CHAPITRE DL

Du sommeil , et de la manière de sV livrer et d*en jooin

Il faut maintenant appliquer au sonmieil les règles de h modestie chrétienne (dont nous sommes ici les précepteurs. Le repas fini , après avoir béni et loué IHeu de ce qu'il a bien voulu nous accorder, avec l'usage des choses nécessaires à la vie, la faveur de passer heureusement le jour, noos nous préparerons au sommeil par la raison, en ayant soiftde bamnr de nos Mlsune vune magnificence : lésereii-

DE SAINT GLfiMENT D'AUBXANDRIE. 1^

krit ie$ iHNif ertnures enrichie» d'or et de broderie», k$ manteaux précieux , les rideaux et le» voiles écîncelaiits d'une pourpre poétique , et mille autres inTentious du luxe plus moUes et voluptueuses que le sommeil même. Car, outre qm cette volupté moHe et excitante est aussi honteuse que blâmable, il est nuisible à la santé de dormir dans une plume moelleuse où le corps* entraîné par son poids, s'enfonce tout entier, et pour ainsi dire , s'ensev^t La vive chaleur de cette plume , qui s'élève comme une montagne de chaque côté dn corps, arrête la digestion , brâle , et corrompt le» aliments. Les lits fermes et tout unis, qui sont comme le gymnase naturel du sommeil, facûiteut la digpeslion, la rendent plus saine et moins incommode , et nous donnent la force, la souplesse et l'agilité dont nous avons besoin pour les acdons du lendemain. Il ne faut dormir ni 'dans des lits à pieds et à colonnes d'argent, qui trahissent un excessif orgueil ; ni dans des lits enrichis d'ivoire, cette dépouille inanimée de l'éléphant. Ces vaines recherches de l'art , follement appliquées au sommeil , sur lequel dles ne peuvent rien , sont expressément défendues aux disciples du Christ; ils ne doivent ni les aime» ni les désirer. L'usage de ces meubles n'est point interdit à ceux qui les possèdent; mais il ne faut point qu'ils s'y attachent avec une iolle ardeur et ne les puissent perdre sans chagrin , car ils ne peuvent rien pour leur félicité.

C'est encore une vaine gloire dont l'exemple des cyniques nous fournit une preuve , que de s'exercer, comme Diomède, à dormir à terre sur des peaux de bétes. Il ne le faut faire que lorsqu'une pressante nécessité nous y obliga Ulysse relevait avec une pierre son Ht nuptial , qui penchait d'un côté, tant était grande la simplicité primitive des meubles , non-seulement chez les particuliers , mais chez les rms et les chefs de l'ancienne Grèce, Qu'ai-je besoin toutefois

136 CEUYRES CHOISIES-

d'emfHruiiter de pareils exemples? Jacob dormait sm* la terre» une pierre était son oreiller ; et cependant, dès ce temps-fit même , il fut jngé digne d'avoir nne vision an-d^sus de la nature et de Tintelligence de l'homme. Nous qui vivons selon le Verbe, contentons-nous d'un lit simple et sans faste, convenable à la modération de nos habitudes; n'ayant absolument que ce qui est nécessaire pour nous prot^r, suivant les saisons, contre le froid ou la chaleur. Qu'il ne soit point travaillé avec une vaine et curieuse recherche; que les pieds qui le supportent soient sim^Aes et tout unis. Les innombrables ciselures dont l'art du tourneur les embellit servent souvent de retraite à des insectes nuisibles qui s'y cachent et que la main n'y peut aller chercher pour les détruire. Un lit mou et efféminé ne convient pas à la noble virilité de l'homme ; le sommeil ne doit point être une pleine dissolution , mais un relâchement des forces vitales. Il ne s'y faut point livrer par amour d'une lâche paresse, mais pour se préparer, par le repos, au mouvement et aux affaires. H faut donc dormir de manière à se réveiller facOement « Que vos » reins soient entourés d'une ceinture et que vos lampes » brûlent en vos mains, conmie^des serviteurs qui attendent » que leur maître revienne des noces , se tenant prêts à lui » ouvrir dès qu'il frappera à la porte. Bienheureux sont ces û serviteurs que leur maître trouvera veillant quand il vien- D dra. »

Le sommeil est inutile et silencieux comme la mort Levons-nous donc souvent de notre couche durant la nuit pour louer Dieu. Bienheureux ceux qui veillent en lui et s'assimilent ainsi aux anges que nous appelons vigilants; c'est-àdire qui ne dorment point ! Celui qui dort n'a pas plus de prix que celui qui ne vit point. Mais le vrai chrétien veille dans les ténèbres et le sommeil même, qui n'ont point de pouvoir sur lui 5 il veillç dans le Dieu qui l'éclaire ; il est le

p£ SAINt CLÉMENT D*ÂLEXANDRI£. l37

$ev\ qaivive d*iiiie yéritable vk. In loi était la tie, «t layie éuil la lainière des b«aiiâe6« « Heureux ceox qni gardent » mes voies! beurenx rhoànneqai m'écoote, qui passe les » jours à rentrée de ma maison, et qui veille an seuil de ma » porte ! Ne nous laissons donc pdnt aller au sommeil comme » les autres , mais VeilJons et soyons sobries. Car ceux qui » dorment, dorment durant la nuit; et ceux qui s'enivrent, » s'enivrent durant la ault; c'est-à-dire dans les ténèbres de » rignorance. » Mais nous qui sommes enfants du jour , « soyons sobres; car vous êtes tous des enfants du jour« »

Nous ne sommes les enfants ni des ténèbres ni de la nuit, mais de celui qui, nous apprenant la véritable vie et prenant de nous le plus teiadre soin , s'est exercé aux plus longues \eilles, et ne s'est réservé de sommeil que ce qui en était indispensable à sa santé. On ne ci*aint les veilles que parce qu'on ne s'exerce point à les soutenir. L'habitude les rend faciles. Il faut éviter de manger trop , afin que le poids des viandes ne nous accable pas dans le sommeil , comme un lourd fardeaiu accable un nageur dans les ondes. €ette So- 4)nété nous arrachera du sommeil comme d'un àbime, et nous réveillera sans effort à l'heure fixée pour la veille. Le «ommeil , semblable à la mort , nous prive de Tusage des scus, et, abaissant nos paupières, empêche la lumière de pénétrer jûsqv'à nos yeux. Nous qui sommes les enHints de la vraie lumière , ne nous privons pas volontairement de la douceur de ses rayons , roitrôns en nous-mêmes, éclairons l'homme intérieur, contemplons le soleil delà vérité, et, participant aux flammes qui en découlent, que notre âme veille avec sagesse et prudence dans le sommeil môme. L'of^ression qui suit la débauche, les bâillements, les nausées , les mouvements forcés et invcjontaires qu'elle excite éteignent l'œil de l'âme, et peuplent l'imaginatipn de vains fantômes qui la tourmentent. Sous ce poids qui opprime le

138 dKDYBE» caoïaiE»

cprps, Fâme eUe-mtoie devioDl iasensUo el iianiiiie. Vexcte Au dormir est nuisible aa corps et à l'âme» et qaoh qa'il soit selon la natmre« il est contraire à ces actions qui ment et tournent , sans en sortir» dans le cerde de la vérité. Le juste Loth n'eût pas commis un horrible inceste, si, enivré d'avance par ses filles, un lourd et long sommeil ne Teût accablé. Soyons sobres, et nous dormirons sobrement. N'éteignons point toute la nuit cette lumière de la raison qui veille et habite en nous. Employons surtout la longueur des nuits, lorsque les jours deviennent plus courts, les hommes à Tétude des lettres ou à l'état que nous exerçons, lesfemmes au travail utile ou de Taiguille ou du fuseau. En un mot, combattons sans cesse contre le sommeil , et efforçons-nous, en nous accoutumant sans relâche k le vaincre, de loi arracher le plus de notre vie que nous le pourrons; car , semblable à un puUicain , il fait deux parts de notre vie , nous laissant l'une et prenant l'autre. Ne nous dédommageoDs pas , en dormant le jour, des veilles, même les plus liHigues, .que nous aurons soutenues la nuit. Ces assoupissements inquiets, ces bâillements prolongés, ces troubles, ces palpita» tions, ne sont qu'un d^ût passager de l'âme. L'âme n'a pas besoin de sommeil ; car sa nature est d'être dsms une perpétuelle activité. Lorsque le corps, auquel elle est unie, s'afâdsse et se détend dans le sommeil, n'agissant plus par lui, elle agit et pense par elle senle. Delà vient qu'il y ade véritables songes, pensées libres d'une substance qnritneUe dégagée du joug des passions, et n'ayant plus entre elle et sa volonté aucun obstacle qui l'empêche de choisir ce qui lui est bon. Si l'âme pouvait complètnnent cesser d'être active, elle cesserait d'être. C'est pourquoi, lorsqu'elle ne cesse pas d'agir en Dieu et de dompta* le corps par les veilles, elle ^le la nature de l'homme à cdle de l'ange, unissant par la méditation le ciel à la terre et le tenq^s à l'éternité*

DE SAIIIT CUMEMT |>*AI<KXAMDRIE« 1M

GHAPimB K.

De la pFOcriatlon des enftmts.

G*e8t aux seules personnes qae le mariage nnit à juger de Topportunité de son action. Le but de cette institution est d'avoir des enfants; sa fin, que ces enfiints soient bons : de même que le laboureur sème dans le but de se nourrir, et qnek récoite est la fin de son travail. Mais le laboureur qui cultive une terre vivante est bien au-dessus de celui qui cn^ tivenne terre morte; Tua travaille seulement pour se nourrir un court espace de temps, Tautre pour entretenir et perpétuer l'univers; celui-là sème pour lui, celui-ci pour Meu. Car c'est Dieu qui a dit : « Croissez et multipliez; » commandement après lequel il faut sous-entendre que l'homme devient l'unage de Dieu, en tant qu'il coopère à la génération de l*bomme. Toute terre n'est pas propre à recevoir k semence, ni tout laboureur à ensemeniDer celle même qui est propre à la recevoir. Il ne faut ni semer sur la pierre, ni outrager la semence, qui est le principe de la génération, et la substance par laquelle la nature se conserve et se perpétue dans les voies que Dieu hii a tracées. S'écarter de ces voies, et transmettre ignominieusement la semence dans des vaisseaux qui ne lui sont pas natureil^nent destinés, c'est h comble de l'impiété et dn crime. Yoyez sous quelle figure le Bage Mdâe défend l'ensemencement d'un sol infertile : « Tous 9 ne mangerez, dit-il, ni de la chair du lièvre, ni de celle » de l'hyène. » Dieu ne vent point que l'homme ait rien de oonojnutt avec la nature impure de ces animaux, ni qu'il égalé leur lubricité , qui est si ardente, qu'elle ks excite sans cesse à k satisfaire avec une sorte de fureur stupide. La femelle du -Màif e a, dit^m, auuatde matrices qu'elle a vécu

460 «UVBES CHOISIES

d*aunées ; aiosi, en nous défendant Tusage de la diair de cet animal, il nous défend Tamour des garçons. On dit de rhyènequ*elle change annuellement de sexe, et de mâle devient femelle ; de là vient que b défense de sa chair équivaut à celle de Tadultère. Pour moi, je suis convaincu que le sage Moïse a eu en vue, par ces défenses, de nous interdire toute ressemblance avec ces animaux; mais je ne crois point à la vérité de ces changements contre nature dont je me suis servi seulement conmie d'une image symbolique.

La nature ne peut jamais être violentée à ce point. Ce qu'elle a fait, la passionne peut le défaire. On corron^t Tusage des choses, on n'en détruit point l*essence. Plusieurs oiseaux changent de voix et de plumage suivant les saisons. Les plumes noires du merle deviennent jaunes, et son chant, qui était doux et harmonieux, se change en un son aigre et désagréable. Le plumage et la voix du rossignol é{Htmvent aussi des changements analogues ; mais on ne voit pomt que ces divers oiseaux changent de nature, ni que les oââles deviennent femelles. Leurs plumes» semblables à un vêtement nouveau, renaissent avec le printemps, et se teignent de couleurs biillantes, qui s'effacent bientôt après, et se flétrissent comme la fleur sous la rude influence de l'hiver. Leur voix, en même temps, s'affaiblit et s'éteint, parce que leur peau extérieure, resserrée par l'action du froid, comprime les artères de leur gosier, qui ne peut [dus rendre qu'un son eauque et étouffé; mais quand vient la belle saison, la douceur de leur voix renaît avec celle de l'air, car leurs artères se dilatent, et lui rouvrent le passage qu'elles lui avaient momentanément fermé. Leur chant, de faible et de languissant, redevient éclatant et harmonieux, et, se répandant au loin de tous côtés, il est l'hymne de la nature renaissant avec le printemps. Une faut donc pas croire que l'hyène change ja«

mais de nature» comme on le dit. Le mèm» aniu^ n'a point

DE sAiirr GUbaNT d' Alexandrie. \ki

]i ia fois le double appweil mâle et femelle de la géiiératioii. La nature, qui est toujours égale et constante dans ses Yoies, ne se pnêle pomt aux écarts de notre imagination, et c^est pour n'avoir point râléchi »rec quel soin et quel amour elle conserve les êtres dont elle esCh mère, que quelques hommes ont imaginé follement des hermaphrodites, c*est«^-dire des êtres possédant les deux s^es, moitié homme et moitié femelle , créations monstrueuses qui n'existent réi^ement point. Seulement, comme l'animal dont je parle, 'je veux dire l'hyène, est prodigieusement lascif, il a sous h queue, un peu au*dessus du canal par où passent les excréments, une certaine excroissance de chair parâdtcment semblable aux parties honteuses de la femelle; maiseette masse de ohak n'est qu'une cavité, sans utilité et sans issue, où la fareor lubrique de ces animaux se puisse assouvir quand les conduits naturels s'y refusent avec dégoût, occupés' qu'ils sont par la conception du fœtus. Elle est commune au mftle et k la femelle, qui sont l'un et l'autre également et extraordinairement amoureux. Le mtie agit et souffre tour à tour; de sorte qu'il est très rare de trouver une hyène fonelle. Enfm, cet animal conçoit rarement, parce qu'il fait un abus continuel et stérile de la semence destinée à reproduire son es^ pèce; de là vient, ilme semUe, que Platon, dansle Phèdre ^ condamnant l'amour des garçons, appieUe brutes ceux qui s'y livrent, parce qu'Us s'accouplent à l'exemple de ces animaux, et ensemencent un sol stérile. « C'est pourquw, dit » l'apôtre. Dieu les a livrés aux passions de rignominie; car » les femmes, parmi eux, ont changé l'usage qui est selon k » nature en un autre qui est contre la nature. Les hommes, » de même, rejetant l'union des deux sexes qui est selon la » nature, ont été embrasés de désirsles uns pour les antres, ^ rbomme commettant avec l'boinme de^ crimes intimât

ih2 CBCVBES cauusuft

ji et vecmraiit âiiifli pur cax-mâDonb pciiie qà iuk dm à 9 leur égarement »

La natnnB n'a pae pennis qae dam les animaux » même lesploshibricpiea, le c^mdnitqni sert à F^eotion des excréments pût servir de passage à la semence; Turme desooid dans la vessie, Taliment dans le ventre, les larmes dajos les yenxi le sang coule dans les ¥ekies, les oreilles s'emplissent d'une sorte de boue, les naines servent de conduit-à la morve, et le cjmal intestinal est oioore un passage commua lox excréments. Il n'y a que l'hyène k qui la nature ait donné cette excroissance siq^erflue de chair pour assouvir une passion stérile et infructueuse; mais cette cavité est aveugle et sans issue parce qu'elle n'a point été fiaite pour la génération. U est donc défendu à l'homme, cela est dair et manifeste, de s'accoupler avec l'homme. Rien ne lui est permis , ni de ces ensemencements stériles ni de ces accouplements contre la nature et dans une situation qui lui est contraire , ni de ces unions monstrueuses tenant de l'homme et de la femme , et n'étant ni l'un ni l'autre ; car la nature avertit Fhomme, par k constitution même de son corps, qu'dle Ta fait pour transmettre la semence et non pas ponr la recevoir. Lorsque le prophète Jerémie , ou plutôt le Saint- Esprit parlant par sa bouclie , dit que la maison de Dieu est devenue semhlaUe à la caverne de l'hyène, cette énergique allégorie vent nous faire entendre que nous devons détester le culte des idoles, qui sont des dieux morts, àquil'on offre me nourriture morte , et que la maison du Dieu vivant serait profanée par leur présence. Ainsi Moise a défendu l'usage de la chair de lièvre parce que cet anhnal , toujours en chaleur, s'acconple en toute saison et qu'il saillit naturellement sa femelle par denière et dans une position qui parait honteuse. La femelle conçoit tous les mois et reçoit le mâle

DE SAINT CUlfBNT IV'AtBXANDRIE. ift3

pendmt même qu'elle est pleine. Après ipi'eile a mb faiSt elle s'accouple indifféremmeiit avec leua le» lièyrea, ne m contentant paa d'un seul mâle, et elle conçoit incontinent, quoiqu'elle allaite encore ses petits. £lle a deux conduits dans sa matrice, parce qu'un seul ne lui saurait snflire pour contenir tout ce qu'elle reçoit. Lorsque l'un de ces conduits est plein , l'antre cherche à se ranplir par une indination naturelle à tout ce qui est vide; de aorte qu'elle désire le mâle et conçoit encore , toute pldne qu'elle est Le sage Aiofoe , sous cette figure allégorique, nous déiend la violenott des désirs, l'af^rodie des femmes enceintes, la leniication , l'adultère, ViBOfnikibL Ailfeurs, parlant natureUemeai et sans ^re, il nous dît : a Tu ne commettras point de for- » aication et d'aduUère» tu ne t'aH^iocheras point d'un » homme commed'une femme. »I1 &ut observer exactement ces ordres fondés sur la raison , et ne jamais rien nous permettre de coBtrake aux lois et aux commandements de Dieu. Platon, qui avait lu sans doute ce passage du texte sacré : <r Ib sont devenus comme des chevaux qui courent et qai » hennissent après les cavales, » compare les hommes qui s'abandittMiit à celte insolite lubricité , et cette lubricité elle-même , à un cheval indon^té , forieux et sans frein. Le» anges qui entrèrent dans Sodome nous approidfcmt ds quel genre de supplice dtte est punie. Ceux qui voulorent les ouitrager ftarent dévorés avec leur ville par le feu du ciel , pour nousapinrendre, par ce prodige, que le feu est te suppiico de&in^Nidiques. Les chftiiments infl^ aux andaispédieurs sont éoits , comme je l'ai déjà dk , pour notre instruction , afin qu'évitant les mêmes vices , nous éviëom les mêmea

Il fout regarder chaque garçon comme itotre fiis , et ies femmes d'autrui comme nos propres filles. La IdMnteitéet la gonnoanifoe sont des partions violeulies amqueUes û est dif-

(tein^RCs citotetÈs

fidle, mais honorable de commander. Si « <^omme TaTOtient les stoîques , la raison ne permet pas au sage de remuer même un doigt seulement, au hasard et sans motif , combien plus les véritables sages , qui sont les Chrétiens, ne doivent-ils pas s'efforcer de commander à ces parties du corps , que la nature a destinées à la génération? On les a , je pense , appelées honteuses à cause qu'il s'en faut servir avec plus de pudeur que de toutes les autres.

La nature permet l'usage du mariage, comme des aliments, autant qu'il est utile, convenable et nécessaire; elle permet de souhaiter d'avoir des enfants. Maiscemc qui n'y gardent point de mesures s'éloignent de ses sages intentions par l'abus même qu'ils en font, et ruinent leur santé par des plaisirs que leur excès rend criminels. Par dessus tout , il est défendu d'user des hommes comme des femmes. C'est à ce crime que Moïse fait allusion , lorsqu'il dit : « qu'on ne doit » point semer sur la pierre et sur les cailloux , parce que le » grain n'y saurait germer et prendre racine. » Ailleurs encore, obéissant au Verbe, qui parle par sa bouche , il dit ouvertement : « Tu ne coucheras point avec un homme » comme avec une femme , car c'est une abomination. » Platon, qui avait fondé sa loi sur divers passages de l'Écriture, défend d'avoir c(»ameree avec une autre femme que la sienne. N- approchez pmnt de la femme de votre prochain de peur de vous souilla par ses approches. Fuyez tout commerce adidtèrè, et par conséquent stérile. Ne semez point <^ vous ne voulez point récolter. N'approchez d'aucune autre femme que de ia vôdre, qui peut seule légitimer vos plaisirs par l'intention d'avoir des enfants. Respectez cette participation de Thomme à la puissance créatrice de*' Dieu, et n'outragez pdnt la sem«ice» qui en est l'instrument, en la répandant contre ce but.

Moïse défend aux Juifs d'approcher de leurs femme» pen-

dant qu'elles sont dans leur temps accoutumé , afiii que cette semence créatrice , qui doit bientôt être un homme , ne soit point souillée par le mélange de ce sang impur; car la semence» détournée de sa voie , dégénère aussitôt et perd sa force. Il leur défend aussi rapproche de leurs femmes enceintes jusqu'à ce qu'elles soient délivrées de leur fruit, parce qu'il est contre la raison et contre les lois de ne rechercher que le seul plaisir dans l'acte du mariage. La .matrice» avide de concevoir, s'ouvre pour recevoir la semence , et se referme quand elle a conçu. Je nomme sans honte , pour l'utilité de mes lecteurs, cels parties du corps où le fœtus se forme et se nourrit. Gomment, en effet, aurais-je honte de les nommer, puisque Dieu n'en a point eu de les créer? Une fois que la matrice a conçu , elle se refuse à un plaisir désormais inutile et honteux. Ses désirs, qui s'assouvissaient tout à l'heure encore dans des embrassements amoureux , se concentrent en elle-même, et , ne s'occupant que de la formation du fœtus, V travaillent de concert avec la nature. Il est donc criminel de la détourner de ce travail légitime par une volupté qui ne l'est point. Cette volupté amoureuse prend mille formes et reçoit mille noms; portée au dernier excès, les Grecs l'appelèrent lubricité , mot qui signifie un i)enchant public, désordonné et incestueux au plaisir. De ce penchant sont nés une multitude infinie de maladies, le désir des mets délicats et des boissons excitantes , les recherches du luxe , l'amour outré des femmes et ces voluptés innombrables qui obsèdent l'homme , le tyrannisent, et font descendre les mœurs d'un peuple au dernier degré d'infamie.

Mais l'Écriture a soin de nous rappeler que ces vices ne

demeurent point impunis. C'est encore pour cela que le sage

dit : « Éloigne de tes serviteurs les espérances vaines et hon-

» teuses ; éloigne de moi les cupidités ; ne permets point que

» l'amour de la table et des femmes s'empare de moi »

1&6 CGUVRES cmOÊOÉS

Loin de nous donc les hommes oorron|ms, kws tiMitffafi et leur pi^;es f Loift de no«s les parasîles , ksiondcateiffs, les courtisanes xm tout autre monstre sembUUie de Yidapté! €e n'est pas seulement la besace de Craies , ma» notre TÎHe encore , qui leur est fermée. OccuponsHMMs toute notieTie à semer autour de nous de bonnes œuvres. Eu md mot, M faut , ou connaître les femmes par le mariage , on ne les pas connaître du tout G*estcequi est ici en question, et ce ^ j'ai déjà examiné et résolu dans le livre où j'ai traké^de h continence. Mais si l'on peut mettre en doute l'vliihié mène du mariage , comment en permettre les plmrs «ans lègle m mesure? Ces plaisirs répétés hmexA les nerfs de llnaanse comme de fsâbles fils qu'on tire avec trop de vîaieooe ; ils obscurcissent les sens et détruisent les forces. Cet effet se remarque dans les animaux même privés de raison et dans tous ceux , soit hommes , "Soit brutes , qui se ièvrent à des exercices violents. La privation de ce plaiâr conserve entières toutes leurs forces el leur fait vainœe leurs adversaînes dans les combats : son usage, mi cmttake^ les leur ran^et énerve leur âme et leur corps. Le nojoliiste d'Abdère, regardant cet acte comme nn mal inoMrable, faj^jpelaît une courte ëpiiepsie. Ses effets désastreux sent awî graads que la cause qui les produit : l'homme , en dfet, egt arradiéde l'homme avec vidence. Yous pouvez j«g^ de la granieMrde sa perte par Taflaiblissement cpi'H en éprouvée. < f4^i^ 4it^, » Tos de mes os et ia chair de ma chak*. » Ceqv'i pend dans cet acte étant le principe de la vie , esft^ étounamt q[«e«ette perte l'épuisé? D'abord l'ébuUîtion de te matière troiMe et ébranle tout l'édifice de son corps. Celui donc à qui Ton demandait comment le traitaient l'amour et les femmes , fit une réponse tout à la fois honnête et enjouée, ea disant qu'il les avait fui comme un maître cruel et insensé.

Cependant je n'attaque point l'institution du mariage en

DE SAINX ffltiwirr d'au^undbie. ikl

dleF^Htee^eare'Mle m^^ Rir le^nd Dieu a vqolii que k race ktafluèie: ^ perpéliie. Mais Û p'a pûint dit s Soyei^ TcdapcneiH , et a'a point Youhi 4116- l'bomme f'abandoiuie tovt enderà ee pkim cmm». 9*il n'était né que pour hiL Ces paroM qne te Péd^^ognemetdm^la boocbe d*Ézécfaiel nous doivent f ediplir ib haute s « Circoncisez votre fomication. » Les aaimaltt, privés de raison , ne s'acconplent que dans certains temps .: s'abstenir de sa femme de peur d'en aTdr des enfants « c'est faire outrée à la nature , dmit les intentioDs doivent toujours être consultées et respectées* £Ue nons indique .eHe-mêmd quel est Tâge prière au commerce des femmes. £lle en exdut le» enfants 0t les vieillards; Geux-d ne le peuvent plus> ceux-là ne le peuvent pas encore ; mais elle ne veut pas. que les hommes faits abusent à toat moment du plaisir qil'eile leur accorde^ Le but du ma-* riage est la prooréationdaïQtt&ttts et non la débauche. Nous marcherons dontsincèrianwiit dans les v^tables voies de la nature , si nous enchainona nos passions » et si nous n'empêchons pas, par des artiûces impies, la propagation de l'espèce humaine , ^ est selon l'ordre et les vues de la providence divine, il est des femmes, en effet, qiu, pour ne pas interrompre le cours de leurs débaucbes , se dépouillent d^ t^ut sentiment humain^ et détt-uis^nt leur fruit dans leur sein par des remèdes malfaisants. Ceux à qui le mariage a été permis ont besoin des leçons divines pour jouir de ses privilège en temps convenable.

. Le jour ne doit point éclairer ces actes mystérieux delà nature ; il ne faut les accomplir ni au sortir de TÉglise , ni le matin, ni dans les moments destinés à la méditation, à la lecture et à la prière. Le soir, après avoir rendu grâces à Dieu des bienfaits de la journée , il faut jouir du repos qui nous est nécessaire. La nature même ne permet pas toujours cette action : moins elle est fréquente , plus elle donne de

1&8 CBUYRES CHOISIES

plaisir. Enfin, il but surtout prendre garde qœ les ténèbres de la nuit ne nous rendent Intempérants et immodestes. La pudeur, qui est comme la lumière de la raison, ne doit jamais cesser d'éclairer notre âme. Si nous observons pendant le jour les règles de la tempérance et que nous les violions la nuit, nous serons comme Pénélope , qui défaisant la nuit Touvrage qu'elle avait fait le jour. S'il n'est jamais permis de rien faire contre l'honnêteté, à plus forte raison est-on obligé de donner à son épouse des exemples de pudeur et d'éviter toute impudicité dans le commerce qu'on a avec elle. Votre chasteté dans l'intérieur de votre maison doit répondre à vos frères de votre chasteté au dehors. Ccmmient d'ailleurs votre femme pourrait-elle vous croire chaste si vous ne l'êtes pas dans les plaisirs que vous avez avec elle? L'amour insensé que vous prétendez lui prouver par vos emportements ne dure qu'un moment et vieillit avec le corps. Souvent même il vieillit avant par lassitude et dégoût d'un plaisir dont un usage modéré aurait sanctifié et proloqgé la douceur.

Ignorez-vous que l'amour est une passion volage , sujette au dégoût, au changement, au remords, et qui souv^t se tourne en haine? Ceux qui marchent sur les traces du saint apôtre ne doivent pas même connaître les noms et les mots qui servent à exprimer des choses obscènes et impudiques : « Qu'on n'entende pas même parler parmi vous de fomica- » tion , ni de quelque impureté que ce soit , ni d'avarice » comme il convient à des saints. » C'est donc avec raison que quelqu'un a dit que le commerce des femmes n'a jamais été avantageux à personne, et que le jrfUs heureux est celui à qui il n'est point nuisible ; lors même qu'il est légitime il ne laisse pas d'être dangereux , si ce n'est quanA il se borne à la procréation des enfants. Quant à celui qui est ill^time, rÉcriturc sainte nous dit que la femme débauchée est sem-

^E SAlPiT CLÈUZKt D*AISXANDBI£. IM

biable à an sanglier, jet que celle qui est au ponYoir d'un mari est on instrament de mort pour ceux qui TaniMDclient; elle compare Tamour des courtisanes à un amour de bouc et de sanglier ; elle dit que commettre clandestinement Tadultère , c*est chercher la m(Ht ; elle maudit la maison et la Tille oà se commettent ces infomies. La poésie même profane tonne hautement contre ces vices : « O ville impure » et corrompue , dit-elle , ville souillée d'impudicité et de » hixure ! «Elle n'a point assez de termes d'admiration pour ceux qui , se conservant purs au milieu de tant de désordres, n'ont jamais honteusement désiré les plaisirs du lit d'antrui ni enfermé des hommes dans leurs infâmes embrassements. Plusieurs pensent que les plaisirs contre-nature sont les seuls qui soient des péchés; d'autres, moins endurcis, avouent que toutes les impudicités sont effectivement des péchés; mais lears passions les emportent , et les ténèbres servent de ^ oile à leurs vices. Us déshonorent la sainteté du mariage, et font eux-mêmes de leur femme une impudique courtisane; sourds à ces divines paroles : « L'homme qui sort de son Ut» » méprisant son âme , et disant : Qui me voit? Les ténèbres » m'environnent et les murailles me couvrent , et nul ne m'a* «perçoit; qui craindrai-je ! le Très-Haut ne se souviendra » pas (le mes péchés. » Malheureux ! qui ne craint que les regards des hommes et s'imagine follement pouvoir échapper à ceux de Dieu ! Il ignore ce passage de l'Écriture : « Et cet » homme n'a pas su que les yeux du Seigneur, plus lumi- » neux que le soleil, pénètrent toutes les voies des mortels, » et la profondeur des abîmes , et l'intime des cœurs et les » lieux les plus cachés. » Le Pédagogue les menace encore par la bouche d'Isaie, leur disant : « Malheur à vous, qui » voulez cacher vos projets dans la profondeur de vos cœurs ! » vous marchez dans les ténèbres et vous dites : qui nous

n voit? » Eu effet, quelqu'un d'entre pux évitera peut-être

la.

ISO ŒUTftÉS caoïsiEs

k Itttnilre mu Aie dunonde; nais comnifflit pomraieiitils éiiter enté Imiiilre' imeUectueUe qui péoètre tfmt l Ëstnl poM^le , lÉHMiiide fléraelîte , d'écbapper ma myoïis d'im astre qui ne n» coadie jamais ? N'espérons donc pas de lui échapper dansèBS. tAièbres, car la lonîère hfdiite eo nous, et les ténèbres ne Tout paiot comprise. Une pensée homiête et chaste est comme un Aambeau dans knoit. Les pensées des hommes Tertueux sont,* dans le langage de TÀa'ititfe, des Unapes qêà ne s'endorment point S'efidrcer de cacher ses actions, c'eBtpédier,>eelà est faorsde doute; celm gui pèche fait aussitôt injnre , non point tant k son prochain, s'il corrompt sa femme, qu'à lui-même, pour l'avoir corrompue. Devenu plus vH et plus méchant , il est aussi plus mé{>risé.

Le péché avilit l'homme et le fait desc^dre au rappg de la lunite parce qu'il ne sait pas plus qu'eHe commander à ses passions et les vaincre : le fomicatenr est entièrement mort à IMen, et son âme, privée de raison, ressemble à un cadavre que le sonOeée la vîe a abandonné. Il est naturd que ce qui est saint craigne l'approche de tout ce qm peut le souiller, et s'unisse volontiers à ce cpii est saint. 'Le pur seul peut toucher le pUR Craignons, en dépouillant nos vêtements, de déponitter smsï la pudeur ; cela n'est jamais permis au jtrste. Noli^ corps, qui- est sujet à Ja eomiption, devient en quelque sorte incomiptiUe , lorsque cette in^atiaUe oipidite qui nous entrsâne aux plaisirs charnels , vaincue per la continence et la haine du mal, n'empêche plius l'homme de marcher dans les voies de la tempérance étemelle. « Les

» enfants de ce siècle épousent des femmes , et les femmes » des maris; mais ceux qui seront dignes du siècle à venh^et » de la résurrection des morts ne se marieront point , et ils ne » pourront mourir , car ils seront semblables aux anges. Pfaton , philosophe païen , appelle , dans le Phiièbe, impies et ennemis de Dieu ceux qui , en s'abandoonimt au

DE SAINT GLfillENT D' ALEXANDRIE. 151

^ce, cenrompent , autant qa'il est en ieor pouvoir de le faire , le Dieu <pii habite en eux ; c'est-^ndire kor raison. Ceux donc qni sont sanctifiés et immortels en Dien ne doivent plus jamais vi^re mortellement. Ne saves^ons pas que vos corps sont les membres de Jésus-Christ? Arracberai-je donc h Jésus-Christ ses propres Éiemi>res poar en faire les membres d'une proaltftaée? Ife savet-voiiB pas que votre corps est le temple du Saînt-Bsprlt? en arracherec-vons le Saint- Bsprit pour en Hûre le tempie des passions inpnres 7 A Dieu ne plaise. Rappélez-^vs que vsdgt-qaatre mille honmes furent punis pour in^oh' été iiiiipttdiques , et réfléchissez que leur châtiment a été écrit pour votre instruction. Écoutez ces avertissements fra^^iits et m souvent répétés du saint Pédagogue : « Ne va pas à la suite de tes ^désirs , et détourne-toi » de ta volonté. Le vin et les femmes font tomber les sages » et accusent les hommes sensés. <€eh]i qai se fivre aux pro- » stituées sera dans la honte : la pourriture et les vers héri- » teront de lui , et il sera élevé comme un grand exemple , » et son âme sera retranchée du livre de vie. » Ne se lassant pas de nous instruire, 9 s^écrie alHeurs : « Celui qui hait » la volupté se tresse une couronne qui ne se flétrira » point »

Ne vous laissez donc pas vaincre par ces plaiste impurs, cela est honteux et criminel ; ne courez potn tSallement après eux, ne cédez point h des appétits brutasx et ennetnis de la raison, ne désirez point vous-même votre souillure et votre honte. L'époux légitime, semblable à un laboureur, a seul le droit d'ensemencer une terre vivante, en choisissant le temps convenable. La raison est, contre ces plaisirs, le remède le plus sûr et le frein le plus solide ; la sobriété, qui éteint les flammes delà concupiscence, nous est aussi du plus grand* secours. Il ne faut donc ni se vêtir ni se nourrir tfrec recherche.

Dieu, qui a partagé ses préceptes entre Tâme et le catps et les choses extérieures, nous permet de nous procurer tout ce dont nous avons besoin pour la conservation de notre corps: par ses soins, Tâme gouverne le corps; lui-même instruit et gouverne Tâme. « Ne vous inquiétez point, dit-il, » pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre » corps comment vous vous vêtirez. » La vie n*est-e|^e pas pins que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? « Regardez, ajoute-t-il pour mieux nous instruire, regardez » les oiseaux du ciel, ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni » n'amassent dans les greniers , et votre Père les nourrit. » N'êtes -vous pas beaucoup plus qu'eux 7 » Voilà pour la nourriture. Voici pour les vêtements : Et pour le vêtement, de quoi vous inquiétez-vous? Considérez comment croissent les lis des champs; ils ne travaillent ni ne filent. Or, je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n'était pas vêtu comme l'un d'eux. Quelles richesses cependant furent jamais égales à celles de Salomon, et quoi de plus beau, que les lis et les roses? Si donc Dieu revêt ainsi l'herbe des champs, qui aujourd'hui est, et qui demain sera jetée dans la fournaise, combien plutôt vous, hommes de peu de foi! Ne vous inquiétez donc point, disant : Que mangerons-nous, ou que boirons-nous, ou de quoi nous vêtirons-nous? Ces soins excessifis accusent un coupable amour des superfluités et des déUces; car il faut manger simplement pour la nécessité. Tout ce qui va au-delà est superflu. « Or, ce qui est super- » fin vient du diable, comme le dit l'Écriture. » Ce que l'Évangile ajoute décide nettement la question : « Ne deman- » dez donc point ce que vous mangerez ou ce que vous boi- » rez, et ne tâchez point de vous élever: Farrogance, les » délices, les superfluités transportent l'âme et l'entraînent iK hors des voies delà vérité. » Aussi l'écrivain sacré ajoutet-il immédiatement: « Car les gens du monde cherchent

DE SAIflT CXÊMEMT D*ALEXAin>RIE. 153

» toutes ces choses. » Queb sont donc ces gens da BMMide? Ce sont tous ceui qui, sans mesnre et sans raison, se pk»gent dans tontesles délices les plus infâmes de la bonne chère et de Famour. Il ne faut se mettre en peine que de ce qui est précisément nécessaire pour apaiser la faim et la soif; car votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Que s*il est dans%l*homme de toujours désirer, au lieu de perdre cette noble faculté à désirer des choses impures, employons-la plutôt avec ardeur à la recherche de la vérité. « Cherchez » donc d*abord le royaume de Dieu et sa justice; et tout le » reste vous sera donné. »

Si donc Dieu condamne tout ce qu'il peut y avoir de superflu dans la manière de se vêtir et de se nourrir, de quel œil doit-il regarder Tamour immodéré des vaines parures, les couleurs d'étoffe vives et variées, les pierreries, les métaux précieux et artistement travaillés, et cet aitifice des cheveux tressés et bouclés ? Que ne doit-il pas dire encore du fard dont on teint les yeux et les joues, des poils que le caprice arrache, et de toutes ces préparations et artifices trompeurs et criminels? Ne peut-on pas dire de ceux qui les aiment et les recherchent ce que nous venons tout à l'heure dédire de l'herbe inutile des champs?

Le monde, en effet, est comme un champ cultivé dont nous sommes l'herbe que la grâce de Dieu arrose, et qui renaît après qu'elle a été coupée, comme il sera prouvé à plu* sieurs au jour et au livre de la résurrection. Cette foule, mêlée et tumultueuse, qui s'abandonne à une joie trompeuse et passagère, dont la vie n'a point de durée, follement avide de vains omements^et d'une fausse gloire, et, pour mieux dire, de tout ce qui n'est point la vérité, est comparée aufoin et en reçoit le nom, parce que, comme lui; elle n'est bonne qu'à être jetée au feu. Le Seigneur nous propose celte parabole: « Un homme était riche, ?êtu de pourpre el de lin,

* i» AMBnk laat k»joaM éte wugMqae^ V0f9»^^ Voilàle Mif. : d £t M boBMBe lonsii Laawrf iKO^^Mt» .€Ouc^ à sa » p8yt««»«Éiften éMcèries^ soAiksâlaMt de se rassasier des » ilii«ltèl»q«Éto«iin4eii»deiblableâ« riche. » VoilàTherbe. Or, il atrk a q«e ce psmrre movrtt^ et qa*âi fut porté par les aÉfjeH'daiislesefli d'Abrabam ; et le rkhe mourot aussi, et 3 Alt etfâev^ dons Fenfer, tandis que le pauvre reiiTait, peur ne pifts mourir, daas le sein du Père.

Je loue et j'admire rancienae république de Lacédénioiie, qui permettait aos seules femmes débauchées les habits de pourpre et les ornements d'or; car, par cette seule raisoo qu'eue ]e» petniettait aui courtisaues, elle empêchait les femmes chastes de les porter. Les archontes d'Athènes, au contraire, ville corrompue et efféminée, foulant aux piedi leur dignité d'hommes et de magistratSi n'avaient pas boute de porter des robes traînantes d'une étoffe précieuse, et de mêler des cigales d'or dans leur chevelure; accusant ainsi, par l'insolence de leur faste, leur corruption et leurs vices. Une folle émulation s'empara bientôt des peuples de l'Ionie, qui imitèrent ces modes impures, et. dont Homère peint la mollesse par Fépilhète de peuples aux robes tra^nantes^ qui lui sert à les désigner*

Ceux qui recherchât de frivoles parures, préférant ainsi l'apparence du beau à sa réalité, et s'adonnant à une coupa* ble idolâtrie, h Vérité les repousse loin d'elle avec horreur, parce qu'ils jugent de la nature de la beauté d'après la seule folie de leurs préjugés et de leurs passions. Leur vieici*bas n'est autre chose qu'un profond et ignorant sommeil* Mais nous, que Dieu lui mêmes pris soin d'éveiller, comment ne nous efforcerions-nous pas d'atteindre à la connaissemce de la vraie beauté et à sa possession, laissant au monde les faux ornements du monde, et jouissant d^ vrais, en attenda&t que nbu9noHS endormions du sommeil de paix? Je dis donc

PE SAINT éÇltaOSHT D'AVaCANDHIE. t5$

dtt cband et du froid, et ne pas être iacommodé par les ialenpéries des saisoas. Si c'est Ut ruoûiue caiise de la néceantéde se vêtir, pourquoi ks yêt/smeiMs des Xeounes seraientrjyb diiéreats de ceux desboauœs» pi^^^V^ ^^ ^^ cessité est oonamiiBe aijix deux seines, oomme loeUe d^e se nourrir ? Pourquoi la forme de leurs habits serait'.eUe Céréale, ppBsqu'ils QB font kwtéue Alpage?

>JLes Aièpokes cboses, en «ffet, 4oiv«ot popyfiic satisfaire les ffiémes besoins, et je œ crains fias 4e dire gue le yoiie dont les feounes m <:mm:mtk» ye«%x 4^ sftrait jias in^ulile aux lioaiines; cart^iWQique ïk cojacjupsceace slMluwe plus Xacileaiettt4ans les içnpAes i cause de Jeur faiblesse-qui leur est fllatureUe, il Arriva cc^ndant que les hommes, p^r la mau* 'vaise 'éducation qfji-w leur a 4onnée, sontisojuvcat en cela plus lenunes que les femajues mêmes. Exposés donc aux ■mêmes pérjls, pourqivoi nepren4''^eat-ils{)i^ les mêmes firécai^ons? S'il faut accorder .qiielque -chose à cette fai- Jbtesse «iatitf:eUe 4es leounes, permettons4aur l'usage d'étqf* ^filus douces ^ moins ^.oasi^res; mais défendons à lejur vwité oes iM^'vêtejfnents^ .tcay aillés .av.^c une curi^.qse r^cdberdaiie,,où bdlleot ef. s'jQ|»txeméleo,t4^ jGUs légers d'or Qtdc soie. Le ver à sok est 4*<ahord W fioXit Vjer ; joasûs en peu (Je •tA«i)s 4 .devient cheniUe, et^ p;ar une trojisième n^ét^unorfiboae, il se djkauge ^en u» paillon ià .qvû l^s 6re.«s donnant feiioinde mcudalosj .et ilcompo3e.un tissu Àpeuprès^semjbUble à la toile de l'araignée. Ces voUes de soie légers .et trsfi^wtpents trahissent .une /aiblesse vaniteuse «et un coupa- Ue désir de laisser voir aux yeux .ce .qulon iait senihlant de leur cacher. £n effet , loin de .couvrir le .corps, ils en ioiit ressortir les Ibnnesen s'y attachant et s'y imprimant mollenient, de sorte qu'il Ai'y a guère de différence ^entce .une iemue ainsi habillée .et une femme entièrement nue. Jl faut

456 GitTYR^S CHOISIES

aussi rejeter les couleurs éclatantes ; elles sont inutiles et al* tirent à la corruption de ceux qui s*en parent de justes 'reproches. Ces Têtements magnifiques n*ont rien de plus que les autres pour défendre contre le froid : je me trompe , ils ont de plus la honte et le blâme des mauvaises mcenrs, et ils affaiblissent bientôt la vue par le plaisir trop vif qu'ils lui donnent

Les hommes d'innocence et de vérité doivent avoir des vêtements simples comme eux , des vêtements qui soient , si je puis m'exprimer ainsi , blancs comme leur âme. « Je re- » gardais , dit Daniel Jusqu'à ce que les trônes fussent placés, » et l'Ancien des jours s'assit. Son vêtement était blanc » comme la neige. » « Je vis sous l'autel , dit saint Jean dans » l'Apocalypse , les âmes de ceux qui ont donné leur vie » pouf la parole de Dieu et pour lui rendre témoignage , et » on leur donna à chacun une robe blanche. » Si l'on veut se servir d'autres couleurs , il faut du moins qu'elles soient naturelles. Les vêtements semblables à des prés émaillés de fleurs ne sont propres qu'à la célébration des bacchanales et des autres fêtes païennes. Laissons-les donc à ces insensés. Les habits de pourpre, les vases d'or et d'ai^ent sont utiles à la pompe des tragédies et inutiles à la vie. N'estimeronsnoos pas notre vie plus qu'une vaine pompe?

Toutes ces innombrables couleurs de mille différentes swtes sont le fruit d'une pensée pernicieuse qui détourne les vêtements de leur usage naturel , comme pour les faire servir seulement au plaisir des yeux. Loin de nous donc tous les habits où brille l'or, où la pourpre éclate, où flottent les plumes, où la richesse des couleurs se mêle à celle des parfums , et sur lesquelles sont imprimées les trompeuses images des fleurs, des plantes et des animaux! Loin de nous ces vêtements impurs , et l'art corrupteur qui les produit ! Qu'y a-t-il de sage et de beau dans ces femmes chargées de

DE SAINT CLÊHEIIT D'ALËXAHDBIE. ISl

flennet imiM'égiiées de fard? « Ne te glorifie jamais en tes » Tètements, dit le sage, ne t'enorgaeillis point d'nne magnij> ficence illégitime,» L* Évangile ajoute par raillerie de ceux qui se couvrent d'étoffes moelleuses : « Ceux qui sont vêtus mollement habitent les palais des rois; » c'est-à-dire les palais périssables, où sont la vaine opinion du bien, la fausse gloire , l'ambition , Terreur et la flatterie. Mais ceux qui suivent la céleste cour où règne le Roi des rois ne cessent pas de sanctifier leur corps, afin d'en faire à leur âme un vêtement incorruptible et de se rendre immortels tout entiers. Gomme la femme qui ne se marie point s'occupe de Dieu seul, dont aucun soin ne la sépare, ainsi l'épouse chaste panage sa vie entre son Dieu et son mari ; celle qui vit air* trement , appartient tout entière à l'homme , et dès lors son mariage n'étant plus dans les voies de Dieu , on peut dire , quoique mariée , quelle appartient tout entière au vice. La fenune modeste qui aime son mari aime aussi son Dieu. H n'y a dans son amoiur et sa piété, qui sont également sincères, ni affectation ni artifice. Mais ceUe qui préfère à son mari de vains ornements, se sépare à la fois de lui et de Dieu , semblable à cette courtisane d' Argos qui vendit son époux pour une somme d'argent

Je rends au sophiste de Gée les louanges qui lui sont dues pour avoir fait du rice et de la vertu deux portraits parfaitement appropriés à l'un et à l'autre. Il peint la vertu debout , dans une posture simple et modeste , vêtue d'un habit blanc et parée de sa seule pudeur , véritable modèle d'une femme chaste et vertueuse. Il peint au contraire le vice revêtu d'habits magnifiques , s'enorgueillissant de leurs vives et vaines couleurs , et dans une posture indécise et voluptueuse , semblable à celle qu'affectent les courtisanes. Ceux donc qui suivent la raison ne se doivent attacher à aucune honteuse volupté. Quoique le rd-prophète air dit en parlant du

9 vos vêtemem» e^ des paiaîs d'tveîr», oi ks Wesdei «ois » font VQ9 délices e^ votre ghHre; fa reine , votre époiaaB , » est restée det>Qut .à votre droite , reviStae del*Mr d'0{4iir. » Ces loiji|»og(Qj» dopoée^ ani^ vêtemeats célestes ne venleat point dire qu'ils soie»! réjelleiuent .éctot9«Kts de Iva» et d'orgueil $ ttà^is c'est me 0pure de la yrsie foi , omeiBeat parfait et m- Aorri^iptiUe de ceuy (tpii ont obtenu miséricorde, et de rÉfi^se , iim ilMiMelle JjêswsHChrist , incapable d^arti&ee et dedég^niseociegi, (trille ^coiome l'or, tandis qae les éUtsysoat fnpinés^tés par les ft*^es préicleuses de ses Vjgtements.

S*jl î^^ m f^ViW d^ jleiiiBoes f ràich&t quelque pfaose

4^ cette fiévéïilé 9 ou leur pemettra des fealûts plus cout-

mP^» fW^ poiut de vaines peiatunes qui flattent les

ye^ (Cies couleurs s'évaw)uissQnt bientôt , et d'ailleurs les

mille prépai^atîons (|u'on est oUh^ de laire subir aux laines

len détérior/sot la nature H m aiSUblissent ie tissa. Rien

n'est pi«is Ma$rm» à me bonne ieonouûe , rien n'est plus

lj4i(^le^peill'adiuirer ces vêtements bizarres, enfants d'un

l^price ioâeufié , irodes , na^nteaux , édiatpes , dont Rotnère

diit fue ia pudeur <est enveloppée et fiMuiueétouAte. Rienne

m'indigne plus que de vojr tant de rÂebesses a bqnleuse-

AMf^t pr^odigivées. I>e quoi le pr^^i^er bomme /coovrait-il sa

9^àém 4^ ^ P¥i^? 4e feniltes ^de branebes d'aii)re;

e);^Mm, ^ qui la liiine des ixiré^»Hi donnée pour oet

^s^ , laudra-t-^ donc q^'ej» e^ ab^^sai^t nous uous moa-

Urions aus^ privés de rfâs^ q^e^br^S-Odemes? Que s(»t

jps ^êtei^eut^J^Qs plus SQOip$gi$«i¥? ^n autre cbose que les

poïls de la bcebis. Méprisojii»s4es , repiQiissons-ies ; la raison

^yjne , q\û pi?nd soin de fiom (é^rer, nous y exfao!^ et

pous Toi^danue. Laissons jWilet et ji'Italie vanter la ridtesse

de leurs étoffes ; laissons uœ ii^uiljti^e ûiseiis^ s'y conf^ûre

et les rechercher, et n'en ay/e^s |i| pm» ni «»ânci« fiaint

DE sAnrf èlAii^ fl^it.tkANDiàE# Hi

Jmb 9 f0 kiêrifeifioi iftclMto d*iM# flèf ÉMtfpM et iarii tt^ fiée , rejets )a hdoe «Wanie tiii têtittietf tftip veitipfttettt, et choisit, po«r w véiir^ te pôi mieêl gH)Mér déé MtiAféîffit. Sa iioomtdre étiM dei iaMënfflcM et dtf ftilel Mtitaige , Mhâgé des toies sistpleft du Sè^tÉ^, qtl^il êt^it <;bsrt*gé dé pM^fit^ ref et d'oitttri^ Il n'aràit gsli'dé de 9ë ftittt de pouffAtr irprè^ âtoir fmdê àut |]fied§ le itni fittte dii tdoutdêf. Dam lé teftoil dé la solltodei cberthftDt Unicpiemeilt son IHed , 11 s'était it^ fif é en sa ()réseiice , et âe conversait qn'^ttec loi , libre ded «dus impUrft des hdiUttiès ÊHoddaiiis et de leofs eaapM^ et totiteilses frltolité^; Le proi^ète Elle n'avait p&ltlt d'aiitre habit tttt'Hûé p&sia de brebis» sertêe miotit de ton corpft par titie ceinture de (toib. laide aDalt nu et san^ soiMets* mais souvent il se couvrait d'un sac , v^ement éë l'hutidlltâ. Une ceinttire de tin ét^âtl'uiiiqtie habit éë ^fOpHète iétëtaàe. OoBBinie un corps ^ ^td éÉft ûë , ndtatf è anisliïitôt Éat fof ce et sa v^eor^ am^ la beairté ded tbmM , hhté de tcmt rîdi-« cole otnement , montré pltis titëMént la ^todëtif et la magnificence de rime. Il estdèladertil#e arrogance depor-^ ter ces robes traihanteâ Qui embarrassèiït là déinai^che et attireht aprè^ sol tontes Us oi'dàre du Èbl II hm (es fei^ét i ces tbisérablés MStitiibanqnes qui étalent , suT un ih^itré ninet , leur détestabl0 torpittide. Tonlez-vdtis letir enviét*^ avec ces longtes et larges robes bariolées de miHe couleurs, la honte de îeuf languissante et molle démarche ? Si vot\É objectes que le Sanveur a porté nne robe longue , je vouiS répondrai ({tie cette tildiqne de averses couleurs représenté les fleurs de la sagesse , qtll ne se flétrissent jdmais; la différence des Écritures et des maiimes du Seigneur, tout éclatMtea des IttttiièFred de la véHté. C'est encore un habit de même aorte douf k roi prophète revêt le Seigneur dans ce passage : k votm yf^m êtes revêtus de gloire et de beauté , » WQ» voua ém omi^ert de là lumière coàime d'un maii-

m cnnfiES iliMKs

i-Me» , l«s pfiittlMIèil d*&tbettte et de Sie^mi» , M iSèfl^rs de P%t^ et tl'ÉWiHe! Il slIÉt qne les ^nUst^ h^^ffis^t HëA Tiiségé tiaMrel {xiuf le^d fl» btt été faitft , c'M4i^%« de couvrir lés pied» , et de leâ défoldfè, en màttbànt, mU" tre tout ce qtll pèilt les blesëër. On âccordeh^ actt femmes dés sotdiër^ blancs quand elles denleiirett)fat à ta TiUe et qu*eHe§ ne feront point de voyages ; air, dans lë^ voyages, on a besoin de souliers htlilés et relevés de clous.- Du reste, elles ne demeureront Jamais le^ pieds nus, cela est contraire à la bienséance , et peut être nuisible à la déliôatesse de leurs sens, plus faéilement blessés que les nôtres. Quant ant hôthffies, il leur est honorable de ne point se servir de souliers, qui sont une espèce d'enti-ave et de liens \ c'est même un fexfercicè trèis utile pour ta santé et pour la ^aplesse des kneïiibres que d*àller pieds nus quand on l'ô peut feit*ésans slûèoinnioder. Si nous n'allons point en voyage , et qu'il htm isoit impossible d'aller pieds hus , nons nous servirons d\ine simple sefnelle à qui les Athéniens donnent un nom pàrtittdîer qm indique , je croîs, que tetie espèce de ëbaussurè laisse approcher ie pied de là jfehssîèf é. Le têmbignage de saint Jean, disant qu'il n'était pas digne de déKerlâ courroie des souliers du Sauveur, prouve assez qu'une chaussure simple et légère nous doit suttrè. Celui qui montrait aux Hébreux le parfait modèle et le type de la véritable sagesse, n'avait sans doute rien d'affecté ou de recherché dans sa chaussure. J'expliquerai dans un autre endroit si cette figtîre ne peut pas recevoir un auh-e Sens.

DE SAINT tlMBart O'àLIkANDRIE. M9