CHAPITRE m

dotttre les hommes qui se parent

Cet amour frivole de la parure n'estraîne pas seulement les feqeimes » mais les bonunes mémes^ tlmt le luxe a Mt parmi nous de progrès affreux et rapides ! Ces vains ornements accusent hautement ia corruption de leur cœur. Devenus femmes par leurs mœurs, ils le deviennent par leurs vêtements. Semblables, par Tarrangement de leur chevelure, à des esclaves ou des courtisanes, à peine couverts de vêtements légers et transparents , la bouche, pleine de mastic, le coips inondé de parfiims , errant tout le jour dans nos places publiques, ils s'y font gloire de leur détestable moHesse. Si vous le jugez d'après leur aspect, que ne direz*vous point de ces adultères mous et efféminés , hoinmes et femmes tour à tour dans leurs exécrables plaisirs , qui , prenant en herr^ir les marques distinctives de leur sexe, soignent leurs cheveux comme des femmes , ^t ne laissent aucun poil sur leur visage ni sur leur corps? L'audace criminelle de leurs actions Fem* porte sur l'infamie de leurs mœurs, et leur folle cède à leur méchanceté. C'est pour eux que nos cités regorgent de ces ouvriers inutiles incessamment occupés à masser, pidsser, épiler ces misérables qui ne soQt plus d'aucun sexe; c'est pour, eux, que s'élèvent ces innombrables] b^utiqiKm bu«

iHfl (Kt'^RES CHOISIES

%ertcs nuit et jour, oà les artisans de ce commerce inipor , spéculant sur la Mie pobliqiie, s'emîchisseet rapidement C'est là que» sans honte de ceux anx n^ards desquels ils se montrent» sans aucune honte. d'eux-mêmes» ib s'enduisent de poix et livrent aux mains et aux instruments de miDe esciaTes impudiques les parties les plus secrètes et les plus honteuses de leur corps, se réjouissant» dans leur infamie, de ¥oir leur peau devenir lisse et douce comme ceHe des fenmies sous l'action violente de la poix. Leur impadoice ne peut sans doute aller plus km ; mais puisqu'il n'est I rien qu'ils ne fassent, il n'est rien que je doive taire. Diogèoe faisait preuve de grandeur d'âme, lorsque, conduit sur le marché puMic pour être vendu comme esclave » disait d'un ton de maître à l'un de ces hommes d^nérés : • Yiem, » enânt» acheta*un homme. » Car , par ces paroles équi* voqnes , il lui faisait assez entendre qu'il ne l'était plus.

Sont-ils des hommes, en effet, ces insensés qui, par leurs mœurs et leurs habitudes , leurs vêtements et leur coiffure, les parfums , le fard et les fausses couleurs qu'ils emf^ient , s'assimilent autant qu'ils le peuvent à un sexe qui n'est point le leur? (kMnment le voir sans le leur re|Mt)dier ? Ik pensent pouvoir se dépouiller de la viellesse qui blanchit leur tête comme les serpens se dépouillent de leur vieille peau , et rajeunir leur chevelure par les couleurs dont ils la teignent; mais s'ils déguisent la couleur de leurs cheveux et lesoptrages du temps, ils ne sauraient empêcher ni les rides de creuser leur front, ni le temps d'amener la mort Est-ce donc une honte d'être vieux et de ne pouvoir s'empêcher de le paraître? Non , sans doute , mille fois non. Plus l'homme est avancé en âge, plus il inspire de vénération ; car il semble que Dieu seul soit plus anden que lui. Dieu est le vieillard éternel : « U est l'Ancien des jours , dit le prophète , et ses » cheveux sontfcomme la laine pure. » « Il est le seul, nous

Mft^^HMlMHttMiaÉi^

UË SAliM CLÉMENT D'AIEXANDRIË. 185

a dit le Seigneur, qui puisse faire un cheveu Manc ou noir. «

Quelle n*est donc pas Fimpiété de ces hommes qui, s*atta«

quant à ses œuvres, s'efforcent de noircir la chevelure qu*il

a blanchie 7 « L'expérience est la couronne des vieillards ,

» et la blancheur de la tête est la preuve de leur prudence. »

Ceux donc qui détruisent cette blancheur , source pour eux

de respect et de vénération , outragent le Diep qui la leur a

donnée comme la jrfus noble parure de leur âge. La vérité

ne peut habiter dans leur âme , puisque le mensonge souille

leur tête : « Mais vous , ee n'est pas là ce que vous avez

» appris de Jésus-Christ, si toutefois vous êtes ses disciides

') et si vous avez appris de lui , selon la vérité de sa doc*

» trine, à dépouiller le vieil homme selon lequel vous avez

» vécu autrefois, et qui se corrompt en suivant l'illusion de

» SCS passions. Renouvelez-vous donc dans l'intérieur de

» votre âme, et vous revêtez de l'homme nouveau qui est

N créé à la ressemblance de Dieu dans la justice et la sainteté

• véritable. »

N'est-ce pas, pour des hommes , une admirable occupation , de passer leur temps devant un miroir, à peigner, couper, ajuster leurs cheveux? Ne font-ils pas une belle œuvre, en rasant le poil de leurs joues et en arrachant jusqu'au dernier tous les poils qui couvrent leur corps? Eh ! comment, à moins de les voir nus , ne pas les prendre pour des femmes ! Leur passion rompt tous les obstacles. C'est bien en vain qu'il leur est défendu de porter de For. Ils trouvent mille moyens détournés d'éluder cette défense : tantôt ce sont des franges d'or , tantôt des feuilles légères entrelacées de fils du même métal ; tantôt, enfin , je ne sais quelles figui*es sphériques de matière riche et brillante, qui, suspendues à leur cou, descendent jusqu'à leurs talons ; inventions séductrices^ bien dignes de ces hommes dégénérés que leurs

186 CBUTBES CHOISIES

pasmofl ravalent joaqa'à la btuht^ et de qui la Mie n'a d'égale qaerim(H6téi

Dieu a voida que le eor{i6 de k fèmine fât doue et poM, et que sa longue chevelure , qui flotte iiatiirdiemeiit sur ses épaules , fût soa seul oroemeut ; mais il a donné la barbe k rhooune cooune la criaière aux lions, et a couvert sa poitrine i un poilépais> sîgnede force et decommuideoieiit. Il n'est point jusqu'au coq, à qui, pour le distinguer des ponks. Il n'ait donné cette crête d'un rouge vif qui ressemble à on Masque guerrier. Dieu a voulu que la barbe se montrât ebes rbonune en même temps que la prudence, et qu'elle devint Uancbe dans sa vieillesee, afin de répandre sur sa figure on air de gravité majestueuse. Il a voulu qu'dle suivît dans ses développements les développements de rexpérienœ, et qu'elle en fût comme un éclatant témoignage, qui inspirât naturellement la confiance et le respect La barbe est plus ancienne qu'Eve ; elle est la marque distinctive de l'homme, dont elle indique la supériorité. Le Créateur a trouvé juste de semer de poils tout le corps de l'homme, et lui ôtant du côté tout ce qu'il y avait en lui de faible et de mou, il en a formé la femme, de qui le corps plus tendre et plus délicat devait être propre aux fonctions qu'elle a à remplir dans la génération et la conservation des enfants.

L'homme , ainsi séparé de tout ce qu'il avait de faible et de trop délicat, demeura et se montra homme ; de là vient que, dans Tacte de la génération, l'homme agit et la femme souSre : car les corps velus sont plus chauds et plus secs que ceux qui n'ont point de poil, et l'homme l'est plus que la femme et les eunuques. C'est donc une véritable impiété et un crime contre nature, de détruire ces marques distinctives de la supériorité de l'homme. C'est le comble de la bassesse et de la lâcheté dans les hommes ; c'est le plus haut

d^éde rimpudicité dans les femmes^ Toutes ces hideuses manières de s'embellir , dont le nom seul allume mon indignation, doivent être en horreur à de véritables GhrétieBS. « Tous les cheveux de votre tête sont comptés, » nous dit le Seigneur ; mais ceux de votre barbe et de votre corps le sont aussi, et vous ne pouvez en arracher .un seul sans aller manifestement contre cette vokmté divine qui les a comptés. « Peut-être ne savez-vous pas , dit l'apôtre, que Jésus-Ghrist » habite en v0q& Si nous eussions su qu'il fait en nous sa » demeure, je ne pense point que nous eussions osé l'on- V tragen »

J'ai honte» je l'avoue» d'entror dans les détails de toutes ces infâmes coutumes; j'ai honte de vous montrer ceshommesse tournant, se courbant, se baissant, dévoilant ce que la nature a voilé, se fatiguant et se brisant presque dans miUe indécentes posture, et ne rougissant point lorsque leur seul aspect fait naître une vive raugeur. Au milieu de la jeunesse, au sein même du gymnase, on les jeunes gens reçoivent des leçons de tempérance et de vertu , ils se montrent dans toute riniamie de leur parure et de leurs mcsurs* N'est-ce point laie phis horrible excès où la licence puisse monter? Que respecteront dans leurs maisons ceux qui agissent ainsi en public ? Quelle plus grande preuve de l'infamie de (ours moeurs ? £h I n'est-ce pas avouer qu'on est femme la nuit, que d'abjurer ainsi sa nature d'homme à la lumière du soleil ? Ecoutez ce que nous dit le Verbe par la bouche de Moïse : « Il n'y aura point de courtisanes parmi les iilles » d'Israël , ni de fornicateurs parmi les enfants d'Israël. » Mais l'usage que nous faisons de la poix', disent-ils, nous est agréable. Il l'est, mais il vous accuse. Quel homme sage, k moins d'être dévoré par cette affreuse maladie, voudrait passer pour un fornicateur, et s'étudierait «i couvrir de honte, la ndble image de son créateur? « Ceux qu'il a cou-

188 UKtVRES CHOISIES

» nus dans sa prescience, dit i'apôtre, ii les a aussi prédes- » tinés pour être conformes à rimage de sim fib, afin qu*il » soit loi-même le premier né entre plnsiears frères ; et » ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi justifiés. Geax qu'il » a justifiés, il les a aussi Confiés. » Quelle n*est donc pas l'impiété de ces hommes qui , en déshonorant leur corps , déshonorent Jésus-Christ même ! \ouIez-vous être Téritablement beau, rendez belle votre âme, et ne vous lassez point de l'orner. Ce ne sont point les poils de votre corps, mais les passions de votre âme, qu'il faut arracher. J'éprouve une profonde pitié pour ces jeunes et malheureux enfants, objets d'un infâme trafic. Cependant la honte dont ils sont couverts ne leur appartient pas ; elle est toute entière à ceux qui en tirent un gain crimind. Mais si ces enfants, dont le crime est involontaire , nous inspirât tant de pitié, quelle horreur ne doivent pas nous inspirer des hommes qui s'abandonnent volontairement, et de leur plein gré, à des infamies qu'ils devraient racheter de leur vie même , si on voulait les forcer â les commettre?

Le vice a désormais d^ssé toute limite ; il promène en public ses joies lascives et insultantes, il coule à pleins bords dans nos villes, il est la loi commune et universelle. Les femmes, adjurant la pudeur; les hommes, adjurant leur nature , vendent publiquement leur corps. Le luxe a fait des sexes un a&eux mélange , et couvert les hommes d'opprobre. Une curiosité inouïe, molle et luxurieuse, agite leurs cœurs. Il n'est rien qu'ils n'inventent pour rallumer leurs désirs éteints, rien qu'ils ne tentent et n'essayent pour rallumer leur imagination blasée. La nature, qu'ils violentent, s'épouvante de leurs excès. Les hommes font l'office des femmes, et les femmes celui des hommes. Qucdis-je? elles s'unissent entre elles; elles épousent d'autres femmes, et leur corps n'a point d'ouverture qui ne serve k leur lubricité. La

)>E saxlnt clément d'alexandbik. iS9

vukipcé , deyenae une marchandise puUiqne, a pénétré dans rinlérieur des familles et les a souillées.

Quel horrible spectacle que cet inceste perpétuel ! qneb trophées de notre civilisation , que ces hommes et ces femmes couchés pêle-mêle dans des maisons publiques, et attendant des acheteurs ! Quelle efiroyable iniquité , et de quelles tragédies ne soint point la source cesdétestaUes désordres ! Les pères, oublieux des enfants qu'ils ont exposés, se mâent à leurs fils dans leur licence effrénée, et rendent mères leur fille mêmes. La loi se tait sur leurs désordres, et, se prévalant de son silence, ils appeUent facilité de mœurs ce qui est le plus horrible excès de la plus criminelle impudicité. Us violent la nature, et se croient innocents des souilhiresde l'adultère. Mais si la loi humaine se tait, la justice divine ne se taira point Ils appellent sur leurs têtes d'inévitables calamités; et du même argent dons ils achètent un plaisir passager, ils achètent aussi une éternelle mort. Les malheureux qui trafiquent de ces détestables marchandises couvrent les mers de leurs vaisseaux, et transportent d'une ville à l'autre la fornication , comme le froment et le vin. Ceux, encore plus malheureux, qui les achètent, font provision de volupté comme d'une nourriture indispensable. Et ni les uns ni les autres ne se souviennent de cette défense de Moïse : « Tune profaneras point ta fille jusqu'à en faire une » courtisanne, et la terre ne se remplira point de fornication » et d'iniquité. » Ces jparoles prophétiques , prononcées autrefois, s'accomplissent maintenant. Nous le voyons clairement de nos yeux. Toute la terre est pleine de fornication; toute la terre est pleine d'iniquité. Je ne puis m'empêcher d'admirer les premiers législateurs des Romains, qui crurent juste de condamner à être enterrés tout vivants ceux qui auraient avec les femmes quelque commerce contraire aux règles de la nature. La barbe de l'homme est une beauté libre,

simple éi oatweUe, ^'il est hûoteoi de détruire. €*ert lorsque sa barbe comineBce à pouiaer, que sa igure est la plos agréable. Sofia, c'est «or la barbe d'Aarai 91e «ont rersés ces parfums proi^éliques dont i*£cnture nous entredent Celui donc ^ui est iusunit par le Pédàgegue> et eu qui ha-^ bile la paix« doit lui-même être en paix avec les poils ée mm corpsw

Que ne ferottl point les feaunes» naturdlement portées à oet amour outré de la parure et des plaisirs, si ks hommes leur dottient TeKomple de si effroyables excès? Mais j'ai tort de les appeler des bomraes , ils ne sont pas mêmes des femmes ; ce sont de véritables eunuques. Lemrs bsMts d*é*toffe légère et de couleur transpareme n'ont rien de mâle ; leur voix grêle et menue n'a plus rien de la noble voix de l'homme. Tout en eux accuse une nature abâtardie et^dégéaérée ; leurs habits, leur coiffure, leur démarche et leurs traits. « On connaîtra l'homme, dit l'Écriture, à son aspect, « à sa démarche , à ses vêtements , au mouvement de ses « pieds , au rire de ses lèvres et de ses dents. G'eH de leur chevelure , surtout, que ces efféminés (mt soin. Us ne cessent, comme des femmes, de la tresser et de l'orner. Les Uons aussi s'enorgueillissent de leur crinière; mais c'est parce qu'elle les aide dans leurs combats en leur donnant un air plus terrible et plus menaçant. Les sangliers sont fiers aussi du poil épais dont leur hure s'arme et se hérisse; mais c'est parce qu'il glace d'effroi les chasseurs les plus intrépides. Les brebis mêmes sont chargées d'une épaisse toison; mais c'est un des bienfaits de notre Père céleste, qui nous a appris à les en dépouiller pour notre usage^ Il est vrai aussi que, parmi les nations barbares, les Gaulois et les Çcythes se plaisent à faire croître leur chevelure et la conservent avec soin ; mais ce n'est point comme un objet de vaine parure. Cette chevelure épaisse etrougoâUre qu'ibas-

DE SAINT iXÉlttMT n*AilXANDRlE. 4M

staUnit t( fmiÈeM mr h dewot de la tet£, MMoee la g«cm par sa oovlew fanmclM ^ échtaiite comme celle an sang. Ces den pmplN barbapas est «ne égale hofreor du luxe. Le fleuve glacé où le Germain se baigne et le ehar grossier qu'habite le Scythe en sont d'irrécusables témoins. Le Scythe même quel^ieiols dédaigae d'habiter ses chars. Son cheval lui sert de maison ; il y monte, et en un instant se transporte partout où il lai prend envie d'aller. Un grand courage , une vie frugale sont se^niques richesses. Il ne sent pas d'impurs besoins qui lui en fassent désirer d*autres. Si une faim dévorante le presse , il demande à son cheval de quoi Tapaîser ; il lui ouvre les veines, et ce noble animal donne son sang pour ranimer et soutenir la vie de son maître. Les chevaux de ces peuples nomades les portent et les nourrissent. Les Arabes, qui sont une autre espèce de peuples nomades, montent des chameaux dans leurs expéditions guerrières et se font suivre par des chamelles pleines. Ces animaux mangent en courant et portent sur leur dos nonseulement leurs maîtres , mais encore les tentes qui leur servent de maison. Si Teau vient à manquer à ces barbares ils se désaltèrent de leur lait ; si leurs vivres s'épuisent , ils se nourrissent de leur sang; et cependant ces animaux, moins sauvages que leurs maîtres, oublient les mauvais traitements qu'ils en ont reçus, et, parcourant fidèlement de vastes solitudes, les portent et les nourrissent. Périssent donc ces peuples cruels qui se nourrissent de sang !

Il n'est point permis à l'homme de toucher au sang ; car la chair de son corps n'est autre chose qu'un sang épaissi. Le sang humain s'est mêlé et communiqué à la nature divine d« Verbe par la grâce du Saint-Esprit, Si quelqu'un l'outrage, il criera vers Dieu et Dieu l'entendra, même inanimé. J*ai en horreur la férocité de ces peuples barbares; mais f admire leur vie frugale» ennemie du faste et de la mollesse.

192 CBUVRES CHOISIfiS

C'est aiiitt que notre divin maitre vent que nous aoyoïifl, sans faste et sans arrogance, sans vaine ^re et sans péché , portant notre croix , uniquement occupés dn soin de notre saint.