DES CLASSIFICATIONS DU JOUR

Monsieur 9

Vi) Personne n'ignore l'avantage des classifications. C'est à celles dont on se sert aujourd'hui , que sont dus en grande partie les progrès de la médecine du dix-neuvième siècle , et par conséquent les vôtres. En effet , sans la classification des membranes de Pinel, point de Traité des membranes de Bichat ; et ^ sans ces deux ouvrages et leurs conséquences , proba* blement point de grandes vues médicales sur les membranes muqueuses, point de Gastro^ntérite y nulle basse solide à vos découvertes , à votre doctrine.

vu) Quel a donc été notre étonnement , Monsieur , de vous entendre publier , non les louanges , mais la condamnation de nos plus célèbres nosographes! « On ne saurait, dites-vous » ( Examen ^p. 4-/»), étudier la médecine , ni la pratiquer » d'une manière satisfaisante, en prenant pour bfise les clas- » sifiqations les plus usuelles. » D autres que nous, mettant dans la balance l'utilité que vous avez retirée des classifications et le cas que vous en faîtes aujourd'hui > iraient chercher dans votre cœur dçs motifs odieux pour expliquer votre conduite, et pourraient même aller jusqu'à vous compai*er à ces gujerriers ingi*ats qui immolent à leur ambition l'éclaireur infcNrtuné qui leur a montré le chemin de la victoire. Mai9 nous , qui admirons vos talens et respectons votre caractère médical , nou$ nous sentons incapable d'un pareil procédé. C'est donc uniquement dans vos écrits que nous irons chercher et peser les motifs de votre dédain pour les classifications les plus usuelles.

Vous Srcjetez ces classifications : i*^, parce qvL elles sont fondées sur des abstractions ( Examen, p. 2a5); i^o, parce qu'e//^j[iar^^6n^ arbitrairement, en groupes appelés maladies, les signes extérieure les plus saillans des affections de

fO LETTBÊS

noa organes ( Examen , p. 4o9 ) ; 3°, parce cp! elles empêchent de comparer les uns avec les autres les organes et leurs affections pathologiques ( Examen, p. 267 ) ; 4**, enfin , parce f^ii elles tendent à isoler les phénomènes pathologiques des organes dont ils expriment la souffrance ( Examen , p. 182 ).

Yiii) 30, Vous rejetez les classifications du jour, parce , miellés sont fondées sur des abstractions. Et sur <juoi vou-» lez-vous donc qu'elles soient fondées ? C/a^^er n'est ce pas ^enéraliser; et généraliser^ abstraire ( c'est-à-dire, prendra les idées des qualités communes à plusieurs objets , les abstraire , les séparer des idées des qualités particulières à chacun d'eux pour en former des idées générales ou abstraites) ? Toute classification est donc essentiellement fondée sur des abstractions^ et vous ne pouvez nier que votre Gastro-entérite ,X^\st que vous la concevez, ne soit elle-même une abstraction; à moins que vous ne vous avisiez d'opérer une révolution eii idéologie comme en médecine. Dans ce cas, en attendant cette double révolution , et la publication de votre idéologiç et de votre classification nouvelles , qui sans doute ne seront pas fondées sur des abstractions , nous passons à l'examen de votre second motif*

ix) 2% Les classifications partagent arbitrairement en gtoupes les signes ex^rieurs les plus saillans des affections de nos organes.

Il s'en faut beaucoup que le principal dassificateur que vous avez en vue ( Pinel ) ait classé arbitrairement les maladies. De tous les nosolc^stes , c'est celui qui a mis dans ses coupes nosographiques le moins ^arbitraire, qui a le plus consulté, suivi la nature, sa marche, les analogies. Aussi a-t-il formé des classes assez naturelles (^celles des phleg^ masies, des hénwrrhagies , etc* ) , et suitout des ordres qui se rapprochent beaucoup des familles naturelles des botanistes ( les exanthèmes , les phlegmasies des membranes muqueuses, séreuses, etc.). Mais est-il besoin d'aller chercher si loin des. exemples pour justifier nos classificateurç du

A M.. BROtrSSAIS. 11

reproche que vous leur faites? Examinez si , dans la classe des fièvres qui suit ces lettres , nos contemporains ont procédé d^une manière arbitraire; s'ils n'ont pas toujours suivi aussi la nature dans ses phénomènes , sa marche , ses analogies et ses variations ; s'ils ne l'ont pas prise pour base de leurs classifications. En donnant l'histoire des maladies ^ ils ont même été plus loin que leurs deyanciers. Après avoir observé tous les divers points de vue sous lesquels une maladie pouvait se présenter , ils en ont formé autant de coupes rapportées à un cadre général complet, qu'ils se sont ensuite assujettis à remplir en traitant de chaque maladie (*). Est-ce là agir d'une manière arbitraire ? Avouez donc , Monsieur , que les classifications, les méthodes du jour, ne partagent pa^ arbitrairement en groupes les signes extérieurs les plus saillans des affections de nos organes, et q»e vous avez tort de les rejeter pour le second motif que vous venez d'alléguer. Si quelqu'un agit arbitrairement dans l'exposition, la divi-* sion , la description des maladies , n'est-ce pas vous „ Monsieur? vous qui , d'un seul trait de plume , avez rayé de votre pathologie la classe des fièvres , celle des névroses , celle de» maladies organiques : vous qui , dégagé de toutes les entraves des classifications modernes , avez supprimé , dans vos Cours , toutes les maladies qui ne cadraient pas avec votre système : vous qui , dans celles que vous avez décrites , également affranchi de toute méthode graphique, avez le plus souvent tronqué leur histoire : vous qui , pour tout dire en un mot , marchant sur les traces de Brôwn , avez osé réduire , toute la pathologie à deux classes de maladies , celles par irritation et celles par faiblesse ; toute la thérapeutique à deux indications , affaiblir et fortifier; et toute la matière médicale à deux ordres de médicamens , les anti-phlogistiques et lesfor^ tifians directs. K'a-t-on pas lieu, .après cela, d'être surpris de vous voir qualifier de Brownistes la plupart des médecins français (^surtout le vénérable Pinel et ses élèves)^ presque à chaque page de votre analyse du Traité des typhus par le docteur Hernandez?

C^} Voyez ces coppes dans la a® partie de cette livraison.

13 2.£TTR£ft

x) 3^9 Les classifications empêchent de comparer les uns - auec les autres les organes et leurs ajffections pathologiques^ P^ous avions toujours cru , et tout le monde avecnous, que les classifications et les méthodes fatorisaient au contraire le rap-» prochement et la con^paraisoii des objets classés , coordonne:. ; qu'en médecine suitout, elles seules pouvaient débrouiller le chaos si compliqué et fixer le tableau si mobile dès infirmi-* tés humaines , en Êiire embrasser fensemble et les détails j soulager la mémoire, et lui fournir les moyens d'en manier, d en comparer les matériaux. Mais il paraît qu'on était dans l'erreiu*. Yoti*e sagacité , qui ne se borne plus à votre Gas-* tro^ntérite, mais embrasse un plus vaste horizon 9 vous a fait découvrir que les classifications sont en médecine im obstacle au rapprochement, à la comparaison des organe» et de leurs affections. Vous donnei^ez peut-être des preuves de cette singulière assertion. Elle est assez importante pour mériter d'ctre étayée d'un nombre imposant d'argumens capables de nous réduire au silence , nous et vos contemporaitis* « Je ne crains pas d'avancer , dites-yous , que ces utiles » rapprochemens (^des organes et de leurs ajffèctions) sont >> empêchés par les mots ordre , genre , espèce , que les » nosologistes affectent de placer avant Vàiumération de » leurs prétsTuiues maladies. Ces abstractions sont autant de » barrières qui interrompent le cercle indivisiMe des fono- » tions , empêchent l'œil de rintelligenoe de suivre le }eu iles » sympathies ^ et fleurissent les fruits de l'observation la » plus soutenue et la plus attentive, » Je ne crains pas d^ai^ancer, etc. Nous savons très bien que vous ne craignez pas d'avancer , peut-être parce qu'on ne vous a pas encore opposé de barrière qui ait flétri les fruits de votre imagina-» tion; nous savons aussi que votre diction est habituellement élégante et pure : mais ce n'est ici ni l'élégance du style, ni de. l'audace , que nous vous demandons. Nous vous demandons des preuves de votre assertion, et vous nous répondez par de nouvelles assertions ! et la première reste sans preuves, et l'on n'en trouve aucune dans votre ouvrage. Fautrjl donc

À H. BROUS^AId. i5

que les hommes célèbres contractent si Tolontiers la mat* heureuse habitude d'entasser ainsi asserlioxis jst^* assertions f et qu'ils se flattent si facilemeot fjue, pj)ur.le8 avoir débitées d'un ton d'oràcle, ils vont aussitôt les J&iger . ehJautant de véritës incontestables! C'est quelque chose s^us' doute , Mon^ sieur , que Totre air d'assurance et . de conviction 2 il peUt «uffire auprès 'de bien des gens, mais ce n'est paa asséz>poni> nous dans cette circonstance; quoiqu/il noxls parédssç â'un< certain poids ^ il ne peut nous tenir tou^^-fait liesi de. preu^' Ves* Au défaut de ces preuves que nous solliciterions en. Tain , nous pressentons vos motifs. Vous voulez changer toute la médecine 9 et les classifications usuelles présentent^ un grand obstacle à vos projets : il faut doaric les anéa^tir , à quelque prix que ce soit. Tel tm général d'armée ., assiégeant une ville défendue par une forte citadelle , dirige tous se» efforts sur cette. dernière, persuadé que, s!il peut la réduire , la ville est à lui* Cependant, Monsieur^ ne vous trompezvous pas dans vos calculs? Yos projets pourraient bien ne pas s'accomplir. Vous pourriez avoir des succès daipis toute la partie de k pathologie à laquelle s'appliquent vos décou-' vertes sur la gastro-' entérite; et échouer dam toutes les fausses applications. (pile vous en voulez faire, dans le projet surtout d'ani&ntir la médecine d'observation, et de la reiù* placer par votre système de physiologie pathologique ^ ou plutôt par. vos hypothèses décorées du nom pompeux et trompeur de théorie physiologique. . . >

Xi).4^, Les classifications les plus usuelles tendent^ selon vous , à isoler les phénomènes pathologiques des organes, dont ils expriment la souffrance. On dirait, Monsieur, qutî ces classifications vous sont inconnues, si vous ne faisiez usage, dans vos Cours , des familles les plus naturelles qu'elles ont produites. On dirait que vous ignorez que quelquefois les classes , souvent les ordres , et presque toujoiurs les genres du classificateur que vous combattez particulièrement , sont basés, non sur les phénomènes, mais sur les organes souffrans; et que^ par conséquent^ sa classification ne peut bolcr.

'l4 tBTTRES

les premiers des seconds. Dans les pUegmasies muqueuses y par exemple ^ l'ordre de la phlegmasie est basé sur l'espèce de tissu membraneux affecté , et le genre sur ce même tissu composant tel ou tel organe souffrant : c'est ainsi que les catarrhes oculaire 9 nasal , guttural , pulmonaire, gastrique, intestinal j etc. , désignent l'inflammation des muqueuses de l'œil, du nçz, de la gorge » des poumons , de l'estomac, des intestins, etc. A vous entendre répéter jusqu'à satiété, dans votre ouvrage , qu'o/t isole les phénomènes pathologiques de Vorgane qui souffre ^ qu'on méconnaît le cri de V organe souffrant y etc. ^ on pourrait croire , que vous êtes le seul qui ayez jusqu'ici recherché le siège des ma* ladies , découvert les organes souffrans , et entendu leurs cris ; que tous les médecins , anciens et modernes , ont ignoré cette partie essentielle de leur art , et sont restés bien loin derrière vous. Auriez-vous, par hasard, au milieu des camps , vécu étranger à toute la littérature médicale ? Méconnaîtriez -vous, pour ne pas remonter plus haut, l'ouvrage de Morgagni sur le siège et les causes des maladies? les Cours de Portai sur le même sujet ? nos innombrables monographies , et nos recherches d'anatomie pathologique , dont le but principal a été l'investigation du siège des maladies? Et , pour nous renfermer dans la classe des fièvres qui composent cette première livraison , ignoreriez-vous complètement les écrits de Botal , de Sécréta , de Chirac , de Sylva ,. de Pujol , de Milman , de Wagler et de Rœderer , de Prost , de GaiEn (*)., et de tant d'autres, qui tous vous ont pré-

(*) Bolal ( Opéra omnia, 1760) ne voyait partout qu'un épaississement inflammatoire du sang, qui donnait lieu à une congestion phlogistique , ou à un infarctus des viscères.

Sécréta ( De febrium naturâ , i685 ) et GBirac ( Traité des fièvres malignes , etc. ', 1742) prétendaient que les fiëvres dites essentielles , principalement les fièvres malignes et putrides, n'étaient autre chose que des inflammations viscérales. << Dans les fièvres malignes , dît Chirac , il y acons- » tamment une obstruction et un engorgement des vaisseaux des principaux » viscères, et il y a.un rapport nécessaire dans cette modification du sang i> contre nature avec les altérations qui résultent de l'obstruction des vais- .}> seaux' artériels de tous les viscères.... Un sang arrêté dans les réseaux de * quelque p^irtie que ce soit; doit y produire iiae Inflamniiitio'n ; or , c'est-c*

À M. BRorsâAid. i5

cedë dans la pràendue dëcouverte de la cauAe locale et dif siège des fièvres dites essentielles ? Dans quelle perplexité , Monsieur , nous jetez-yous ! en nous mettant dans Falternative, ou de vous accuser de manquer des connaissances indispensables dans la matière que vous traitez, ou de vous

» qu'on peut obéervcr dans le cerveau et les autres viicëres , qui sont évi" i> demment enflammés dans toutes les espèces de fièvres malignes | etc. »

S)rlva ( Traité de la saignée, 1727 ) s'exprime en ces termes : « L'on-' J» verture du cadavre fait voir^^que le cerveau de ceux qui meurent dans la J> fièvre maligne est toujours rouge, gorgé de sang, enflammé; que sa sub- » stance et les tuniques qui l'enveloppent sont parsemées d'un nombre surn prenant de vaisseaux pleins de sang , et beaucoup plus sensibles que dans 9 l'état naturel ; que ces.partie8 sont souvent dans un état de suppuratioa » et remplies d'abcès ^ lorsque le malade a résisté long-temps à la violence » du mal. »

Bordeu {^Recherches sur les maladies chroniques ) les faisait dépendre en grande partie des irritations abdominales. Il avait pour le canal intestinal une prédilection qui approchait de celle de M. Broussais.

Pujol (Mémoire sur les phlegmasies chroniques , ij^x ) regarde la plupart des maladies de l'âge critique comme àes inflammations du canal alimentaire, et il se plaint de ce. que les médecins exaspèrent ces maladies par l'usage intempestif des toniques. Le plus grand nombre des névroses , comme rb/pocbondrie, Thystérie, etc., ne sont & ses yeux que des phlegmasies lentes et chroniques du foie, du conduit digestif, etc.'

Milman plaçait la fièvre putride exclusivement dans les muscïes. Wagler et Rœderer prétendaient que le siège des fièvres muqueuses était dans les membranes de ce nom.

Prost ( Médecine éclairée par Pobseruation et T ouverture des corps , 1804) dit, page ix de ^'Introduction : « J'avais fait au moins i5o ouvertures » de personnes mortes dans les fièvres ataxiques , sans pouvoir remarquer » quelque chose de particulier dans le cerveau ; mais toujours j 'ai vu des » inflammations de la membrane muqueuse des intestins , avec ou sans » excoriation , etc. » Et à la page xxiij , n° 27 : « Les fièvres muqueuses , » gastriques , ataxiques , adynamiques , ont leur siège dans la membrane » muqueuse des intestins. Elles résultent des altérations diverses de » cette membrane , dersuoyens qui les produisent et les entretiennent. »

Caifîn dit que la fièvre est une affection locale ; que cette affection consiste dans un orgasme, une excitation , une augmentation d'action des vaisseaux sécréteurs (cA. 3 ) ; qu'elle se manifeste dans le lieu de son siège par la douleur , la tension , la chaleur et la sécrétion ( cA. 3 et 4 ) ; que cette affectioti est locale quand tous ces phénomènes sont circonscrits dans un petit espace, d'où elle envoie souvent dans les organes éloignés des irradiations qu'oa nomme sympathies ; que , quand ces irradiations sont générales et compren- Beht la circulation , elles constituent alors ce qu'on nomme pyrexie ( Traité analytique desjièvres essentielles, etc. , i8n , cliap, 3 et 4 ). ^

l6 ISTTRB^

^tffxér cTimposture » quand nous vous entendons demandet ,avec une audace inconcevable : « Dans quel ouvrage at-on con- » signe que les fièvres essentielles rentreraient quelque )our » dans la série des inflammations locales? Si quelqu'un Fa .» dit 9 il faut que ce soit d'une manière fort implicite, et 2) qu'on Tait oublié depuis nombre d'aimées j puisque ceux .)» de nos contemporains qui se piquent le plus d'érudition 9 » n'en ont fait aucune mention, » {^Préface de VExamen de la doctrine médicaTe^ 1816).

xii) Dans cet état de choses , pour opérer une conviction complète sur vous et- sur les partisans de votre doetrine y conviction qui justifiera les médeieins français du reproche 'que. vous leur faites de ne point étudier , de méconnaître le siège des maladies et leurs symptômes caractéristiques , nou$ vous rènVoyoDS à notre Nosogrâphie. Vous renckmtrerez dans chaque maladie qui s'y trouve décrite, non uii artide, mais quatre ou cinq relatifs au siège de raffection , à votre organe souffrant, et entr'auttes un article particulièremei;it destiné à vos cris de souffrance. Ces articles sont le siège , les causes prochaines, les caractères étiologiques , V autopsie, les symptômes locaux et sympathiques. Au premier de ces articles, nous exposons l'opinion généralement reçue touchant le siège de la maladie , le plus souvent sans indii^er si ce siège est primitif ou secondaire , pour des raisons dont nous parlerons plus bas. Le second article , en présentant les diverses opi«iiions sur la nature ^u mal, précise souvent l'idée du siège. Les caractères étiologiques déterminent les cas dans lesquels ce siège est primitif ou secondaire , c'est*à-dire , dans lesquels la maladie est essentielle , symptomatique, sympathique , critique, métastatique. L'autopsie offre ce qu'on sait dé plus positif en anatomïe pathologique sur ce siège. Enfin les symp^ tombes sont divisés en locaux et en généraux : les locaux constituent le cri direct, et les généraux le cri indirect oti sympathique de l'organe souffrant. Comnïent donc avez vous pu dire ? « Conune les médecins n'ont point connu jusqu'ici » les différente* manières (^les symptômes) dont les organes » ont coutume d'exprimer leurs souffrances, c'est-à-dire', fe » cri de douleur qui Çst propre à chacun d'eux , on ne sau-

A Mv BROUSSAIS. ij

'^ fait coticlute, de leur siihple assertion qu'il n'y a point de » phlegmasie locale dans les fièvres, » {JExameny p. i83. ) Cessez donc enfin, Monsieur, de calomnier, de ridiculiser le corps respectable des médecins français , et de nous les donner pour un troupeau d'êtres stupides et soiurds au milieu des cris des organes , dont les souffrances leur échappent (*). Depuis Hîppocrate, tous les bons médecins ont toujours étudié ces cris , et dans la seule vue de reconnaître l'organe souffirant. La dénomination de la plupart des maladies en est la preuve. Si les progrès de la médecine . moderne , votre vie errante dans les armées , vos rapports avec les savans de l'Europe, votre aptitude et votre penchant à observer , vous ont fait faire ou développer quelcpies découvertes, proposez-les avec la modestie qui convient à la dignité du médecin 5 elles seront accueillies , comme par le passé , avec reconnaissance. Mais respectez vos maîtres , vos contemporains , vos collaborateurs ; ne donnez plus à cette jeunesse flexible et enthousiaste qui forme votre cortège, que des exemples de modération et de modestie. N'oubliez pas surtout qu'il est ridicule, de se placer soi-même à côté des grands hommes auteurs des plus belles découvertes ( des Han^ey, des Seuton, des Jenjier) ; de déclarer qu'on s'attend bien à être cruellenient humilié et persécuté comme eux, qu'on a tout prévu , qiie rien n* arrête (préface de l'Examen, p. 4), dûi>-on être frappé des anathèmes du des-potisme classifiant et déchiré par la somhre fureur des coteries (Exam. , p. 49 ), qu'on est sûr de parvenir à former des médecins d^une pratique plus heureuse que ne peut Vêtre celle des systématiques à la mode (préface de l'Exam. , p. vj ) ; enfin de dire : « La calomnie m'a déjà trouvé digne » de ses traits envenimés» {fin de la préfiice), et d'en appeler solennellement à la postérité , en s'écriant : « Un 1» jour viendra où je serai jugé avec plus d'impartialité que » je ne le suis aujourdliui, et ma mémoire n'en souiTrira » point, tandis que les sages d'aujourd'hui seront appréciés

(*) Danssoa Examen de la doctrine médicale, M. Broussais adressa plus de viugt fois le mème,repT<Kbe à noi médecins ; reproche , comme oa A vu I si mal fondé \ 3

l8 LBTTRES

» et mis à leur place par lliistoire , qui applaudira petit-» » être à ma résolution, » {Même préface ^ p. vj.)

xiii) En nous résumant , nous pouvoujs conclure :

10, Que les classifications du jour ne doivent pas être répétées par cela seul qu'elles $ont fondées sur des abstractions ;

2^ y. Qu'elles ne siont point arbitraires , niais souvent basées sur lès analogies;

3°, Que loin d'empêcher , comme tous le prétendez , la comparaison des organes avec les affections pathologiques f elles la favorisent;

4% Qu'elles n'isolent point , comme vous l'annoncez^ les phénomènes pathologiques des organes dont ils expriment

la sou&ance;

5^9 Que ce dernier reprodbie est encore moins fondé quand TOUS l'adressez aux médecins français vos contemporains » dont toutes les vues et tous les efforts sont depuis long* temps particulièrement dirigés vers la recherche du siège et des symptômes des maladies j

6 *, Que vous n'avez eu aucun motif raisonnable pour m^riser et rejeter les classifications du jour; et que vous vous êtes rendu extrêmement coupable en cherchant à élever votre réputation sur les ruines de celle des médecins' les plus savans 9 les plus respectables et les plus sages de votre nation; . 7% Enfin, que vous avez manqué à ce que la décence, les convenances et la dignité médicale ont de plus sacré , lorsque vous avez osé dire à tous les savans français : 4< Il est temps » enfin de se persuader que la doctrine en vogue, toujours » fondée sur des abstractions, est &usse; que les dassifica-* >i tions des nosologistes ne sont que des arrangemens de mots » d'un sens mal déterminé; et que, de tous les livres que » nous possédons, il n'y a rien à conserver que les £dts, avec » la condition expresse de les vérifier i chaque instant. » (^Examen, p. 226.)

Dans la .lettre suivante, nous reviendrons sur ces Êdts, après avoir parlé de la définition et de la description des maladies. Nous avons l'honneur d'être, etc.

À M. BRÔUSSAI8. TQ