SEPTIÈME LETTRE

DES FIÈVRES ADYNAfillQUËS ET ÀTAXIQI}£S.

Monsieur y

Nous nous proposions de vous écrire deux lettres sur ces deux ordres de fièvres. Mais plusieurs des ùlis qui leur servent de base 9 n'étajat point suffisamment constates , et les questions qui peuvent répandre une grande lumière sur ces deux points de doctrine , n étant pas encore résolues , la sagesse t qui doit toujours présider aux déterminations du médecin éclectique 9 nous a obligé d'ajourner ces deux lettres jusqu'à la publication de notre seconde livraison sur les phleginasies ( à deux ou trois mois )• A cette époque , toute incertitude aura sana doute cessé , nous recueillerons, lea&uits de la médecine d'observation que vous prétendez détruire y nous tsoramencerons à jouir de vos véritables découvertes , vous recevrez la part de gloire qui vous est si justement due ; mais vos erreurs seront signalées , et vos prétentions trgp ambitieuses renfermées dans de justes bornes*

Chacune de ces lettres sera divisée en deux parties : la première partie traitera d^ "vos^ découperùea ; la seconde y de ^voê erreurs.

luxxxv) 1% DÉCOUVERTES* PoUT sentir tous les aTan-** tages, et tout le prix dç vos découvertes, ilfaudffait, comm^ BOUS 9 avoir combattu, avec le plus ^rand succès, pendant trois ans , les pblegoiasies cérâ>rales et gastro-^intestinales «ous les formes ataxique et «dynamique, par le traitement anti-pUogistique ; il fiiudrait avoir mille fois fait isivorter , et vu céder, souvent en un din-d'œil , comme vous le dites très bien , ces simulacres de fièvres adynamiques et ataxiques, par l'énergie de votre traitement si savamment combiné; il faudrait , enfin , comme cela nous est arrivé , n'avoir rencontré, pendant cet espace de temps, dans la pratique civile et nosocomiale, exercée il est vrai dans un lieu propre aux maladies inflammatoires (sec, élevé, et bien venté )^

A M. BROUftSAIS. 7$

quWe seule fièvre adynamique essentielle , traitée et guérie par les toniques* Quoi qu'A en soit, au moment où nous écrivons, vos dëoouvertes seront bientôt apprëciëes à leur juste valeiur , n'en doutez pas. Vous obtiendrez le prix de vos efforts et de vos travaux ; votre triomphe est assure , et votre ^oire iBipérissiA>le. La médecine édectique ^ si ardente à vous attaquer quand vous vous égarez dans de fausses routes, soutiendra votre cause avec la même chaleur toutes les fois que vous marcherez dans les voies de la vérité, et surtoift des découvertes» C'est injustement qu'on a voulu vous disputer nioneneur d'avoir localieé la plupart des fièvres dites essenticdles : si cette idée n'est pas de vous (xi), vous avets donné aux idées -mères de ses auteurs des dévdioppemens si étendus , si utiles et si ingéni^x , qu'il serait injuste de place!: ailleurs que dans vos écrits votre nouvelle doctrine médicafe sur ks fièvres dont nous parlons.

i.xxxvi) Ebrburs. Que le sort delliomme est à plaindre ici bas! A côlé de la vérité, se trouve presque toujours le mensonge : errare humanutn est* C'est un de ces vieux axkimeB incontestables , qu'on ne saurait se lasso* de répéter > parce qtie diaque jour, et souvent diaque instaM de noti^ vie, ajoute à sa solidité* Pourquoi avez-vous placé, à côté de découvertes si utiles, des ertew^ dont les résultats peuvent -être si nuisibles? Pourquoi faut-41 enfin que le blâme -suive de si près la kniange , et que vous nous ayez forcé de vous £sikse descendre de Ce haut rang dont vous étiez redevable uniqttement aux prestiges de la Gastro-entâcite et aux iUusicms de vos partisans , pour vous remettre dans la sphàre^ Jnen honorable eneôre , d'où vous ne deviez pas vous écarter? 4% Yow assurez que toutes les fièvres adynamiques et ataxtqiies ^nt toujours le symptAme d'une phlegmasie locale. Cette opinion et cette assertion ne sont pas sages , parce qu'elles sont trop précoces et trop absolues. B n'est pa^ encore démontré qu^il n'exi^ point de fièvre adynamique ai ataxique essentielle : la doctrine des Anciens , le raisonne*^ ment, et quelques didervatioms récentes , s'opposent au con^ -traire à ce que votre assertion smt admise, jusqu'à ce qu'elle soit hors de doute« Première erreur.

2^y Dans le cas où il serait prouve qu'il existe des fièvres adyuamiques et ataxiques essentielles y vous dites , vous et vos partisans exclusifs , que ces fièvres seraient très rares , et qu'alors elles devraient être traitées comme les symptomatiques , à cause de leur rareté et du défaut de signes capables de les différencier de ces dernières. Ce raisonnement n'est pas juste , puisqu'il y a lieu de croire que s'il vient à être prouvé qu'il existe des fièvres adynamiques et ataxiques essentielles y on trouvera, quelque rares qu'elles soient , le moyen de les distinguer des symptomatiques. Je connais quelqu'un qui pense être sur la voie de cette découverte. D n'est donc pas vrai, comme vous le prétendez , que, dans votre supposition , il faiUe traiter ces fièvres essentielles par une méthode opposée à celle que réclame leur nature. Seconde erreur»

5^, Enfin , dans votre supposition , de ee que les fièvres adynamiques et ataxiques sont très rares aujourdliui, vous iaférez qu'elles l'ont toujours été et le seront toujours. Cette conséquence n'est pas rigoureuse. La raison du moins défend aux médecins éclectiques de conclure, dans ce cas, de l'état présent au passé et à l'avenir. En effet , s'il existe des constitutions stationnaires , ainsi que le profond Sydenham dit l'avoir observé , il est possible : 'i**, que nous nous trouvions aujourd'hui sous l'empire d'une constitution stationnaire, dont l'influence tonique produit de toutes parts les phlegmasies , se dirige particulièrement sur la muqueuse gastrointestinale , et fait dominer ainsi les gastro^-entérites; 2^, qu'à une autre époque , plus ou moins éloignée , èette constitution stationnaire vienne à changer de nature, et à présenter, en vertu d'une influence débilitante, les maladies par faiblesse, et spécialement les fièvres adynamiques et ataxiques essentielles. Que deviendrait alors la . Gastro-Entérite avec s^ partisans? Troisième erreur»

La grande question de l'existence des constitutions stationnaires est donc de la plus haute importance pour nous et pour tous les médecins français. Le sort de la nouvelle doctrine en dépend, puisque la preuve de l'existence de ces constitutions l'ébraalerait jusque dans ses fondemens.

Malheureusement cette question est très ardue, et d'une solution extrêmement difficile. Outre qu'elle est hors de la portëe du vulgaire, et qu'elle ne saurait ôtre résolue que par un esprit pénétrant et vaste , elle exige des observations très exactes, faites en divers lieux, et suivies pendant plusieurs années. Sjdenham parait être jusqu'ici le seul médecin qui ait pu la résoudre , ou plutôt le seul dont le génie observateur ait pu s'élever assez haut pour avoir de si beaux et de' si grands résidtats. Effectivement, parmi les médecins observateurs qui lui ont succédé , les ims ont admis les constitutions stationnaires, les autres les ont rejetées; mais aucun n'a, essayé de résoudre la question de leur existence par ses propres observations et son expérience*

Néanmoins, quiconque voudra être de bonne foi, s'apercevra de l'influence générale de ce puissant agent atmosphérique, sur lequel le seul observateur anglais a su fixer ses regards. Dans le siècle où nous vivons, les phlegmasies membraneuses se multiplient chaque jour à la vue du médecin étonné , conune autrefois les affections bilieuses se reproduisaient à chaque instant sous les yeux exercés des Finke , des Tissot, des StoU, etc. D'ailleurs Fusage universel des mêmes médicamens, successivement adoptés par les plus célèbres médecins des mêmes temps, ne semble-t-il pas déposer en faveur de l'opinion de Sydenham? Du moins la prudence et les égards dus à la célébrité , nous défendent-ils , jusqu'à ce que nous «oyons plus instruits sur ce point , d'envelopper tant de grands hommes du même siècle dans une sorte de proscription , endonnant une interprétation maligne au choix exclusif qu'ils ont fait de tel ou tel ordre de médicamens {vomitifs, purgatifs y saignées, etc.).

Nous avons l'honneur d'être, etc.

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