CHAPITRE X

Ceux qui mènent une tie conibnne à la raimn doltent se Bffer à M

eterdoes cMnns et modMiw

Les exercices du gymnase suffisent aux jeunes gens } pent- Ôlire même con?iendrait-il que les hommes faits les préférassent de beauco<q> à Tusage des bains, parce que ces exercices ont queli|uechose de mâle et de généreux qui dmme au corps des habitudes constantes de force et de santé, et à Tâme de nobles sentiments parTamour des louanges et delà gloire» Il est donc sage et utile de s'y Uvrer, pourvu qu'on ne le fasae point avec une ardeur immodérée qui détomne de soins plus solides et plus essentiels^ Les travaux physiques ne doivent pas être interdits aux femmes ; seulement il ne faut par les exhorter aux jeux de la lutte et de la course. Ces exercices violents ne leur conviennent point; mais tous les ouvrages d'aiguille et de broderie, mais tous les soins divers que réclame d'elles le bien-être intérieur de leur famille, dont elles sont les protectrices naturelles et obligées. Leur devoir est de veiller aux objets dont leurs maris ont besoin, et de les leur apporter elles-mêmes. Aucun des soins du ménage ne peut être pour elles un légitime sujet de honte ; ni les travaux de la boulangerie, ni la préparation même

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des autres aUments, ponrva qae kmrs maris trouvent bon et convenable qa*eHes s'y livrent. Conserver et entretenir en bon état les vêtements divers nécessaires à leurs f aMniUes, apprêter à leurs maris le boire et le manger et le leur présenter avec une aimable honnêteté ; se faire ainsi à ellesmêmes une santé fecile et habituelle, quels soins peuvent être plus doui , quels exercices plus agréaUes? Notre Pédagogue divin aime les femmes de ce caractère. Il aine à les voir toujours occupées d'utiles travaux, tenir d'une maii le fuseau et l'aiguille, de l'autre recevoir le pauvre, le soutenir dans sa faiblesse, le nourrir dans son indigence, et ne pas rougir, à l'imitation de Sara, de donner aux voyageurs fatigués tous les soins d'une hospitalité aecourabie. « Hâtez- • vous, disait Abraham à son épouse, mêlez trois mesures » de fleur de farine, et placez des pains sous la cendre. » « Rachel, dit encore l'Écriture, Rachel, fille de Laban, s'a- » vançait avec les troupeaux de son père. » Ces paroles ne suffisant point à l'écrivain sacré pour montrer combien cette sainte fille, destinée à la couche de Jacob, était éloignée de tout fiiste et de tout orgueil, il ajoute : « Car eHe paissait' » elle-même les brebis de son père. » Toute la divine Écriture est pleine de mille autres exemples innombrables de travail, d'exercice et de frugalité.

Quant aux hommes, les mêmes exercices ne conviennent point indistinctement à tous : les uns peuvent s'exercer nus à la lutte ; les autres, au jeu du disque, de la balle et du ceste, surtout en plein air et à l'ardeur du soleil. Il suffit à d'autres du délassémet de la promenade, soit à la campagne, soit dans la ville. Ceux qui aiment les travaux des champs s'y peuvent encore liver sans crainte; c'est une occupation tout-à- fait digne d'an homme libre, et le gain qu'on en retire est honorable et légitime à la fols.

Piltacus, rot de Mytilène, dont j'allais oublier de vous citer

l'exenple, se livrait chaqae jour à uu travail manael pour se délasser des soins pénibles de la royauté. Ne pensez pas qu'il Yoos soit honteux de puiser l'eau et de fendre le bois dont vous avez besoin ; il est au* contraire toujours beau et honorable de se servir soi-même. Jacob paissait les Inrebis que Laban lui avaient laissées et tenant en main sa boulette comme un signe de sa royauté, il forçait, par scm industrie, la nature à lui obéir. Plusieurs enfin trouvent dans la lecture à haute voix un utile et salutaire exercice. Quant à la lutte dont nous admettons la convenance et Futilité, c'est à condition qu'on ne se livrera point à ce jeu par une jalouse envie de montrer ses forces et son adresse, et d'acquérir ainsi une vaine gloire , mais seulement pour assouplir ses membres et pour combattre la sueur qui affaiblit parle travail qui fortifie. Il n'y faut mettre ni artifice ni supercherie. 11 faut lutter avec franchise et simplicité par la tension et le déploiement réel et soutenu de son cou, de ses mains et de SCS flancs. Cet exercice est, en effet, réellement mâle et généreux, lorsqu'il a pour unique but Futile entretien des forces et de la santé. Trop d'adresse dans les jeux gymnastiques en accuse aussi trop de soin. C'est montrer qu'on préfère aux études libérales celles qui ne le sont point. Tout ce qu'on fait, il le faut faire avec une sage mesure. Gomme il est bien de travailler avant le repas, il est mal de se fatiguer par un travail excessif, source de nombreuses maladies. Il ne faut être ni toujours oisif, ni toujours occupé aunlelà de ses forces. Les règles de modération que nous avons données pour le boire et pour le manger doivent être appliquées k tous nos besoins. S'il ne faut pas mener une vie molle, et efféminée, il ne faut pas non plus,se jeter dans l'excès contraire ; mais il faut choisir entre ces deux écueils un juste milieu, et s'y maintenir constamment dans une sage modération, également éloignée du double vice de l'oisiveté et de

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l'excès du invttl. La ¥ertu, coemm noat l*avoiis dit m^ nvant, k Teitu» dont U nature eac de ie eoffire à eHe-oiêaie, «t UB exercice éloigné de toat fisiflte ; eomme |Mr esemple. dt Mettre eoi-Biême set aonlien, de le hver let pieds» de s'midre d'inûle. Si donc qoelqu'on noos rend ces eenriceft, il est jatte que neua les loî rendms à no^ tour } et ai aotie ami, étant naïade , ne peuf Ininnème se senrir, il est de notre devoir de nous coucher auprès de lai« et de lui présenter toutes les ciioses qui loi peurent être nécessaires, c Abraham, nous dit l'Écriture» apporta sous un arbre le » cHner aux trois voyageurs, et se tint debout devant eux » pendant qu'ils mangeaint » La pèche aussi, k l'exemple de sain^Pier^e, si nos devoirs nous en laissait le tenais, est un délassement permis. Mais la pêche véritaUement sainte est celte que le Seigneur apprit à son disdple, et qui consiste k pêcher les hommes sur la terreconiBie les poissons dans l'eau.