DES CONSTITUTIONS MÉDICALES

Monsieur,

. xxi) S'il est un spectacle imposant digne de fixer tous \es regards , et propre à toucher le cœur de tout mortel généreux et sensible 9 c'est celui de l'humanité aux prises avec ces puissances invisibles de l'air, dont la présence ne se décèle que par ses effets funestes ( les maladies épidémiques et la mort ) : c'est celui du médecin qui , supérieur aux frayeurs du vulgaire, et joignant à l'oubli de soi-même l'ardent désir de sauver ses semblables , s'avance d'un pas intrépide au milieu des scènes de destruction qui se renouvellent si rapidement autour de lui, envisage d'un œil ferme et assuré le hideux tableau où la mort vient se peindre et se multiplier sous mille formes différentes , la poursuit , le scalpel en main , jusqu'au sein de ses victimes, afin de lui arracher, de publier son secret , et d'arrêter ainsi le com's de ses épouvantables conquêtes 5 en un mot , conserve assez de sang-froid pour re-r monter aux causes du mal, pour en observer les terribles phénomènes , pour combiner les moyens de secours , et pour tracer avec justesse et précision la description fidèle et sévère de tous les résultats de ce fléau dévastateur.

XXli) Déjà la plupart de nos lecteurs nous ont prévenu dans l'application si naturelle de ces idées à tous Us histo-^

A m; BRousâÂis. 99

riens modernes dés constitutions médicales , depuis Sydcnham jusqu'à StoU.

xxili) Aussi le monde mëdical , frappe du discernement exquis dont leur diagnostic offre si souvent la preuve , de lar yërité et de l'énergie de leurs peintmres , de la sage réserve avec laquelle ils proposent leurs opinions particulières sur l'origine , les causes , etc. du mal , enfin de leur habileté à démasquer cet insidieux Protée, sous quelque forme qu'il se déguisât à leurs yeux , le monde médical les admira : mais ce n'était pas une admiration stupide ,' comme on* le proclamé aujourd'hui , une admiration stérile et sans résultat pour la pratique ; elle était au contraire fondée sur les nombreux avantages que pourrait obtenir de l'étude soutenue de leurs ouvrages , quiconque saurait exploiter ces mines fécondes au profit des siècles futurs.

xxiv) En conséquence , chaque praticien se faisait un devoir de consacrer une partie de ses veilles à cette utile étude , lorsque vous vous êtes élancé brusquement sur le théâtre de la médecine , pour y déclamer avec chaleur des maximes toutes nouvelles , pour renverser Véchafaudage des rêveries médicales , vouer les ouvrages à un étemel oubli s'il était possible , et les auteurs aux insultes d'une postérité dont les ancêtres leur durent la vie... Tel est du moins, Monsieur, l'esprit de votre opuscule ^ur la matière que nous traitons. xxv) Mais quels sont les grands traits de lumière qui ont subitement éclairé votre esprit , les raisons convaincantes qui . ont déterminé votre jugemetit, ou les intérêts si puissans qui ont forcé votre cœur à l'arrêt de proscription que vous avez lancé contre les écrits des Sydenham , des Morton j déa Diemerbroeck , des Lancisi , des Samoïlowitz , des Mertens y des Forestus , des Casimir Medicus , des Finke , des Tissot ^ des. Stoll, des Wagler, des Sarcone, et de tant d'autres , qui seront à jamais l'honneur de la médecine ? L'examen dé cette question est pour nous de la plus haute importance , parce qu'elle touche au plus important objet de la science 5 qu'elle roule sur les maladies qui sont la principale cause de votre célébrité ( celles qui se trouvent le plus évidemment sous Vinjluence des constitutions météorologiques , sont lea

5o LETTRES

Jièvres et les phlegmaales de toute espèce ) ; que Tos erreurs se propagent presque avec la même rapidité que vos découvertes ; et que c'est avec laccent trompeur de la conviction , que vous proposez à une jeunesse aussi flexible qu'enthousiaste j de faire main-basse sur toutes les constitutions mcdi-' cales modernes»

xxvi) Avant de nous livrer i l'investigation pénible de vos motifs , consignés dans V obscur fragment de votre JExor^ men de Ici doctrine médicale , qui contient , en quelques mots , et votf e avis sur un si grand nombre de volumes , et la sentence de leur condamnation, nous jetterons un coupd'œil sur les constitutions médicales ^ et sur la manière dont leur histoire doit être tracée. Ces deux considérations nous présenteront une base fixe dans la discussion qui doit les suivre.

CoUP'D'iSIL SUR LES CONSTITUTIONS MÈDIC.4LES.

Xxvii) Par constitution médicale, on. entend l'ensemble des conditions météorologiques qui produisent le plus souvent les maladies régnantes 5 et par maladies constitution^ nelles, celles qui proviennent de la. constitution météoro^ logique. *

xxviii) Les influences météorologiques tendent sans cesse à contrarier et à détruire le jeu des fohctionrs qui entre-* tiennent la vie (à produire les maladies et la mort ). D'où la fréquence des maladies constitutionnelles , qui régnent le plus ordinairement d'une manière épidémique, el sont les plus générales et les plus meurtrières. D'où aussi la nécessité indispensable de leur étude : medicinam quicum^ que vult rectè cùnsequi , liœc faciat oportet : primiim quidem anni tempora animadvertere , quid horum quod^ que possit efficere ( Hipp. 9 de aère, locis et aquis ).

xxix) 11 est encore un autre ordre d'influences qui, dans l'homme, établissent une lutte perpétuelle entre la natiure inanimée et la nature vivante : ce sont les influences locales^ d'où résultent les maladies endémiques. — Les habitudes,.

A KL. BROUSSAia, 5i

soU physiques, soit morales , les divers tempéraniens, et d'autres circonstances , sont les causes de toutes les maladiea êpotadiques»

xxx) Qiiand les aiFections constitutionnelles viennent à régner dans une contrée ^ à raison de l'influence générale de la cause qui les produit , elles attaquent un grand nombre d'individus, forment les épidémies constitutionnelles (*) , et modifient la plupart des autres maladies , tant endémiques que sporadiques. Mais elles peuvent aussi alors être elles-mêmes modifiées par les localités , les habitudes ^ etc. Delà deux caractères dans les maladies qui composent une épidémie constitutionnelle : leur généralité , uniformité ou ressemblance y i^ro venant de leur nature intime ; et leurs particularités on différences , dues aux localités, aux habitudes , aux tempéramens.

xxxi) Manière de tracer l'histoire des constitutions MÉDICALES. — Pour connaître les maladies constitutionnelles , leurs causes , leurs variations , leurs complications et leur traitement , le médecin doit faire la description de r^pidémie , ou tracer la constitution médicale , d'après les quatre règles suivantes.

xxxii) lo, Noter tous les caractères généraux et essentiels de Vatmosphère qui peuvent influer sur le corps de l'homme. Dans la situation présente de la science , on peut les réduire : A , aux quatre états primitifs de l'atmosphère , qui sont le chaud sec , le chaud humide , le froid sec et le froid humide ; f , à la permanence de ces états , et surtout aux variations atmosphériques brusques et tranchéeà; C, à la direction des vents» Ces trois phénomènes doivent être observés tous les jours , et même ^ pour plus d'exactitude , aux ti^ois principales époques de la journée. Enfin on doit encore faire attention , non seulement au mode actuel de l'atmosphère , mais

(♦) M. Narquart a très bien divise les épidémies en constilulionneUes , en effluviennes , et en miasmatiques. Les premiërcs proviennent des propriétés médicales de l'air ^ qui seront bientôt énumërées ; les secondes, des effluves qui s'élèvent des marais et se combinent avec l'air ; les truisiënies, 4cs miasmes putrides émanés des substances aaimales ; vivantes ou mortes»

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à la permanence ou à la succession des modes qui ont pré-* cédé ( voy, Stoll , p. i du Ratio medendi )• Les instrumens ' de physique ou de ch jmie , employés de nos jours , dérobent souvent ces caractères à notre vue ; et, tout ingénieux qu'ils sont, ils nont pu encore faire connaître , ni pourquoi, les conditions apparentes de deux constitutions étant les mêmes ^ les maladies qui ont régné dans ces deux circonstances ont offert cependant de grandes différences, ni quel est, sur le développement ou la marche des maladies, l'effet des météores subits et violens , tels que les orages , les vents impétueux, les grands changemens dans la pesanteur de l'air, etc.

xxxiii) 2°, Tenir compte de toutes le* influences locales ( climat, eaux, nature du sol, son incUnaison , ses productions, etc. ) , et des habitudes ^ soit physiques , soit niomleSj etc.

3^, Décrire les phénomènes de toutes les maladies qu'on ohserçe , surtout de la maladie régnante , et séparer les symptômes qui dépendent des influences générales ou mé^ téorologiques y de ceux qui résultent des influences parti" culières (c'est-à-dire, des localités, des habitudes, etc.). n est indispensable ici de déterminer les espèces des maladies, et même leurs complications. Il ne l'est pas moins de bannir toute vue hypothétique de leur histoire , soit générale, soit particulière.

4% Enfin profiter de toutes les données n*' /% ;8*, et3\ pour le traitement de la maladie constitutionnelle , des ma^ ladies endémiques et sporadiques , et des complications diverses,

XXXI v) Tous les médecins modernes, qui se sont acquis une certaine réputation en traçant le tableau des constitutions médicales , se sont plus ou moins rapprochés des prin-^ cipes susmentionnés , puisés dans leurs écrits , ainsi qu'on peut s'en convaincre par la lecture de ces auteurs , et que nous allons le prouver en appliquant ces principes aux fait& dans l'examen de vos moti£»*

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