L INCRÉDULITÉ

chaste j mais du moins on ne trouvera pas chez eux ces maximes perverses <jni confondent le \icc et la vertu, brisent le joug de toute religion , enlèvent au crime ses terr reurs, ;i la vertu ses espérances, au malheur ses consolations, à la morale son appui, sa base nécessaire à la société, et conduisent ainsi les peuples séduits au bouleversement universel. C'est bien en faisant l'apothéose du patriarche des beaux esprits incrédules, au sein même de cette capitale, qu'on se jouoit de tout ce qu'il y a de plus sacré parmi les hommes, qu'on attiroit sur la religion, ses autels et ses ministres la haine, le mépris, toutes les fureurs, et qu'on sapoit par philosophie toutes les institutions de la patrie jusque dans leurs fondemens. C'est bien le Contrat social à la main, que les novateurs prétendoient affranchir l'espèce humaine, et l'appeler à une indépendance qui ne pourrait se réaliser quen montrant la férocité du sauvage unie à toute la dépravation de l'homme civilisé; mais je ne sache pas que les furies de l'anarchie aient jamais invoqué pour patrons ni Descartes, ni Pascal, ni Bossuet,

ni

ni Fénélon , ni lïacine, ni Corneille, ni La Bruyère, ni Massillon, ni Lamoignon, ni d'Aguesseau. Pour ces grands hommes, le blasphème n'étoit pas un" jeu, ni l'indifférence pour la religion une force d'esprit. Jeunes Français, c'est à vous, c'est à vos âmes généreuses que j'aime à rappeler ces grands personnages : que leurs principes soient toujours les vôtres. Si quelquefois ils se sont égarés dans leur conduite, montrezvous , en évitant leurs écarts , meilleurs que vos modèles ; leur foi, en épurant leurs vertus , n'ôta rien à l'essor de leur génie ; certes il n'étoit pas sans religion celui qui, dans Athalie, enfanta le chef-d'œuvre de la poésie française. Marchons sur ces traces illustres; c'est alors que la France régénérée présentera à l'Europe étonnée le plus beau de tous les spectacles, celui d'un peuple qui sait unir la force des mœurs à tout l'éclat des qualités guerrières, profiter de ses égaremens pour devenir meilleur, et trouver dans ses infortunes une source de nouvelle* prospérités.

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