PREMIER DISCOURS

Préambule et explicaltion.

Il vous faut à vous, mes frères, des discours difTérents, ou dits du moins d'une manière différente, qu'à ceux qui diffèrent de vous et appartiennent au monde. A ceux-ci, en effet, en observant la règle qu'observait saint Paul dans ses instructions, on ne donne que de la boisson et du lait, et non des nourritures solides; et le même apôtre nous prouve par son propre exemple que ce dernier genre d'aliment n'est fait que pour les spirituels : « Nous parlons ^, dit-il, ïi non avec les discours qu'enseigne la sagesse humaine , mais )) avec ceux qu'enseigne le Saint-Esprit ; mesurant les choses spî- » rituelles pour ceux qui sont spirituels. » Et encore^: aNousprè- » chons la sagesse parmi les parfaits, » tels que vous l'êtes, au moins en ai-je la conflance, si toutefois ce n'est pas en vain que vous vous livrez depuis si longtemps à l'occupation dos choses célestes, que vous vous exercez aux sens spirituels , et que vous méditez nuit et jour la loi de Dieu. Préparez donc votre palais, non à du lait^ mais à du pain. Ce pain se trouve chez Salomon, et il est d'une blancheur, d'un goût excellent. C'est le livre qui a pour titre le Cantique de» cantiques. Qu'il soit donc, si cela vous convient, apporté et rompu.

Vous avez, si je ne me trompe, assez appris, par la grâce de Dieu, dans les paroles de l'Ecclésiaste, à connaître, à mépriser la vanité de ce monde. Et que dirai -je des Proverbes? Votre vie

1 1 Corint., 2, 13. — 2 Id., 6.

et vos mœurs ne sont-elles pas suiGsamment corrigées et formées par la doctrine qui s'y trouve contenue? Ayant donc commencé par goûter ces deux livres, qui n'en sont pas moins eux-mêmes des présents que Tami a tirés en votre faveur de son trésor, vous savourez encore ce troisième pain qu'il vous offre, afin que vous connaissiez peut-^tre et éprouviez ce qu'il y a de meilleur. Les deux maux principaux, et peut-^tre les seuls qiû militent contre l'âme, étant le vain amour du monde et l'amour superflu de soi-même, les deux livres de l'Ecclésiasle et des Proverbes sont de visibles remèdes contre cette double gangrène. L'un, avec la serpe de la discipline, émonde tout ce qu'il a de vicieux dans les mœurs et de faible dans la chair; l'autre, dévoilant avec sagacité, et au flambeau de la raison, le prestige de vanité qui se trouve dans toute la gloire du monde, le distingue de la vérité solide, et donne . à la crainte de Dieu et à l'observation de ses commandements la préférence sur toutes les ambitions humaines et sur tous les désirs mondains , et avec raison sans doute , car la crainte de Dieu est le coouuencement de la sagesse, et l'observation des commandements en est la consommation. £h I pourriez— vous ne pas regarder comme certain qu'il n'y a de sagesse véritable et consommée que dans la fuite du mal et la pratique du bien ; comme aussi , que personne ne peut, sans la crainte de Dieu, s'abstenir parfaitement du mal , ni , sans l'observation des préceptes, pratiquer aucune espèce de bien?

Après donc avoir déraciné ces deux maux par la lecture de ces deux premiers livres, c'est avec fondement qu'on en vient alors à la théorie sacrée de celui-ci. Il est le fruit des deux autres, et ne doit par conséquent être confié jamais qu'à des âmes , qu'à des oreilles déjà sobres ; et si la chair, par la correction de la discipline, n'était domptée et soumise à l'esprit; si la pompe et le fardeau du monde n'étaient rejetés et méprisés , ce serait avec une indigne présomption que des impurs entreprendraient cette sainte lecture; car, de même que la lumière environne vainement des yeux aveugles ou fermés, de même « Thonnne charnel y> ne peut* concevoir les choses qui appartiennent à l'esprit de » Dieu, puisque le Saint-Esprit ^, qui est le mattre de la science, » fuit le déguisement, ts> qui n'est autre chose que l'incontinence delà vie y et qu'étant l'esprit de vérité, il n'aura jamais le moindre pacte avec la vanité du monde. Quel commerce pourrait-

* î Corint., 2, lA, ^ 3 Sag,, 1, t,

il y aTmr, en effet, entre celui qui émane de la sagesse céleste et celui qui ne vient que de la sagesse du monde, qui est folie attprès de Dieu, ou de la sagesse de la chair, qui est elle-même opposée à Dieu? Au reste, je ne crois pas que le voyageur et l'ami qui pourra nous survenir nous fasse aucun reproche lor^ quMl aura fait avec nous usage de ce troisième pain.

Mais qui le rompra? Ce sera le père de famille. Connaissez le Seigneur dans la fraction du pain. Eh ! quel autre que lui est capable de le rompre? Ce ne sera certainement pas moi qui m'arrogerai ce droit avec témérité. Regardez-moi donc, mais comme n'attendant rien de moi ; car je suis moi-même l'Un de ceux qui attendent, mendiant avec vous, tout le premier, la nourriture de mon âme et l'aliment de l'esprit. Pauvre et vtaîment misérable, je heurte à la porte de celui qui ouvre, sans que personne puisse fermer, et lui demande de me conduire dans i'abtme très profond de ce livre mystérieux. Seigneur , les yeux de tous espèrent en vous ; les petits enfants ont demandé du pain , et il ne se trouve personne qui leur en rompe; on attend ce bienfait de votre bonté. O Dieu très compatissant! rompez, rompez vous-même ce pain aux affamés; par mes mains, il est vrai, si vous daignez vous en servir, mais toujours par votre force et votre vertu.

Dites-nous, je vous en conjure, par qui, de qui, à qui il est dit : or Qu'il me baise du baiser de sa bouche ?» Ou quel est cet exorde si soudain qui commence subitement par le milieu d'un discours? Il débute, en effet, comme s'il avait auparavant introduit un interlocuteur, auquel répondrait le second personnage qu'il met en action, et qui demande, quel qu'il soit, qu'on lui donne un baiser. Et encore , en demandant ou en exigeant ainsi un baiser de cet inconnu, pourquoi désîgne-t-il nominativement un baiser de bouche et de sa bouche , comme si ceux qui s'embrassent ne faisaient pas usage d'ordinaire de la bouche et de leur bouche , et non de la bouche d'autrui ? Il va même plus loin ; car il ne dit pas tout simplement : « Qu'il me baise » avec sa bouche, mais d'une manière bien plus inusitée , c( du baiser de sa bouche. » Ohl l'aimable discours que celui qui commence ainsi par un baiser! Oui, la douce physionomie de ce livre, s'il est permis de s'exprimer ainsi , invite d'elle-même et attire à le lire ; c'est un plaisir , quel que soit le travail qu'il faille prendre , d'approfondîlp le sens caché qu'il renferme, et la difficulté de cette recherche n'est peut-être plus une peine , lorsqu'elle est adoucie par le

charme du discours. Eh I qui pourrait en effet ne pas porter la plus viye attention à ce commencement sans commencement, à cette façon de parler si nouvelle dans un livre si ancien? Cet ouvrage est donc réellement composé , non |)ar un esprit humain y mais par un tel art du Saint-Esprit, que, tout difficile qu*il est à entendre, il n*en est pas moins délicieux à étudier.

Mais, quoit nous ne disons rien du titre 1 Non; il faut ne pas en passer le moindre iota; et il nous est ordonné de ramasser les plus petites parties des fragments, de peur qu'ils ne se perdent. Or, le titre le voici : Le Cantique de$ cantiques de Salomon. Observez d'abord que le nom de pacifique, qui est la signification de celui de Salomon , convient à la tète d'un livre qui commence par le signe de la paix, c'est-4-dire par un baiser. Observez de plus que, parce titre lui-même, il n'y a que les âmes pacifiques, que celles qui ont le courage de s'affranchir de l'agitation des vices et du tumulte des affaires, qui soient invitées à l'intelligence de ce livre.

Ne croyez pas non plus que ce soit sans raison que l'inscription porte, non simplement le Cantique^ mais le Cantique des cantiques. J'ai lu beaucoup de cantiques dans l'Écriture, et je ne me rappelle pas qu'aucun d'eux soit intitulé ainsi. Israël a chanté un cantique au Seigneur j lorsque, d^ivré et vengé tout â la fois par le double et merveilleux service que lui rendit la Mer Rouge, il eut échappé et au joug et au glaive de Pharaon ; mais son cantique n'est point appelé le Cantique des cantiques ; et l'Écriture, si je Tai bien présente, dit seulement ^ : a Israël chanta ce cantique au Seigneur. » EtDébora, et Judith , et la mère de Samuel, et plusieurs prophètes, ont aussi chanté, et nous ne lisons pas qu'aucun d'eux ait appelé son cantique le Cantiquedes cantiques. Tous, si je ne me trompe, vous les trouverez avoir chanté pour un avantage quelconque qu'eux ou les leurs avaient reçu ; pour le gain d'une victoire, par exemple, pour la délivrance d'un péril, ou le bienfait obtenu d'une chose qu'ils désiraient, de quelque nature qu'elle fût ; et tous par conséquent ont chanté , chacun pour une raison qui lui était propre, et pour ne pas être coupables d'in- i gratitude à l'égard des bienfait divins ; suivant ce passage ' : «Il D vous louera quand vous lui ferez du bien. »Mais ici ce Salomon, ce roi extraordinaire en sagesse , sublime en gloire, opulent en

* Exode, 15, 1. ^ 2 Ps,, 48, 19.

DE SALNT BERNARD. S

trésors, et si tranquille dans la paix, ne parait avoir eu besoin d'aucun de ces biens pour la réception desquels il eût voulu cé« lébrersa reconnaiss2y;ice ; et les livres eux-mêmes ne paraissent annoncer de lui rien de semblable.

Divinement inspiré , il a donc chanté les louanges de Jésus* Christel de TÊglise; il a chanté la grâce deTamour sacré, le mystère deTéternel mariage ; il a exprimé le désir de Tâme sainte; et tressaillant en esprit, sous l'emblème d'une douce mais figurative union , il a composé le poème d'un épitbalame. A l'instar de Moïse, il voilait en effet son visage, qui peut-être dans cette occasion n'était pas moins éblouissant que celui de ce législateur ; car à cette époque il n'était pas encore rare de trouver des per* sonnes assez heureuses pour contempler à découvert cette espèce de gloire. C'est donc à cause de son excellence que ce cantique nuptial a été, j'imagine, décoré de ce titre auguste; et c'est avec raison qu'il est communément appelé le Cantique des cantiques y comme celui qu'on y célèbre est communément appelé le i?ot des rois et le Seiytwur des seigneurs \

Au reste, si vous consultez vous-mêmes votre propre expérience, lorsque vous remportez cette victoire dans laquelle votre foi vous fait triompher du monde , lorsque vous sortez du lac de misère et de la boue profonde, ne chantez-vous pas vous-mêmes au Seigneur un cantique nouveau parce qu'il a opéré des merveilles? Lorsqu'il ajoute de nouveaux bienfaits, qu'il commence à affermir vos pieds sur le rocher solide, à diriger vos démarches , votre bouche , je pense, ne s'ouvre pas moins à de nouveaux chants, à de nouveaux cantiques en l'honneur de notre Dieu pour la nouvelle vie qu'il vous a donnée. Mais si, peu content de vous remettre vos pé-* chés comme à des pénitents, il vous promet encore des récompenses, ravis par l'espérance des biens à venir, ne chantez-vous pas avec plus d'allégresse la gloire du Seigneur ? Si cependant quelqu'un d'entre vous, par hasard, a reçu la lumière de quelque passage obscur et caché de l'Écriture, il faut certainement alors que pour le don de cet aliment, de ce pain céleste, il fasse éclater avec douceur les tressaillements et les cris de joie de ceux qui sont dans un grand festin. Au milieu même de vosexercices journaliers et de ces guerres que la chair, le monde et le démon livrent à toute heure à ceux qui vivent en Jésus-Christ avec piété (car vous éprouvez incessamment en vous-mêmes que la vie de l'homme sur la terre est une

iiTJmôth., 6, 15.

milice perpéttretle), il est nécessaire de renouveler chaque jour vos cantiques pour les victoires que vous avez obtenues. Tontes les fois que la tentation est vaincue, ou que le vice est dompté, ou le péril imminent évité, ou le filet de llnsidieux tentateur dé^ couvert, on une passion quelconque ancienne et invétérée dans réme une bonne fois et parfaitement guérie, ou une vertu désirée beaucoup et longtemps, et très souvent demandée, enfin obtenue par le don de Dieu , que serait-ce si tout autant de ibis Taction de grâce, suivait IVxpre^on du prophète, et la voix de la louange ne se faisait entendre ; et si, à chacun de ces bienfaits. Dieu n'était béni dans ses dons ? Il sera sans doute réputé pour ingrat au jour du jugement celui qui ne pourra pas dire à Dieu : ce Vos ordon- » nances pleines de justice me tenaient lieu de cantiques dans le » lieu de mon exil *. »

En vous-mêmes, vous reconnaissez, je présume, ici ces cantiques qui, dans le livre des Psaumes, sont appelés, non les Cantiques des cantiques, mais les Cantiques des degrés^ parce que, suivant chacun de vos progrès et selon chaque â ésolution de s'éleVer que vous formez chacun dans votre cœur, vous devez offrir tout autant de cantiques à la louange et à la gloire de celui qui vous les inspire. Je ne vois pas comment s'accomplirait autrement ce verset * : a Les cris d'allégresse et de salut se font entendre dans » les tentes des justes, » ou même cette si belle, cette si salutaire exhortation de l'apôtre • ! « Vous entretenant de psaumes , )) d'hymnes et de cantiques spirituels,'chantant et psalmodiant du » fond de vos cœurs, à la gloire du Seigneur. »

Mais il est un cantique qui, par une douceur, une dignité qnî lui est propre, surpasse tous ceux dont nous venons de parler à juste titre, et tous les autres, s'il en est. Et ce cantique, je l'appelle à bon droit le Cantique des cantiqueè, parce qu'il ekt le fruit de tous les autres. C'est la seule onction qui l'enseigne, et la seule expérience qui l'apprend. Que ceux qui l'ont éprouvé le reteonnaissent, et que ceux qui ne l'ont pas éprouvé s'enflamment, non pas tant du désir de la connaître que de celui d*en faire l'épreuve; carcen'estpointiciunsondelabouche, mais un cri du cœur; un mouvement des lèvres, mais un élande joie; et un unisson, non de v»ix, mais de volotités. Ce n'est pdnt au dehoi'S qu*(m Fèirtcnd, et ses accents n'éclatent point enput^ie. IJ rt'estquepourcellequile chante et que pour celui auquel il est chanté, c'est-à-dire pour

» Ps., 118, 54. — 2 Ps., 117, 15. — * Éphês., 5, 19,

réponic et pour réponse; car c'est un cantique nuptial qui exprime les doux et chastes embrasscments de leurs âmes, Vaccord de leurs mœurs et les tendres affections d'un même amour qu'ils ont l'un pour Vautre.

Au reste, il n'appartient ni de le chanter ni de l'entendre à l'âme puérile et néophyte, qui ne fait encore que revenir du siècle, mais à celle qui est déjà mûre et dont l'esprit est instruit, et à celle qui, par ses progrès, est assez grandie ayec le prévenant secours de Dieu pour être parvenue à l'âge parfait, aux années pour ainsi dire de nubilité, qui ne se comptent point par l'âge, mais par les mérites, et est devenue propre aux noces de l'époux céleste, telle, en uA mot, qu'elle sera dépeinte en son lieu plus au long. Mais l'heure à laquelle la pauvreté et l'institution religieuse nous obligent de nous livrer aux travaux des mains est déjà écoulée. Demain, puî»* qpie nous avons fini dans le discours d'aujourd'hui d'expliquer le titre, nous poursuivrons, au nom du Seigneur, ce que nous avions commencé à dire du baiser,

De rincaAiatioii de Jésus-Christ, anDoncée et très ardemment attendue

par les patriarches et les prophètest

Méditant très souvent sur l'ardeur du désir avec lequel nos pères soupiraient après la présence de Jésus-Christ dans la chair, je suis déchiré et confondu en moi-même, et à peine puis-je maintenant retenir mes larmes, tant je suis pénétré de honte à la vue de l'engourdissement et de la tiédeur de ces malheureux siècles. A qui de nous en effet la réception de cette grâce inspire-t-elle autant de joie que la seule promesse enflammait de désirs les saints de l'ancien temps? Une multitude de chrétiens vont se réjouir, îl est vrai, de la naissance de ce Messie que nous sommes à la veille de solenniser. Mais Dieu veuille que ce soit de cette naissance et non de la vanité qu'ils se réjouissent ! Cette parole : « Qu'il me baise du baiser de sa bouche, » me retrace donc d'une manière vivante le brûlant désir de nos pères et toute l'ardeur de leur pieuse attente. Quiconque alors était assez heureux pour être spirituel goûtait (Tavance en esprit combien serait grande la grâce qui devait être répandue sur ses lèvres, et c'est pour cela qu'eiftialantje désir de son âme, il disait : a Qu'il me baise du baiser de sa » bouche, » et donnait à ses vœux toutes les formes possibles pour , n'être pas privé de participer à une aussi grande douceur;

Quiconque alors était parfait disait donc : A quoi me servent les bouches demi-folles des prophètes? Que lui-mème^que celui qui surpasse en beauté tous les enfants des hommes, me baise bien plutôt du baiser de sa bouche. Je n'écoute plus Moïse, car il n'a plus pour moi qu'une langue trop embarrassée; les lèvres d*Isaïe sont impures; Jérémie ne sait que balbutier, parce qu'il est enfant; et tous les prophètes sont muets et sans langue. Que celui dont ils parlent me parle lui-même, et lui-même me baise du baiser de sa bouche. Que ce ne soit plus désormais en eux ni par eux qu'il me parle, parce que les eaux renfermées dans les nues sont toutes ténébreuses ; mais qu'il me baise du baiser de sa bouche celui dont ' l'aimable présence et les fleuves d'une admirable doctrine deviendraient pour moi une source d'eau vive qui rejaillirait jusque dans la vie éternelle. Ne recevrai-je pas l'infusion d'une grâce bien plus abondante, si celui que le père a oint d'une huile de joie d'une manière bien plus excellente que tous ceux qui y ont part avec loi daigne cependant me baiser du baiser de sa bouche? Ce baiser de la part de celui dont la parole est vive et efficace ne sera pas seulement pour moi une réunion des lèvres, qui n'est souvent qu'un signe feint de la paix des esprits, mais ce sera une pleine infusion d'allégresse, une douce révélation de secrets et comme un merveilleux et pour ainsi dire indiscret mélange de la lumière divine et de l'âme qui en est éclairée. Celui en effet qui s'attache à Dieu devient un ipéme esprit avec lui, et c'est pour cela qu'avec raison je ne reçois ni songe ni vision, je ne veux ni énigmes ni figures, et dédaigne aussi les formes angéliques elles-mêmes, car mon Jésus les surpasse infiniment par son éclat et par sa beauté. Ce n'est donc point à un autre, qu'il soit ange, ou qu'il soit homme, c'est à lui et à lui seul que je demande de me baiser du baiser de sa bouche.

Non que je présume, il est vrai, qu'il me baisera de sa propre bouche, je sais que ce bonheur unique, cette exclusive prérogative n'appartient qu'au corps dont il se revêtira; mais je lui demande avec plus d'humilité qu'il me baise du baiser de sa bouche, ce qui est commun à la foule de ceux qui peuvent dire : ce Et nous tous nous avons reçu de sa plénitude *. » Prenez garde et considérez le Verbe qui s'incarne comme celui qui baise, la chair qu'il prend comme celle qui est baisée, et le baiser lui-même qui résulte de la réunion de celui qui le donne et de celle qui le reçoit

* Jean, 1, 16.

DE SALNT BERNARD. 9

comme l'indivisible personne elle-même qui est formée par cette réunion, le médiateur de Dieu et des hommes, Jésus-Christ homme. G'estdonc par cette raison qu'aucun des saints n'avait la présomption dédire : Qu'il me baise desabouche , mais seulement du baiser dç sa bouche, réservant ainsi cette prérogative au seul corps auquel singulièrement et une fois s'est imprimée la bouche du Verbe, lorsque la plénitude de la Divinité s'y est infusée d'une manière corporelle. Heureux, heureux baiser, et vraiment admirable par une étonnante condescendance l^ ce n'est pas une bouche qui s'y colle à une autre bouche, c'est Dieu qui s'y unit à l'homme. Dans les baisers ordinaires , le rapprochement des lèvres signifie la réunion et l'accord des esprits; mais, ici, l'alliance des natures confond ce qui est divin avec ce qui est humain , et pacifie ce qui est dans le ciel et ce qui est sur la terre. « Car c'est lui qui est notre paix % et qui des deux choses n'en fait qu'une. » C'est donc après ce baiser que soupirait chaque saint de l'ancien temps, parce qu'il pressentait les trésors de douceur et de joie qui s'y réunissent, ceux de sagesse et de science qui y sontcachés et qu'il désirait avec ardeur de recevoir de sa plénitude. Je m'aperçois que ce premier sens vous est agréable ; mais écoutez-en un second. Les saints mêmes, avant l'avènement du Sauveur, n'ont pas ignoré que les pensées de Dieu sur le genre humain étaient des pensées de paix; car il ne voulait faire sur la terre rien qu'il n'eût révélé aux prophètes ses serviteurs. Cependant ce secret était caché au plus grand nombre; la foi, à cette époque, était encore rare sur la terre, et Tespérance, dans ceux mêmes qui attendaient la rédemption d'Israël , excessivement faible. Ceux néanmoins qui avaient la prescience prédisaient que Jésus -Christ devait venir dans la chair, et la paix avec lui. Bp là , disait l'un d'eux : a La paix sera sur la terre lorsqu'il sera venu^.)) Ils annonçaient même, selon qu'ils l'avaient divinement appris, que par lui les hommes recouvreraient avec toute confiance la grâce de Dieu, ce qu'a reconnu, ce qu'a montré accompli dans son temps, Jean, le précurseur du Seigneur, lorsqu'il disait l'a La grâce et la vérité ont été apportées par Jésus-Christ ', » ce dont tout le peuple chrétien éprouve aujourd'hui la vérité.

Cependant, ces prophètes annonçant la paix, et l'auteur de la paix se faisant attendre, la foi du peuple était chancelante, parce qu'il ne se trouvait personne qui rachetât, personne qui procurât

* Éphes,, J, «4. — 2 Mîch., 5, 5, — s Jean, 1, 17,

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le salut. Les hommes maniittraient dkme de ces retards, et se .plaignaient à Dieu de ce que le prince de la paix, annoncé si souvent, selon les promesses ipi'il avait faites par la boache de ses sainte prophètes, qui avaient été dans tous les siècles passés, ne paraissait point encore; et, concevant des soupçons sur ces promesses ^ ils demandaient le signe de la réooneÛîaitkMi prondse, c'est--à*-dire le baiser. Prétons à quelqu'imdû peuple la réponse qu*il pouvait faire à ces hérauts de k paix : a Jusqu'à quand, » eàU-ïl pu leur dire, tiendrez-vous nos âmes en suspens? vous » prédises la paix depuis longtemps, et cette paix ne vient point; » vous promettez des biens, et tout n'est encore quligitation. Voilà » déjà plusieurs fois et de plusieurs manières que les anges ont D fait à nos pères et que nos pères nous ont fait eux-mêmes cette D même annonce , en nous disant : La paix, la paix, et il n'est » point de paix. Si Dieu veut que je sois persuadé du bon plaisir B de sa volonté et de ce qu'il promet par des messages si fré- D quents sans le réaliser, qu'il me M«0 du àtdter de ta bovOte^ » et me rende ainsi ^par ce signe de la paix, tranquille sur celle » que j'attends; car comment désormais croirai-je à des paroles? » le plus important est de les confirmer par l%fifet. Qaib Dieu 1» prouve la véracité de ses envoyés, si toutefois ce sont les âens, D et qu'il le prouve lui-même, comme il l'a promis si souvent ; » car sans lui ils ne peuvent rien faire. Il a envoyé son serviteur, )^ il a pris son bâton , et ni la vie ni la voix ne reviennent encore. » Je ne suis ni relevé, ni ressuscité, ni tiré. de la poussière, ni » respirant en espérance, si le prophète ne vient en personne et D ne m« bt^e du baiser de «s bouche.

» De plus , celui qui s'annonce pour être notre médiateur » vis4-vîs de Dieu est fils de Dieu , et Dieu lui-même. El qu'est » l'homme pour quHl se manifeste à lui, ou le fils de l'homme » pour mériter qu'il se souvienne de lui ? D'où me viendrait la » confiance d'oser me confier moi-même à une si haute majesté ? » D'où, dis-je , moi , cendre et poussière, présumerais-je que Dieu » prend soin de moi ? En outre, ce Fils de Dieu aime son père , il » n'a aucun besoin de moi, ne manque d'aucun de mes biens ; com- » ment donc pourrai-je m'assurer que mon médiateur ne reste » point pour toujours où il est ? Si pourtant, comme vous le dites, ï) Dieu a décrété de faire miséricorde, s*il pense à m'être encore » plus favorable, qu'il établisse le testament de la paix, et contracte » avec moi une alliance éternelle par le baiser de sa bouche. Que , » pour ne pas rendre vains les oracles qui procèdent de ses lèvres,

D£ SAINT BERNARD. fl

)> il s^anéaatisse ^ qu'il s*huEiilie , qu'il s'inclkiey qu*il tue haise du » baiser de sa bouche; et, aiiD que le médiateur convienne égale- » ment aux deux parties et ne soit suspeet à aucune d'elles, que » Dieu, le Fils de Dieu, devienne homme, fils de Fhomme, et, par » ce baiser de sa bouche , dissipe toutes mes incertitudes. Je reçois » avec sécurité pour médiateur le Fils de Dieu, lorsque je le re- » connais aussi pour fils de Thomme ; et alors il cesse de m'inspirer » aucun soupçoja,car il est désormais mon frère, il est ma chair, » et je ne crains plus que l'os de mes os, la chair de ma chair, » puisse concevoir pour moi du dédain. »

C'est donc ainsi que la foi défaillante et lassée par une longue et pénible attente , le peuple infidèle succombant d'ennui et murnmrant contre les promesses de Dieu , cette plainte ancienne exigeait le très saint baiser, c'est-4-dire le mystère de l'incarnation duYerbe; et ce n'est jusqu'ici qu'un jeu de mon invention, si vous-mêmes ne le reconnaissez pas dans les Écritures. De là surtout sansdoute ces voix aigres et pleines de murmures ^ : « Instruisez, instruisez encore. Attendez , attendez encore ; un peu ici, un peu ici. » De là venaient ces prières inquiètes et pleines de piété* : a Récompensez , Seigneur, ceux qui vous ont attendu longtemps , afin que vos prophètes soient reconnus fidèles. » Et encore : * « Ranimez , Seigneur, les demandes qu'ont prononcées en votre nom les anciens prophètes. » De là ces promesses aimables et pleines de consolation *: « Voilà que le Seigneur doit paraître, et il ne trompera pas ; s'il diffère un peu, attendez-le, car il viendra, assurément il viendra et ne tardera pas. » De là, enfin , disait celui . qui lui-même était promis : « Je vais ^ couler sur vous comme un fleuve de paix, comme un torrent qui déborde, ot qui porte avec lui la gloire des nations®.» Toutes paroles qui font voir et l'instance des prophètes et la défiance des peuples. C'était donc ainsi que murnratait le peuple, qu'était ébranlée la foi , et que pleuraient avec amertume, suivant ' l'oracle d'Isaîe, ceux qui étaient envoyés de la part delMeu pour annoncer la paix. Or, de peur que, par ce retardde Jésus-Christ, tout le genre humain, ne soupçonnant que sa bassesse et sa mortalité était méprisée , et se défiant delà grâce promise si souvent de sa réconciliation avec Dieu, ne tombât dans le désespoir, les saints, qui avaient la certitude par l'esprit, désiraient que cette certitude s'acquit par la présence de la chair , et de-

* Is., 58, 10.— îEccles., 36, dô. ^ » ij., 47. u^ k Hab., 2, 8» — » Is.i 14, !• — 6 Id,, 66, 12, — na., 3^ 7.

12 BtSCOlIRS

iiiatidaieiit avec la plus vive instance , en faveur des incrédules et des faibles, le âigne de la paix qui devait être rétablie.

« rejeton de Jessé, qui êtes le signe exposé aux yeux de tous les peuples* 1 » quelle foule de rois et de prophètes ont voulu vous voir, et ne vous ont pas vu I Heureux parmi eux tous le seul Siméon , dont la vieillesse a été comblée d'une abondante miséricorde ! Il a tressailli en effet pour voir le signe du désir : il Ta vu et il s'est réjoui ; il a reçu le baiser de la paix, et est mort doucement dans la paix: mais, auparavant, il a ouvertement déclaré qu« Jésus était né en signe de contradiction. Il en a été pleinement ainsi :1e signe de la paix a paru, et il a été contredit, mais par ceux qui ont haï la paix , car il est la paix pour les hommes de volonté, mais le rocher de scandale et la pierre d'achoppement pour les malveillants. Aussi Hérode a-t-4l été troublé, et tout Jérusalem ^vec lui , car « il est venu au milieu des siens, et les siens ne l'ont pas reçu*, d

Heureux au milieu de leurs veilles ces bergers qui ont été jugés dignes de la vision de ce signe ! dès lors il se cachait aux sages et aux prudcnts,ct se révélait aux petits. Hérode aussi a voulu le voir ; mais Hérode, n'étant pas de bonne volonté, ne l'a pas mérité, car ce signe de la paix était donné seulement aux hommes de l)onnc (volonté. Ainsi à Hérode et à ses semblables il ne leur sera donné que le signe du prophète Jonas. Aux bergers, au contraire : Voici, leur dit l'ange, voici votre signe : à vous humbles, à vous dociles, à vous qui ne concevez rien de sublime , à vous vigilants et qui méditez nuit et jour dans la loi de Dieu. Oui, leur dit-il, voici votre signe. £t quel signe ! Le signe que les anges promettaient, que les peuples recherchaient, que les prophètes avaient prédit ; signe que le Seigneur a donné , et qu'il vous montre dans ce moment; signe dans lequel les incrédules recevaient la foi , les pusillanimes Fespcrance , les parfaits la sécurité: c'est donc là votre signe? £t signe de quoi ? de l'indulgence, de la grâce, de la paix, et d'une paix qui n'aura point de fin. Le voici donc le signe: vous trouverez un enfant , il est vrai, enveloppé de langes et couché dans une étable : néanmoins il est Dieu, réconciliant en lui-même le monde avec lui. Il mourra pour vos péchés, et ressuscitera pour votre justification, afin que, justifiés par la foi, vous ayez la paix auprès de Dieu. Le prophète proposait autrefois à Achaz de demander au Seigneur son Dieu ce signe de paix, soit au plus haut des

* Is., 4i, 10. — 2 Jean, 1,11.

DE SAINt BERNARD. 13

cieilXy soit au plus bas des enfers. Mais ce roi impie le refusa; le malheureux ne croyait pas (|ue ce qu'il y avait de plus haut dût être associé dans la paix à ce qu'il y avait de plus bas. Ce qui est arrivé lorsque les lieux bas, honorés par la descente de Jésus-Christ, ont eux*même reçu, dans le saint baiser, le signe de la paix, et lorsque les esprits célestes, au retour de Jésus-Christ dans les cieux, n'en ont pas moins participé à ce même Jésus-Christ avec un éternel délice.

Il est temps de unir ; mais, pour succinctement résumer ce que nous venons de traiter, il est clair que ce saint baiser a été accordé au monde nécessairement pour deux raisons : pour affermir la foi des faibles et satisfaire le désir des parfaits; et que ce baiser luimême n'est autre chose que le médiateur de Dieu et des hommes, Jésus-Christ homme, qui, étant Dieu, vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit dans tous les siècles des siècles, ainsi soit-il.

IIP DISCOURS.

Du baiser des pieds, de la main et de la bouche de Jésas-Christ.

Lisons aujourd'hui dans le livre de l'expcriencc. Rentrez profondément en vous-mêmes, et que chacun considère sa propre conscience sur ce que nous avons à apprendre. Je voudrais examiner si jamais il a été donné à quelqu'un de vous de dire, îivec un senliment réfléchi : « Qu'il me baise du baiser de sa bouche. » Car le <lire par sa propre affection n'appartient à aucun dos hommes. Mais si quelqu'un, ne fût-ce qu'une seule fois, a reçu de la bouche de Jésus-Christ le baiser spirituel , il sollicite à coup sûr et redemande de lui-même l'expérience qu'il en a faite. Je pense que personne ne peut avoir la moindre idée de ce qu'est ce baiser, sinon celui qui l'a reçu, car il est une manne cachée dont celu qui la goûte n'est que plus affamé. Il est une fontaine scellée à laquelle ne communique aucun étranger et pour laquelle la soif de celui seul qui en boit n'en est que plus ardente. Écoutez celui qui en a fait l'épreuve et comment il la recherche : « Rendez-moi, » dil-il, la joie qui naît de votre salut *. » Qu'une âme semblable à la mienne, chargée comme elle de péchés, toujours exposée aux passions de sa chair, qui n'a point ressenti les douceurs de l'esprit et ignore enlièrcmcnt et n'a point éprouvé les joies intérieures, ne s'arroge donc en aucune manière ce baiser.

« Pf, '0,

GqMidaat» je miMiiire à rame réduite à eei élet U place qoà lui convient dans ce salut et ee baiser. Qu'elle ne s'âève point avec témérité jusqu'à la bouche du souveraia époux ; mais que, tremblante, elle reste avec moi prosternée aux pieds du très recjbntable Seigneur, et qu'avec effrm elle regarde, comme le publicain, non le ciel, mais la terre, de peur que son visage accoutumé aux téodMres, ébloui par les flambeaux divins, ne soit opprimé par la gloire, et que, réfléchissant les splendeurs de majesté auxquelles il n'est point accoutumé, il ne s'enveloppe de nouveau dans raveugiementd'unenuit plus épaisse. O émet quelle que vous soyez, qui ressemblez à celle dont je parle , que cette place où la sainte pécheresse a dépouillé les crimes et revêtu la sainteté ne vous paraisse ni vile ni méprisable. C'est là que cette heureuse Ëtihiopienne a changé sa peau, repris une nouvelle, une éclatante blancheur, et, qu'avec confiance et vérité elle répondait à ceux qui désormais Finsultaient:c( Je suis noire, 6 fille de Jérusalem I mais je n'en suis pas moins belle ^.Yous admirez par quel art, par quels mérites elle a pu obtenir un pareil succès ; écoutez-le en peu de mots. Elle a pleure amèrement ; et, poussant du plus intime de ses entrailles de longs soupirs soulevés au dedans d'elle-même par de salutaires sanglots, elle a vomi des humeurs perfides. Le céleste médecin l'a secourue avec la plus grande célérité, parce que c( sa parole est portée avec » la plus grande vitesse *. » Eh ! la parole de Dieu n'est-elle pas un souverain remède ? oui, elle est puissante , elle est active , elle scrute les reins et les cœurs. « Elle est vivante, elle est efficace la » parole de Dieu ; elle perce plus qu'une épée à deux tranchants, » elle entre et pénètre jusque dans les replis de l'âme et de l'esprit, » jusque dans les jointures et dans les moelles, et elle discerne les » pensées les plus secrètes 5.» Prosternez-vous donc à l'exemple de cette heureuse pénitente, et vous aussi, ôâme malheureuse, afin que vous cessiez d'être malheureuse. Et vous aussi, prosternez-vous en terre, embrassez les pieds ; apaisez par des baisers ; inondez de vos larmes, non pour le laver, mais pour vous laver vous-même et pour devenir l'une de ces brebis nouvellement tondues qui sortent du torrent où elles se sont baignées ; de manière toutefois que vous n'osiez relever votre visage tout chargé de honte et d'araerlume, avant que vous n'ayez aussi entendu les mêmes paroles: « Vos pc- » chés vous sont remis * ; » avant qu'on ne vous ait dit : c( Levcz-

^ Canliq» U - a Ps. 147. - ^ Ueb., i — * tue, 7. * *

» T0M9 é filte captive de Sion I levez-Yous , et softet de la {mhmh » «ère *. » ^

Après donc avoir reçu aax pieds le premier baiser , ne présamet pas néanmoins pouvoir aussitôt et tout-à-conp vous élever au baiser de la bouche. Il y aura un degré moyen et nouveau pour vous, une espèce de baiser intermédiaire que vous recevrez en second lieu à la main. Apprenez la disposition de ce baiser. Quand bien même Jésus-Christ m'aurait dit : « Vos péchés vous » sont remis, » si je ne cesse moi-même de pécher, à quoi cela me servira-t-il ? J'ai dépouillé ma tunique ; mais qu'ai-je fait, si je m'y enveloppe de nouveau? et si je salis mes pieds que j'avais lavés, quel profit en tirerai-jc? Souille de toute espèce de vices, j'ai été plongé longtemps dans la fange et la boue; mais, si j'y retombe , je serai pire , sans contredit , que lors même que j'y étais plongé. Car je me souviens qu'il m'a dit : « Vous voilà » guéri ; allez, et prenez garde de ne plus pécher, de peur qu'il » ne vous arrive quelque chose de pire*. » Il faut donc que celui qui m'a donné la volonté de me repentir me donne aussi lui-même la vertu de me contenir, , de peur que je ne retombe dans des fautes qu'il faudrait pleurer encore, et que je ne rende ma dernière condition pire que la première. Car malheur à tnoi , même tout pénitent que je suis, s'il venait à retirer tout aussitôt sa main; s$ns laquelle je ne puis rien faire, absolument rien , ni me repentir , ni me contenir. J'entends donc les conseils que donne le sage : «Ne refaites pas, dit-il, la même prière*,» et redoutez l'arrêt dont le juge menace l'arbre qui ne produit point de bons fruits. Oui, je l'avoue, cette première grâce qui me donne le repentir de mes fautes est loin de me satisfaire , si je ne reçpis encore la seconde, qui me fera faire de dignes fruits de pénitence, et m'empêchera de revenir par la suite à mon vomissement.

C'est là, par conséquent, ce que j'ai à demander et à recevoir, avant de présumer d'atteindre à ce qu'il y a de plus haut et de plus sacré. Loin de vouloir devenir parfait tout-à-coup , je ne veux, au contraire, avancer que peu à peu. Autant l'impudence du pécheur déplaît à Dieu, autant la modestie du pénitent lui est agréable ; et vous l'apaiserez bien plutôt en vous renfermant dans votre mesure qu'en ambitionnant ce qui est au-dessus de vos forces. D'ailleurs le passage est long, il est escarpé des

Us,, 53, — 3 Jean, 5. -" < Eccles., 7, 15.

pieds â la bouche ^ et Tabord n'en est pas même convenable. Quoi I tout couvert d'une poussière encore récente, vous toucherez cette bouche sacrée? Traîné hier dans la boue, vous comparaftrez aujourd'hui devant la face de la gloire ? Passez , passez par la main ; qu'auparavant elle vous nettoie, qu'auparavant elle vous relève. £hl comment vous relèvera-t-elle? En vous donnant de quoi vous enhardir. Et ces dons que seront-ils ? L'éclat de la continence, de dignes fruits de pénitence, qui sont les oeuvres de piété. Voilà ce qui du sein du fumier vous élèvera à l'espérance d'une entreprise plus relevée. Mais, en les recevant ces dons, ne manquez pas de baiser sa main, c'est-à-dire rendez gloire, non à vous, mais à son nom. Rendez-la celle gloire une fois, rendez-la une seconde fois, et pour les crimes qu'il vous a remis, et pour les vertus qu'il vous a données. Sinon, prenez garde, et voyez où vous mettrez votre tète à l'abri des coups que vous portent ces paroles : a Qu'avez-vous que vous n'ayez reçu? et, si vous avez » tout reçu, pourquoi vous glorifiez-vous comme si vous n'aviez » pas reçu * ? »

Ayant enfin déjà fait, dans les deux premiers baisers , une double expérience de la condescendance divine, peut-être ne serez-vous pas confondu en osant ce qu'il y a de plus saint. Plus en effet vous croissez en grâce, et plus vous vous dilatez en confiance; ce qui fait que, plus vous aimez avec ardeur, plus vous heurtez avec assurance pour obtenir ce qui vous manque. Or on ouvre à celui qui heurte , et je ne crois pas que désormais ce baiser, quçl qu'il soit, d'une infinie clémence et d'une délicieuse douceur, soit refusé à celui qui sera ainsi affecté. Voici donc Tordre et la marche : 1* nous nous prosternons aux pieds , et y pleurons, devant le Seigneur qui nous a faits, les fautes que nous avons faites ; 2"* nous demandons la main de celui qui nous relève et raffermit nos genoux chancelants; 3» lorsque nous avons obtenu cela par beaucoup de prières et par beaucoup de larmes , alors enfin nous osons peut-être (je ne le dis qu'avec tremblement et frayeur)^ nous osons lever la tête jusqu'à la bouche elle-même de la gloire, non-seulement pour la contempler , mais pour la baiser ; car le Seigneur Jésus-€hrist est l'esprit présent à notre visage, et, nous collant à lui par un saint baiser, nous devenons, par sa condescendance , un même esprit avec lui.

A vous, ô Seigneur Jésus, à vous, mon cœur a dit avec rai-

*iCormU

D£ S4JIST BERNARD. IT

son * : a Mon visage vous a recherché : je rechercherai, Seigneur, » voire visage. » Dès le matin, en effet, vous m'avez fait entendre la voix de votre miséricorde, lorsque, plongé d'abord dans la poussière et embrassant vos pieds augustes, vous m'avez pardonné la mauvaise vie que j'avais menée. Le long du jour, vou9 avez ensuite rempli de joie l'âme de votre serviteur, lorsque, dans le baiser de la main, vous m'avez même accordé la grâce de bien vivre. Et maintenant que rcste-t-il, ô mon bon Seigneur I sinon que, m'admcttant dorénavant dans la plénitude de la lumière et dans la ferveur de l'esprit au baiser lui-même de votre bouche , vous daigniez me combler d'allégresse par votre propre visage. Dites-moi , ô très doux, ô sérénissime Jésus! dites-moi où est le lieu de votre pâturage, où vous reposez pendant le midi.

Mes frères, il nous est bon d'être ici; mais voilà la malice du jour qui nous détourne. Ceux dont oji vient de nous annoncer l'arrivée nous obligent à rompre plutôt qu'à finir cet aimable entretien. Je vais recevoir ces hôtes, afin que rien ne manque aux devoirs de cette charité dont nous parlons, et de peur que l'on ne vienne à dire de nous : a Ils disent et ne font pas *• » Vous, pendant ce temps, continuez vos prières, et obtenez de Dieu que les souhaits volontaires de ma bouche lui soient agréables , et par leur accomplissement en vous et votre édification , et pour la louange et la gloire de son nom.

IV DISCOURS- DU triple progrès que fait Tâme par le baiser des pieds, par celui de 1»

maio et de la bouche de Jésus-Christ.

Le discours d'hier, sous le nom de trois baisers, a embrassé trois espèces de progrès de l'âme. Sans doute vous ne l'avez pas oublié. C'est du même sujet que je dois traiter aujourd'hui, selon les moyens que Dieu daignera , dans sa douceur, fournir à mon indigence. Nous avons dit, s'il vous en souvient, que ces trois baisers se rapportaient chacun à des parties diflfércntes, et se prenaient aux pieds, à la main, à la bouche. Dans le premier, sans contredit, sont consacrées les prémices de notre conversion ; dans le deuxième, les grâces sont accordées à nos progrès ; quant au troisième , il n'appartient qu'à la seule, à la rare perfection

*Pfc26. -- « Malth., 23, 4.

li DiSCOUftS

d*en faire répreuve. C*es! uniquement par ce troisième baiser que commence le livre que nous avons entrepris de traiter^ et et n*est que par rapport à lui que nous avons ^ de nous-mêmes, ajouté les deux autres. Vous jugerez vous-mêmes si cela était nécessaire. Mais je pense que la seule écorce de la lettre nous avertit assez de les chercher et de les supposer , et je serais surpris que vous ne vous aperçussiez pas qu'il faut, en effet, remonter plus haut, c'est-à-dire à d'autres baisers, dont a youIu distinguer celui de la bouche l'auteur qui dit : e Qu'il me baise b du baiser de sa bouche. )> Car, pouvant se contenter de dire simplement : c( Qu'il me baise, » pourquoi , contre la manière ordinaire de parler, ajoute-t-il avec désignation et remarque : « Du baiser de sa bouche , » si ce n'est pour montrer que le baiser dont il parlait était le plus grand de tous, mais non pas le seul ? a Baisez-moi , donnez-moi un baiser, » ce sont là les expressions dont nous nous servons les uns envers les autres, et personne n'y ajoute : « Avec votre bouche, ou du baiser de votre » bouche. » Lorsque nous nous disposons à nous embrasser^ nous avançons réciproquement nos bouches , mais nous ne nous les demandons pas nominativement l'un à l'autre. Et enfin lorsque l'évangéliste, par exemple, rapporte que Judas a été reçu au baiser par Jésus-Christ l (.< Et il le baisa, » dit-il , mais il n'ajoute point : c( Avec sa bouche, ou du baiser de sa bouche. » Et c'est, en effet , ainsi que s'exprime d'ordinaire quiconque parle ou écrit. D'ailleurs ces trois affections ou progrès de l'âme sont certainement assez évidents et connus à ceux qui , par expérience , ont mérité de sentir, ou le pard<»i de leurs fautes passées, ou la grâce pour pratiquer les vertus, ou la présence elle-même, autant qu'elle est possible dans un corps fragile, de leur libérateur et de leur bienfaiteur.

Au surplus, apprenez, d'une manière encore plus claire, pourquoi j'ai donné le nom de baiser au premier et au second de ces progrès. Nous savons tous que le baiser est le signe de la paix. Si donc c( nos péchés, comme dit l'Écriture, ont mis une séparation » entre Dieu et nous *, » ce qui détruit cette séparation est la paix. Or, lorsque nous faisons pénitence, afin que le péché qui séparait étant disparu, nous soyons réconciliés, ce pardon que nous recevons, comment l'appellerai-je , sinon le baiser de paix? Baiser qui ne peut se prendre ailleurs qu'aux pieds. Car la péni-

* Sag., !•

ience qui doit expier une tr9nsgression superbe doit être humble et modeste.

Mais lorsque, par une certaine, une aimable familiarité de la grâce plus abondante, nous recevons le don d'une vie plus pure, d'un plus digne commerce vis-à-vis de Dieu, nous levons alors avec une plus grande confiance la tête de la poussière, pour aller, suivant Tusage, baiser la main de notre bienfaiteur, si toutefois , dans le présent que nous avons reçu, c'est sa gloire, et non la nôtre que nous cherchons, et si c'est à lui, et non pas à nous, que nous rapportons ses dons. Autrement, et si c'est en vous, et non bien plutôt dans le Seigneur, que vous vous glorifiez, vous êtes évidemment convaincu de baiser, non sa main, mais la vôtre, ce qui est , selon l'arrêt du bienheureux Job * , « le comble de l'iniquité et le renoncement du Dieu très haut. » Or, si, d'après le témoignage de TÉeriture, chercher sa propre gloire, c'est baiser sa propre main, il n'est donc pas impropre de dire que celui qui rend gloire à Dieu baise la main de Dieu. Et nous voyons nousmêmes qu'il en est ainsi parmi les hommes : les serviteurs baisent d'ordinaire les pieds de leurs maîtres, lorsqu'ils les ont offensés et qu'ils leur demandent pardon; et les pauvres baisent les mains des riches, lorsqu'ils en reçoivent des présents.

Cependant, parce que Dieu est esprit et que cette substance sim pie ne peut être distinguée par aucun membre corporel, peutêtre quelqu'un refusera-t-il d'admettre en lui une pareille composition, et me demandera-t-il que je lui fasse voir les pieds«et les mains de Dieu, et que je lui prouve ainsi ce que j'entends par le baiser des pieds et de la main. Mais que me répondra mon interrogateur, si je l'oblige de démontrer que c'est à Dieu luimême que s'adresse ce que dit l'Écriture du baiser de la bouche ? car ou avec cette bouche il a les membres dont je parle , ou sans ces membres il n'a pas non plus cette bouche. Mais Dieu a une bouche, avec laquelle il apprend à l'homme la science ; il a une main avec laquelle il^donne la nourriture à toute chair ; il a des pieds dont la terre est l'escabeau , et devant lesquels en effet les pécheurs prosternés à terre et humiliés font pénitence.

Oui , dis-je, Dieu a tout cela, non par nature, mais par les effets qu'il produit. Oui^ la modeste confession trouve en Dieu où s'anéantir et s'humilier ; la fervente dévotion, où se fortifier et se renouveler ; la douce contemplation, où se reposer et s'extasfer .Celui

^ DISCOUHS

qui administre tomt est tout en tous^ et n'est proprement rien di tous, car, pour ce qu'il est en lui-même : «Il habite une lunvièrc inaoj » cessible *• Et sa paix surpasse toute intelligence * : et sa sages» D n'a point de nombre : et sa grandeur n'a point de fin : et nd » homme ne peut le voir et demeurer vivant '. »

Ce n*est pas qu'il soit loin de chacun de nous , celui qui cs( Véire de tout, sans lequel tout n'est rien. Et rien cependant, atmi que vous l'admiriez davantage, n'est plus présent, rien n*est plus incompréhensible que lui. Qu'y a-t-il, en cfTct, de plus présenta' chaque chose que d'être l'être de cette chose ? et de plus incompréhensible néanmoins à chaque chose que d'être l'être de toutes choses? et lorsque je dis que Dieu est l'être de toutes choses, ce n'est pas que ces choses soient ce qu'il est^ mais parce qu'elles sont toutes (( de lui et par lui et en lui ^. » Le Créateur de toutes choses est donc lui-même Vêtre de toutes les choses qui ont été créées, mais par principe, et non par nature ; et c'est donc ainsi que celte majesté daigne être Vêtre de ses créatures, l'être de celles qui ont Vêtre y la vie de celles qui ont la vie , la lumière de celles qui se ser^'ent de leur raison, la vertu de celles qui en font un bon usage, la gloire de celles qui triomphent.

Et pour créer, gouverner, administrer, mouvoir, promouvoir, renouveler, affermir toutes ces créatures , celui qui a créé par sa seule parole tous les corps et tous les esprits n'a besoin d'aucun instrument corporel. Les âmes ne peuvent sans leurs corps, sans leurs sens corporels, se communiquer, se secourir mutuellement; mni» il n'en est pas ainsi du Dieu tout-puissant , dont la rapide exécution trouve dans sa seule volonté, ou la création, ou l'ordre des créatures, suivant qu'il le veut. Il secourt qui il veut, autant qu'il veut , et cela sans le besoin ni le service d'aucun membre corporel. Eh quoi î pour voir ce que lui-même a créé, vous imagineriez-vous donc qu'il lui faille l'aide d'un sens corporel? Rien, non rien n'est caché , rien n'échappe à cette lumière qui est présente partout. Pour connaître quelque chose, il ne recourt point au ministère d'un sens qui le lui rapporte. Et non--seulement il connaît tout sans corps ; mais sans corps il se fait connaître luimême à ceux qui ont le cœur pur.

Je laisse plus de latitude à cette parole, afîn qu'elle se réalise avec plus d'étendue ; mais comme peut-être les bornes de ce discours qu'il est temps de finir ne me permettent pas de l'étendre, en effet, il est plus sage de différer à demain.

« Timolli., 6. — 2 Philîp., 4. — » Ek., 33. — * Rom., 11.

Des quatre genres d^esprits : Dieu, Tange» rhomme, ranimai.

Vous connaissez quatre genres d'esprits : celui de ranimai, le nôtre, celui de Tange , et celui qui a créé ces trois premiers. De tous ces esprits, il n'en est aucun auquel un corps, ou la ressemblance d'un corps, ne soit nécessaire, soit pour lui, soit pour autrui , soit pour tous les deux ensemble ; à la seule exception de celui auquel toute créature spirituelle et corporelle confesse etdit avec raison : « Vous êtes mon Dieu, parce que tous n'avez besoin » d'aucun de mes biens ^* »

Quant au premier, il est si certain qu'il ne peut se passer d'un corps, qu'il ne peut en aucune manière subsister sans lui ; aussi^ lorsque l'animal meurt, cet esprit cesse-t-il lui-même d'animer et de vivre.

Quant à nous, nous vivons, il est vrai, après le corps, mais ce n'est que par le corps que l'accès nous en est ouvert, ce qui nous procure la vie bienheureuse; il l'avait compris celui qui disait: <( Ce qu'il y a d'invisible en Dieu est devenu visible depuis la création du monde *. » Or, tout ce monde qui a été créé, c'esl-à-dire ces objets corporels et visibles, ne se font sentir et ne parviennent à notre connaissance que par le moyen du corps ; le corps est donc nécessaire à la créature spirituelle telle que nous le sommes , puisque sans lui elle ne pourrait acquérir cette science qui seule lui sert de degré pour connaître ce dont la connaissance la rend heureuse.

Si l'on m'objecte les enfants régénérés qui , sortant du corps sans connaître les choses corporelles, n'en sont pas moins regardés comme entrant dans la vie bienheureuse, je répondrai en deux mots que c'est la grâce et non pas la nature qui les y conduit. Et que fait contre moi un miracle de Dieu , tandis que je ne discute que de ce qui est naturel?

Quant aux esprits célestes , qu'ils aient besoin d'un corps , ce mot véritable et vraiment divin de l'apôtre nous en donne là plus grande certitude : « Ne sont-ils pas, dit-il, des esprits qui tiennent lieu de serviteurs et de ministres, étant envoyés pour exercer leur ministère en faveur de ceux qui doivent être les héritiers du salut *? » Or, s'ils n'ont pas de corps, comment remplirontils ce ministère , surtout auprès de ceux qui vivent dans un corps ?

* Ps. 15. — SBoœ, 1. — 3 Heb., i,

fi2 DtSCOIIRS

D'ailleurs, ce n'est le propre que des corps de se promener, de passer d'un lieu à un autre, comme une autorité aussi connue qu'irréft^gable prouve que les anges Tout fait souvent. De là vient qu'ils ont été vus par les patriarches, qu'ils sont entrés chez eux, qu^ils ont mangé et lavé les pieds.

L'esprit inférieur et Tcsprit supérieur ont donc besoin de leur corps , mais seulement pour secourir par lui et non pour en être secourus. L'animal sert en acquittant la dette de sa servitude, mais seulement en secourant pour les usages et les nécessités temporelles et corporelles, et c'est pour cela que cet esprit passe avec le temps et défaillit avec le corps. Car, quoique ceux qui font de lui un bon usage rapportent tout son service temporel à Facquisilion des biens éternels, le serviteur ne demeure pas dans la maison éternellement.

L'ange aussi s'occupe et s'empresse, dans la liberté de l'esprit, à remplir tous les ofUces de la piété, et sert, avec la promptitude et le zèle d'un ministre des biens à venir, les mortels, qu'il regarde comme ses futurs concitoyens pour l'éternité et ses cohéritiers du souverain bonheur. L'animal sert donc, parce qu'il le doit , l'ange pour prêter un pieux secours , et l'un et l'autre pour cela ont, sans contredit, besoin de leur corps.

Mais je ne vois pas en quoi l'un et l'autre peuvent être secourus par lui , au moins dans ce qui conduit à l'éternité. L'esprit de l'animal reçoit du corps les connaissances corporelles, mais est-il jamais assez secouru par ce corps pour atteindre, par les connaissances corporelles et sensibles qu'il reçoit par son canal, aux connaissances intelligibles et spirituelles? On reconnaît seulement qu'il aide à les acquérir, par son service corporel et temporel, ceux qui rapportent tout l'usage des choses temporelles au fruit des éternelles, et usent de ce monde comme n'en usant pas. i L'esprit céleste, de son côté, sans l'aide du corps, sans la vue des objets soumis aux sens, suffît par le seul voisinage, par la ^eule vivacité de sa nature , à concevoir ce qu'il y a de plus sublime, à pénétrer ce qu'il y a de plus profond.

N'est-ce pas là ce qu'avait compris l'apôtre, lorsqu'après avoir dit : « Ce qu'il y a d'invisible en Dieu est devenu visible par la création du monde, » il ajoute aussitôt : « par la connaissance que cette création nous en donne? i> En est-il , en effet, de même des créatures du ciel? non, sans doute. Hélas I autant cet esprit enveloppé de chair et étranger sur la terre, ne s'avançant que par la considération des objets sensibles, travaille et s'efforce de par-

DE SAINT BniNARD. td

venir par degrés et comme peu à peu^ antaBteelui qui habite les demeures célesles saisit et atleiat avec tonte vitesse, avec toute facilité, par une subtilité, une sublimité qui hû sont innées, sans être soutenu du véhicule d'aucun sens, sans être secouru par le ministère d'aucun membre, sans être informé par l'aspect d'aucun objet. Eh ! pourquoi chereherait-il à découvrir parmi les corps des connaissances spirituelles, lui qui les voit sans contradiction et les comprend sans difficulté dans le livre de vie? Pourquoi, à la sueur de son front, s'eiForcerait*il d'extraire le grain delà paille, le vin de la grappe et l'huile du marc, lui qui a tout cela sous la main d'une manière suffisante et prodigue? Quel est celui qui va mendier sa vie dans les maisons étrangères lorsqu'il a dans la sienne du pain en abondance? quel est celui qui s'occupe à fouiller un puits , à chercher avec peine des veines d'eau dans les entrailles de la terre , lorsqu'une source vivante lui fournit d'ellemême et avec amour les eaux les plus limpides? Il est donc vrai que ni l'esprit de l'animal, ni l'esprit de l'ange, ne sont en aucune manière secourus par leurs corps pour acquérir ce qui rend heureuse la créature spirituelle, l'un parce qu'il ne peut le comprendre à cause de l'imbécillité de sa nature , l'autre parce qu'il n'en a pas besoin par le privilège d'une gloire plus excellente.

Mais pour l'esprit de rhomme, qui tient une espèce de milieu entre l'esprit supérieur et l'esprit inférieur, il est si évident qu'un corps lui est nécessaire pour secourir et pour en être secouru, qu'il ne peut, sans lui, ni faire aucun progrès lui-même ni être utile à autrui. Et, sans descendre dans le détail des autres membres et des services qu'ils rendent, comment, je vous prie, instruirez-vous sans langue celui qui vous écoute, ou concevrez-vous sans oreilles celui qui vous instruit?

Si donc, sans le moyen d'un corps, ni l'esprit animal ne peut acquitter la dette de sa condition servile, ni l'esprit spirituel et céleste remplir son pieux ministère, ni l'âme raisonnable venir à bout de pourvoir à son salut et à celui d'autrui, il est évident que tout esprit créé a besoin du secours d'un corps, soit pour secourir par lui (comme l'animal et l'ange], soit pour secourir par lui et en être secouru (comme l'homme). Mais d'où vient que quelques animaux ne sont qu'incommodes quant à leurs usages, et d'aucunes ressources pour les nécessités humaines? Inutiles pour les services, ils sont utiles par leur présence et plus utiles aux cœurs de ceux qui les voientqu*iIs ne pourraient l'être aux corps de ceux qui s'en serviraient. Car tcutconlraires, tout pernicieux qu'on les suppose-

railàla cûiiier\alion temporelle de rhomincy leurs corps néanmoits ne sont pas dépoorvusde ce qa*il faut pour coopérer au bien de cev qui sont appelés saints suivant la promesse. Si ce n'est pas en servant de nourriture ou en se rendant utiles, c'est au moins en exerçant l'esprit et en lui faisant faire les progrès d'une instruction commune et à la portée de quiconque use de sa raison, a Car ils rendent visi- » ble par les créatures ce qu'il y a d'invisible en Dieu. x> L,e diable, il est vrai, et ses satellites, dont l'intention est toujours perfide, désirent toujours de nuire. Mais qu*est-il dit à ceux dont les intentions sont bonnes? a Qui pourra vous nuire, si vous ne recher- D chez que le bien ^ ? j» Non, ils ne pourront leur faire aucun mai; et, loin de là, contre leur propre gré, ils leur servinMit, au contraire, et coopéreront au bien pour ceux qui sont bons.

Au surplus, les corps des anges sont-ils naturels à ces esprits, comme les leurs le sont aux hommes? sont^ils animaux, comme le sont cemx des hommes, quoique immortels, comme ne le sont pas encore ceux de hommes ; car ils les changent, les rechangent à leur gré de figure et de forme, lorsqu'ils veulent apparaître, et, tout impalpables qu'ils sont en eux-mêmes par la subtilité de leur nature et de leur substance, tout imperceptibles qu'ils sont à nos yeux, ils leur donnent néanmoins l'épaisseur et la solidité qu'ils veulent? ou bien seulement, subsistant par une substance spirituelle et simple, ne prçnncnt-ils un corps que lorsqu'ils en ont besoin, et, ce besoin n^cxistant plus, le laissent-ils se dissoudre dans la matière d'où il a élc tiré? C'est sur quoi je ne veux pas que vous m'interrogiez. Les Pères sur ces deux questions paraissent avoir eu divers sentiments, et j'avoue que je ne vois pas clairement, que j'ignore même lequel de ces sentiments je dois enseigner. Mais, suivant moi, la solution de ces difficultés importe très peu à vos progrès.

Ce qu'il vous faut savoir, c'est qu'aucun des esprits créés ne s'applique par lui-même à nos âmes, c'est-à-dire ne s'y mêle, ne s'y infuse de manière que, par sa participation, nous devenions ou l)ons ou meilleurs, ou savants ou plus savants, sans employer le moyen de la médiation de notre corps ou du sien. Aucun des an- ^es, aucune des âmes n'est capable d'en agir ainsi à mon égard. J'en suis incapable moi-même à l'égard de tous les autres, et les anges eux-mêmes entre eux ne peuvent pas se saisir de cette manière les uns les autres. Qu'elle soit donc exclusivement réservée, •cette prérogalive, à l'esprit suprême, à l'esprit inconscriplible, qui

* I Pierre, 3.

DE SAINT BERNARD. ât5

lui seul, lorsqu'il enseigne à Tange ou à Thomme la science, ne recourt pas plus pour lui à Torgane de la bouche que pour eux à celui de Toreille corporelle. Il s'infuse par lui-même ; il se manifeste par lui-même; pur, il est saisi par ceux qui sont purs; seul il n*a besoin de personne ; seul il se suffit et à lui-même et à tous par sa seule et toute-puissante volonté.

Néanmoins, par la créature corporelle ou spirituelle qu'il em* ploie, il opère des effets immenses et innombrables, mais c'est comme en lui commandant en mattre et non comme en l'implorant avec besoin. Voici que dans ce moment, par exemple, ii se sert de ma langue corporelle pour son œuvre, je veux dire pour vous instruire, tandis que, sans contredit, il pourrait le faire par lui-même d'une manière bien plus facile et bien plus agréable. C'est bien là indulgence de sa part et non indigence, car c'est à moi qu'il cherche un mérite, et non pas à lui un moyen. C'est ainsi que doit le croire tout homme qui fait le bien, de peur qu'il ne vienne à se glorifier en lui-même et non pas dans le Seigneur des biens du Seigneur. Il est même des biens qu'opèrent sans le vouloir, et l'homme méchant, et l'ange pervers ; mais il est certain que ces biens qui arrivent par eux n'arrivent pas pour eux ; car nul bien ne peut être utile à quelqu'un contre son gré. Ce n'est alors que la seule dispensation qui lui en est confiée. Mais je ne sais comment nous sentons avec plus de douceur et de délices un bien qui nous survient par un mauvais dispensateur, et c'est donc la raison pour laquelle Dieu fait du bien aux bon&par le canal des méchants euxmêmes et non parce qu'il a besoin de ces méchants pour distribuer ses bienfaits.

Qui doutera d'après cela que Dieu a encore bien moins besoin des créatures dénuées de sens et de raison ? Lors donc qu'elles concourent elles-même à une bonne œuvre, l'on voit que c'est parce cfue toutes elles obéissent à celui qui a le droit dédire avec raison : (( Tout l'univers est à moi ^ ; » ou bien parce que celui qui connaît les moyens qui conviennent le mieux à la production de chaque chose tire de la servitude de la créature corporelle non l'efficacité, mais la convenance ; et quand j'accorderais que le ministère des corps soit employé souvent d'une manière convenable pour les œuvres divines, comme, par exemple, les pluies pour féconder les semences, multiplier les récoltes, mûrir les fruits , je vous le demande , quel besoin aurait d'un corps qui lui serait propre ce-

« Ps. 49.

â« DISCOURS

lui au seul geste duquel il est certain que tous les corps et célestes et terrestres obéissent indistinctement ? Certainement ce serait bien en vain qu*il en aurait un à lui celui qui n'en rencontre aucun qui lui soit étranger.

Mais comme, si nous voulions renfermer dans ce discours touf ce qui se présente à dire ici, il excéderait les bornes et peut-être les forces de quelques-uns , il vaut mieux résumer ce qui reste i dire pour achever de le traiter sous un autre titre.

VP DISCOURS.

Dn snprême, de linconscripUblc esprit qui est Dieu, et de quelle manière sa miséricorde et ie jugement sont appelés les pieds de Jésus-Christ.

Afin qu*il y ait de la connexité entre ce que noos allons dire et le discours précédent, vous rappelez-vous que nous sommes déjà convenus que le seul, le suprême, Tinconscriptible esprit n'a besoin ni du service ni du ministère des corps pour faire ou pour faire faire tout ce qu*il veut? De même donc que nous donnons à Dieu seul la véritable immortalité, donnons-lui aussi avec toute certitude Tincorporéité , puisque lui seul surpasse tellement toute la nature corporelle des esprits que,* n'ayant besoin d'aucun corps pour aucuns de ses ouvrages, le seul vouloir spirituel lui suffit pour faire, lorsqu'il veut, tout ce qu'il veut. 11 n'y a donc que cette seule majesté qui puisse se passer, soit pour elle, soit pour autrui, du secours d'un moyen corporel; elle, au tout puissant empire de laquelle toute œuvre est incessamment facile ; elle , qui abaisse tout ce qui est élevé, qui renverse tout ce qui est contraire, qui protège tout ce qui est créé ; et qui ne recourt pour tout cela ni à l'intervention, ni à la subvention d'au* cun secours corporel ou spirituel ; elle, qui instruit et avertit sans langue, qui donne et tient sans mains, et qui sans pieds court et secourt ceux qui périssent.

C'était elle qui dans les siècles passés comblait nos pères de ses soins et de ses bienfaits. Les hommes les éprouvaient, mais sans connaître leur bienfaiteur. Il atteignait de la fin à la fin avec force et disposait tout avec douceur, et eux ne s'en apercevaient pas. Ils étaient comblés des biens du Seigneur, et parce que ce Dieu des armées décidaitde toutavec paix, ils le méconnaissaient. Ils étaient de lui, mais non pas avec lui; ils vivaient par lui, mais non pas pour lui.Aveugles, ingrats, insensés, ils connaissaient pap lui, et ne le connaissaient pas lui-même. De là il est enfin arrivé que, n'atlri-

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baant point à Paateur l'être, la vie, les connaissances dont ili jouissaient, ils les ont attribués à la nature , ou, ce qui est plus extrava* gant, à la fortune. Plusieurs aussi se sont arrogea eux-mêmes, à leur vertu, à leur industrie , la plupart de ces bienfaits. Combien n'en ont pas usurpé les esprits séducteurs ? Combien de rapportés au soleil et à la lune ? d'attribués aux terres, aux eaux î de regardés même comme les ouvrages de la main des hommes et des arts t que de plantes , que d'arbustes , que de graines , parmi les plus petites et les plus viles, encensées comme des divinités !

Hélas ! c'est ainsi que les hommes ont perdu leur Dieu : a ont » changé celui qui faisait leur gloire en la ressemblance d'un » veau qui mange de l'herbe*.» Ce Dieu a eu pitié de leur erreur, et, daignant sortir d'une montagne obscure et nuageuse, a il a ï) placé son tabernacle dans le soleil *. »I1 a offert la chair à ceux qui connaissaient la chair, afin que par la chair ils apprissent à connaître aussi l'esprit; car, en faisant dans la chair et parla chair, non les œuvres de la chair, mais les œuvres de Dieu, en commandant par elle à la nature , en surmontant la fortune, en changeant en folie la sagesse des hommes, en subjuguant la tyrannie des démons , il a clairement indiqué que c'était par lui que s'opéraient, lorsqu'ils s'opéraient, ces bienfaits. Oui , dis-je , en opérant dans la chair et par la chair de puissantes et d'évidentes merveilles, en proférant par elle des paroles de salut, en soufifirant en elle des traitements indignes, il a fait voir authentiquement qu'il était celui qui d'une manière souveraine, quoique invisible, avait créé les siècles, les avait gouvernés avec sagesse et protégés avec bonté. Et lorsqu'en effet il évangélise des ingrats, il fait des miracles en faveur d'infidèles, il prie pour ses bourreaux, nedéclare-t-il pas ouvertement que c^est lui qui tous les jours , avec son père, « fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants, » et tomber sa pluie sur les justes et les injustes ^ ? » Aussi étaitce là ce qu'il disait lui-même: a Refusez de croire en moisi je » ne fais pas les œuvres de mon père. »

Et ces œuvres les voici : voici qu'en enseignant les disciples sur la montagne, il ouvre la bouche de sa chair celui qui au milieu des deux instruit ses anges dans le silence. Voici qu'au toucher de sa main corporelle , la lèpre est guérie , l'aveuglement dissipé, l'ouïe rendue, la langue muette déliée, le disciple presque submergé soutenu; et qu'il est indubitablement reconnu pour

* PB. liÇS. -^ « Ps» 18. — » Malth., 5.

cchii auquel, longtemps auparavant, David avait dit: cr Vous ou- B vrez votre main et remplissez tous les animaux de bénédic- » tions *; » et encore: a Lorsque vous ouvrez votre main tous sont j) remplis des effets de votre bonté ^. x» Voici enfin que la pécheresse pénitente et prosternée à ses pieds corporels entend ces paroles : « Vos péchés vous sont pardonnes', d et reconnaît celui dont elle savait qu'il avait été écrit dès les siècles les plus recules : (5 Le diable sortira de devant ses pieds *. » Et là ou le péché est remis le diable effectivement ne sort-il pas du cœur des pécheurs? Aussi dit-il lui-même, en parlant de tous les pénitents en général: cr C'est maintenant que le monde va être jugé; c'est maintenant D que le prince du monde va être chassé dehors ^. » Parce qu'en effet lorsque Dieu remet les péchés à celui qui les confesse humblement, le diable au même instant perd l'empire qu'il avait envahi dans le cœur de l'homme.

Enfin, il marche sur les eaux avec les pieds de sa chair, celui auquel, avant qu'il fût revêtu de cette chair, le Psalmiste avait chanté : « Vous vous êtes fait un chemin dans la mer, vous avez D marché au milieu des eaux^, » ce qui veut dire, vous foulez aux pieds les cœurs enflés des orgueilleux en humiliant les superbes, et vous comprimez les flottants désirs des charnels en justifiant les impies ; mais comme tout cela s'opère d'une manière invisible , l'homme charnel ne voit pas que c'est vous qui le faites, d'où le Psalmiste ajoute : c( Et les traces de vos pieds ne sont point con- D nues^. » C'est encore en parlant de ces pieds que le Père dit au Fils : a Asseyez-vous à ma droite jusqu'à ce que je réduise vos » ennemis à vous servir d'escabeau ^,» c'est-à-dire jusqu'à ce que je soumette à votre volonté, soit comme contraints et malheureux, soit comme dociles et heureux , tous ceux qui vous méprisent. C'est donc parce que la chair ne pouvait comprendre cette œuvre de l'esprit, a Car l'homme animal ne conçoit point ce qui est de » l'esprit de Dieu ^ , » qu'il a fallu que, prosternée corporellement à ces pieds corporels, et les baisant avec ses lèvres corporelles, la pécheresse y reçût le pardon de ses péchés, et qu'ainsi ce changement de la droite du Très-Haut , par lequel il justifie l'impie d'une manière admirable tout invisible qu'elle est , fixl connu aux charnels eux-mêmes.

Cependant, je ne dois pas passer sous silence ces pieds spirituels

* Ps. IW — 2 ps, 103. a Matth., 9. — * Habacuc, 3.— s Jean, 12. ^ • Ps, 76. — ' ps. id, — 8 Ps. 105,- 9 Cpriul., 2, *

DE SAINT BERNARD. 2rf

que doit en premier lieu baiser spirituellement le pénitent. Je connais votre envie de vous instruire, qui ne laisse volontairement rien passer sans l'approfondir, et l'on ne doit pas en effet regarder comme une recherché méprisable de connattre quels sont ces pieds dont parle si souvent FÉcriture , et avec lesquels elle dit que Dieu , tantôt se tient debout , comme dans cet endroit : « Nous » l'adorerons dansie lieu où il a posé ses pieds ^; » tantôt qu'il marche, comme dans ce passage : « J'habiterai en eux, et je me pro- » mènerai au milieu d'eux ^;)> tantôt qu'il court, comme dans ce psaume : « Il sort plein d'ardeur pour courir comme un géant^. »

Si l'apôtre a cru pouvoir rapporter la tête de Jésus-Christ à la divinité, je pense qu'il ne paraîtra point impropre que les pieds le soient à l'humanité. Nommons-en un : a la miséricorde , » et l'autre : « le jugement. » Ces deux noms ne vous sont pas inconnus; et l'un et l'autre, si vous y faites attention, se présentent à vous dans une foule d'endroits de l'Écriture. Or, que Dieu ait pris dans la chair qu'il s'est unie le pied de a la miséricorde, » TËpitre aux Hébreux nous l'enseigne, lorsqu'elle nous représente Jésus- Christ comme « ayant éprouvé , comme nous , toutes sortes de tentations, hormis le péché ^, afm qu'il devint miséricordieux. Qu'il ait également pris, en se faisant homme, le pied du « jugement, » et que ce second pied appartienne à son humanité, ce Dieu fait homme le signifie lui-même clairement, lorsqu'il nous découvre « la puissance » qui lui a été donnée par le Père » d'exercer le jugement , parce qu'il est le fils de l'homme *. »

C'est donc avec ces deux pieds, concourant parfaitement sous l'unique tête de la divinité, que, né d'une femme , et devenu soumis à la loi, l'invisible Emmanuel a a été vu sur la terre et a » conversé avec les hommes ^. » C'est bien avec eux qu'il passe encore aujourd'hui en faisant du bien, en guérissant, mais spirituellement, mais in visiblement, tous ceux qui sont opprimés par le démon. Oui, c'est encore avec eux qu'il parcourt les âmes dévotes, qu'il fouille et scrute incessamment les reins et les cœurs des fidèles. Peut-être aussi, prenez-y garde , sont-ce là ces jambes auxquelles l'épouse va donner bientôt de si magnifiques éloges, en les comparant, si je ne me trompe, à des colonnes de marbre établies sur des bases d'or. Comparaison parfaitement belle, car c'est

* Pi 131. — 2 Lévit., 2Ç. — » Ps. 48. — * Heb., 4. — * Jean, 5. — « Banic, 3.

en effet dans U sagease incarnée de Dieu (désignée par L'ôr) qne c ae sont rencontrées la niséricorde et la vérité*. » En nu mol , tontes les voies de IMeu sont «miséricorde et vérité*, a

Henrense, henrense rame dans laquelle le §eignevr Jeans a nne fois enfoncé l'un et Tantre de ces denx fileds 1 Aeeotinalssei-la œtte âme à denx signes , qnimprégnée des traces divines , elle porte nécessairement avec elle ; cesdeni signes sont « la crainte » et l'espérance ; a la crainte qoi retrace l'impression dn jugement et l'espérance de la miséricorde. Le Seigneur met, avec raison, a son bon plaisir en cenx qni le craignent , et en ceux qui a aussi espèrent en sa miséricorde, i> puisque la crainte est le commencement de la sagesse, et que Tespérance en est le progrès ; car la charité s'en réserve à elle seule la consommation.

Puisqu'il en est ainsi , ce n'est pas un fruit médiocre que celui qu'on reçoit aux pieds par ce premier baiser ; seulement , praiez garde de n'être privé ni de l'un ni de l'autre de ces deux pieds. Si , déjà contrit, vous ressentez la douleur du péché, la crainte du jugement , vous avez certainement collé votre bouche à celui du jugement et de la vérité. Si , par la vue de la bonté divine et l'espérance d'obtenir le pardon , vous tempérez cette douleur et cette crainte, vous sentez que vous embrassez aussi celui de la miséricorde ; mais autrement il ne serait point expédient de baiser l'un sans l'autre, car le souvenir du seul jugement précipite dans le gouffre du désespoir, et la confiance trompeuse en la miséricorde engendre la plus funeste sécurité.

Et à moi misérable il m'a été donné quelquefois de demeurer aux pieds du Seigneur Jésus, et autant que sa bonté daignait m'y admettre, d'en embrasser avec toute dévotion, tantôt l'un, tantôt l'autre. Si, piqué par les reproches de la conscience , je venais à oublier sa miséricorde et m'arrêtais un peu trop longtemps au jugement; succombant aussitôt sous une crainte incroyable, sous une déplorable confusion , et tout enveloppé d'une ténébreuse horreur , je ne pouvais , du fond des abîmes , que m'écrier en palpitant : « Qui peut connaître la grandeur de votre colère ? Eh I » combien cette colère est-elle encore plus grande qu'elle n'est » redoutée^? » Si j'abandonnais, au contraire, ce premier pied, et qu'il m'arrivât de m'attacher trop à celui de la miséricorde , je me dissolvais aussitôt dan^ un tel abandon, dans une telle négligence, qu'à l'instant, et l'oraison paraissait plus tiède , et l'action

« Ps. 84. — a Ps. 24. - » Ps. 89, i8.

plus paraseose^ et le rire plus prompt, et le diMMNin plofl incoBsidéréy et, en un mot, tout Tétat des deux natures plus inconstant. Instruit âésormais à Técole de Texpérlence , ce ne sera donc pins on le jugement seul, on la seule miséricorde, ce sera, et cr le jugement et la miséricorde que je vous chanterai , 6 mon » Dieu^. » Non, je n'oublierai jamais la justice de vos ordonnances ; et ces deux ordonnances pleines de justice jne tiendront lien Tune et Tantre de cantiques dans le lien démon exil, jusqu'à ce que la miséricorde ayant été élevée au-dessus de tout par le jugement , ma misère soit réduite au silence , et , qu'au milieu de ma seule gloire, je chante à jamais vos louanges , et ne ressente plus les pointes de la tristesse.

VIP DISCOURS^.

DeTardeDl amour avec lequel Tâme chérit son Dieu, et aussi de rattenlloii qu'il faut avoir pendant Toraison et la psalmodie.

En provoquant vos questions, je me cherche à moi-même du travail , et parce que de moi-même, ce qui n'était que de surerogation, je vous ai , à l'occasion du premier baiser, fait connaître par des noms et des définitions propres Jes pieds spirituels de Dieu , vous continuez à m'interroger sur la main à laquelle j'ai dit qu'il fallait donner le second baiser. Je réponds, et me porte à vos désirs; je vais plus loin, et, au lieu de la main, ce sont les mainê que je vous montre et que je distingue par une dénomination différente. J'appelle l'une Yàbonâanee, et l'autre la force, parce qu'il donne avec largesse et conserve avec puissance ce qu'il a donné. Quiconque ne sera pas ingrat baisera certaine^ ment ces deux mains, et, bénissant Dieu, le reconnaîtra égal^^ ment, et pour celui qui donne tous les biens, et pour celui qui les conserve. C'est assez, je pense, nous occuper des deux premiers baisers. Passons au troisième : a Qu'il me baise , esMl dit , du » baiser de sa bouche. » Qui dît cela? L'épouse. Quelle est cette épouse? L'âme altérée de Dieu. Or, pour que vous distinguiea mieux TafTection propre qui convient à l'épouse , en voici quel* ques autres qui sont différentes. Si c'est un serviteur, il craint devant la face de Dieu; si c'est un mercenaire, il espère sa rétribution de ta main de Dieu; si c'est un disciple, il écoute la leçon du flMltre; si ip*€il wi ils, il honore un père. Mais eelle foi