée; puis ils donnaient un signal à la ligne de défense, qui ouvrait aussitôt un tir à mitraille très vif de quelques bouches à feu qu'on avait eu soin de pointer sur les logements, quand il faisait encore jour. Lorsque l'ennemi avait été, par la mitraille, forcé de se retirer à son tour, nos tirailleurs retournaient de nouveau dans les logements et, recommençant à tirer; continuaient d'inquiéter fortement les travaux de siège.

La première attaque contre nos logements avait été, comme

on Fa dit, entreprise par les Français, devant la redoute n°l (Schwartz) dans la soirée du 9Iu décembre. Ils réussirent d'abord à détruire deux logements; mais expulsés par les décharges à mitraille de la ligne de défense, ils abandonnèrent ces abris qui furent bientôt réoccupés par nos tirailleurs et remis immédiatement en bon état.

La nuit suivante, les Français tentèrent de s'approcher des logements pratiqués devant le bastion n°4, mais ils furent vivement ramenés par le feu de ce bastion.

Deux nouveaux logements ayant été construits, le "/is décembre, entre la baie de la Quarantaine et le cimetière., il en résulta que nous en possédions, en totalité, jusqu'à sept sur ce point. Le ,6/i? décembre, on établit encore deux logements devant le bastion h°3, au dessus de la berge droite du ravin du Laboratoire, dans le but d'inquiéter les travaux de siège des Anglais, tant sur l'extrémité de la montagne Verte que dans ce ravin même.

Le "/»• décembre, à 4 heures du matin, les Français attaquèrent les logements situés à gauche devant la redoute n°l (Schwartz), près des carrières, et, dans l'un d'eux seulement, parvinrent à détruire les créneaux; mais ils furent encore une fois forcés par la mitraille à se retirer, et nos tirailleurs reprirent aussitôt possession de ces logements.

Le ,8/ao décembre, ils tentèrent une nouvelle attaque contre les logements situés à gauche, devant la redoute Schwartz, mais, cette fois encore, ils ne réussirent pas à s'y maintenir. Pendant cette même nuit, les Français s'emparèrent de nos embuscades sur la hauteur où se trouvaient les abattoirs, visà-vis de la face gauche du bastion n°£; ce* embuscades n'étaient point alors occupées par nos troupes, et les Français avaient déjà réussi à s'y retrancher, lorsque nos tirailleurs arrivèrent sur eux, les expulsèrent à la bayonnette, et réoccu-

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pèrent immédiatement les embuscades qu'ils s'empressèrent de réparer.

La nuit suivante, les Français, ayant encore trouvé ces embuscades abandonnées, les envahirent de nouveau.

Le 10 janyfer **' » tro*s l0gements furent construits dans le ravin de la Ville, et la nuit suivante quatre autres encore; les éclaireurs ennemis, ayant remarqué nos travaux, employèrent dabord la mousqueterie, puis même la bayonnette pour en arrêter les progrès; mais nos travailleurs, encouragés par les sapeurs, ne quittèrent pas leur ouvrage et, dès le matin, les logements furent achevés, et aussitôt nos tirailleurs s'y installèrent.

Le %i janvier, on construisit encore deux logements sur ce même emplacement, de façon que, à cette époque, il y avait en totalité neuf logements dans le ravin.

Le n/a4 janvier, avant la pointe du jour, les Français attaquèrent de front et à revers nos logements près de la baie de la Quarantaine, mais ils furent repoussés par la mitraille de la batterie n°26 (Schémiakine), et ne réussirent à leur causer aucun dommage.

Le "/»» janvier, un nouveau logement fut établi sur la hauteur du Cimetière, à la capitale du bastion n°5; ce qui porta à 15 le nombre des logements établis sur cette montagne.

Sur ces entrefaites, l'assiégé avait considérablement renforcé ses embuscades devant le bastion n°3, sur le mamelon en avant de Malakhow et sur la chaîne des hauteurs du Carénage; il les avait même remplacées, en partie, par des logements.

Voyant l'insuccès des attaques nocturnes qu'ils avaient dirigées contre ces ouvrages, les Français essayèrent de les détruire par le feu de leur artillerie, ce qui nous détermina à donner plus d'épaisseur aux parapets de ces abris.

Les logements causaient un grand mal à l'ennemi, dont ils retardaient et quelquefois même arrêtaient complètement

les travaux. Ayant, pour ainsi dire, cet obstacle sur ses épaules, il ne réussissait plus à effectuer secrètement ses desseins qui pouvaient en effet être, chaque fois, découverts à temps par nos troupes abritées dans les logements, et les travailleurs ennemis étaient immédiatement accueillis par une fusillade et une canonnade très vives.

Dans le laps de temps écoulé depuis le 10/« décembre jusqu'au 18/so janvier, l'assiégeant avait exécuté les travaux suivants:

Les Français avaient prolongé leur 1-ère et leur 2-ème parallèles à droite jusqu'au ravin Sarandinaki; ils avaient ouvert devant ces portions de parallèles, une nouvelle tranchée qui débouchait de la 2-ème parallèle, en travers du ravin du Boulevard et remontait la hauteur sur laquelle se trouvaient les abattoirs; ils avaient ensuite réuni leurs extrémités entre elles par une tranchée qui communiquait aussi avec la tranchée reculée, à droite de la batterie n°ll.

Les batteries suivantes furent aussi nouvellement élevées:

Sur la capitale du bastion n°4, derrière la 3-ème parallèle, une vaste batterie n°25 (qui avait été commencée le 18/î8 décembre); derrière celle-ci, une autre grande batterie n°27 (commencée le ,2/a4 janvier). À droite de cette dernière, sur la berge gauche du ravin du Boulevard, l'ennemi construisit une batterie masquée n°29, destinée à repousser les sorties qui pourraient déboucher du ravin. Encore plus à droite, sur l'extrémité de la 2-ème parallèle, en avant de la batterie n°ll, on établit deux batteries n"26 er 26 bis (commencées le "/31 décembre); et, dans la seconde parallèle sur la capitale du bastion n°5, à 400 sagènes de ce bastion une grande batterie n°28, commencée le "/as janvier.

Dans le but d'arrêter nos sorties sous le feu de leurs batteries et de leurs tranchées, les Français plantèrent devant

ces dernières, en divers endroits, des piquets réunis entre eux par des fils de fer.

Telle est, en somme, la totalité des ouvrages que les Français avaient exécutés pendant cinq semaines. Us avaient maintes fois tenté d'entreprendre encore de nouveaux travaux sur d'autres points, notamment dans le ravin de la Ville, sur la capitale de la redoute n°l (Schwartz) et près de la baie de la Quarantaine; mais ils en avaient été empêchés, chaque fois, par la fusillade qui éclatait des logements, et par les décharges de boîtes à balles de la ligne de défense.

Les Anglais avaient, pendant le même temps, exécuté les travaux suivants:

1) Sur la montagne Verte, ils établirent deux nouvelles batteries, Tune, le n°9, (commencée le !%a décembre) à l'extrémité gauche de la 2-ème parallèle, auprès du ravin Sarandinaki; l'autre, une batterie de mortiers., n°2, entre les anciennes batteries n0,2 et 3, dans la 1-ère parallèle, sur la crête de la montagne; ils élevèrent aussi des traverses dans la 3-ème parallèle, pour la couvrir des feux d'enfilade de nos embuscades placées près des abattoirs.

2) Sur la hauteur Worontzow, la 1-ère parallèle fut prolongée à gauche jusqu'à la crête du ravin du Laboratoire; la communication de droite entre la 3-ème et la 1 -ère parallèles fut achevée, et une nouvelle batterie n°8 (commencée le 8d*^"e^) fut élevée à l'extrémité droite de la 3-ème parallèle.

3) Sur les hauteurs du Carénage, les Anglais continuèrent la construction de leurs redoutes, des batteries de la rade et des deux tranchées.

Les Anglais entreprirent, en outre, vers la mi-janvier, l'établissement d'une nouvelle redoute, qu'ils nommèrent redoute Victoria, sur la hauteur entre les ravins du Carénage et des

Docks, derrière la batterie droite de Lancaster, à deux verstes et un quart de distance du mamelon Malakhow.

Pendant tout ce temps, l'assiégé ne cessa de harceler l'ennemi par des sorties plus ou moins vigoureuses, interrompant ainsi et endommageant ses travaux. Comme on l'a dit plus haut, les Français occupèrent, dans la soirée du 19/ai décembre, nos embuscades en face du bastion n°4, sur la hauteur où se trouvaient les abattoirs, et s'y retranchèrent. Pour s'opposer à cette prise de possession, un détachement composé de 120 hommes (50 du régiment d'Okhotsk, 50 du 6-ème bataillon de réserve du régiment de Volhynie et 20 matelots) sous le commandement du lieutenant de marine Bérioulew, fut envoyé, cette même nuit, du bastion n°3, attaqua résolument l'ennemi et l'expulsa des embuscades en lui faisant 10 prisonniers. Notre perte consista en un officier tué, le sous-lieutenant Kondratiew, et en 6 soldats légèrement blessés.

Le soir du -7-^^^* un détachement composé de 190 volontaires fut envoyé du bastion n°5 sous le commandement du lieutenant de marine Zavalischine, dans le but d'inquiéter les travaux des Français. Nos volontaires envahirent d'abord les tranchées et tuèrent quelques hommes à l'ennemi; mais ils furent ensuite repoussés et accompagnés dans leur retraite par une fusillade très vive, qui leur Gt essuyer une perte de 25 hommes, dont 15 tués et 10 blessés.

La nuit suivante, on reçut la nouvelle qu'une colonne de troupes ennemies venait de s'approcher du cimetière, sur le Pain de Sucre, en débouchant du ravin Sarandinaki; on envoya immédiatement, du bastion n°6, un détachement de 75 hommes à sa rencontre; mais on ne la trouva pas et on ne fit aux Français qu'un seul prisonnier, qui s'était égaré dans sa route.

Le |3 f/n^^ » ^ ^ heures de la nuit, une sortie composée de deux compagnies du régiment de Tobolsk, sous le commandement du capitaine Liapounow, fut effectuée du bastion n°5; ce détachement fut dirigé sur la tranchée près des parties supérieures du ravin Zagorodnoï, à droite du T. Sans se préoccuper aucunement du feu de mousqueterie, les soldats du régiment de Tobolsk sautèrent dans la tranchée et engagèrent un combat corps à corps avec l'ennemi; mais ayant aperçu les renforts qui lui arrivaient, ils se retirèrent sur le bastion, après avoir essuyé une perte de 7 tués, de 9 blessés et de 6 contusionnés.

Dans la nuit du ^ ^w au Via janvier, deux sorties eurent lieu du 3-ème bastion, sous le commandement supérieur du lieutenant-colonel Makarow, du 4-ème bataillon de sapeurs: l'une d'elles comprenant 300 volontaires du régiment d'Okhotsk, commandés par le lieutenant de marine Âstapow, marcha sur les tranchées des Anglais à l'extrémité de la montagne Verte; et l'autre, composée de deux cents volontaires du même régiment, sous le commandement du lieutenant de marine Bérioulew, se porta sur le flanc droit de l'attaque française près du ravin Sarandinaki.

Les deux détachements se mirent en marche en même temps, à une heure de la nuit, le premier en logeant le ravin du Laboratoire, et le second en traversant celui de Sarandinaki; chacun d'eux avait en réserve une compagnie du 1-er bataillon d'Okhotsk, l'une étant commandée par le capitaine en second Soulima, l'autre par l'officier du même grade Nédrajilow; les deux détachements étaient, en outre, suivis par une réserve générale, formée de deux compagnies de ce même bataillon d'Okhotsk, sous les ordres du major Solow. Afin de détourner l'attention de l'ennemi, 30 hommes du régiment de Moskou, commandés par l'enseigne Goloubew, furent envoyés

dans le ravin du Laboratoire, et 30 du régiment d'Okhotsk sous les ordres de l'enseigne Souroute furent dirigés dans le ravin du Boulevard.

Le détachement du lieutenant Astapow enleva, sur son chemin, un piquet de 13 hommes, attaqua vivement les tranchées .des Anglais, et les occupa d'abord sans trouver beaucoup de résistance; mais l'ennemi ayant reçu des renforts, notre détachement fut bientôt forcé de se retirer, ce qu'il ne fit toutefois qu'en emmenant deux prisonniers et en emportant ses blessés.

Le détachement du lieutenant Bérioulew, chargé d'attaquer les tranchées françaises trouva une résistance plus opiniâtre; quoique l'ennemi eût accueilli nos volontaires par une vive fusillade, ils n'en parvinrent pas moins à le chasser de sa tranchée à la bayonnette, et occupèrent la batterie de mortiers n°21. Mais bientôt des renforts arrivèrent aux Français, un combat corps à corps s'engagea de nouveau, et il eut pour résultat que nos volontairs enclouèrent les mortiers et ne se retirèrent qu'après avoir fait trois prisonniers. Notre perte dans ces sorties fut de 2 tués, 16 blessés et de 2 hommes qui se noyèrent dans un puits.

Dans la nuit du Vu au a/i& janvier, 250 volontaires du régiment de Volhynie et 100 matelots, commandés par le capitaine Siroboïarsky, sortirent du bastion n° 4 et se dirigèrent sur les tranchées les plus avancées des Français, dans le but de reconnaître s'ils y étaient occupés à construire des batteries et aussi pour tâcher de découvrir des puits de mines. L'attaque fut exécutée vigoureusement et à l'improviste; l'ennemi qui n'y était nullement préparé s'enfuit en laissant quelques tués sur place. Mais il revint bientôt avec des renforts pris dans sa réserve et le combat s'engagea de nouveau à la bayonnette; il dura environ dix minutes, et ne

permit pas de découvrir les mines; nos volontaires se retirèrent alors en ramenant 5 Français prisonniers. Notre perte consistait en 21 tués et 19 bless'és; au nombre de ceux-ci, les trois frères Pavlowsky, tous officiers, Fan sous-lieutenant et les deux autres enseignes au régiment de Volhynie.

Dans la nuit du Vi» au Via janvier, deux sorties eurent lieu de la 1-ère section de la ligne de défense. La première fut effectuée par un détachement composé de 250 volontaires du régiment de Minsk et de la 3-ème compagnie de grenadiers de ce même régiment, sous le commandement du major Roudanowsky. 11 sortit du bastion n°6 à 11 heures, et profitant de l'obscurité de la nuit, s'approcha secrètement des tranchées derrière le cimetière, les attaqua vigoureusement, les envahit et en chassa l'ennemi, qui, fuyant devant lui, ne s'arrêta qu'aux maisons de la quarantaine. Cependant celui-ci revint bientôt appuyé par ses réserves et engagea avec nos soldats un combat qui dura une demi-heure; nos volontaires se battaient avec un tel acharnement, qu'ils ne prêtaient aucune attention au signal, plusieurs fois répété, de ralliement et de retraite. Dans cette affaire nous finies prisonniers 1 officier, 2 sous-officiers et 6 soldats. Notre perte consistait en 8 hommes tués, 38 blessés et 40 contusionnés.

La seconde sortie eut lieu à minuit et fut exécutée par 5 compagnies du régiment de Tobolsk, commandées par le capitaine Liapounow, et 100 matelots sous les ordres des lieutenants de marine Titow 2 et Zavalichine; ce détachement après avoir débouché du bastion n°5, se dirigea sur la tranchée des Français, près des parties supérieures du ravin Zagorodnoï, à droite du T. A 15 pas de distance, nos troupes furent accueillies par le feu d'un j qui fut culbuté à fa bayonnette, et .-

rties supérieures du ravin

i pas de distance, nos trouun poste avancé d'éclaireurs, ît sur les talons duquel nos

soldats envahirent la tranchée. Là on combat s'engagea avec l'ennemi qui fut obligé de reculer. Mais il ouvrit alors contre nous, d'une [tranchée attenant à celle que nous venions d'occuper, un feu d'enfilade qui força le lieutenant Titow à se jeter sur cette tranchée avec quelques volontaires afin d'en expulser les tireurs. Pendant sa retraite, notre détachement fut chaudement poursuivi par les renforts qui étaient arrivés à l'ennemi, mais nous le chargeâmes à la bayonnette ce qui le força à se retirer. Nous ramenâmes trois prisonniers, un officier et deux soldats. Nous perdîmes dans cette sortie 6 officiers, dont 2 tués et 4 blessés, 13 soldats tués et 76 blessés ou contusionnés.

Pendant le cours des événements que nous venons de décrire, les batteries de siège continuèrent, comme par le passé, à n'exécuter qu'un tir très faible, et en se bornant à renforcer seulement de temps en temps leur canonnade contre les logements, contre 1e bastion n°4 et la redoute Jason. Mais, par contre, l'ennemi avait considérablement augmenté la violence du tir de ses carabines, surtout pour surveiller les embrasures de nos batteries. Quelquefois cependant, l'assiégeant renforçait le feu de ses mortiers et jetait bon nombre de bombes sur les bastions noa 4 et 5, dans la redoute Schwartz et les redoutes de construction récente, aussi bien que contre les logements et les sorties de la place. Il lançait aussi des fusées à la Congre ve dans la ville et la baie; ces fusées partaient surtout de la batterie n° 1 1 , située devant le bastion n°4 et de l'emplacement situé près la maison Upton.

L'assiégé laissa faiblir aussi considérablement le feu de son artillerie, en ne le renforçant que contre les nouveaux travaux de l'attaque, sur les indications fournies par les lo*

gemenls et les embuscades, et aussi lorsque ces ouvrages étaient attaqués par l'ennemi, ou s'il s'agissait de protéger une sortie.

La consommation de projectiles sur la ligne de défense était en moyenne d'environ 900 par jour, et celle des batteries de côte d'environ 80.

La perte en hommes, que nous eûmes à supporter pendant ces journées, tant par le feu des batteries de l'ennemi que par suite des rencontres que nous eûmes avec lui, était en moyenne de 30 à 40 combattants par jour.

On commença, .„ £!££?£*<, } livrer aux troupes des cartouches à balles oblongues, système français Nessler, pour le tir des fusils lisses; les expériences qu'on avait faites pour l'emploi de cette balle, démontrèrent qu'elle possédait un plus haut degré de précision que la balle sphérique, et qu'on pouvait tirer avec à de plus grandes distances. fOn confectionnait ces balles dans la batterie Paul, sous la direction du lieutenant-colonel d'artillerie Karpow. Chaque bataillon devait posséder un approvisionnement complet de 5,000 balles Nessler, en sus de la quantité de cartouches à balle sphérique, fixée par l'ordonnance. Les troupes reçurent l'ordre de ménager les nouvelles balles avec le plus grand soin; on leur donna aussi des règlements pour bien viser.

On désigna aussi, vers cette même époque, dix hommes dans chaque compagnie d'infanterie parmi les troupes de la garnison de Sébastopol, à l'exception des bataillons de sapeurs et de celui des tirailleurs, pour renforcer le nombre des servants des pièces d'artillerie.

Comme les déserteurs et les prisonniers affirmaient souvent que les alliés s'apprêtaient à donner l'assaut, on exécuta plusieurs fois, de jour et de nuit, des manoeuvres pour epousser un assaut simulé, afin d'y habituer les troupes. On

faisait aussi, en même temps, des épreuves pour constater la solidité et la bonne disposition des banquettes et des meurtrières.

Dans le cas où on aurait eu à repousser une attaque de vive force, nos postes avancés avaient reçu Tordre de donner une salve de mousqueterie et de se retirer, en continuant de tirailler, vers des endroits de retraite indiqués d'avance. A ce signal les troupes devaient prendre les armes sur le point menacé et s'apprêter au combat. La générale n'était battue que sur Tordre du chef de section, et simultanément on devait lancer trois fusées de signal.

On rendit aussi des ordonnances concernant l'enlèvement des hommes tués dans les engagements sur le terrain situé entre nos ouvrages de fortification et les tranchées ennemies; et on donna des ordres pour la réception des parlementaires, auxquels on assigna un emplacement spécial devant le bastion n°6, à l'extrémité occidentale du cimetière.

Le l7/« décembre le général-major prince Ouroussow, de la suite de S. M. l'Empereur, commandant la 10-ème division d'infanterie, fut nommé chef de la réserve générale sur le côté de la Ville.

Le ,0/aa janvier suivant, le prince Ouroussow reçut le commandement de la 8-ème division d'infanterie, et le général-major Baumgarten fut nommé commandant de la 10-ème division d'infanterie et chef de la réserve générale suf le cêté de la Ville.

Le u/*t janvier, L.L. A. A. LI. les grands-ducs Nicolas et Michel arrivèrent sur le côté Nord de Sébastopol.