DE L'AUTORITÉ

le monde conDOÎL respiit et la malice j Hiéroclès, magistrat païen qui nous est connu par Eusèl)o. On sait que ces quatre derniers ont employé contre la reli«j;ion chrétienne tout ce qu'ils a\ oient d'esj)rit et de talent; mais jamais ils n'ont eu la pensée d'attacper le fait même de l'existence de Jésus-Clirist. Yoilà donc toutes les nations, tous les siècles, tous les écrivains les plus i^naves, les plus rapprochés de l'origine du fait, unanimement d'accord sur l'existence de Jesus-Clnist dans la Judée et sa qualité de fondateur du christianisme. Quelle impudence, quel défaut de logique, n'y auroit-il pas à mettre en parallèle avec cet ensemble irrésistible de preuves historiques quelques traditions populaires sur certains personnages do la fable; traditions qi»i n'ont ni suite, ni liaison , ni appui dans le témoignage d'auteurs contemporains, ou dans la conviction des hommes éclairés? Ce seroit vouloii" comparer les ténèbres à la lumière, prétendre qu'il n'est point d'iiistoire véritable, parce qu'il existe des récils fabideux. Oui, tous les faits de l'antiquité pourroient être contestés avec fondement, que celui