CHAPITRE IX

Des justes motifs que nous pouvons avoir de nous baîgner«

Rentrant donc dans mon sujet, dont je me su» insensiUenient écarté, je dirai que les motifs qui nous portent à nous baigner sont de quatre sortes : la propreté, la chaleur, la santé, et enfin le plaisir. Toute volupté physique étant criminelle, ce dernier motif doit être entièrement et absolument rejeté. Les femmes se peuvent baigner pour cause de santé et de propreté ; les hommes ne le peuvent que poiu* leur santé. L'excès de la chaleur pouvant être combattu et détruit par d'autres moyens, ce motif est également inadmissible. D'ailleurs, Fnsage trop fréquent du bain affaiblit les forces naturelles, les relâche, les dissout presque, et les amène souvent au i)oint où sont celles d'un homme qui est près de s'évanouir. Le corps humain, plongé dans l'eau, l'attire et la pompe par tous ses pores, de la même manière à peu près que les arbres et les végétaux. En voulez-vous une preuve évidente ? Si vous entrez dans le bain avec la soif, vous en sortez désaltéré. 11 ne faut d(mc pas se baigner sans avoh* de justes motifs de le faire. Le nom que les anciens donnaient aux bains indique assez qu'ils pensaient que leur action sur le corps de l'homme a de la ressemblance avec cdle que les foulons ont sur l'étoffe. En effet, ils rident le corps et le vieillissent avant le temps, par un frottement continu ; ils le rongent et l'amollissent comme le feu amollit le fer. C'est d'ime température égale et modérée, semblable à celle de notre corps, que nous avons besoin pour nous bien porter. L'usage des bainsestnuisible en plusieurs circonstances, pour ' quoi donc en user toujours? Il l'est lorsqu'on est affaibli par une diète prolongée; il l'est encore lorsqu'on a l'estomic

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trop chaîné de nourriture. Four en user, il faut avoir égard à l'âge, au tempérament et à la saison de Tannée. Utile à quelques-uns, il ne l'est point à tous; ceux mêmes à qui il est utile quelquefois, il ne le leur est pmnt toi^oors, cxHome l'avouent ceux dont l'état est d'étudier et de connaître ses diverses influences.

Pour nous, il nous suffit d'apporter en ceci la mérae oao^ dératioB que nous devons conserver dans toutes les actioos de notre vie : ne point nous servir dans le bain des mains d'autnii, mais des nôtres ;' ne point nous en faire un plaisir dont nous usions assidûment et plusieurs fois par joor, comme celui de la promenade. Nous entourer de nombreux domestiques occupés à nous arroser d'eau pendant que nous sommes dans le bain, [c'est insulter à la dignité de notre prochain par un rafinement de volupté ; c'est en qmdkiue aorte nous approprier l'usage du bain et ne pas comprendre qu'il appartient aux autres aussi bien qu'à nous. Surtout ne nous lassons point de baigner notre âme dans les pures maximes de la raison. Le corps aussi doit être lavé et purifié des ordures qui en sortent et qui s'y attachent ; mais il faut choisir l'instant où les fatigues du travail rendent le délassement du bain nécessaire à noire santé. « Malheur à vous, w scribes et pharisiens hypocrites, disait le Seigneur, parce » que vous être semblables à des sépulcres blanchis qui au- » dehors paraissent beaux aux hommes, mais qui au^edans » sont pleins d'ossements de morts et de corruption ! » Malheur à vous, qui purifiez le dehors de la coupe et du vase pendant qu'au-dedans vous êtes pleins de rapines et de souillures! Pharisiens aveugles, purifiez d'abord le dedans delà coupe et du vase, afin que le dehors soit pur aussi. Le plus utile et le meilleur de tous les bains est celui qui purifie l'âme de ses souillures ; c'est ce bain tout spirituel dont le pri^)bète parle éviitemigem dai^s ce passage : « le Seigneur

DE SAINT (XÉIHWT D'AUXAMDRIE. 311

» « pMÎié de teun SMikiPes tofibettefilki d'JbnëUil » MMnt fenog d'an milira d'Mx, le «ang de rioiqaité etie » aewlre des pw^èiee. » La nature et le mede de cette pwifieatieti de râne boqs aent eoseipiée jpar le Seignenr nênie : « Puriiel-Toitt avec mie ardeur toiyoura croîMaate » dans ua esprit de justice et de vMti. » Quant aux orinres do corps, il suffit d'un peu d*eau peur ks enlcTer» conune on le bit à la campagne, où maMpnnt les établissement de