CHAPITRE XIII

Les actions vertueuses sont conformes à ]a raison .* le péché

y est contraire.

Tout ce qui est contraire à la droite raison est péché. Les passions, disent les philosophes, sont des mouvements violents de l'âme qui n'obéissent point à la raison. Le fils de Dieu étant la raison même , la désobéissance envers lui produit nécessairement le péché, et l'obéissance envers lui produit la vertu. La vertu est , en effet , un mouvement doux et régulier de l'âme , toujours soumis et en toute circonstance à l'empire de la raison. Lorsque le premier homme pccba et désobéit à Dieu , il devint , dit l'Écriture , semblable aux bêtes. Ayant manqué volontairement aux lois de la raison , c'est avec justice qu'il est comparé aux animaux qui ne les suivent point. De là vient que la sagesse compare l'adultère à un cheval furieux ^ui poursuit la cavale sans que le cavalier puisse le retenir. « L'homme , dit-elle encore , ne

7B OKUYBËS CHOISIES

» p^rla plii8« lia pvole est ia marque de h raison; la perte n i» l'une entrée odfe de l'autre. » L'homme , ainsi » ^vieiil sera^able aux bêtes, que leur grossier instinct corn- Biand» et lÎYre à tous leurs appétits, sans qn'ellâ puissent jamais les retepir et leur oommaiider. Le véritable devoir de rbomme doit donc dtm d'obéir à la raison. Cette obéissance est dirigée par des règles certaines, dopt le but est de lui faire •iiper et connaître la vérité. La fin de la piété et de la religion est le repos étemel dont on jouit en possédant Dieu ; potre fin est le ooqmiencement de l'éternité. Ce sont les muvres de l'homme, et non ses discours, qui témoignent de son obéissance à la piété et à la vertu. C'est done de bien agir qu'il faut avoir soin. Les actions véritablement chré- ^ tiennes sont inspirées par un jugement droit et solide, enflammé de l'amour de la vérité ; l'âme qui les conçoit ordonne au corps de les exécuter. Tout chrétien doit surtout avoir une volonté ferme et constante de suivre en cette vie Dieu et le Christ , volonté qui ne s'écarte jamais de la vertu,, aûn de vivre éternellement La vie chrétienne , dont nous posons ici les baaes, est done une suile et un enchaînement d^actions rsisonnables et vertueuses ; encl^ainement que rien ne peut i)Om(H« , et que nous appelons la foi. Elle se compose des préceptes du Savveur, sentences divines, avertissements qilrituels, écrits pour le salut de tous les hommes, et qui reviennent vers cpiai qui les explique aux autres comme la balle retPurÂe vers celui qui Ta lancée. De ces préceptes, les URS i^ont pour régler la vie civile, les autres la vie v^ueuse. Les preiuiers pnt été souvent expliqués. Mous allons nous occuper dei$ seconds, et apprendre à vivre selon la vertu pour arriver k la vi^ éternelle , h raide des secours que nous 4qnperopt les maxipies des Uvreç saints.

IWM SïlCOPfP.